Рея вскочила так резко, что чуть не выпала со стула. Лилия схватила ее за плечи.

— Осторожнее!

— Ты можешь помочь? — с надеждой спросила Рея. — Правда?

— Успокойся, — проворчала Лилия, отпуская ее и тяжело вздыхая. — Будем считать это авансом, ладно? Ты больше не ходишь ни в какие таверны, кроме моей. А взамен я помогаю своей самой ценной клиентке.

— Договорились! — Рея на мгновение замялась, и ее лицо снова исказилось. — Погоди. Как ты сможешь помочь? Твоя еда хороша, но они не перестанут драться, если ты их накормишь.

Разве ты не пришла сюда именно за едой?

— Я не просто трактирщица, — сказала Лилия. — Я имела дело с буйными идиотами, и трое против тридцати — лучше, чем двое. Если подумать, это значит, что каждому из нас нужно убить всего по десять человек.

— Знаешь, Арвин говорил почти то же самое о себе. И ты права! — В глазах Реи вспыхнула искра надежды. — Это не так уж плохо. Если только они все время будут смотреть в другую сторону и не замечать меня, я, наверное, справлюсь.

А не хочешь, чтобы они еще разделись и показали на уязвимые места?

— Верно, — сказала Лилия. Она все еще с трудом верила своим словам, но отступать было поздно. Несмотря на то, что говорили люди о ее расе, демоны не отступали от своего слова.

Наступило молчание, пока они смотрели друг на друга. Затем живот Реи громко заурчал.

— Но насчет еды... ты все еще можешь ее приготовить? — спросила Рея, краснея.

Лилия вздохнула. — Жди здесь. Я скоро вернусь.

* * *

Неся тарелку с едой, Лилия последовала за Реей по улице к кузнице. Изнутри доносились ритмичные удары, достаточно громкие, чтобы звенело в ушах.

Рея шагнула прямо через разрушенный вход, но Лилия замерла на пороге. Кожа ее заколола, тело кричало от предупреждения не идти дальше. Она стояла у владений своего злейшего врага — там, где он чувствовал себя увереннее всего.

Нет. Я не отступлю. Он вошел в мою таверну, будто хозяин, и я сделаю то же самое.

Лилия стиснула зубы и переступила порог. Арвин стоял спиной к ним, его руки были по локоть погружены в пылающее пламя. Он даже не морщился от жара, и Рея приложила палец к губам, когда Лилия открыла рот.

— Не отвлекай его, пока он работает, — прошептала Рея. — Я могла просто принести еду сама. Тебе не обязательно было идти.

— Если бы я разрешила, ты привыкла бы уносить еду из моей таверны, — проворчала Лилия, но говорила тихо. — Это исключение.

— Ну, тебе, возможно, придется подождать, — сказала Рея, щурясь на горн. — Он еще далек от завершения, и если эта броня даст нам шанс против гильдии воров, лучше его не отвлекать.

Лилия поджала губы. Еда лучше всего свежая. По крайней мере, она так думала. От стояния на воздухе она точно не станет вкуснее — но любое преимущество в предстоящей схватке может оказаться бесценным.

— Ладно, — сказала Лилия. Она оглядела кузницу, затем села у стены, жестом приглашая Рею последовать примеру. — Тогда расскажи, с чем мы столкнулись. Может, я смогу придумать план, пока он работает.

Рея кивнула и села.

Так прошли часы. Ночь сменилась рассветом, но Арвин не сдвинулся с места. Лилия была почти уверена, что он даже не подозревает об их присутствии.

Разговор с Реей подтвердил только одно: они в глубокой заднице. Двадцать девять Учеников и Подмастерье — нелепая затея. Конечно, вряд ли вся гильдия будет там одновременно, но врагов все равно будет больше, чем они могут одолеть.

Что хуже, у Реи даже не было класса. Лилия была почти уверена, что она Вор или что-то подобное, но у Реи не было ничего. Ни титулов, ни достижений, ни навыков. Только кинжал на поясе.

Мы действительно в жопе.

Лилия поднялась, отряхивая пыль с одежды.

Он работал над доспехом всю ночь и пол-утра. Интересно, есть прогресс или он просто бьет молотом по воздуху?

Игнорируя взгляд Реи, Лилия подкралась к горну. Она держалась на расстоянии, чтобы не спугнуть Арвина, и вгляделась в пламя. Ее глаза расширились при виде доспеха.

Слои переплетенных чешуек были собраны в кольчугу. Они светились оранжевым жаром, который Лилия чувствовала даже на расстоянии. Оставалось прикрепить всего несколько штук.

Сеть защекотала ее разум, когда она изучала доспех. Он еще не был магическим — но явно собирался им стать. Несмотря на создателя, в Лилии вспыхнул трепет.

Он уже может создавать магические предметы? Похоже, я не единственная, кто получил уникальный ремесленный класс. Хотя чего удивляться? Мы всегда были равны, почему сейчас должно быть иначе?

