Алистер бросился в ближайшую ванную комнату, его маленькие черные туфли с нетерпением стучали по мраморному полу. Несколько слуг странно посмотрели на него, но никто не посмел прервать юного лорда, выполняющего важную миссию. В конце концов, это выглядело важным.

Он запер за собой дверь и изверг содержимое желудка в унитаз. Сжимая унитаз, тихий голос в глубине его сознания отметил, развлекаясь его недоверием, что внутренняя сантехника действительно существует в наше время. Как бы он иначе узнал этот термин? Но какой ребенок подробно задумывается о том, как утилизируются отходы?

Мальчик рассмеялся, одним из тех болезненных, надломленных смешков истерики, и пробормотал себе под нос между рвотными позывами: «Я даже не знаю, как работают туалеты! Я ни на что не годен. Совершенно бесполезный ребенок в мире, которого он не понимает! Я… ух». Алистера снова вырвало, всё, что осталось, вышло наружу кусками.

Следующие полчаса он провел, чередуя истерические приступы смеха над своей ситуацией и жужжащий дискомфорт панической атаки. В его желудке больше нечего было извергать, поэтому он просто рыдал навзрыд. К тому времени, как он закончил, его глаза были опухшими и покрасневшими от злости. Его нос шмыгал. К концу Алистер успокоился, вытирая соленые слезы ладонью. Он чувствовал себя отвратительно.

Тихий стук в дверь наконец заставил его подняться на ноги. Женский голос по ту сторону был ему знаком. Гарриет, дворецкий, говорила с явным беспокойством в своем мягком голосе: «Юный лорд? Я… э-э, простите, что беспокою вас, но вы в порядке? Вы там уже довольно давно. Некоторые другие слуги выразили беспокойство и тревогу».

«Я… я в порядке», — пропищал его голос, и он выругался себе под нос. Он открыл дверь и посмотрел на Гарриет, которая с беспокойством смотрела на его красные и опухшие глаза. Алистер вздохнул. — «Я в порядке. Я… просто… кое-что осознал. Прошлая жизнь… всё такое… наверное».

Очевидно, он не убедил её. Гарриет нахмурилась, её черные волосы были туго собраны в низкий пучок, белые глаза буравили его с недоверием к его словам. Она сдержала вздох и опустилась на колени напротив него. — «Да, лорд Алистер. Не хотите ли вы прогуляться со мной? Свежий весенний воздух пойдет вам на пользу».

Алистер сморщил нос. — «Ну… наверное. Я хочу стакан воды. У меня горит горло».

Прошло еще полчаса за питьем воды и восстановлением после паники. Гарриет не смутило прошедшее время, терпеливая, как всегда, и настойчивая, как всегда. Она не оставляла мысли о прогулке. Он сдался, слишком усталый, чтобы спорить с ней. Все его эмоции на сегодня были исчерпаны.

Он переоделся во что-нибудь легкое, в белую пышную рубашку и оливковые брюки, босиком. Если уж он собирался выйти на прогулку по траве, он хотел чувствовать её. Гарриет, всё ещё в своем костюме дворецкого, вежливо поклонилась ему и улыбнулась, когда он прошел мимо и вывел их на улицу.

«Куда вы вообще хотите, чтобы я пошел?» — тихо проворчал Алистер, приветливо кивнув слуге, который открыл им дверь.

«Просто по саду, мой лорд. Сегодня без обуви? Вам может быть немного холодно».

«Мне нравится это ощущение», — сказал Алистер. Это то, что он перенял за свою короткую жизнь здесь. Раньше он предпочитал обувь. Отчасти это было связано с тем, что отсутствие обуви было не выбором, а скорее фактом жизни ребенка-сироты. С тех пор он привык носить обувь. Однако в этой безопасной обители отсутствие обуви ощущалось как свобода.

Мощеные дорожки, составлявшие подъездную аллею и другие дорожки вокруг дома, были достаточно гладкими, чтобы под его ногами было мягко и тепло. Он посмотрел на небо, где тонкие облака не могли закрыть солнце, и прищурился на огненный шар. Который час? Около полудня? Чуть позже?

«Обед через час. Ваш отец опаздывает», — ответила Гарриет на невысказанный вопрос.

Алистер удивленно посмотрел на неё. — «А. Спасибо».

Она кивнула. — «Не за что, мой лорд. Петифлассы начали цвести».

Они прошли по правой стороне особняка, за угол, и оказались в обширных садах, которые его мать начала разбивать почти десять лет назад. Садовники ухаживали за фруктовым садом и множеством клумб с цветами и кустами, а также за небольшой личной фермой по выращиванию трав. Петифласс был небольшим цветущим растением, часто используемым в зельеварении. У него были тонкие лепестки, жилки которых светились голубым цветом, что придавало им вид хрусталя или стекла. И действительно, по мере приближения он увидел густые гроздья цветущих голубых цветов. Ночью свечение одного цветка было бы сравнимо со свечой. Днем они излучали очень мягкий свет.

Алистер и Гарриет подошли близко к цветам, между рядами, и Алистер опустился на колени, чтобы взять в руки бутон. Он улыбнулся маленькому растению. — «В моей прошлой жизни голубой цвет этого цветка был гораздо бледнее, не такой яркий оттенок. У меня был друг, который любил хрустальные цветы… Петифласс — гораздо лучшее название, я думаю. Демерье выращивала их. Несколько вариантов, не только обычный голубой. Она бы подумала, что я глупый, раз так волнуюсь».

Гарриет положила руку в перчатке ему на голову. — «Лорд Алистер. На ваших плечах лежит большая ответственность как на сыне герцога. На ваших плечах лежит еще большая ответственность благодаря вашей прошлой жизни. Пожалуйста, будьте снисходительны к себе. Независимо от того, кем вы были раньше, и независимо от вашего будущего в Королевстве Мэр, сейчас вы ребенок. Вам позволительны ваши эмоции и ваши переживания. Одни только воспоминания — это еще не всё. Я могу только представить ваше разочарование от того, что вы маленький… не полностью контролируете себя. Сосредоточьтесь на том, что вы контролируете. Ваши чувства станут лучше только со временем».

Алистер не отрывал глаз от цветка, слезы медленно катились по его щекам. — «Я был так готов умереть, когда это случилось. Я не боялся. Я знал, что больше не увижу их… но… я так скучаю по ним всем сейчас… Я скучаю по тому, чтобы всё имело смысл». — Он шмыгнул носом и убрал пальцы с бутона цветка, чтобы вытереть лицо рукавом. Гарриет молчала, ласково поглаживая его по волосам.