Идроа — восхитительная планета с чудесами за каждым углом. Жаль только, что она кишит существами, которые думают, что могут соперничать с нами. Действительно жаль.

Лаванья Сангви — Бич монстров — Руководство искателя приключений по выживанию в дикой местности Идроа

— — — —

У Рэйвен были волосы, тёмные, как мокрый шифер, и по большей части доходившие до плеч, за исключением тех мест, где они были случайно подстрижены короче. Её кожа была мертвенно-бледной, глаза полуприкрыты, а губы цвета свежепролитой крови. На ней было чёрное платье с глубоким вырезом, подчёркивающее её обширное декольте, и тёмные ботинки, контрастировавшие со множеством серебряных серёжек и пирсингом на её лице. Самым захватывающим, однако, было сильное магическое присутствие, исходящее от неё.

Позади неё стояла женщина с тёмной кожей, облачённая в лёгкие доспехи, её глаза были лишены жизни, когда она смотрела на Сайласа. По охотничьему луку у неё за спиной и большому мачете с пятнами крови у бёдер он догадался, что это Мира, Охотница.

Протянув руку, Рэйвен сказала: “Сайлас, приятно наконец-то познакомиться с тобой.” Она растягивала слова, и когда он пожал её руку, то заметил, какой холодной была её кожа. Мира приветственно кивнула стоя за её спиной.

“Мне тоже,” - ответил Сайлас, его глаза метались между этими двумя, когда он задавался вопросом, почему они были здесь. Чувствуя себя не в своей тарелке, он решил вызвать свою кавалерию. “Вам, должно быть, сейчас холодно. Я просто пил чай с друзьями; почему бы вам не зайти и не присоединиться к нам?”

Она никак не отреагировала на его слова, вместо этого уставившись на него стеклянными глазами. Как раз в тот момент, когда он собирался щёлкнуть пальцем у неё перед носом, она резко кивнула. “Звучит заманчиво, не так ли, Мира?”

“Да,” - коротко ответила Мира, опустив голову.

Чувствуя себя несколько неуютно, он провёл их через гостиную и представил их товарищам. Вызывающая пустоту заняла предложенное ей место, в то время как Охотница отошла в угол комнаты и осталась там.

“Чёрт,” - пробормотал Рольф себе под нос, увидев двух женщин. Рэйвен, должно быть, услышала, поскольку её глаза скользнули по его пухлой фигуре, и слабая улыбка появилась на её лице.

Кашлянув, Джош взял инициативу на себя, ясно понимая, почему Сайлас пригласил их внутрь: “Что привело вас сюда?”

Увы, Рэйвен проигнорировала его, теперь её внимание было приковано к Айрис, она сверлила глазами маленькую Целительницу. Было интересно посмотреть, насколько по-разному они выглядели, несмотря на их своеобразную одежду, выдержанную в одной и той же тёмной тематике. Ухмыльнувшись, она, должно быть, пришла к выводу, что Айрис не представляет угрозы, поскольку, наконец, ответила на вопрос. “Думаю, я могу сразу перейти к делу. Я пришла с предложением, которое, как я считаю, принесёт пользу обеим сторонам.” Она откинулась назад и сцепила пальцы, лениво выпячивая бюст, пока её соски не стали угрожать выскользнуть из-под ткани.

“Что бы это могло быть?” - спросил Сайлас, демонстративно игнорируя её действия.

“Я слышала по слухам, что ты искал троллей,” - ответила она. Ей, должно быть, было известно, что он у неё в руках, когда она жеманничала[1].

Приподняв бровь, Сайлас уделил ей всё своё внимание. “Ты знаешь, где Болотный тролль?”

“Мы действительно столкнулись с несколькими троллями, когда пересекали болото,” - ответила она.

“Понятно. И что ты хочешь за эту информацию?” - спросил он, полагая, что она хочет выжать из него какую-нибудь награду.

“Ничего, за исключением твоей помощи,” - сказала она, пожимая плечами в обычной манере. “Они украли у меня драгоценный кулон, когда я вырвалась из их рук. Это был подарок моей матери на память. Я просто хочу его вернуть.”

Её объяснение имело для него смысл: он тоже разозлился бы, если бы кто-то украл что-то, что подарили ему его брат и сестра. “О, точно. Когда ты хочешь пойти?”

“Сейчас, если возможно. Я не могу быть уверена, что тролли будут оставаться на том месте, где я их встретила. К нам присоединится ещё один интересный персонаж, так что это должна быть лёгкая миссия.” Заметив колебания Сайласа, она продолжила. “Всё в порядке - в прошлый раз я едва ли проиграла троллям, и тогда были только я и Мира.”

