Разрываясь между уклонением, перехватом яда с помощью оружия и рева и обдумыванием плана, Блас кое-что понял. Чешуя зверя была, несомненно, прочнее всего, что они могли пробить без множества залпов кислоты... но если бы они смогли ослепить его, он испытал бы достаточный эмоциональный стресс, чтобы его можно было контролировать.

Сейчас коерл может сопротивляться ему, но только потому, что он отвлекся. Он не мог выполнить технику полного контроля, по крайней мере, сейчас. На данный момент он мог направить василиска в свой тренировочный центр, который был рассчитан на то, чтобы справиться с грубой силой Сальватора; с чем-то, с чем это чудовище не могло сравниться так легко.

Бело-голубая точка, которой были Ода и Мрамор, с легкостью взобралась на василиска, его превосходные способности к лазанию делали его чрезвычайно искусным в выполнении поставленной задачи. Это было отнюдь не просто, учитывая, что чешуя была прочнее железных деревьев его родины, но ему это удалось.

Вскоре Мрамор обвил шею левой головы, той, что целилась в рыцарей, и нанес удар. Шестиногая кошка нашла свою позицию и вонзила обе передние лапы в гигантский левый глаз существа. Они вцепились в глазницу, средние и задние лапы зацепили когти под грубой чешуей.

«СЕЙЧАС! Бейте в глаза! Ослепите зверя!» — позвал герцог всех своих союзников, изо всех сил стараясь прицелиться неточной очередью из своего оружия.

Схема кружения разрушилась, превратившись в концентрированный удар, когда зверь закричал и завизжал от боли обеими головами. Мрамор и Ода полетели в разные стороны, когда правая голова импульсивно ударила по левой, закрутив всю змею и уклонившись от большинства атак. Но этого было недостаточно. Внешний глаз на правой голове был выбит большим каменным копьем, созданным одним из рыцарей — специальностью сэра Саваса.

Вот оно! «Давите на глаза!» — повторил он, сосредоточив все свое внимание на одном: песнопении. В частности, сложное ритуальное заклинание, которое оставит его больным и истощенным на несколько дней после завершения, то, которое он не использовал с тех пор, как ему пришлось подчинить Сальватора. Понимая, что это такое, виверн издал встревоженную трель... но сделал, как было сказано, сосредоточившись на том, чтобы ослепить змею, нырнув в нее и прижав одну голову, полоснув по металлическому серебристому глазу собственными чудовищно огромными когтями Сальватора.

«Спасибо, Сальватор. Я буду в порядке. Опусти и другую голову, хорошо?»

Чувство встревоженного согласия прошло через разум виверны, который парировал удар другой головы еще одним когтем. Последний глаз был выбит Мрамором и Одой, которые вернулись с приливом ярости. Кошка приблизила ее, когда женщина спрыгнула, держа в руках огненный шар шириной с ее туловище. Судя по всему, она развязалась.

«ПОШЕЛ ТЫ!» — услышал герцог, когда взрыв прогремел в упор, превратив глаз в пепел. Это, должно быть, поглотило все, что у нее было, потому что ее швырнуло в воздух, когда змея резко дернулась. Мрамор бросился за ней, пытаясь поймать ее в воздухе, но у Бласа не было времени смотреть, сработало ли это.

У него был свой собственный глупый план.

Рыцари, мастера импровизации, наматывали одну за другой магические металлические цепи на хвост, наконец-то сумев показать себя и отомстить за своего товарища, когда прибыла спасательная команда, тяжело бронированная и магически защищенная. Один из рыцарей вызвал эвакуацию для павшего рыцаря и лошади.

Установив связь с Сальватором, он начал использовать свой возросший источник энергии, чтобы создать заклинание огромных размеров, в то время как Сальватор раз за разом вбивал головы змеи в землю, дезориентируя ее трелями. Он знал, что на таком расстоянии, без защиты, это разорвет барабанные перепонки, оглушив зверя так же верно, как он был ослеплен. Единственным полезным чувством, которое у него осталось, было обоняние.

Это было как раз то, что ему нужно. Опустив куполообразный щит своего седла между трелями, герцог совершил свой собственный прыжок веры — прямо между двумя головами.

