Многие мосты к мирному будущему были сожжены из-за параноидальных разведывательных отрядов. Это, в свою очередь, привело к бесконечным смертям и страданиям, которых в противном случае можно было бы легко избежать.

Суко Рё — Межвидовой эксперт — Человечество и Другие расы

— — — —

Сайлас проснулся от боли, особенно в голове, чувствуя себя так, словно начинающий скульптор, которому есть что доказать, взялся за зубило[1]. Бесконечно постанывая, он не знал, когда пришёл в себя, но когда пришёл, то заметил, что больше не находится посреди болота.

Он вспомнил свою встречу с Рэйвен, их путешествие на болото и столкновение с троллями. Но на этом его память оборвалась, и он мог только догадываться о том, что было дальше, исходя из улик на его теле: должно быть, его сильно избили, так как несколько его рёбер были сломаны; он, должно быть, боролся изо всех сил, так как его ладони были натёрты до крови; и он, должно быть, (по глупости) выпил много болотной воды, так как горький привкус остался у него во рту. Хотя ничего из этого не было идеальным, по крайней мере, он всё ещё был жив.

Поднявшись с холодного каменного пола, он попытался разобраться в окружающей обстановке. Здесь было сумрачно, единственный свет шёл из коридора, перекрытого для него металлическими прутьями. В этом месте была некая таинственная аура, но он не мог точно определить, какая именно. Металлические прутья ясно давали понять, что он где-то в плену, и его камера соответствовала этому описанию, поскольку была маленькой и воняла засохшими фекалиями. Сначала зловоние преследовало его, но после того, как он провёл здесь несколько часов (по крайней мере, он так думал), оно превратилось из невыносимого в просто отвратительное.

Хотя камера напротив него была пуста, он решил, что находится в тюремном блоке, поскольку слышал ворчание, визг и всевозможные звуки из коридора. Либо они устроили там шоу уродов, либо заключённых держали здесь достаточно долго, чтобы они сошли с ума. Сайлас сглотнул при этой мысли, но пока не позволил своей надежде угаснуть; в любом случае, он не был полностью беспомощен, поскольку у него всё ещё были силы.

Его тюремщики раздели его догола, но ему не нужно было какое-либо оружие, чтобы быть смертоносным, поскольку он всё ещё помнил уроки Энгуса по рукопашному бою. Всё, что ему теперь нужно было сделать, это дождаться подходящего момента.

****

“Сайлас, приятель, ты не спишь?” - раздался голос.

Он сглотнул, его сердце бешено забилось — это были первые понятные слова, которые он услышал. Прошло несколько минут с тех пор, как он проснулся, и он потратил это время на анализ таинственной ауры, делая вывод, что она обладает каким-то профилактическим свойством, но не смог продвинуться дальше.

“Сайлааас,” - раздалось снова, немного тише, как будто он боялся, что кто-то не тот подслушает.

Закрыв глаза, Сайлас на секунду задумался и понял, что это Фарис, Конный лучник. Голос звучал так, словно он был в соседней камере. “Да, я здесь. Что случилось?”

“Что случилось?” - пронзительно повторил Фарис. “Что случилось, так это то, что нас по-королевски поимели, приятель. Не знаю, как ты, но я не ожидал, что путешествие с малышками закончится вот так.”

Если у него хватало сил шутить, то, вероятно, с ним всё было в порядке, решил Сайлас. “С ними всё в порядке?”

“Понятия не имею — мы расстались, я полагаю. Если только это ворчание, которое я сейчас слышу, не от Рэйвен, в таком случае, вау!”

“Ты знаешь, как мы сюда попали?” - упорствовал Сайлас.

“Нет. Ну, я предполагаю, что это дело рук человека-носорога, но никаких гарантий нет.”

“Что?” - спросил Сайлас, испытывая больше любопытства, чем страха, хотя он мог сказать, что Фарис не разделял этого чувства.

“Ранее одна из этих сучек очень громко визжала, и я увидел тень с очертаниями носорога, идущую по коридору. Визг резко прекратился. Делай с этим что хочешь.”

