Мощным заклинанием в арсенале колдунов крысинов является Инфернальный взрыв. Сжимая всю имеющуюся у них ману в быстро сокращающееся ядро, они способны опасно дестабилизировать её. Чем дольше они заряжают заклинание, тем ярче и ужаснее будет взрыв. Полностью заряженный взрыв может уничтожить десятки, а то и сотни существ в скоплениях армии.

Суко Рё — Межвидовой эксперт — Человечество и Другие расы

— — — —

Его копьё вонзилось в бок монстрокрыса, проливая кровь. Тот ударил его по голове, но он уклонился, и когти просвистели мимо его волос. Хотя монстр был удивительно проворен для своих размеров, Сайлас больше не был неопытен в борьбе с быстрыми врагами и поэтому решительно отпрыгнул назад, прежде чем враг смог довести дело до конца. Тем не менее тот не унимался, нанося шквал ударов, заставляя его отступать назад. Ему удалось нанести несколько лёгких ударов, но они сделали немногим больше, чем порезали его кожу.

Несмотря на это, когда бледная кровь потекла по его белоснежной шкуре, собирая в комок редкие пучки шерсти, монстрокрыс начал тяжело дышать, его ноздри раздувались. Вместо того чтобы продолжать атаку, он благоразумно отступил и что-то пробормотал, заставив свои раны затянуться. Тем не менее у него была растерянная физиономия, и Сайлас догадался, что было у того на уме.

Каждая из его атак вызывала Изматывающие удары, которые заставляли мерзость замедляться и уставать. Вероятно, тот думал, что, залечив раны, он сможет обратить вспять этот эффект, но это явно было не так. Тем не менее Сайлас знал, что не может дать противнику больше времени, чтобы прийти в себя и выработать решение.

Сначала монстрокрыс пытался уклоняться от его ударов, но с активированным Видением слабости почти все атаки человека попадали в цель. Затем монстр пришёл в неистовство и оттолкнул его, рыча, как бешеная собака. В конечном счёте, он был неудачной партией для того, поскольку сильные стороны монстра заключались в наложении заклинаний и скорости, первое из которых он отказался позволить ему сделать, а второе он уничтожил своими способностями.

Внезапно монстр бросился вперёд с ошеломляющей скоростью, и человек отпрыгнул назад, ожидая внезапной атаки. Но вместо этого тот воспользовался моментом, чтобы поджать хвост и убежать. Это здорово одурачило его. Вспыхнув от гнева, он выставил одну ногу вперёд и отвёл руку назад, позволив своим мышцам напрячься, а затем прыгнул, метнув копьё вперёд.

Оружие с хрустом пронзило тварь, и монстрокрыс громко ахнул, пошатнулся на ногах и упал на колени. Прежде чем тот успел произнести ещё одно заклинание, Сайлас метнулся к нему и подобрал своё копьё. Отработанным движением он вонзил его несколько раз в шею. Монстр задыхался и бился в конвульсиях, а он тем временем двинулся дальше, направляясь к другим колдунам.

Иш казался в порядке, танцуя вокруг атак своего врага, медленно, но верно разрушая у того барьер маны, поэтому Сайлас вместо этого отправился помогать магам. Хотя их было четверо на одного, было ясно, что крысолюд имел преимущество, поскольку его магический барьер держался достаточно долго, в то время как маги отчаянно метались, избегая его жутких зелёных огненных шаров. Кроме того, аура этого крысолюда была самой сильной из всех колдунов с большим отрывом, поэтому Сайлас решил, что это был лидер отряда.

Как раз в тот момент, когда до крысина оставалось несколько шагов, один из огненных шаров разбил ледяной щит Джеральда и размозжил ему голову. Одновременно ещё один огненный шар устремился к груди Крисы. Хотя она быстро наложила что-то, чтобы ослабить удар, эта сила всё равно сбила её с ног. Она лежала там и стонала, её одежда была опалена, синяя кожа обожжена. Видя, что колдун отвлёкся, Натали выстрелила сосульками, которые врезались в золотой барьер крысолюда, заставив тот задрожать и треснуть. Элис присоединилась к этому обстрелу своими собственными красными огненными шарами.

Хотя колдун хотел остановить их, он явно знал, кто был более опасен, когда повернулся мордой к приближающемуся Дуэлянту. Он расширил свой барьер, чтобы заблокировать Сайласа, но тот решительно ударил в точку, освещённую его Видением слабости. Удар разнёс барьер на куски, позволив одной из сосулек Натали вонзиться в плечо колдуна.

Поняв, что потерял все шансы на победу, крысолюд внезапно раскинул руки в стороны и выгнул спину, обратившись лицом к небу. Опасное количество маны быстро втянулось в его грудь, разрывая его тело в процессе.

Увидев это, Сайлас сразу понял, что готовится что-то действительно ужасное: он должен был остановить это до того, как всё закончится. Он бросился вперёд, готовясь нанести смертельный удар, как вдруг тот взорвался огненной вспышкой и опалил плоть. Эта сила отбросила его к ближайшей стене, зелёные языки огня заплясали по его лицу и рукам. Он закричал от жгучей боли, задыхаясь от вони горелой плоти, как будто его готовили заживо. Натали бросилась к нему и обложила адский огонь льдом, потушив его и слегка покрыв кожу инеем. Он лежал там, его грудь вздымалась и опускалась, как отбойный молоток, холод сковывал его разум и тело. Он едва чувствовал свои обожжённые руки, не говоря уже о том, чтобы держать копьё.

