"Ты что?" – переспросила Лиллия, но времени на ответ у Арвина уже не осталось. Гаргулья с грохотом рванула вперёд, взмахнув огромными крыльями.

Прямой путь вёл её прямо к Родрику, и при той скорости Арвин не был уверен, что успеет ударить её вовремя. Даже скользящий удар — и монстр пронесётся мимо, разорвав воина в клочья.

Поэтому Арвин оттолкнул Родрика в сторону и сам метнулся навстречу с рёвом. Может, застал гаргулью врасплох, а может, просто повезло — но он сумел проскочить её когти и врезался плечом в бок чудовища, вложив в удар всю силу [Кары].

Это было всё равно что влететь на полной скорости в каменную стену. Доспех вздрогнул, кости в плече треснули. Без силы молота Арвин едва сумел изменить траекторию гаргульи.

Монстра развернуло, и он врезался в стену, оставив вмятину, но Арвин не стал ждать. Он сорвался с места, растворил молот и прыгнул прямо на чудовище — к ужасу и крикам товарищей позади.

Он их не слушал. Арвин обхватил руками шею гаргульи и забрался ей на спину, стиснув зубы от боли в сломанной руке. Чудовище зашипело и закрутилось, пытаясь сбросить его.

Но прежде чем оно успело, Арвин вцепился зубами в её шею. Каменно-холодная плоть не поддавалась. Миг ужаса — он подумал, что сломает зубы.

И вдруг — хруст. Тело гаргульи поддалось. Зубы прорезали её плоть, и мощь хлынула в тело Арвина. Монстр завопил, забился и, наконец, сбросил его.

Арвин приземлился на ноги, скользнул назад на фут. Его рука хрустнула, сдвинулась на место. Он удивлённо посмотрел на ладонь, сжал пальцы. Улыбка расползлась по лицу — рука зажила. Сила, похищенная у гаргульи, быстро угасала, но её хватило.

"О да," — сказал Арвин, оскалившись голодной улыбкой. — "Ты у меня сегодня на ужин, дружок."

Гаргулья уставилась на него, не понимая, что произошло. И в этот миг ударила Лиллия. Сгущённые тени взметнулись из-под её ног и пронзили брюхо монстра шипами.

Гаргулья дёрнулась, отчаянно замахала крыльями, но её крепко держала магия Лиллии.

Чёрт, я же совсем облажался. У нас всё-таки есть атакующий маг.

Но сожалеть было некогда. Арвин вызвал в руки Зелёное Пламя, и кристаллы на молоте вспыхнули.

Гаргулья билась ещё сильнее, но её окутало синее сияние — Рэя замедлила движения. Родрик рванул вперёд, стиснув зубы; его меч загорелся жёлтым пламенем.

Три быстрых удара рассекли шею монстра. И в тот же миг молот Арвина рухнул на его голову. Пламя взревело, волосы Арвина взметнулись назад от жара. Он вложил в удар всё, что мог.

Череп гаргульи треснул и разлетелся. На мгновение кости начали собираться вновь, но вторая серия совместных ударов Арвина и Родрика развеяла надежду на восстановление.

Белая кость почернела, покрылась трещинами. Арвин отступил, и гаргулья рухнула грудой серого щебня к его ногам.

"Нет!" — простонала Лиллия, упав на колени и перебирая обломки. — "Это же несъедобно! Приготовить тут нечего!"

"Скажи это ему," — фыркнул Родрик, косясь на Арвина. — "Ты, чёрт возьми, реально откусил кусок от каменного монстра?"

"Костяного," — поправил Арвин. — "И да, возможно. А вот об этом я бы попросил помалкивать."

Перед Арвином замерцал воздух. Он моргнул от удивления. Бой был тяжёлым, но награды он не ожидал. Не то чтобы жаловался.

Достижение получено: [Камень и Кость].

[Камень и Кость] – Награда за то, что очень сильно ударили волшебный камень волшебным молотом. Эффект: материалы для ковки. Достижение израсходовано.

Но ведь это не камень. Это кость.

Похоже, Сетка возмутилась его мыслям, потому что сверху с грохотом упали несколько брусков белой кости. Арвин едва успел отскочить.

"Ну," — сказал он, стряхнув пыль с плеча. — "Удобно. Никто не пострадал, верно?"

"Эй, мы вообще не можем просто так забыть, что ты укусил гаргулью," — Родрик потрясённо посмотрел на остальных. — "Как твои зубы ещё целы?"

"Я был слишком занят тем, чтобы кусать, чтобы думать о том, чтоб меня не укусили."

"Ты… да ладно!" — Родрик застонал. — "Это же чушь. Ты издеваешься."

"Может быть," — хмыкнул Арвин. — "Какая разница? У каждого свои тайны."

Родрик открыл рот, но потом закрыл и вздохнул, почесав затылок. "Ладно. Я и так догадывался, что у тебя мерзкие способности, так что удивляться нечему."

"Если уж удивляться, то Лиллии," — сказала Анна, бросив осторожный взгляд на демонессу. — "Я и не знала, что ты маг."

"Я не маг," — спокойно ответила Лиллия. — "Просто у меня есть несколько боевых умений. Я трактирщица. Не больше."

"Верно," — кивнула Анна. — "У каждого свои секреты. Не будем лезть в чужие дела, тем более когда Лиллия только что нас выручила. Так?"

"Так," — согласился Родрик. — "Больше не пристану. Но можно один вопрос?"

