— Сэр Дракон, вы не можете! Это моя вина. Я должна защищать его сейчас, — взмолилась Ода, загораживая Алистера от дракона. — Я не знакома с этим регионом, я не местная, иначе я бы не позволила нам зайти так далеко. Пожалуйста, простите наше вторжение и позвольте нам уй... — Ее слова оборвались в самом конце, сменившись влажным бульканьем и тяжелым стуком, когда ее тело упало на землю. Огромная лапа дракона придавила ее к земле, а один коготь пронзил ее грудину. Кровь начала собираться в лужу, а затем хлынула потоком, когда он с презрением убрал свои когти.

«Надоедливая», — вот и все, что он сказал по этому поводу, пока Ода корчилась на земле. Все произошло так быстро. Алистер повернулся, ошеломленный на несколько решающих секунд, прежде чем начал применять лечебную магию. Дракон прервал его, схватив его в пасть, как котенка, и взлетев, оставив Алистера смотреть на краснеющую фигуру Оды, скрывающуюся за деревьями.

— СТОЙТЕ! Мы должны вернуться! Не оставляйте ее там! Отпустите меня!! — закричал он, извиваясь в пасти дракона, толкаясь и ударяясь о острые зубы, которые бережно держали его.

«Я могу тебя бросить... но ты разобьешься», — рассмеялся дракон с явной ухмылкой, зубы болезненно выталкивали воздух из Алистера. — Мне скучно. Развлечься с пробуждением системы благородного ребенка — неплохой способ провести день.

Он продолжал пытаться колдовать, но каждый раз дракон кусал его, чтобы отвлечь, пока они летели все дальше и дальше от помощи.

В растущей луже собственной крови Оделлина перевернулась на бок и схватилась за грудь. Она влила энергию в простое лечебное заклинание, решив применить грубую силу, поскольку она активно истекала кровью. Она пробормотала заклинание между хрипами: «Свет... солнца и звезд... Луны, что... ведут наш путь... З-залечи эту рану... эту мою рану... Черт возьми, пожалуйста...»

Это было усеченное заклинание, но оно сработало достаточно хорошо, чтобы ее легкие могли нормально функционировать. Ее рана уменьшилась, кровь лилась с меньшей силой. У нее кружилась голова.

— Черт возьми, — кашляла и задыхалась она, ее лицо исказилось от боли, которая выжимала еще больше крови из раны, — Чертова тупая драконья сука... черт возьми, мне конец, когда я вернусь... лучше бы мне умереть здесь, потому что Джейкоб надерёт мне задницу! А потом герцог и герцогиня. А потом король. БЛЯДЬ! — Ода крикнула последнее слово, а затем согнулась пополам от боли.

— Заживи, заживи, заживи, черт возьми... блядь..., — прохрипела она, закрывая последнюю часть раны. Хотя рана все еще болела и адски жгла, она больше не угрожала ее жизни. Ода встала, опираясь на ближайшее дерево, продолжая свою тираду: «Нужно... связаться с Джейкобом... Не могу сражаться с драконом в одиночку, черт возьми! Я была чертовски бесполезна. Потеряла еще одного чертового ученика! Я не хочу потерять еще одного ребенка из-за какого-то чертового каприза вселенной... Они сказали, что дракон был близко, но настолько близко!? Блядь!»

Она продолжала говорить сама с собой, спотыкаясь на пути обратно в город: «Почему, черт возьми, его еще не убили?!» Или почему они построили город так близко? Чертовы деревенщины и чертовы драконы. Блядь. Почему герцог так настаивал на том, чтобы остаться в этой глуши? Это даже не столица герцогства! И все же герцог управлял всем из этой дыры, живущей рядом с чертовым драконом! И теперь из-за их глупого выбора (в сочетании с ее недостатком знаний) ее могут лишить полномочий или чего-то еще, если ребенок умрет!

Она... действительно не хотела, чтобы он умер. Маг он или нет, она не могла вынести мысли о том, что бедный ребенок пострадает так же, как она. Ради Алистера ей нужно было вернуться в город. Надеюсь, зверь нашел его достаточно интересным, чтобы оставить в живых на некоторое время.

Дракон приземлился с пыхтением, его горячее дыхание в последний раз обдало Алистера, прежде чем он бесцеремонно бросил мальчика на каменистую землю.

Алистер закашлялся и вскочил на ноги, протягивая ладонь к дракону, как оружие. Дракон широко улыбнулся своими острыми зубами и опустил голову к маленькому, «Что ты будешь делать этими руками?»

Ответ был ничем. Он не хотел умирать, не знал, как далеко улетела проклятая ящерица, и не знал бы, как вернуться к Оде отсюда. Алистер опустил руку и воспользовался возможностью осмотреться. Они были намного выше, лес на востоке внизу, а за ними на западе — отвесные скалы. Место, где они стояли, было своего рода скалистым выступом, состоящим из нагромождения камней разного размера, простирающимся с севера на юг почти до самого горизонта. На самом краю поля зрения на юге он мог видеть тонкую мерцающую линию океана как четкую границу горизонта.

Его серые глаза снова встретились с оранжевыми глазами дракона: «Ты принес меня сюда против моей воли, и что теперь?» Не говоря уже о том, что он, возможно, убил его наставницу.

«Теперь ты сражаешься и открываешь свою систему, маленький маг».

Алистер поморщился, глядя на летающую ящерицу, которая отошла к скалам. Дракон скрылся из виду, и Алистер выдохнул, который он бессознательно задерживал. Он дрожал. Это было страшно... ему было действительно страшно. Раньше он видел, как люди умирают, вел войну! Почему... черт возьми, почему ему было страшно сейчас? Он был таким слабым и бесполезным. Его эмоции привели его к этой беде, ранили Оду. Ребенок, сопляк, неблагодарный, злобный маленький ублюдок. Черт возьми!

Хорошо. Прежде всего, ему нужно было просто... принять, что он больше не тот. Он был Алистером. Ребенком. Очевидно, он не мог принимать взрослые решения, как раньше, иначе бы не попал в эту ситуацию. Он чувствовал себя ребенком, играющим во взрослого, такое жалкое существование, и его чрезмерная уверенность и эмоции привели его к этому моменту адских неприятностей.

...Он надеялся, что Ода еще жива.

Итак... он был ребенком. Ребенок на скалах... с драконом, который хотел посмотреть, как он сражается. Вот это он влип! Ему просто нужно было выжить. Как бы сильно он ни хотел свою систему, как избалованный ребенок, ему нужно было прежде всего выжить.

Дракон вернулся с камнем размером с дыню, коричневого цвета с прожилками бирюзового кристалла. Он бросил тяжелый камень перед Алистером и уставился на мальчика, «Прикоснись к нему и сражайся для меня».

До чего же требовательная ящерица. Алистер сердито посмотрел на него, затем опустил глаза на камень. Это был какой-то магический кристалл в естественном необработанном состоянии. Он уже зарядил его заклинанием призыва... отлично. Потрясающе. Чудесно. Сегодня был отвратительный день.