Лилия вернулась к Рее и села.

— Ну? — прошептала Рея. — Получается?

— Ты могла бы посмотреть и сама, — сухо сказала Лилия. Она взглянула на Арвина, задумчивость мелькнула на ее лице. — Но да. Думаю, получается.

* * *

Арвин вбил последний гвоздь. Его пальцы ныли от усталости, и хотя [Духовное Пламя] не обжигало его, все тело будто пеклось в печи.

Но он едва замечал это. Арвин поднял кольчугу, восторг сверкал в его глазах, когда Сеть ожила внутри нее.

Создан [Панцирь лесного ящера: Уникальное качество]. Создание магического предмета принесло вам энергию.

Получено достижение: [Я особенный].

[Я особенный] — Награда за создание первого предмета Уникального качества. Эффект: Улучшает один из ваших существующих навыков. Достижение будет немедленно использовано.

[Я особенный] использовано.

Прежде чем Арвин успел подумать, перед ним всплыл список навыков, мигая в нетерпении.

[Пробуждение] (Пассивный)

[Духовное Пламя]

Улучшение навыков было так же важно, как и получение новых, но Арвин сморщил нос. Как обычно, Сеть не дала никакой информации о том, что именно улучшится.

Некоторые титулы и достижения раскрывали подробности улучшений, что было бесценно, но сейчас у него не было такой роскоши. К счастью, выбор был всего из двух навыков.

Улучшение [Пробуждения] очевидно: чаще получать магические предметы с меньшим шансом негативных эффектов. С [Духовным Пламенем] не так ясно. Предположу, что оно станет эффективнее.

Обычно я бы выбрал [Пробуждение]. Рано или поздно его все равно придется улучшать. Но... если [Духовное Пламя] даст возможность создавать более мощное оружие, даже реже, разве это не лучший выбор?

Арвин стиснул челюсти. Возможно, улучшение [Пробуждения] дало бы тот же эффект. Трудно сказать, потому что в описании навыка сказано, что шанс создания черты неизвестен.

Подумав еще несколько секунд, Арвин выбрал [Духовное Пламя].

Оба навыка были заманчивы. Выбор любого — ставка, и если уж ставить, то на тот, о котором больше информации.

[Духовное Пламя] — Страсть пылает в вас с такой силой, что становится явной. Вы можете высвободить свое Духовное Пламя, усиливая огонь горна, но будьте осторожны — любой магический урон по Пламени повредит вашу душу. Ваше Духовное Пламя может извлечь все черты из магического предмета и перенести их на другой предмет без изначальной магии.

Арвин широко улыбнулся. Это не прямое улучшение предметов, но учитывая случайность черт, которые он сейчас создает, это изменение бесценно.

Загвоздка в том, что я должен забрать все черты, нельзя отделить негативные. Но это все равно полезно, если я получу сильную защитную черту на кинжале или что-то подобное.

Арвин отпустил навык. Он был приятно удивлен — и обрадован — тем, что не поднялся на следующий уровень. С каждым уровнем прогресс требовал все больше энергии, а уникальные классы — еще больше.

Для Арвина это было благословением. Больше времени для получения титулов и достижений — именно то, что ему нужно. Он снова вызвал Сеть, теперь изучая новую кольчугу.

Панцирь лесного ящера: Уникальное качество

[Ярость расплава]: Этот предмет не просто выкован в пламени — он един с ним. Носитель получает устойчивость к жару. При ударе предмет может принудительно поглотить магическую энергию и выпустить плеть раскаленного пламени в атакующего.

[Уникальный]: После надевания предмет свяжется с владельцем. Он будет менять размер в пределах возможностей материала, чтобы идеально подходить, а любой другой, попытавшийся его надеть, может получить отпор. Информация о предмете может скрываться от других после связывания.

Имеет [1] скрытое свойство.

Доспех был прекрасен. Чешуйки переливались в свете пламени, как зеленые самоцветы. Описание было кратким, но Арвин понимал, почему он получил метку «Уникальный». Это слово говорило само за себя. «Уникальный» не обязательно означал «хороший», но предмет был особенным — и скрытое свойство добавляло интриги. Он не знал, когда оно проявится и что сделает, но это лишь подогревало интерес.

Конечно, Арвин сразу увидел риски. Не указано, сколько магии он поглотит, и нет способа это контролировать. Гипотетически, он может опустошить его за один удар. Кроме того, скрытое свойство может оказаться вредным.

Но, несмотря на это, доспех был именно тем, что ему нужно. Дикая карта, которая даст хоть какой-то шанс против убийц.

Он повернулся к двери, чтобы показать Рее — и замер. Рея была там, но не одна.

Рядом с ней сидела Королева Демонов, ее глаза прикованы к доспеху, рот слегка приоткрыт от изумления. Она смотрела, как он создает уникальный магический предмет, и, похоже, уже давно.

Черт. Сколько она увидела?