"Сосредоточьтесь на своем ядре, на том шаре энергии, который находится прямо под грудью и проходит через все тело реками", - объясняла молодая учительница, сидя впереди круга маленьких детей. У нее были волнистые каштановые волосы, яркие карие глаза и полная фигура, которая красиво изгибалась. Ее халат, загорелый с множеством линий синей вышивки, был обычным для такой учительницы, как она. Рукавов не было, а ткани было много, и она была перетянута шелковистой голубой веревкой на талии, чтобы придать ей форму.

"Касе, не напрягайся, - вздохнула она, глядя на маленького светловолосого мальчика, который выглядел так, будто пытался обделаться, - Дыши. Вдохни, задержи и выдохни. Просто сосредоточься на своем ядре, не дави на него. Это медитация. В конце концов, у тебя получится. Все вы поймете".

В этом классе,проходившем в саду академии, было двадцать два ребенка. Большинство из них были в возрасте от шести лет в младшей группе до двенадцати в старшей. Большинство из них были светловолосыми. Пятеро были шатенками. У двоих были черные волосы. А у одного, восьмилетнего мальчика по имени Алистер, волосы были совершенно белые.

У светловолосых, как правило, была очень легкая мана, что обычно хорошо для исцеления и использования против нежити. У тех, у кого волосы были каштановыми, как правило, была очень нейтральная, земляная мана, отлично подходящая для друидических или травнических начинаний. Черноволосые, хотя и довольно редко, имели довольно плотную ману, которая вбирала в себя много примесей, что было очень хорошо для темных магий, которые в противном случае пытались бы испортить пользователя. К сожалению, на черноволосых магов смотрели с большим подозрением и недоверием.

Белые волосы, какие были у Алистера, обычно означали большое количество маны или наличие чистой маны без склонности к какому-либо элементу.

Медитация была не совсем веселым мероприятием для детей, даже если они должны были разблокировать свой запас маны. Однако когда первый ребенок, девятилетняя шатенка по имени Мелани, разблокировала свой запас с помощью вспышки света и ветра, это привело остальных в восторг. Ветер шелестел всем: травой, листьями на деревьях, одеждой, и пахло жимолостью.

Все дети смотрели на нее, в их глазах бушевала зависть. Она отвела взгляд, а учительница захлопала: "Ура! Хорошая работа, Мелани! Видите? Я сказала, что не лгу. Если ты будешь усердно заниматься, ты тоже сможешь раскрыть свое ядро! Занимайтесь!"

Дети зашумели и вернулись к тихой медитации, а учительница встала и присела перед Мелани. Несмотря на шепот, все могли слышать ее в тишине группы. Над ней пронесся легкий ветерок: "Мелани, поскольку ты разблокировала свою ману, я хочу, чтобы ты пошла к лекарю. Он ждет нас. Он просто осмотрит тебя и поговорит с тобой о том, чтобы ты не напрягалась несколько дней, пока твое тело привыкает к мане".

"Хорошо, мисс Колл", - прошептала она в ответ, щеки покраснели от смущения, когда она встала и попятилась прочь от группы.

Прошло еще десять минут мучительной тишины, прежде чем это удалось следующему человеку. На этот раз это был один из черноволосых детей, мальчик. Когда мана вырвалась из его тела, она опустилась на землю, словно темный туман, достаточно холодный, чтобы по коже пробежала дрожь. Он моргнул, выводя себя из оцепенения медитации, и все наблюдали, как туман рассеивается, коснувшись другой стороны круга детей.

"Хорошая работа, Дейс!" Она сделала то же самое, что и с первой девочкой. Это повторялось снова и снова в течение следующих двух часов.

"Хорошая работа Хейли!" "Хорошая работа Ибера!" "Хорошая работа Джастин!" "Хорошая работа Джеймс!" "Хорошая работа Джордж!" "Хорошая работа Вистерия!" "Хорошая работа Трист!" "Хорошая работа Нейя!" "Хорошая работа Хория!" "Хорошая работа Лола!"

Двенадцать детей закончили. В круге, где осталось только десять, стало одиноко.

"Молодец, Виктор!" - подбодрила она, когда еще один из светловолосых детей выполнил задание. Он выглядел гордым собой, когда бежал трусцой. Остальные дети стонали и ворчали, чувствуя зависть и усталость от сидения на одном месте. Алистер тоже застонал.

Белые волосы должны были быть одними из самых редких, после фиолетовых, и они должны были быть самыми перспективными! Он чувствовал, что терпит неудачу, чувствовал на себе взгляд отца. Он уже слышал, как мать утешала его.

Он тряхнул головой и в миллиардный раз повторил свое усилие.

Его руки были сложены перед коленями, чуть ниже области ядра, а спина была прямой. Его глаза были закрыты, и он дышал... один два три четыре пять вдох... держим... один два три четыре пять выдох. Вдох... удерживайте энергию... поднимите ее с пола... почувствуйте, как она движется в ваш центр. Выдохните... отпустите энергию... почувствуйте ее... наблюдайте, как она уходит обратно на пол. Продолжайте. Не обращайте внимания на все остальное. Нет никаких других звуков.

Птица кричала на другую птицу на ветке соседнего дерева.

Нет! Сосредоточьтесь. Дышите. Вдох, задержка, выдох. Вдох, задержка, выдох. Вдо...

Алистер почувствовал взрыв, прежде чем потерял сознание. Он почувствовал обжигающую сильную боль в теле и ощутил, как его ударило о землю. Его подняло над землей или что-то в этом роде? Почему это так больно? Неужели он умирает? Он почувствовал, как его сознание исчезает, и смятение охватило его, как горячая вспышка. Весь воздух был выбит из его легких, и мир стал черным.