— Играли? — Лилия смешала гнев и недоумение в голосе. — О чём ты? Хочешь сказать, что всё, что ты сделал с моим народом, было для тебя просто игрой?

— Что? Нет. Это не была игра. Мы были игрой. Вернее, её главными фигурами, — Арвин говорил быстрее, кусочки пазла складывались в его голове. Он не был уверен, что правильно их соединяет, но картина вырисовывалась пугающая. — Забудь обо мне на секунду. Твоя гильдия — или те, кто помогал тебе с армией и управлением — они когда-нибудь делали что-то… странное?

Лилия моргнула; раздражение сошло с её лица, уступив место раздумьям. — Странное? О чём ты?

В её словах прозвучало понимание, и Арвин понял, что движется в верном направлении. Вот только радоваться тут было нечему.

— Действия, не соответствующие их словам. Гильдия неоднократно заявляла о желании сделать меня сильнейшим искателем приключений, чтобы сражаться с ордами монстров, при этом не рассказывая о важности Достижений, — сказал Арвин. — Что-то подобное?

Лилия сглотнула, её глаза затуманились, пока она перебирала воспоминания. Выражение её лица стало каменным. — Да. То же самое. Что бы понять важность Достижений мне понадобилось достигнуть Уровня Графа.

— А твоя армия? Тебе позволяли её проверять?

— Нет. Они всегда говорили, что у меня—

— Есть более важные дела, например, тренировки, чтобы победить Героя Лиана?

Лилия снова сглотнула, осознание начало оседать. — Да.

— Мне втюхивали такую же чушь, — сказал Арвин. — Только мне нужно было победить Королеву Демонов. Всё остальное — один в один. Тебе разрешали использовать доспехи или оружие, которые ты находила?

— Нет. Только то, что делали в гильдии. А твои приказы? Ты когда-нибудь получал их от кого-то, кроме гильдии?

— Нет. Всё шло от главы гильдии или его подчинённых. Я не получал информации со стороны, кроме как на заданиях, и гильдия всегда направляла мой отряд прямо к битвам, не позволяя задерживаться в городах. Они следили, чтобы мы не узнали лишнего, так ведь?

Они уставились друг на друга. Не было слов, чтобы описать эмоции Арвина.

— Чёрт. — Она наклонилась ближе, вглядываясь в его лицо. — Ты не убивал детей?

— Не больше, чем ты.

— Деревни?

— Не я.

Лилия откинулась, глаза расширились от недоверия. — Ты говоришь правду — но я видела, как твои люди жгли деревни. Видела, как невинных режут передо мной. Это была твоя армия!

— Как и твоя, — сказал Арвин. — Думаю, мы оба правы. Твоя армия разрушала человеческие города, а моя — города монстров. По крайней мере, часть армии. Не могу представить, что бы все были в курсе. Это всегда были налёты, и каждый раз мы узнавали о них слишком поздно. Раз-два можно было списать на совпадение. Но так часто? Чем больше думаю об этой ситуации, тем невероятнее она кажется. Единственная причина, по которой мы постоянно опаздывали — знание вражеской армии о нашем местоположении.

— Я не видела тебя при атаках, но мне рассказывали о твоем отступлении. Мы сражались только когда армии сталкивались, и я ни разу не видела, чтобы ты отступал. Коалиция Монстров всегда вытаскивала меня, утверждая, что прибыла как раз вовремя, чтобы спасти. Я не задумывалась, но твои подкрепления появлялись одновременно. Я думала, это чтобы мы не прорвали ваш фронт, но они говорили тебе—

— То же самое, — подтвердил Арвин. — Они приходили, когда у меня заканчивались силы, и уводили. Казалось, они заботились о моей безопасности, но думаю, на самом деле они не хотели, чтобы мы с тобой погибли.

Ужас отразился на лице Лилии. — Почему? Кому это нужно? Ты хочешь сказать, что вся война была вымыслом?

— Не знаю. Совершенно не понимаю, — Арвин провёл руками по волосам, качая головой. Казалось, пол ушёл у него из-под ног. Даже решив, что Лилия больше не враг, он столкнулся с чем-то большим.

Она никогда им и не была. Они сражались за одно и то же.

— Не могу в это поверить, — Лилия прошептала в ладони. — Столько людей погибло. А твои ближайшие соратники? Те, кто всегда был с тобой? Они—

— Никогда не покидали меня надолго, чтобы уничтожить город.

Лилия выглядела так, будто её сейчас вырвет. — Я убила стольких людей. Они просто защищали свои дома?

Желудок Арвина сжался ещё сильнее.