«ГОСПОДСТВО, ЦЕПИ ЗЕМЛИ! ЯВИТЕСЬ И СВЯЖИТЕ!»

В тот момент, когда он закончил заклинание этим криком, он почувствовал, как каждая унция энергии, заимствованной или родной, уходит из его тела. Ему пришлось сопротивляться, чтобы не потерять сознание, когда из земли выросли огромные металлические цепи, похожие на железные, каждое звено толщиной в десятки футов.

Это произошло по всей длине змеи, которая была связана таким образом, пока от зверя ничего не было видно, кроме как между отверстиями в звеньях цепи.

Черт. Это потребовало даже больше, чем он ожидал...

Чувство тепла прошло через него, казалось бы, из ниоткуда. Буквально, из голубого неба. Это была не энергия Сальватора. Это было слишком тепло, слишком... бодряще, но в то же время успокаивающе.

[Богиня природы Инья даровала благословение: увеличение запаса маны.]

Сказало золотое текстовое поле, появившееся перед ним еще раз. Чего ожидала от него богиня? Хотела ли она сказать, что ценит то, что он не стал убивать змею? Что бы это ни было, это не имело большого значения. Он должен был воспользоваться этим даром богов, чтобы использовать свой шанс.

«Слушай меня внимательно, зверь», — начал он с глубоким, усталым вздохом, проникая в смутную голову зверя.

Пора делать свое дело.

Даже на таком расстоянии наблюдать за рыцарями, которые кружили и стреляли в василиска, было впечатляющим зрелищем. Алистер скрестил руки на груди и молча наблюдал, теперь уже плача, но его паника прошла.

Его мозг просто... перестал функционировать, когда он запаниковал. Он чувствовал себя таким ребенком-ублюдком, полным сопляком, беспорядком. Эти люди, эти рыцари и его отец... Они были уважаемыми и могущественными. Он был так рад, что с Одой все в порядке. Даже если он не очень хорошо ее знал, он не хотел быть ответственным за ее смерть.

Алистер уставился на свои руки. Почему его отец был здесь, в этом захолустном городке? Он был силой, с которой нужно считаться. Герцог королевства... Кроме его собственной, было всего четыре других герцогских семьи, не так ли? Северин, которая, конечно же, была его. Потом Арфранц... Хало... и Марграв. Не говоря уже об архигерцогской семье, Меран. Блас Северин был главой одной из лучших семей! Почему он был здесь?

Этот беспорядок... Он издал дрожащий вздох и сжал руки в кулаки.

Он не мог помочь. Он хотел, но ничего не мог сделать. Ему следовало подождать хотя бы несколько месяцев, чтобы его ядро перестало протекать. Хотя бы тогда! Его детская нетерпеливость заставляла его хотеть избить себя тростью! Он мог только представить, как это раздражало других.

Что он мог сделать? Алистер оглядел листву. Что он мог сделать, чтобы не быть обузой для своей семьи?

Был рыцарь, который упал... но... нет. Никаких импульсивных действий сегодня! Как бы сильно он ни хотел помочь этому рыцарю, это поставило бы его на линию огня, и это могло бы привести к гибели еще большего количества людей. Он шлепнул себя по щекам окровавленными руками и в то же мгновение пожалел об этом.

«Ой... ффф... черт возьми», — пробормотал он, морщась, когда его внимание привлекли его бедные изрезанные ладони. Глядя на свои ноги, он увидел, что они были такими же плохими. Гравий и грязь смешались с кровавым желе. Его нос сморщился: «Могу ли я уже перестать пачкать свою одежду...?»

Понимая, насколько это не имеет значения, учитывая ситуацию, он рассмеялся над собой: «Я глуп. Идиот. Супер большой глупый идиот». Мама собиралась отшлепать его до полусмерти... уф...

Звуки боя стихли до фонового гула, когда они взяли зверя под контроль, и Алистер попытался стереть кровь и слезы с лица. Ода появилась перед ним как размытое пятно меха, которое резко остановилось. Они оба выглядели так, будто катались по грязи и листьям, немного поцарапанные, а у Оды были новые синяки.

Она одарила его дикой улыбкой, все еще подпитываемой адреналином, с глубокой усталостью, застывшей в морщинах на ее лице: «Пойдем домой».