Последнее, чего ожидал герцог Блас, учитывая, что наставница Оделлина сказала, что они ожидают дракона, причем молодого, была гигантская змея. Как бы он ни был расстроен женщиной и как бы она ни паниковала, никто бы не спутал одно с другим. Это был василиск, причем королевского типа, судя по его размерам. Он никогда не слышал о василиске с двумя головами, но было известно, что двуглавые звери более опасны.

Чешуя такого зверя была бы невероятно прочной, ее трудно пробить, но это хороший материал для изготовления, если ее собрать. Алистер никак не мог пережить даже одну атаку такого зверя. Беспокойство терзало его, пока они летели. Он не хотел этого. Ему следовало быть более строгим с Алистером. Он пытался дать ему больше свободы во всем, что происходит, но тогда этого бы не случилось. Возможно, Аллиана была права.

Боже правый... как он посмотрит в глаза жене, если... Блас решительно покачал головой, похлопывая Сальватора по спине: «Мы побеспокоимся об этом позже. Ты готов к бою, старый друг?» В ответ виверн издал мягкую, низкую трель. У него не было достойного боя уже много лет. Как бы Блас ни ненавидел войну, у Сальватора были другие чувства. Он любил охоту.

«Я вижу Алистера!» — крикнула Ода телепатически. Эти слова сняли с плеч отца целый мир. Он отдал приказ привлечь внимание существа, и Сальватор издал ужасающе громкий грохот из своего красного горла. Купол, в котором находился герцог среди многоствольных вращающихся пушек, был защищен от звука, но даже он вызвал дрожь в его теле.

Оружие не нанесет большого урона такому существу, но он мог отвлечь его внимание от Алистера. Он надеялся, что рыцари смогут привлечь его внимание после этого, потому что шансы на то, что он сможет что-то сделать, если змея сосредоточит все свое внимание на нем, были невелики. Другие, более мелкие василиски, которых он видел, были обманчиво быстрыми, и у них была только одна голова. Герцог сосредоточился на оружии, направленном на зверя, и выстрелил. Каменные шипы размером с колышек для большой палатки взорвались по всей чешуе василиска.

«Алистер у меня!» — серьезно доложила Ода через несколько напряженных мгновений уклонений и ожидания, также объяснив, что, похоже, Алистер знал о звере, полезную информацию для безопасности. Это был странный представитель своего вида. Хорошо. Пора отступить и дать его рыцарям сделать свою работу. Он передал информацию, полученную от Оды, своим рыцарям.

«Увезите его отсюда! Возвращайтесь в город!» — приказал Блас. Ему нужно было решить, что лучше всего сделать с этой тварью, не беспокоясь о сыне. Он послал аналогичный приказ Мрамору, на случай, если она передумает — кошка была непредсказуемым существом даже для него, но это была лучшая надежда в данной ситуации.

Однако дела шли не так гладко, как он надеялся. Даже не стреляя и не предпринимая никаких агрессивных действий, только одна из голов обращала внимание на рыцарей. Обе головы были быстрыми, настолько быстрыми, что было невозможно сделать хороший выстрел кислотой, не промахнувшись и не поджарив какое-нибудь невинное животное или одного из его рыцарей. Однажды герцог даже увидел, как молния пролетела прямо рядом с его куполом, едва не задев крыло дорогого Сальватора.

Черт! Рыцарь упал... блядь. Лошадь была поджарена, но он надеялся, что человеку каким-то образом удалось выжить после падения. У их доспехов были хорошие чары, так что, возможно. Ему нужно было бы как минимум исцеление, это точно.

Но сейчас это не имело значения. И он, и лошадь выбыли из боя, и хотя ему было больно превращать их в цифры в своей голове, другого выбора не было. На поле боя осталось пятнадцать бойцов, включая его самого. Все, что он мог сделать, это вернуть домой как можно больше из них.

Бог Войны: Тессен и Богиня Природы: Иньет наблюдают

Золотое текстовое поле, появившееся в углу его обзора, не удивило его. Он много раз слышал это сообщение раньше в свои лучшие моменты боя, когда многое было на кону. Тем не менее, прошли годы с тех пор, как он в последний раз видел это поле.

Они не могли позволить себе потерпеть неудачу. Он был уверен, что эта тварь убила дракона, поскольку они никогда не позволили бы такому зверю проникнуть на их территорию без боя или без просьбы о помощи. Он был готов убить или изгнать его за похищение сына... но, похоже, это была не вся картина. Еще одна вещь, которая причиняла ему боль. Крылатое существо пришло сюда в младенчестве, его родители были убиты соперником. Он позволил ему жить здесь, потому что наивно заключил с ним сделку, но не мог заставить себя отправить его в другое место. Он был Укротителем Зверей Маре, это была его обязанность — помогать. Однако, если они потерпят неудачу, дракон будет не единственной жертвой.

Почти ничего не останется стоять, пока столица не пришлет войска. Граница будет под угрозой. Его семья будет под угрозой. Почему это должно было быть что-то подобное? Проклятый... бедный проклятый дракон... проклятый ребенок.

Герцогу пришла в голову шальная мысль. Что, если дракон пытался помочь открыть систему Алистера с помощью одного из камней призыва, характерных для этой местности? В конце концов, он выбежал, пытаясь открыть эту глупую штуку. Теоретически, они никогда не должны производить ничего такого, с чем нельзя было бы справиться. Если бы Оделлина встала у него на пути, она была бы не в безопасности, но маловероятно, что молодой дракон намеренно причинил бы вред его ребенку, если бы мог почувствовать родство. Но сейчас это не имело значения. Было слишком поздно, и единственное, что имело значение, это то, что он здесь и сейчас.

Не имело значения, что это означало, что у его сына был запас маны, который мог соперничать с таким существом... Не до тех пор, пока они не вернутся домой. Тогда будет много вопросов.

Движение привлекло его внимание, когда Сальватор сбил струю яда из воздуха ударной силой своего рева, не сумев улететь достаточно далеко, чтобы увернуться от ее дуги. Это была...?

Оделлина. Эта проклятая девчонка...! Он слышал, что она дерзкая и высокомерная, но настолько, чтобы ослушаться прямого приказа!? Что с ней не так?!

«Какого черта ты здесь делаешь, Ода? Уходи!»

На мгновение воцарилась испуганная тишина, когда бело-синяя фигура с огромной скоростью помчалась к змее.

«Простите, ваша светлость, но я не могу этого сделать. У вас проблемы, и если вы потерпите неудачу, мой брат умрет. Я поместила Алистера далеко. Я не могу причинить вред этому зверю... но я могу отвлечь одну из его голов к земле», — сказала она.

Конечно, она была права, но гнев, горящий в его груди, не мог с этим смириться. Если она не послушает, Мрамор должен будет это сделать: «Мрамор! Забери Алистера и возвращайся! Немедленно!» Не было никакого словесного ответа от самой кошки... но чувство упрямой, защитной силы воли дошло громко и ясно.

Они никуда не денутся, будь они прокляты.

Очень хорошо. Если они собираются делать то, что сказали, будет составлен новый план... как будто нынешний работает. Зверь был быстрее, чем ожидалось.

«Будьте вы прокляты, дураки. Ладно. Заставьте его обратить на вас внимание. Цельтесь в глаза».