Алистер и двое наставников молча смотрели друг на друга добрых пять секунд в просторном учебном зале. В конце концов Алистер вздохнул: «Спасибо, что приехали так далеко. Я знаю, что для вас обоих это неудобно, вас вытащили издалека».

Оде фыркнула: «Понятия не имеешь, малыш».

«Оде, будь любезна. Это не его вина».

«Может, и не его вина, но он всё равно причина, по которой мы здесь. Полное восстановление памяти. Ты видел, как король был взволнован!» — Она фыркнула и скрестила руки на груди, испепеляя Алистера взглядом, который не выражал никаких эмоций. — «Ты действительно помнишь всю свою жизнь, малыш?»

«Да, мэм».

«Ты хорошо обращался с мечом?»

«Оде…»

«Что? Я чувствую, что наш первый долг — проверить это!»

«Я достаточно хорошо владею мечом. Но это никогда не было моей специальностью», — Алистер сдержал ухмылку.

«Оде, мы могли бы просто проверить его ману», — взмолился Джейкоб, но Оде не слушала.

«Джейкоб, обнажи свой меч», — сказала она, вытаскивая свой собственный меч на бедре и передавая его Алистеру, — «Просто проведите дружеский спарринг».

Джейкоб застонал. Восьмилетний ребенок выглядел нелепо с этим мечом в руках. Алистер улыбнулся: «Всё в порядке, сэр. Только плашмя, да?»

Оде кивнула, и Джейкоб уставился на неё… — «Хорошо, тогда… как насчет того, чтобы использовать деревянные мечи? Я взял с собой несколько тренировочных мечей, чтобы тренировать мальчика».

Алистер выглядел немного разочарованным, как и Оде, хотя по совершенно разным причинам. Он отбросил металлический меч в сторону. Вздохнув, Джейкоб подошел и выбрал несколько тренировочных орудий. — «Клянусь… маги всегда такие жестокие и любят покрасоваться… Вот». — Он бросил посох в сторону Алистера, и тот застучал по земле, пока не остановился у его ног. — «Вместо мечей давайте начнем с чего-нибудь более практичного. Да?»

«Ты не умеешь веселиться», — проворчала Оде, усаживаясь на край большой комнаты, — «Я всё ещё хочу увидеть, как этот ребенок сделает что-нибудь впечатляющее».

«Я знаю, Оде. Просто… заткнись, ладно?»

«Эй! Мы, может быть, и почти семья, но не смей говорить мне заткнуться перед ребенком!»

«Оде. Ты ведешь себя так, будто сама не сказала бы мне того же самого».

«…Да, ну… заткнись».

«Ага, это многое объясняет», — подумал Алистер, поднимая дзё. Они вели себя как брат с сестрой. Как забавно. Глядя на тяжёлый кусок дерева, он был примерно того же роста, что и он сам. Это было не совсем идеально… это тело было относительно слабым. Он был слишком слаб здоровьем, чтобы начать свою программу упражнений. Маги должны тренировать свое тело так же, как и свой разум, иначе сила твоих заклинаний навредит тебе.

«Малыш, э-э, Алистер? Просто постарайся изо всех сил, хорошо? Я хочу иметь представление о том, насколько хорошо ты двигаешься. Так мы будем знать, с чего начать тренировку», — объяснил Джейкоб, разминая руки. — «Начинай, когда будешь готов».

Алистер кивнул и несколько раз повертел посох в руках, оценивая вес и баланс этой штуки. Он взмахнул им вниз достаточно быстро, чтобы раздался свист, и направил его на Джейкоба. Он выпустит свое разочарование на этих учителях. Если им так хочется оценить его, то он обязательно даст им на что посмотреть. Это будет больно, но он был почти уверен, что его ядро достаточно стабильно для простых, небольших заклинаний. Он привыкал к боли, и она притуплялась с каждым днем.

Коснувшись земли носком, он произнес заклинание без слов и без круга. «Разряд». С нечеловеческой скоростью ребенок бросился на рыцаря, и посох со свистом устремился вперед. Джейкоб остановил его с оглушительным треском, и на мгновение на лицах обоих наставников появилось удивление. Алистер продолжил движение, разворачиваясь. Поворот. Вращение дзё. Использовать свой маленький размер в своих интересах, целиться в колени. Раздался еще один треск, когда посох ударился о посох.

Джейкоб мог двигаться быстрее, чем это маленькое нетренированное тело, даже с магическим усилением. Алистер цокнул языком и отпрыгнул назад, долго наблюдая за рыцарем. Еще одно заклинание, значит. Был наложен еще один слой «разряда», и Алистер стиснул зубы от боли, которую причиняло заклинание. Он снова двинулся вперед, быстрее, чем раньше.

Дерево с грохотом ударялось о дерево в паре десятков быстрых движений, прежде чем Джейкоб попал Алистеру в живот.

Он отшатнулся назад и упал на задницу, хватаясь за живот, словно это могло заставить неприятное ощущение исчезнуть. Дыхание Джейкоба было учащенным, как будто он бежал трусцой, но он не казался усталым. — «Отличная работа! У тебя большой талант. Это были заклинания, которые ты использовал?»

Алистер закашлялся и со стоном опустился на колени. — «Да… ах… Черт возьми, как больно». Он даже не мог победить такого рыцаря. Жалко. В настоящем бою он бы погиб в одно мгновение. Он сурово отчитывал себя в своей голове, пока рука Оде не появилась в поле его зрения.

«Ладно. Признаю. Я ошибалась», — усмехнулась она, поднимая его на ноги, — «Ты в порядке?»

«Да, Алистер, ты как? Я не хотел бить тебя так сильно. Мы просто двигались так быстро, я слишком увлекся».

«Идиот».

«Заткнись».

Алистер поморщился и потер ушибленное место на животе, которое наверняка превратится в рубец. — «Я в порядке… Всё в порядке. Как я справился?»

Джейкоб улыбнулся ребенку. — «Ты отлично справился!»

Оде согласилась. — «Я поражена. Ты использовал пару заклинаний, но не использовал ни круг, ни даже песнопение. Где ты научился бесшумному колдовству?»

«В прошлой жизни», — его ответ был прост.

«Тогда ты, должно быть, был довольно хорошим магом раньше. Ну… хорошо. Это дает мне представление о том, с чего мне следует начать. Я рада. Я боялась, что учить тебя будет пустой тратой нашего времени», — беззастенчиво сказала Оде, — «Знаешь, путь из столицы неблизкий. Я была не в восторге от того, что мне придется служить какому-то маленькому ребенку герцога. Я рада, что ошибалась».

Алистер находил её немного странной, но он мог оценить её скромность. Она без проблем признавала, когда ошибалась. Это было важно для мага, и еще важнее для учителя. Джейкоб кивнул в знак согласия с ней.