Незаметно для него Элис подошла ближе с прищуренными глазами, горящими страстью. Пламя вырвалось из её руки, и она уже почти занесла его, чтобы выстрелить в Сайласа, когда кто-то внезапно схватил её за руку и дёрнул вниз. Ярость вспыхнула внутри неё, когда она повернулась, чтобы посмотреть, кто это был, готовая разорвать того на куски.

Однако её ярость так же быстро испарилась, когда она увидела Иша рядом с собой, выражение лица того было непроницаемым за тёмной маской. Хотя ей не хватало восприятия Сайласа, она всё ещё могла знать, что райфин был чрезвычайно странным и опасным. В панике она выдернула руку из его хватки, фыркнула и пошла прочь, молясь, чтобы тот не последовал за ней.

Иш просто ухмыльнулся её выходке и пересёк улицу, чтобы поднять Крису за талию. Её ноги волочились по земле, пока он тащил её к Натали, чьё отчуждённое выражение сменилось беспокойством и страхом. “Не волнуйся, я не собираюсь никого убивать,” - сказал Иш, забавляясь. Он бросил Крису к её ногам. “А теперь приложи лёд и к ранам этой дурочки. Не хотелось бы, чтобы она умерла у меня на руках.”

Криса неразборчиво застонала, её лицо исказилось от боли. Натали посмотрела на неё, затем на Иша, прежде чем выполнить его команду, её руки дрожали.

Игнорируя её, Иш наблюдал за удаляющимся профилем Элис. Это был второй раз, когда он спас Сайласа из точно такой же ситуации; это был любопытный случай, когда так много этих людей хотели использовать Дуэлянта и надругаться над ним. С другой стороны, Орден ничем не отличался, но поскольку Сайлас был их идеальным лидером в Риверсайде: он был не амбициозным и его было легко контролировать. Конечно, если бы дело дошло до драки, Иш знал, что он будет бороться с Дуэлянтом, но это вряд ли когда-нибудь произойдёт, учитывая, как легко его можно было усмирить. В общем, он был для них идеальной марионеткой, и поэтому в их интересах было сохранить ему жизнь.

Как только Натали закончила охлаждать ожоги Крисы, Иш поднял её и поманил Криомантку следовать за ним вместе с Сайласом. Он отвёл их в безопасное место и охранял до конца битвы. Они выполнили свою работу, уничтожив колдунов, так что теперь дело за остальными.

****

Битва была кровавой, и в то время как люди сражались доблестно, крысины отбивались так же яростно. Несмотря на то, что они попали в ловушку, окружённые наступающими врагами, их со всех сторон на них сыпались стрелы, крысины всё равно были хорошо подготовленной силой, которая отреагировала на эту ситуацию тем, что быстро заняла оборонительные позиции.

В то время как у людей были свои силы в гуще битвы, крысины держались, не отступая, ожидая, когда придут их колдуны и уничтожат поле боя. К тому времени, когда они поняли, что этого никогда не произойдёт, было уже слишком поздно, поскольку армия Ордена хлынула по улицам, с лёгкостью уничтожая потрёпанных крысинов. Гигантские семи-футовые[1] огры сокрушили их, нимфы и сатиры обстреляли их стрелами, дротиками и мощной магией, а райфины проскользнули между их рядами и убили их командиров. В тот момент это было едва ли сражение, скорее резня.

Таким образом, через два часа после начала боевых действий эта битва подошла к концу.

— — — —

Среди людей значительно больше женщин-заклинателей, чем мужчин-заклинателей, однако у других рас такой закономерности нет. Например, у драккаров пользователи магии распределены равномерно, а у крысинов мужчин-заклинателей больше, чем женщин. Хотя существует множество теорий о том, почему между расами существует загадочное неравенство в распределении, ни одна из них не обладает значительной силой на момент написания этой книги. Однако есть одна теория, которая пользуется большей поддержкой, чем другие, и которую я чувствую себя обязанным включить.

Эта теория утверждает, что те, кто обычно испытывает сильные эмоции, особенно связанные с беспомощностью, развивают магические таланты быстрее, чем другие. В ней приводятся примеры биологических различий между нашими полами и объясняется, как эти различия в нашем физическом состоянии должны были проявиться во время Апокалипсиса, что привело к тому, что больше женщин ощущали себя беспомощными, по сравнению с мужчинами.

Однако одного взгляда на другие расы достаточно, чтобы показать трещины в этой теории. Например, у вышеупомянутых крысинов мужчины сильнее женщин, как и у нас, и всё же у них также больше мужчин-колдунов, чем женщин.

Помимо этого, многие заклинатели, у которых я лично брал интервью, говорили, что их первые шаги в магии были, на самом деле, не по их собственному желанию из-за внутренних эмоций, а скорее просто потому, что Система предложила им магический класс.

Суко Рё — Межвидовой эксперт — Человечество и Другие расы

[1] 7 футов = 213,36 см (рост огров)