Дариан лежал на больничной койке, едва разбирая людей вокруг. Они были как размытые силуэты и далекие голоса, теряющиеся за гулом аппаратов, которые до сих пор поддерживали в нем жизнь. Он устал. Устал сильнее, чем когда-либо прежде. Десять из своих двадцати двух лет Дариан боролся с лейкемией, и теперь его битва подошла к концу. Какая-то часть его души была полна отчаяния — умереть молодым, так и не увидев мир, было чертовски тоскливо. Болезнь держала его взаперти почти всю жизнь. Дни проходили за играми, которые помогали убить время и приглушить чувство безысходности. Девушки, вечеринки, друзья — всё это прошло мимо него. Всего этого он уже не увидит.

Когда его глаза закрылись в последний раз, казалось, будто тёплое одеяло, такое мягкое и уютное, обернулось вокруг него. Он услышал встревоженный голос матери и утешающие наставления отца, чтобы та держалась и сохраняла спокойствие.

"Это смерть?" — Дариан попытался дотянуться до них, но руки не слушались его. Он парил. Больничная палата начала стремительно уменьшаться, а затем и вовсе исчезала в чёрной пустоте. Над его головой начал стягиваться разноцветный вихрь, который остановился прямо перед ним.

— Чего ты желаешь? — спросил голос, приглушённый и искажённый, будто доносившийся откуда-то издалека.

Не болеть. — подумал Дариан в ответ. Он проводил много ночей в молитвах о своем единственном желании. Никогда больше не болеть. Быть сильным. Иметь кровь, которая не будет для него ядом.

— Очень хорошо, — теперь голос звучал ближе. — Кровью ты был уничтожен. Кровью же ты будешь и возрождён. — Сфера белого света зависла рядом с ним, непрерывно вибрируя. — Кровь станет твоим оружием. Твоей силой. Твоей властью.

Дариан отступил от света, но шар последовал за ним. Подняв руку, он увидел, что она превратилась в сгусток маленьких огоньков, движущихся, пульсирующих и сияющих, словно звезды в ночном небе.

Где я? — попытался спросить Дариан, но обнаружил, что у него не было рта, чтобы говорить. Шар, казалось, услышал его вопрос, потому что начал пульсировать в ответ.

— Ты избран, Дариан. Ты будешь возрождён.

Возрождён? — Дариан рассмеялся бы, если бы его новая форма позволила это сделать. Что-то подобное было бы просто замечательной новостью для него. Может быть, все это было последним всплеском воображения его разума перед забвением? В любом случае, пока что он готов подыграть.

— Да, ты возродишься. Ты — последний из Претендентов. Так распорядилась судьба.

Дариан парил в тишине, его мысли мчались с такой скоростью, что он не мог их уловить. Он смутно осознавал, что его тело начало затвердевать, превращаясь во что-то новое.

— Что происходит? — попытался пошевелиться Дариан, но тело было ему неподвластно. Оно все сгущалось, перетекая и извиваясь, словно волны во время прилива.

— Не паникуй. Твое тело перестраивается. Дай своей душе отдохнуть, ведь тебя ждет новый мир.

═─┈─═─┈─═─┈─═─┈─═

Дариан открыл глаза. Высоко над ним висела луна, ярко сияя на темном ночном небе. Он сел, ощущая пульсирующую боль в голове. Со всех сторон его окружали высокие массивные деревья, их ярко-зеленые листья шевелил легкий ветерок.

— Где...я? — конечности Дариана явно протестовали, но он все же заставил себя встать.

Как только он поднялся, новый порыв ветра заставил Дариана осознать, что он был полностью голым. Инстинктивно прикрывшись руками, он огляделся, словно ожидая увидеть кого-то, наблюдающего за ним. Однако никого не было. Когда замешательство прошло, он расслабился и вгляделся в просвет между деревьями. Дариан удивился, заметив, насколько хорошим было его зрение этой лунной ночью.

— Эй! — закричал он, сложив ладони рупором. — Есть тут кто-нибудь?

Внезапно Дариан вспомнил сферу, как он парил. Вспомнил, как умирал.

— Привет... — пробормотал он, опустив руки. — Это ведь все не по-настоящему, правда? — Он шлёпнул себя по щеке. Звук от этого действия показался необычайно громким в царящей вокруг тишине.

Так, ладно, это реально. Или, по крайней мере, боль точно реальна. Он подошёл к ближайшему камню и сел, мысли вихрем начали проносится в его сознании. Уткнув голову в ладони, он пытался как-то осмыслить происходящее. Но как бы ни старался, ему не удавалось до конца поверить в то, что случилось.

— Я действительно в новом мире? — Дариан оглядел сосны, пышную траву, серый камень, на котором сидел. Всё казалось ничем не примечательным. Возможно, за последние десять лет он нечасто бывал на улице, но всё это выглядело как что-то, что он мог бы увидеть у себя дома в Вермонте.

Дом. Эта мысль вызвала у Дариана болезненный спазм в животе. Он увидел перед собой печальное лицо матери, как отец изо всех сил старался её утешить. Сейчас они наверняка оба испытывали сильную боль. Вероятно, уже планировали его похороны. Простите, что я оказался недостаточно силён. Дариан с трудом сдержал подступившие слёзы и встал.

— Об этом можно подумать позже, — пробормотал он, стараясь успокоиться и загнать нарастающую панику как можно дальше.

Но сначала — дела. Он оглянулся — со всех сторон простирался бескрайний лес.

— Где же я, чёрт возьми?

В голове пронеслись воспоминания о всех тех шоу про выживание, что он смотрел до поздней ночи. Надо найти три главные вещи: еду, воду и укрытие. Его желудок жалобно заурчал. Похоже, это новое тело досталось мне с пустым животом. Прекрасно. Он покачал головой.

