Клаус Парк оглянулся на звук приближающихся шагов и увидел трёх парней в сияющей броне, со светлыми волосами и голубыми глазами.

Пока они наблюдали со стороны, Клаус продолжал внимательно слушать наставления инструктора Тренировочного центра.

Однако внезапно те сделали несколько шагов вперёд и громко обратились к Берни Койлу — инструктору, который ему помогал.

— Берни Койл, правильно? Вы арестованы за неуплату налогов. Парни, свяжите его, — произнёс Ильфир Вэйлан.

— Что вы сказали? Не могли бы вы повторить? — спросил инструктор, озадаченный внезапным поворотом событий.

Один из прихвостней Ильфира вышел вперёд и схватил Берни за руки, заламывая их за спину и не оставляя инструктору ни единой лишней минуты на протест: — Вы арестованы за неуплату налогов. Это называется уклонением, понимаете?

— Уклонение от налогов? Я всегда плачу по счетам вовремя! — Берни бросился в отчаяние.

— Уклонение от налогов? Я ничего такого не делал, клянусь. Я оплачиваю все свои налоги вовремя! — Берни начинал впадать в отчаяние.

Другой прихвостень вытащил меч из ножен и выкрикнул:

— Успокойтесь, сэр! Подумайте головой!

Берни Койлу было столько же, сколько и этим благородным юношам, но их социальный класс значительно разнился, что было заметно по их одежде, поэтому, несмотря на то, что слова Ильфира поставили инструктора в тупик, он не посмел кричать или звать на помощь. Окружающие же смотрели, не желая вмешиваться: и NPC, зная, что парни были из знати, и игроки, понимающие, что это просто событие.

Будучи во власти общественных правил Холинды, инструктор понимал, что эту ситуацию уже никак не разрешить. В городе дворяне имели абсолютную власть. Они владели множеством различных акций по месту, включая саму Гильдию приключений, поэтому публичный протест против ареста не сулит ничего хорошего.

Берни стыдливо опустил голову вниз, пока его руки связывали тугим узлом.

Люди, что находились у края арены, перешёптывались об увиденном, но никто не решался что-либо предпринять.

— Арест за неуплату налогов?

— А это не слишком жестоко?

— Это просто NPC, не лезь.

— Ты только посмотри на него. Разве это преступник?

Дворяне имели привычку строго относиться к закону. В том числе это касалось сбора налогов, но Клаусу Парку было плевать; единственным его желанием в этот момент было завершить обучение.

— Погодите секунду, — он воскликнул после того, как вонзил деревянный меч в грудь тренировочного манекена. — Я всё ещё не закончил мою тренировку с мистером Койлом.

Ильфир Вэйлан обернулся, направив взгляд за плечо, и увидел, что высокий мужчина, с которым говорил Берни, решил вмешаться. Он направил презрительный взгляд на Клауса.

— И что ты сделаешь? Оплатишь его налоги? — спросил с насмешкой парень, грубо уводящий Берни.

Реакция публики не заставила себя долго ждать. Народ удивился не меньше, чем знатные юноши.

— Но он ведь игрок, правильно? Он что, правда собирается оплачивать долги NPC?

— Этот идиот всёрьез решил вмешаться в сюжетный ивент?

— Что такого особенного в этом инструкторе, что он пошёл на это?

— Глянь на его одежду. Он же просто новичок. У него нет денег даже на начальную экипировку.

И это правда. У Клауса Парка было всего лишь три бронзовые монеты — стартовая сумма для всех новичков.

— Не собираюсь я ни за кого платить. Я всего лишь хочу окончить обучение. Вы не можете подождать пару минут? Потом уж забирайте, — Клаус Парк был честен в своих намерениях.

У всех окружающих отвисли челюсти от заявления новобранца, за исключением Берни, который не мог сдержать смеха, и Ильфира Вэйлана, что цокнул языком и полностью повернулся, чтобы посмотреть в глаза Клаусу.

Как только он обернулся, его синяя накидка начала развиваться наряду с его золотистыми волосами. — Ты, что, вмешался ради чего-то настолько… Настолько незначительного? Иди поищи другого инструктора! — он приказал.

— А ты видишь здесь других инструкторов?

— Тогда приходи в другой раз! Один точно найдётся!

— Нет, я хочу покончить с этим прямо сейчас, — Клаус не мог тратить время впустую, если хотел выжать максимум из игры.

Тогда второй дворянин, сопровождающий Ильфира, не смог удержать себя в руках, и с уже обнаженным клинком замахнулся в сторону Клауса. Все наблюдающие ахнули при взмахе оружием, но Клаус просто сделал шаг в сторону и идеально уклонился от атаки, из-за чего меч воткнулся в песчаную землю и застрял.

«Эй, он попытался меня убить только что? NPC могут так просто атаковать игроков?»

Клаус знал, что в городах действовал запрет на PvP, но тот факт, что это ограничение не распространялось на NPC стал для него огромным открытием.

Он посмотрел на парня серьёзным взглядом и сделал два шага назад.

Этот дворянин отличался скверным характером, и уклонение Клауса явно не способствовало его уравновешиванию. Пыхтя от злости, тот попытался достать меч из земли, но безуспешно.

— Нужна помощь? — посмеялся Клаус.

Вскоре дворянин отбросил эту идею и достал кинжал из пояса, что располагался на его броне.

— За это ты заплатишь своей жизнью!

Ильфир Вэйлан остановил его, положив руку ему на грудь, предотвратив его набег на Клауса Парка.

Будучи проницательным человеком, Ильфир Вэйлан уже заметил, что количество зрителей превосходило даже количество тех, кто хотел поговорить с ним, так что он решил использовать ситуацию на своё благо.

— Совсем ополоумел? Как ты смеешь поступать так с гражданином своего города? Будучи знатью, мы должны рассмотреть его запрос и разрешить ситуацию, как следует из нашего статуса, — упрекнул Ильфир своего последователя.

— Что вы хотите этим сказать? — Клаус Парк оказался сбит с толку, услышав вздохи людей после слов дворянина.

Ильфир Вэйлан вытащил стальной меч из черных ножен, твердо встал на песчаную землю, взял рукоять меча в обе руки, и воскликнул: — Сэр, я вызываю вас на дуэль!