“Подожди, ты не можешь попросить своего коня пройти по коридору для тебя? Может быть, он сможет что-нибудь сообщить?” Конечно, по крайней мере, попробовать стоило.

“Винни?” - спросил Фарис. “О, я уже пробовал, однако похоже, он робеет перед тюрьмой. Либо эта клетка каким-то образом отключает мои способности, но я ставлю все свои деньги на то, что Винни - четвероногий Иуда - я всегда подозревал, что он ждёт, когда я попаду в щекотливую ситуацию, чтобы дать мне пощёчину. Забавная история, на самом деле, когда я впервые призвал...”

“Тихо,” - внезапно призвал Сайлас, его уши уловили тяжёлые шаги. Как и сказал Фарис, рогатая тень упала на коридор, её шаги глухо стучали по каменному полу. Существо, конечно, не спешило, так как ему потребовалось больше минуты, чтобы добраться до камеры Сайласа, но когда это произошло, человек пожалел, что это не заняло больше времени или, по крайней мере, вместо чудовища перед ним оказался настоящий носорог.

На голову выше его, это был неуклюжий зверь с брюхом, в десять раз превышающим размер его живота, коридор казался тесным из-за огромных размеров безволосого существа. Его большие, похожие на луну глаза заглядывали к нему в камеру, нос напоминал раздавленный помидор, губы были сморщенными и бледными. На нём были коричневые ботинки и брюки, верхняя часть тела была обнажена, за исключением ярко-жёлтых племенных татуировок, которые как будто танцевали при свете из коридора, украшая его тёмно-серую кожу. Фарис явно принял его за носорога из-за сломанного обрубка рога в центре лба.

“Глупыш[2]?” - сказал он. “Ты и есть Глупыш?”

Сглотнув, Сайлас понял, что у него нет ни единого шанса одолеть этого зверя. Возможно, с копьём, но, точно, не безоружным, не тогда, когда руки этого существа могли легко обхватить его талию.

Существо подняло безволосую бровь и осмотрело застывшую человеческую фигуру. Почёсывая свою лысую голову, его гигантские плечи поднимались и опускались, когда он пожимал плечами. “Я думаю, что ты Глупыш.” Он постучал ногтем по двери камеры, и дверь распахнулась. “Входи отсюда.”

****

Солнце нещадно пекло над Риверсайдом, заставляя Джоша обильно потеть, когда он шёл рядом с Айрис.

“Как тебе нежарко под всем этим?” - спросил он её, имея в виду кепку газетчика и куртку поверх доспехов на ней.

Она пожала плечами, на её лице появилось выражение, которое он окрестил "я не знаю, о чём ты говоришь".

Он вздохнул, но у него не было времени придумать остроумный комментарий, когда она указала вперёд. Проследив за её взглядом, он заметил группу из трёх человек, ожидающих их у реки.

Главной из них была Тесса Флауэрс, женщина средних лет с волосами цвета клубничного блонда, а также ведущий Алхимик 16 уровня в Риверсайде. Джош встретил её через несколько дней после своего прибытия на Идроа, и поэтому чувствовал себя довольно близким с ней.

Двое других были недавними новичками в Риверсайде и людьми, с которыми Джош ещё не успел познакомиться.

Первый был Юрий Дмитриев, седовласый Священник с мускулистым телосложением, орудовавший молотком. Он был известен как религиозный псих и, очевидно, очень опасный. Второй была Натали Свобода, Криомантка. Её волосы были белоснежными, а кожа почти такой же бледной. Единственными цветными пятнами на её теле были ярко-голубые глаза и матово-песочные доспехи. Хотя у неё был только кинжал, у него было ощущение, что ей больше ничего не нужно, поскольку вокруг неё была мерцающая сгущающаяся аура, явно указывающая на её силу.

Айрис помахала им, и Джош повторил за ней, одарив их тёплой улыбкой. Тесса улыбнулась и помахала рукой; Юрий кивнул в их сторону; а Натали тупо уставилась на них. Они коротко поприветствовали друг друга, и направились вдоль реки на север.