— Чёрт. Твои лейтенанты тоже?

— Всегда со мной. Я сама их выбирала. Они были единственными, кого мне было позволено выбирать, — пробормотала Лилия, уставившись в пол.

Нам позволили выбрать окружение только потому, что знали — мы убьём друг друга?

Горло Арвина сжалось, кулаки стиснулись. Он всегда верил, что его меч служил справедливости, но он был по локоть в крови невинных.

— Мне так жаль, — сказал Арвин. — Я не знал. Я думал—

— Мы оба думали, да? — горько спросила Лилия. — Не верится, что я это говорю, но я верю тебе. Всё слишком хорошо сходится , чтобы просто закрыть на это глаза.

Они сидели на противоположных краях кровати в молчании. Арвин уставился в стену, пока та не поплыла перед глазами, но это ничего не меняло. Его друзья были мертвы, как и друзья Лилии.

Кто-то использовал их как марионеток и выбросил. Арвин не имел понятия, почему они выжили, но был готов поспорить, что взрыв должен был их убить.

Он взглянул на бывшую Королеву Демонов. Она сгорбилась и уткнула лицо в ладони. Арвин уже подозревал о предательстве, так что, как бы тяжело ни было, его подсознание было готово.

Для Лилии это было громом среди ясного неба, и он не завидовал ей. От осознания полной фальшивости своей жизни можно сойти с ума. Да и Арвин не был мастером утешения.

Он поднял руку, уставился на неё, будто на чужой инструмент, затем медленно протянул и неловко положил на плечо Лилии. Она напряглась, но не отстранилась.

— У тебя есть идеи, кто мог это сделать? — спросила Лилия, голос приглушён. — Какой в этом смысл?

— У меня есть теории. Две, — сказал Арвин.

Голова Лилии резко поднялась, глаза впились в него. В них плясали искры ярости. — Говори. Сейчас же.

— Помнишь камень в моих доспехах? Чёрный.

— Да. Это был запасной план убить меня, да?

— Нет. Понятия не имею, что это было, — Арвин покачал головой. — Но думаю, это мог быть предохранитель. Я не ставил его и следил за доспехами. Только Гильдия Искателей могла их изменить, но зачем молчать? Если бы я знал о бомбе, способной убить тебя, я бы действовал иначе. Я и так готов был умереть за победу.

— Ты думаешь, это вся Гильдия? Не один-два человека?

— Не знаю, но глава гильдии точно участвовал — он проверял доспехи. Я просто не понимаю, почему мы выжили — и что они вообще получали от войны. — Арвин сжал губы. — Что подводит ко второй теории. Не знаю, почему мы выжили, но подозреваю, что это связано с Достижением перед взрывом. Возможно, Достижение, бомба или оба были подстроены кем-то, кто хотел нас спасти. Результат один: гильдия предала нас. А у тебя? Неужели никто не мог извлечь выгоду из войны?

— Не понимаю, кому бы это было выгодно. Коалиция Монстров снаряжала меня, занималась армией. Они ненавидят людей.

— А Гильдия ненавидит монстров. Их цель — уничтожить их, — сказал Арвин. — Ничего не сходится, и чем больше узнаю, тем запутаннее. Думаю, стоит прояснить: я не виню тебя за смерть друзей. Мы были оружием в чужих руках.

Лилия вытерла лицо и кивнула. — Я… тоже. Но теперь я сомневаюсь во всём. Что, если всё с начала было ложью?

Арвина осенила леденящая мысль. — Тебя не похищали с Земли, да?

— С Земли? Почему я должна быть из грязи?

Он не был уверен, радоваться этому или нет. Арвин вздохнул. — Неважно.

— Погоди, так нельзя. Мы единственные, кто знает правду, — Лилия сузила глаза. — Если у тебя есть информация, делись.

— Не думаю, что это важно.

— Пусть я решу. Не лишай меня этого, — взмолилась Лилия. — Мне нужно знать. Каждый кусочек пазла может быть ключом.

Трудно было спорить.

— Ладно. Предупреждаю: это бесполезно. Если что, только запутает тебя ещё больше. Я не из этого мира. Я с планеты Земля, меня похитили и привезли сюда ребёнком, чтобы сражаться с тобой.

Лилия уставилась на него. — Это шутка?

— Я предупреждал, — вздохнул Арвин. Он убрал руку с её плеча и собрался встать, но она схватила его за запястье.

— Прости. Останься. Пожалуйста.

Арвин посмотрел на неё, затем медленно опустился обратно.

— Существуют другие миры? — спросила Лилия.

— Ты веришь мне?