— Но серьёзно, где я вообще? И куда мне идти?

Справа от него появилось странное, полупрозрачное окно, в верхней части которого была надпись «???». Дариану потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это карта.

Ближайшая территория вокруг него была хорошо видна, словно он наблюдал за собой с высоты. Но окружающий лес был скрыт чёрной пеленой. Не особо полезно. Инстинктивно, Дариан взмахнул запястьем, и карта исчезла. Он уставился на свою странно бледную руку. Как я это сделал?

Заинтригованный, он снова взмахнул запястьем, и карта появилась вновь. Интересно, это всё, на что я способен? Позволив инстинктам вести его, он поднял правую руку и провёл ею влево. Появилось ещё одно окно с различными подменю.

О! Инвентарь! Может, там найдется одежда? Дариян с энтузиазмом нажал на кнопку инвентаря, но его встретил пустой экран, состоящий из маленьких квадратов, расположенных в виде сетки. Замечательно. Стараясь не зацикливаться на своем разочаровании, он обратил внимание на раздел [Мифическое Вознесение] и заблокированный раздел класса. Дариану также было любопытно изучить свой профиль, но всё это он мог исследовать и позже, когда не будет стоять голым посреди леса. Он убрал карту и меню, оглядываясь в поисках каких-либо признаков цивилизации. Ничего не обнаружив, он должен был принять очень важное решение: в каком направлении двигаться?

Сквозь просвет между деревьями он заметил  едва различимые очертания горы вдалеке. Горы означают реки, а реки могут означать людей. Даже если бы это была какая-то развитая цивилизация, подобная земной, люди всё равно должны использовать реки. Это если предположить, что я переродился в мире, где вообще есть люди.

Изо всех сил стараясь не дать своим мыслям разгуляться, Дариан направился к горе. Она находилась довольно далеко, но это единственный ориентир, который у него был на данный момент. Если повезёт, он найдёт добрых, отзывчивых людей и не умрёт голодной смертью. Ну а если не повезёт... об этом лучше не думать.

Если бы я был в своем старом теле, я бы уже давно выдохся. Дариан прошел не так много, но уже чувствовал, что его новое тело куда крепче прежнего. Конечно, это была обычная ходьба, но на его лице появилась слабая улыбка. Желая испытать свои силы, он перешел на бег и был поражен собственной скоростью и ловкостью. Он перепрыгивал через поваленные деревья, мчался по камням и проворно огибал плотно стоящие сосны. Ух ты, я даже не запыхался! И тут его осенило. Он не только не запыхался. Он вообще не дышал.

Резко остановившись, Дариан поднес тыльную сторону ладони к губам. Он ждал, что почувствует тепло на костяшках пальцев. Но его не было. Я что, мёртв? Он посмотрел на своё тело. Оно было бледным, как молоко, но ноги, руки и кисти всё ещё были примерно такими же, как и в прошлой жизни. Следующее, что он проверил, был пульс, который, к счастью, был хорошо ощутимым. Почувствовав облегчение, он решил передохнуть и собраться с мыслями у небольшого пруда слева от него.

Приблизившись к нему, Дариан почувствовал странный запах, который сразу заполнил его ноздри. Пахнет вкусно, что бы это ни было. Чем ближе он подходил к воде, тем сильнее становился аромат. Его рот наполнился слюной, и запах железа заставил его ускориться. Вскоре все его мысли были поглощены этим опьяняющим ароматом. Он облизнул губы, стараясь не порезаться о клыки, торчащие изо рта.

У края пруда, в скальной трещине, открывалась небольшая пещера, из которой и исходил этот соблазнительный запах. Дариан приближался медленно, его чувства были обострены. Другие запахи смешивались с первым — гниль, мокрая шерсть и что-то ещё. Рёв зверя привёл его в чувство.

Внутри неглубокой пещеры лежал большой тёмношерстный волк, его правая лапа была разодрана, из раны медленно сочилась кровь. Он грыз давно мёртвого кролика, хруст костей отражался от стен пещеры. Заметив Дариана, волк, ощетинившись, встал на ноги. Дариан, разум которого все еще был затуманен, попытался отступить, но кровь, вытекающая из ран волка ровными струйками, не отпускала его. В такой близости запах был практически непреодолим.

Возьми себя в руки! Дариан потряс головой, наконец сосредоточившись на надвигающейся угрозе. Волк был всего в нескольких шагах от него, его десны оголились, демонстрируя ряды толстых, острых зубов.

— Спокойно, — сказал Дариан, выставив ладони вперёд. — Я просто пойду...

Дариан взглянул на гору, и волосы на его затылке встали дыбом. Над далекими вершинами едва заметно разгорался розоватый свет. Солнце. Дариана пронзила дрожь, его окотило волной адреналина и первобытного страха. По какой-то непонятной причине он знал, что не может позволить свету коснуться его. Он побежал, но куда? Листва была густой, но не настолько, чтобы полностью закрыть его от солнца. Нет, у него был только один выход.

Ему придётся вернуться в пещеру.

═─┈─═─┈─═─┈─═─┈─═

От переводчика:

Если вам понравился перевод, пожалуйста, не забывайте оценивать его, ведь это так приятно для переводчика)

Также просим вас написать, как вам удобнее и приятнее читать: с вставками меню в виде картинок, или же в стандартном виде:

• [Карта]

• [Задания]

• [Инвентарь]

• [Класс] (Заблокировано. Требуется класс ур. 1)

• [Профиль]

• [Мифическое Вознесение] (Заблокировано. Требуется ур. 100)

  Будем очень благодарны за ваше мнение!