Две недели пролетели в мгновение ока. Алистер был так занят всеми своими различными занятиями, что время пролетело незаметно, что он оценил, хотя это все еще было довольно большой переменой. Будучи Раалином, он никогда не был сторонником традиционного обучения. Большую часть своих знаний он получал самостоятельно, или, возможно, «на рабочем месте». Обучение в его время было очень дорогим! Сейчас было более обычным делом иметь какое-то базовое образование, даже будучи простолюдином.

Гарриет распахнула шторы, впустив в комнату ослепительный солнечный свет, и он простонал, перевернувшись и натянув подушки на голову.

— Молодой господин, сегодня особенный день, не так ли? Я почти ожидала, что вы уже проснулись, — мягко упрекнула она. Гарриет была одета так же хорошо, как и всегда — он не мог себе представить, как рано она должна была просыпаться, чтобы так собраться — на ней был черный двубортный пиджак и жилет, которые подходили к ее чернильным волосам, а ее темная одежда еще больше выделяла ее потрясающие белые глаза.

Алистер бросил на нее взгляд сквозь щель в подушках: «Я должен охотиться в безопасности рыцарей и моего отца. Это вряд ли вызов».

— И все же это событие достойно внимания, молодой господин. Вам все равно придется нанести смертельный удар. Ваша система будет разблокирована, что, позвольте мне напомнить вам, вы отчаянно хотели, чтобы произошло?»

Он снова простонал, его голос был приглушен, когда он пытался заставить себя встать с постели: «Да! Я хочу свою систему. Я просто не понимаю, почему это должно быть так чертовски рано!»

— Охота вечером была бы более опасной. Ваша семья просто проявляет осторожность. Я думала, вы больше привыкли к этому времени пробуждения. Разве ваши занятия обычно не начинаются в ближайшее время?»

— То, что это происходит часто, не значит, что моему телу это нравится, мисс Гарриет.

Она усмехнулась и грубо отдернула одеяла, стянув их, чтобы отправить в стирку. Алистер наконец отбросил подушки от лица и сел в своей светло-голубой ночной рубашке. Лично он находил странным, что люди того времени носили такие вещи в постели. Он гораздо больше предпочитал спать голым, но это не считалось социально приемлемым для человека его положения...

Глупые правила... их было так много, что он чувствовал, что его голова может лопнуть! Последние две недели убедили его, что быть дворянином не очень-то стоит, если ты не жаждешь власти.

Однако он медленно вживался в свою роль. Все было ошеломляющим — ему казалось, что он говорил это так много раз. Его ядро было восстановлено, но оно потеряло так много плотности, что он вернулся к началу. Белое ядро. Казалось, прошла вечность с тех пор, как он был здесь в последний раз. Но, по крайней мере, теперь он не испытывал боли. Его запас маны сам по себе был все еще огромен, даже если он не мог использовать те заклинания, которые использовал раньше с белым ядром.

Алистеру также становилось все комфортнее быть ребенком. Да, это было странно и неловко, но ему пришлось смириться с тем, что он больше не взрослый. Даже если он думал, что это так. Как только он принял это, стало легче. Он больше не был Раалином. Он был Алистером, и это было нормально. Это было ново и необычно, но это было хорошо. Он был счастлив и у него была настоящая семья и все такое! Он мог... ну... он мог побыть ребенком хоть раз в обеих своих жизнях!

Одетый и проснувшийся после еще нескольких подталкиваний дворецкого, Алистер поплелся в столовую, чтобы поглотить завтрак. Он остановился на полпути, чтобы посмотреть на черноволосую девушку, которая украшала их стол.

— Вистерия? — пискнул он в замешательстве. На лице девушки была широкая улыбка, как у человека, который что-то выиграл.

— Привет, Алистер! — помахала она рукой с того места, где сидела рядом с его матерью, они сплетничали о чем-то... Уф. Они говорили о нем?

Почувствовав его вопрос еще до того, как он сорвался с его губ, отец сказал: «Она отправится с нами на эту охоту».