— Я уже не знаю, во что верить, так что начну с тебя, — сухо сказала Лилия. Она ткнула его в грудь. — Но если ты издеваешься — я тебя прикончу.

— Нет. Делать нечего — другой мир, без магии, и я мало что о нём помню. Меня забрали ребёнком. А ты местная?

— Насколько я знаю, да. — Лилия сморщила нос. — Чёрт. Ты был прав. Это только добавило вопросов. Как давно ты подозревал неладное с войной?

— Думал, меня просто предали, а не что вся война — фарс, — Арвин покачал головой. — Понял только сейчас, с тобой.

— Тогда зачем пришёл? Ты же считал меня кровожадным монстром.

— Думал, ты исправилась, и хотел спросить о брачных привычках монстров.

Лилия покраснела. — Зачем тебе это?

Арвин открыл рот, но сформулировал так плохо, что не смог ответить, прежде чем фыркнул. Лилия тоже не сдержала усмешку, и они оба разразились смехом.

Арвину потребовалось пять минут, чтобы успокоиться. Каждый раз, встречаясь взглядом с Лией, он снова начинал смеяться. Он не помнил, когда в последний раз так смеялся.

Не то чтобы это было так уж смешно, но, видимо, эмоции били через край.

— Серьёзно, зачем тебе это знать? — спросила Лилия, пытаясь собраться.

Арвин вытер слёзы. — Это связано с Вирмом в лесу. Насколько я знаю, они живут под землёй и редко вылезают, но этот напал на нас. Он был агрессивнее, чем должен. В лесу был брачный сезон, и я думал…

— Что Вирмы так возбуждаются, что гоняются за людьми? — Лилия подняла бровь. — Возможно, но я не эксперт. Это как если бы я спросила, насколько возбуждены старые люди.

— Дерьмовая аналогия, но я понял, — Арвин вздохнул. — Чёрт.

— Честно, я всё ещё не верю, что ты выжил против Вирма на своём Уровне. Это невозможно. Как?

— Я кузнец. Просто умею защищаться. И я был не один.

— Чёрт. — Лилия изучила ладони. — Должно быть, они были сильны, если помогли тебе. Высокий Уровень?

— Нет. Ученики, как я.

— И вы победили Вирма?

— Я треснул ему по колену, чтобы слегка замедлить.

— Впечатляет. Не знаю, уместно ли, но это напомнило мою бывшую группу, — на лице Лилии мелькнула улыбка.

Видимо, она целыми днями сидит в таверне одна. Несколько клиентов не спасут от безумия.

— Это действительно похоже на брачное поведение. И если Вирм спаривался, у нас проблема, — сказала Лилия.

Арвин наклонил голову. — Какая?

— Детёныши Вирма разрушительны. И их обычно много. Может быть дюжина, и они пойдут к ближайшему источнику пищи. Меня не тешит идея об орде Вирмов у порога.

— О чёрт, — пробормотал Арвин. — Этого я не знал. Ты же говорила, что не разбираешься в них.

— Все знают, что нельзя быть рядом с Вирмом во время спаривания.

— Не все.

— Очевидно, — фыркнула Лилия. — Это будет плохо. Думаешь, Гильдия что-то сделает?

— Не уверен, что доверяю Гильдии, — медленно сказал Арвин. — Не хочу привлекать внимание к городу, пока не узнаем, с чем имеем дело.

— Значит, «мы»?

— Разве мы не согласились? — спросил Арвин. — Нами воспользовались, и я узнаю, зачем. С тобой или без, но в одиночку будет сложно. Только сложив знания, мы найдём трещины в этой лжи.

Лилия стиснула челюсти и кивнула. — Ты прав. Я в деле.

— Добро пожаловать в гильдию, — Арвин встал, протягивая руку.

— Погоди, — она подняла бровь. — Гильдия? Я не говорила об этом. Таверна — одно, но гильдия? И не моя? Ты зовёшь Королеву Демонов в человеческую гильдию?

— Нет. Я зову содержательницу таверны, — ответил Арвин. — И это моя гильдия. Кого хочу, того и зову.

Лилия фыркнула. — Сменим тему. У меня вопрос. — Она отвела взгляд.

— Да?

— Ты ненавидишь мою еду?

— Что? Нет. Она прекрасна.

— Тогда почему не ешь? Ты редко заходишь. — Лилия скрестила руки. — Лучше скажи правду. Если что-то не так — исправлю.

Арвин скривился. — Это долгая история.

— Похоже, тебе просто не нравится моя еда.

— Ладно, — Арвин поднял руки. — Я ем магические предметы.

— Ты что?