Сайлас всё ещё не был уверен. В то время как у него уже были упакованы припасы, а его доспехи готовы, чтобы он мог уйти в любой момент, но вчетвером идти против монстра из его списка квестов всё ещё звучало рискованно. “Кто-нибудь из вас хочет пойти?” - спросил он, краем глаза заметив, как Рэйвен напряглась от его вопроса.

Рольф поморщился и скрестил руки на груди. “Ни за что - я просто не создан для драк.”

“Извини, чувак. Я уже иду с Айрис,” - ответил Джош: “Завтра, верно?”

Она кивнула, хотя Сайлас не знал, было ли это просто для того, чтобы поддержать Джоша, или они действительно собирались идти завтра.

В любом случае он мог сказать, что все находили Вызывающую пустоту тревожащей, и хотя он подозревал, что в предложенной ею миссии было что-то подозрительное, он полагал, что сможет разобраться с ней, если дело дойдёт до этого. В конце концов, хотя она и казалась сильной, ей всё ещё было далеко до Грейс Вольт. Хотя это противоречило его здравому смыслу, он так сильно хотел получить свою вторую способность, что быстро согласился на просьбу Рэйвен, отправившись в путь в течение следующего часа.

****

Охотница бдительно шла впереди, остальные трое следовали за ней. Последним членом их отряда был, как ни странно, Фарис Джаббар, Конный лучник.

“На что было похоже твоё обучение?” - спросила Рэйвен Сайласа: “У тебя наверняка должна быть дюжина историй из него.” Она всё ещё была в своём облегающем платье без дополнительных доспехов сверху, напомнив ему Айрис во время их первой вылазки. Не то чтобы Вызывающая пустоту имела какое-то сходство с маленькой Целительницей.

Он заметил, как двое других тоже оживились при этом вопросе, не то чтобы он был слишком удивлён. В поселении он был известен только своей силой, поэтому имело смысл, что людям было любопытно, как он стал таким сильным. Пожав плечами, он ответил: “Вероятно, те же истории, что и у всех остальных. Мне пришлось пройти экстремальное обучение, так что я был не в своей тарелке на протяжении долгого времени, но...”

Мира на мгновение остановилась, глаза Рэйвен расширились, а Фарис чуть не свалился со своего призрачного коня. Оглядываясь назад, Сайлас понял, что рассказал об этом только Лаззаро, но, с другой стороны, он предполагал, что другим будет легко сделать вывод, если они на мгновение задумаются о его силе.

“Подожди, ты прошёл экстремальное обучение?” - спросил Фарис, восстанавливая равновесие. “Я думал, никто не проходил это дерьмо!” Его коня не беспокоили его движения, его любопытные полупрозрачные глаза были прикованы к обломкам, покрывающим землю.

“Ну, мне очень повезло, что у меня были талантливые товарищи по команде,” - пояснил Сайлас. “Они помогли мне пройти через это.” Энгус и Миа тогда были его ангелами-хранителями, спасая его задницу бесчисленное количество раз.

Всадник с сомнением поднял бровь и хмыкнул. “Кто-нибудь, кого мы могли бы знать?”

“Энгус Аберкромби,” - сказал он, не видя в этом никакого вреда.

“Энгус Аберкромби?” - повторил Фарис, поглаживая бороду. Через несколько секунд он покачал головой. “Ни о чём не говорит, приятель.”

Прежде чем он смог заговорить, Рэйвен уставилась в пустоту, явно считывая информацию из Системы. “Номер 26, Энгус Аберкромби? Мастер войны?” Её обычно протяжный голос был пронзительным, как будто кто-то впрыснул в него щедрую порцию энергии.

Сайлас кивнул: “Да, это он.”

Фарис кратко выразил чувства группы, одним словом: “Чёёёрт!” Его конь подпрыгнул от внезапной вспышки раздражения, и он бездумно почесал его гриву, успокаивая. “Неудивительно, что ты прошёл невозможное обучение — ты был с монстром.” Араб внезапно разразился раскатистым смехом и покачал головой. “Что я говорю? Ты тоже монстр, чёртовы монстры, все вы!”

Не ожидая такого неожиданного комплимента, Сайлас ухмыльнулся. “А как насчёт тебя самого? Как ты в итоге получил такой класс, как Конный лучник?”

“Ба!” - сказал Фарис, махнув рукой. “Я только что справился с нормальным обучением, и один из монстров был похож на коня. Не вини меня, ладно, я не должен был терять бдительность.” Вероятно, вспоминая о чём-то, он усмехнулся, и его конь сердито заржал. “Но я думаю, у тебя есть более захватывающая история, мисс Вызывающая пустоту.”