— Она была достаточно храброй, чтобы найти нас, — добавила мама. — Слух о том, что ты собираешься разблокировать свою систему, распространился по городу, а Вистерия еще не разблокировала свою. Она предложила пойти с тобой в качестве друга и поддержки.

Рот Алистера слегка приоткрылся. Эта нахальная маленькая девчонка!

— Для меня большая честь дружить с таким благородным и высокопоставленным человеком, как лорд Алистер! — похвалила она, все еще улыбаясь.

— Все удовольствие мое... — проворчал он в ответ, плюхнувшись на стул за столом, поближе к отцу.

Мама продолжила: «Я рада. У вас обоих были такие хорошие результаты со священниками, несмотря на то, что вы оба отказали им всем. Вистерия не из благородного рода, но я рада, что ты достаточно зрел, чтобы не обращать на это внимания и считать ее своим другом».

Алистер бросил свирепый взгляд через стол на молодую девушку. Насколько сильно она подмазалась к его матери?? Чертова девчонка была умна, он должен был отдать ей должное. Он положил подбородок на одну руку и ткнул в еду другой — нет, он еще не освоил эти манеры за столом. Он не понимал, почему это так важно! Еда есть еда! У Раалина не было причин сдерживаться! Почему его это должно волновать сейчас, когда он Алистер?

Итак, он проглотил яйца и хлеб, сделал паузу для мяса, а затем выпил два стакана холодной воды. К концу мама раздраженно щипала переносицу, а отец сдерживал смех. Вистерия была лишь немного вежливее за столом, чем он, но никто не обращал на это внимания и не ожидал от нее этого! Алистер прочистил горло и попытался вытереть губы салфеткой, что сломало отца.

Блас закашлялся и фыркнул в свой напиток, пытаясь скрыть булькающий смех. Аллиана только вздохнула: «Алистер... пожалуйста, хотя бы постарайся».

— Прости, мама.

— Все... в порядке. Я просто надеюсь, что ты не заболеешь от того, как быстро ты поел. Тебе предстоит много ездить верхом и ходить пешком сегодня.

— Я знаю.

Она снова вздохнула, прикрыв рот салфеткой. Ее вьющиеся рыжевато-каштановые волосы были собраны на затылке, но когда она встала из-за стола, они распустились, и пряди упали, обрамляя ее лицо: «Блас, любимый, пожалуйста, будь осторожен».

Отец нежно улыбнулся: «Конечно, дорогая. Когда я не был осторожен?»

— Ты хочешь, чтобы я перечислила?»

Он снова засмеялся: «Не волнуйся. Мы просто идем найти для него хорошую цель. Максимум, что? Злобный медведь? Даже в этом случае я буду рядом с ними, и рыцари, которых я беру с собой, тоже. Мы все будем очень осторожны.

— Вы не зайдете слишком далеко... верно? — сказала мама, ее беспокойство прорывалось наружу.

Блас пожал плечами: «Ты же знаешь, что это может занять больше одного-двух дней. Все будет хорошо. Думай об этом как о походе».

— Да... да. Ты прав. Алистер, слушайся отца. Вистерия, обязательно слушайся приказов лорда Бласа. Хорошо? Он намного сильнее, чем кажется...»

— Эй! Я выгляжу достаточно сильным!»

— Дорогой... ты очень спортивный, да... но у тебя не самая широкая грудь. Ты стройный. Ты выглядишь скорее ученым, чем большинство твоих рыцарей, — усмехнулась она, уперев руку в бок.

Отец фыркнул и встал, отодвинувшись в сторону, чтобы слуга мог забрать его тарелку: «Более чем достаточно для тебя ночью».

— ФУ, ЛАДНО, ХВАТИТ! Спасибо. Травмирован. Мне нужно заклинание, чтобы стереть этот мысленный образ из моей головы! — крикнул Алистер, вылетая из-за стола. — Пойдем, Вистерия!

Оба родителя рассмеялись, и мама крикнула ему вслед: «Я люблю тебя! Желаю вам обоим удачи!»

— По крайней мере, ты мягче с ним, чем был со мной в его возрасте, — усмехнулся Блас.