"Задавай. Но не факт, что отвечу."

"Что за молот у тебя?" — Родрик уставился на Арвина. — "Я никогда не видел оружие, которое само плевалось пламенем. Не скажи, что он тоже…"

Я пока не хочу раскрывать всё о Живой Кузнице. Но немного можно. Родрику и Анне я доверяю.

"Магический?" — уточнил Арвин. — "Да."

Родрик шумно сглотнул. "Это больше чем простое зачарование, да?"

"Может быть," — пожал плечами Арвин. — "Он Уникальный. Такие вещи ведут себя по-разному. Наверное, взаимодействует с одной из моих способностей, поэтому и выглядит так эффектно."

Родрик таращился на него, как на чудо. "Ты сделал Уникальное оружие, специально заточенное под себя?"

"Ты только что три раза сказал одно и то же."

Для меня это всегда было нормально — подгонять снаряжение под себя. Неужели это правда настолько редкость?

Анна смотрела на него так, будто сейчас упадёт в обморок.

"Да это же, наверное, самая дорогая вещь, что я видел с тех пор, как ушёл из Гильдии," — выдохнул Родрик. — "Я даже рад, что не могу увидеть все её свойства — сгорел бы от зависти. Ты… не продаёшь случайно такие штуки?"

"Родрик!" — резко оборвала его Анна.

Он покраснел и кашлянул. "Ладно, забудь. Если вдруг захочешь продать, имей меня в виду. Я всё отдам. Ну… почти всё. Но деньги точно."

"Я первая в очереди," — вставила Рэя, сверкнув глазами.

"Тогда я второй!" — Родрик поднял руку. — "Буду твоим человеком навсегда. Ну, почти. Немного принадлежу Анне, но думаю, она не против."

"Смотря какие части," — усмехнулась Анна и мягко толкнула его плечом, а потом серьёзно посмотрела на Арвина. — "Но ты серьёзно. С таким оружием лучше не светись. Убьют."

Принято. Хорошо ещё, что они не знают, что молот становится сильнее после каждого убийства или создания. Родрик точно бы в обморок рухнул.

"Учту," — кивнул Арвин. — "Не думал, что это настолько редкость. Спасибо за предупреждение."

"Да без проблем," — пробормотал Родрик. — "И не сомневайся — я могилу с собой унесу этот секрет. Чисто ради того, чтобы однажды заполучить такую штуку самому."

Ну что ж, тоже мотивация.

Лиллия встала, стряхнула с колен пыль и с сожалением взглянула на обломки. "Я так надеялась, что смогу это приготовить."

"Ты не получила награду за помощь?" — спросил Родрик. — "Думал, трактирщику тоже что-то дадут за такую добычу."

"Получила," — призналась Лиллия. — "Просто это было улучшение способности. А я рассчитывала на что-то… съедобное."

"Ты серьёзно жалуешься на апгрейд?!" — возмутилась Рэя. — "Да это же шикарно!"

Лиллия печально посмотрела на кучу костей. "Да, да. Но представьте: жареная гаргулья. Разве это не звучит как блюдо всей жизни?"

Посвящена делу до фанатизма. Она что, всегда мечтала быть поваром?

Арвин покачал головой и присел к белым брускам. Поднял один, проверил вес. Тяжелее светостали, но сбалансированный.

Позже проверю. На вид металл хороший. Тут фунтов шестьдесят, наверное. На полный доспех хватит. А то мой уже трещит по швам.

Он взглянул на нагрудник и поморщился. Левая сторона полностью разодрана. Сетка внутри почти не откликалась. Для первой вещи послужила верой и правдой, но теперь пора на переплавку.

"Идём дальше?" — спросила Рэя. — "Похоже, только Арвин пострадал."

"Ты шутишь?" — Анна кивнула на доспех. — "Его чуть пополам не разрубили одним ударом. Ещё шаг — и он бы умер. Мы перегибаем."

"Можно глубже," — заметила Лиллия, хотя Арвин был уверен — её заботило скорее, что готовить, чем какая там опасность. — "Следующая комната должна быть полегче. Два босса подряд не бывает."

"Может, сначала сундук?" — предложил Арвин, указывая на каменный ящик у колонны. — "А там решим."

Возражений не было. Они сгрудились вокруг. Арвин присел, изучая замок. Ключа не дали, а многие сундуки имели ловушки на взлом. Но Сетка редко подсовывала награды, до которых вообще не добраться.

Надо было только понять как…

Лиллия бесцеремонно протиснулась рядом, вытеснив Арвина. Тень протянулась из её руки в скважину, и замок щёлкнул.

Арвин уставился. "Как ты это сделала?"

"Сделала тень твёрдой," — с довольной ухмылкой ответила Лиллия. Отряхнула ладони и отступила. — "Дальше открывай сам, а то мало ли что."

Арвин фыркнул, отбросил замок и приоткрыл крышку, проверяя, нет ли нитей или ловушек. Всё чисто. Он поднял крышку полностью.

Внутри лежал кинжал, сделанный из того же материала, что и гаргулья.

Кинжал из кости: Среднее качество

[Осколочная Ярость] (3 заряда): Этот предмет выкован из плоти живой гаргульи и напитан её ненавистью. Каждый удар оставляет в теле врага осколок, который пробирается в кровь и ищет сердце. Когда все заряды будут исчерпаны, магия оружия исчезнет, и оно безвозвратно рассыплется.