Мисс Колл сделала паузу, посмотрев на Алистера: «О! Да, дорогой. Ничего страшного. Обещаю, это не больно, если ты об этом беспокоишься. Но это часть сегодняшнего урока, поэтому я не собираюсь делать ни для кого исключений».

Алистер понимающе кивнул. Черт. Самое простое решение провалилось.

«В любом случае», - она покачала головой, чтобы снова сосредоточиться, - «Икер довольно придирчив к тем, кого выбирает в священники. Он предпочитает людей благородного или королевского происхождения, но нередко выбирает и сильных простолюдинов. Священники Икера обычно нанимаются в столице или других важных местах! Это очень крутая работа, насколько я слышала!»

«Еще двое!» - она хихикнула и посмотрела на очарованных шестилеток. Боги были интересной темой для таких малышей! «Последние два - Астер и Оликс. Астер - богиня воды. Оликс - бог земли. Говорят, что они близкие друзья. Мы молимся им, чтобы попытаться остановить такие бедствия, как землетрясения и пожары. Астер также является богиней исцеления, поэтому большинство святых целителей - ее священники».

Он узнал и Астер, но Оликс был для него новым именем. Двое из шести… не так уж и плохо, как могло бы быть, подумал он. Он случайно вздохнул вслух, чем привлек к себе взгляды остальных. Алистер проигнорировал их, погрузившись в свои мысли.

«Священники!» - позвала она, выводя из зала шеренгу из двенадцати священников и жриц, по двое для каждого божества, - «Хорошо, все. Пожалуйста, не забудьте поблагодарить их за то, что они нашли время сделать это. Хорошо?»

Алистер сдержал сердитый взгляд и просто снова поднял руку: «Прежде чем мы начнем, могу я выйти в туалет?»

Мисс Колл на мгновение уставилась на него, словно хотела отказать, но сдалась: «Конечно. Да. Но, пожалуйста, поторопись. Ты не можешь пропустить это, Алистер».

«Да, мисс. Спасибо», - ответил он, протискиваясь мимо ближайшего к двери священника и выходя в коридор. Ему нужно было рискнуть болью и наложить на себя какую-нибудь защиту. Она не должна быть потрясающей, просто достаточно, чтобы скрыть его сущность от богов, которых он знал… Черт возьми. Алистер внутренне выругался. Он еще не хотел рисковать, применяя заклинания. Глупым богам просто необходимо было придерживаться этой традиции со сканированием священниками… тот факт, что он не мог отказаться, бесил его. Даже если бы он был легендарным священником, он бы никогда не согласился.

Алистер бросился к туалетам. Внутренней канализации, конечно же, не было, поэтому комната больше напоминала кучу причудливых дыр в земле с табуретками над ними, но магия, к счастью, сдерживала зловоние. Близлежащая река также заботилась о любых отходах, которые не использовали фермеры. Однако он был здесь не для этого. Ему нужно было уединение.

Готовясь к обратной реакции, Алистер очень осторожно создавал магический круг, насколько это было возможно. Тем не менее, каждый дюйм движения маны заставлял его чувствовать, будто кто-то пытается оторвать ему ногти. От боли его снова затошнило. Его запас маны, его ядро, даже с его усилиями, были слишком нестабильны. Он не мог вспомнить, когда в последний раз применение магии причиняло такую сильную боль. Было ли такое вообще? В конце концов, это была совершенно новая для него ситуация.

На полу под его ногами образовался широкий круг из красного света. Внутри него образовался еще один, меньший круг. Он соединил стороны внешнего круга, перекрывая внутренний, шестиугольником. Затем он добавил два маленьких круга в два угла шестиугольника. Все эти фигуры были медленно выложены различными рунами.

Алистер медленно выдохнул… Хорошо. Все сделано. Теперь ему просто нужно было активировать его… Это будет отстойно.

Он затаил дыхание в ожидании. Иллюзия - Защита Души!

Некогда великий маг потерял сознание от ощущения, которое прокатилось по его костям.

Его голова ударилась об пол и начала кровоточить. Через несколько секунд он зашевелился с болезненным стоном. «Ух…», - проворчал он, касаясь лба, где он кровоточил, - «…черт возьми. Как будто мне было недостаточно этого бардака…»

Он, конечно, не мог сейчас ничего исцелить, так как не хотел снова оказаться на полу. Ну и ладно. Алистер медленно поднялся на ноги, давая своему головокружению улечься, прежде чем вернуться в класс. Кровь попадала ему в глаза, стекала по щеке, по челюсти. Немного даже попало на красивую кремовую блузку, которую выбрала для него мама. Он чувствовал, как его щеки заливаются краской от смущения, когда он приближался к двери.

Идея заключалась в том, чтобы избежать внимания, а теперь выглядело так, будто он проиграл бой! Он был Архимагом, черт возьми. Такая простая ошибка была сильным ударом по его самолюбию. Было так неправильно не иметь возможности использовать магию!

Алистер открыл дверь и одновременно обратился к учительнице: «Мисс Колл? У меня закружилась голова, и я ударился головой…»

Все взгляды тут же устремились на него, в том числе и взгляды этих глупых священников. Ему хотелось спрятать голову в нору. Смирение - это добродетель… это добродетель, клянусь…

Мисс Колл ахнула: «Ох… Алистер, дорогой… похоже, это больно… Ты довольно сильно кровоточишь. Позволь мне позвать целителя».

Одна из жриц, молодая женщина, вышла вперед: «О! Я целительница. Я могу исцелить мальчика. Богиня Астер даровала мне эту силу».

«О, большое спасибо, жрица Джин!» - улыбнулась мисс Колл, - «Это очень полезная сила, не так ли, класс?»

Дети кивнули, пока группа продолжала выполнять свои задания, разные священники разговаривали с небольшими группами детей. Другой священник Астер присоединился к своей коллеге, и они оба подошли к Алистеру.

Он подавил желание отступить, уставившись в пол: «Извините за неудобства, мисс».

«О, ничего страшного! Мы все равно здесь проводим тестирование, верно? Это не проблема», - заверила она его, положив руку ему на голову. Жрица Джин направила эссенцию в рану, чтобы закрыть ее.

От ощущения божественной энергии, называемой эссенцией, Алистер содрогнулся. Это было ощущение, которое он предпочел бы забыть. Проклятые боги… Да, сила была полезна, но какой ценой?