Джош непринуждённо разговаривал с Тессой, в то время как Айрис стояла рядом с Натали, казалось бы, вовлечённая в безмолвный разговор, который он не мог понять. Юрий в основном держался особняком, бормоча молитвы себе под нос, когда следовал за остальными.

“Я слышала, как некоторые люди говорили, что Сайлас ушёл с Рэйвен. Это правда?” - спросила Тесса, её слова были пропитаны беспокойством.

“Да, подруга,” - ответил Джош, посмеиваясь. “Она сразу зацепила его разговором о троллях. Остальные из нас были немного отстранены, но, думаю, что неважно, кто плывёт в его лодке.”

Тесса прищёлкнула языком и закатила глаза. “Я уверена, что тут есть что-то ещё - я слышала, что на днях он спрашивал о троллях для своего квеста. Хотя, я не могу сказать то же самое о его компании - я слышала неприятные вещи об этой девушке Рэйвен.”

Расшифровав её высказывание, Джош бросил на Тессу преувеличенно хмурый взгляд. “Подожди минутку, я часть его компании.”

“Именно,” - ответила она, игриво толкнув его в плечо. “Я беспокоюсь, что произойдёт, если он воспримет таких дураков, как ты, всерьёз. Он молод и впечатлителен, а Рэйвен в два раза хуже гнилого яблока, каким являешься ты. Представьте, под каким давлением он уже находится, принимая на себя такие большие обязанности в своём возрасте,” - сказала она по-матерински.

“О, с ним всё в порядке,” - сказал Джош, пренебрежительно махнув рукой. Он вспомнил вспышку гнева Сайласа, но решил, что другим необязательно знать об этом. Даже если Рэйвен что-то замышляла, он не думал, что она до конца понимала, с каким горячим огнём играет. “Он крепче, чем кажется. Кроме того,” - продолжал Джош, самодовольно улыбаясь: “Теперь у него есть Элиза, которая позаботится обо всём его грузе.”

Тесса тут же застонала — Джош знал, что она была не в восторге от некоторых ограничений, которые Элиза наложила на аптеку. “О, да отстань ты от него. В любом случае держу пари, что все жители поселения будут в восторге от нас, как только мы приготовим наше первое зелье.”

— — — —

Эммануэль Бааш, Алхимик, изначально был известным химиком из Германии. Он прошёл нормальное обучение без каких-либо заметных достижений и присоединился к Дрездену по прибытии на Идроа. Управляемый Вольфрамом Бауманом, Дрезден с самого своего основания сражался на несколько фронтов. Эммануэль некоторое время держался сдержанно, пока не получил свой класс, после чего начал практиковать алхимию с использованием местных ингредиентов.

Он разработал несколько экстраординарных препаратов один за другим, в первую очередь улучшающие характеристики препараты, которые, как говорят, сыграли большую роль в повышении класса Вольфрама с Истребителя до Бешеного пса. В любом случае статус Эммануэля в Дрездене резко повысился из-за его изобретений, и поселение, которое изначально испытывало трудности, быстро сравняло с землёй два ближайших поселения, одно из которых принадлежало Ордену Тира, а другое — мицелию.

Вскоре после этого Эммануэль стал мэром Дрездена, и поселение построило свой телепорт, позволив его товарам наводнить мировой рынок, в частности его «Гранула К-9». Эти гранулы вызывали ужасную жажду крови у тех, кто ими пользовался, а также временно наделяли их невероятной силой и ловкостью. Хотя это имело побочный эффект, заключающийся в том, что после многократного употребления их мышцы превращались в желе, это можно было в значительной степени исправить с помощью «Амброзии», ещё одного хита продаж Эммануэля.

Стефан Зоммер — Летописец — Герои и злодеи Первой эпохи

[1] Зубило — ударно-режущий инструмент для обработки металла или камня.

[2] Глупыш (Silly-us) и Сайлас (Silas) на английском немного похожи.