Приподняв бровь, Рэйвен посмотрела на выражение лица всадника. “Не совсем. В жёстком обучении было много любопытных зверей, и они, должно быть, повлияли на мой разум, когда однажды ночью мне приснились странные голоса. Я не понимала, о чём они говорили, поэтому просто отозвалась. Это было всё, что потребовалось для того, чтобы стать Вызывающей пустоту.” Хотя они расспрашивали о деталях, Рэйвен не вдавалась в подробности.

Остальная часть путешествия была заполнена разговорами, которые прерывались периодами молчания. Проводя время с Фарисом, Сайлас узнал, что всадник был кем-то вроде безумного коммандос: храбрый, обаятельный и легко отвлекающийся на очередную интересную вещь.

Рэйвен была в основном открытой книгой, которую можно было прочесть с головы до ног, хотя Сайлас становился всё более встревоженным, чем больше он узнавал о Вызывающей пустоту. Временами она жутко напевала, иногда смотрела в пустое пространство, а иногда хватала пучок длинных волос и подстригала их щелчком пальцев. Тем не менее казалось, она осознавала, хотя и не беспокоилась, что её поведение необычно, и свободно отвечала на большинство вопросов.

Мира была единственной, с кем ему не удалось добиться какого-либо прогресса, несмотря на время, которое они провели вместе, поскольку Охотница редко обращала внимание на их беседу и говорила только кратко, когда Рэйвен упоминала об этом напрямую. Когда он узнал, что она может выслеживать существ, он был взволнован, но она погасила его огонь, прежде чем он вышел из-под контроля, объяснив, что она может найти лишь людей и монстров, которых она видела на прошлой неделе. Очевидно, она пришла к троллям шесть дней назад, вот почему они сейчас так спешили.

Два ведущих солнца уже зашли за горизонт, а третье, меньшее и фиолетовое, приближалось к горизонту, когда они достигли болот. Здесь воняло плесенью, гнилью и смертью. Мутная вода доходила им до голеней, поверхность воды покрывали тростник и гниющие листья. Большинство монстров здесь избегали их группы, но не тролли, которые прибегали к ним, как по зову, их шаги были слышны на приличном расстоянии.

Найдя относительно сухую часть болота, отряд терпеливо ждал, пока монстры не появятся в поле зрения. Вспомнив, что его целью была дуэль с Болотным троллем, Сайлас поискал подходящего. Ему не пришлось долго удивляться, поскольку тот не сильно отставал от двух других своих сородичей, неповоротливых и огромных, нескладных и с фиолетовой бородавчатой кожей, неуклюжих и совершенно пугающих.

— — — —

Тролли, несмотря на наличие нескольких различных подвидов, все могут быть идентифицированы по их гигантскому гуманоидному телосложению, огненно-рыжим волосам, носам-луковицам и их быстрой скорости регенерации (они могут отрастить свои конечности за один день). Ниже я перечислил несколько примечательных подвидов, на которые следует обратить внимание.

Болотные тролли хорошо разбираются в травничестве и, когда рядом находятся нужные ингредиенты, могут создавать волшебные по своему эффекту зелья. Они также могут целыми днями лежать плашмя в мутной воде, впадая в стазис, только для того, чтобы наброситься на проходящую мимо добычу. Хотя мясо троллей, как правило, съедобно и на самом деле является отличным источником питания, я предостерегаю вас от употребления в пищу болотных троллей, поскольку их мясо токсично.

У магматических троллей кожа более жёсткая, чем у остальных их сородичей; это, по-видимому, произошло из-за привычки их предков обливать себя лавой, практика, которую магматические тролли религиозно продолжают по сей день. Кроме того, они обладают базовым знанием огненной магии и являются социальными существами, обычно живущими большими сообществами. Имейте в виду, что они буквально придут в ярость, увидев ледяных троллей.

Карликовые тролли меньше и слабее остальных своих сородичей, их рост обычно достигает всего семь футов[2]. Несмотря на это, они являются одними из самых опасных троллей, с которыми вы можете столкнуться, благодаря их почти человеческому уровню интеллекта и врождённой магической близости. Однако их также можно легко убедить отказаться от боя — черта, которую многие из их сородичей, к сожалению, не разделяют.

Лаванья Сангви — Бич монстров — Руководство искателя приключений по выживанию в дикой местности Идроа

[1] Жеманничать — вести себя неестественно; манерничать, кокетничать.

[2] 7 футов = 213,36 см (рост Карликовых троллей)