Деван родился и вырос в Арктике.

Будучи уроженцем огромного ледяного щита, раскинувшегося на Северном полюсе, он знал холод всю свою жизнь. Его кожа была толстой, его привычки - естественными, и даже клубы дыма, которые исходили из его губ и ноздрей, не были чем-то странным.

На их участке льда было много иностранцев, а также много местных жителей, которые решили покинуть Арктику в поисках лучшей жизни.

Многие из них пытались убедить его поехать с ними. Они рассказывали ему о месте, куда не доходят морозы, где можно насладиться всеми прелестями лета и весны.

Тем не менее, это была земля, которую он знал всю свою жизнь. Деван не собирался уезжать.

Даже когда его жена сказала ему подумать над предложением.

Даже несмотря на то, что большинство его друзей уехали.

Даже если он каждый день занимался одним и тем же монотонным делом.

'Арктика - лучшая! Почему никто этого не понимает?'

Деван был шахтером, и его работа хорошо оплачивалась. В отличие от шума и суеты в большинстве мест, ему и его семье было вполне комфортно там, где они жили.

Поскольку он был коренным жителем, человеком, который всю жизнь прожил в Арктике, все относились к нему с уважением.

В своем регионе он был практически вождем. Во всей Арктике его по-прежнему признавали.

В месте с населением в четыре миллиона человек, большинство из которых были иностранцами, Деван выделялся. Разве это не потрясающе? Кто бы променял это на заурядную жизнь в другом месте?

В свободное от работы время он занимался множеством увлекательных занятий и обязательно проводил время со своей семьей - да, со своей замечательной супругой и четырьмя детьми. Они любили кататься на беговых лыжах по замерзшим озерам при свете луны или северного сияния.

В звездные ночи звездное небо было невероятным.

Им также нравилось наблюдать за гонками на собачьих упряжках, проходящими по льду. Рыбалка тоже была замечательной.

Самым важным аспектом жизни в Арктике было настоящее чувство общности, которое, как сомневался Дэвин, есть в других местах.

Возможно, это было вызвано суровостью окружающей среды или жизнью в маленьком городке, но все протягивали друг другу руку помощи. Это было прекрасное зрелище - правда.

'Нет места лучше дома!'

Это была философия Дэвина - то, как он прожил свою жизнь.

В звездную ночь, подобную тем, когда многие собираются на улице, Дэвин находился в своем доме. Хотя ему хотелось выйти на улицу, как и многим другим жителям, он чувствовал себя особенно уставшим после рабочего дня.

Очевидно, несколько коллег заболели, поэтому ему пришлось сделать больше работы, чтобы покрыть квоту на день. Он даже не мог пойти на рыбалку позже, и ему просто нужно было немного отдохнуть. Дэвин не жаловался, но если бы он решил позвонить по болезни на следующий день... никто бы его не винил.

Он услышал шум снаружи - люди удивлялись и издавали изумленные возгласы.

'Что это с ними? Это звездная ночь, как обычно, верно? Или это Северное Сияние? Но мы видели его бесчисленное количество раз, не так ли?'

Хотя бывали особенно красивые вечера, такие как этот, или когда в небе танцевал удивительный танец света, большинство жителей его города уже несколько лет живут в Арктике.

Для них это не должно было быть удивительным зрелищем.

"УУУУУ!!!"

Он услышал еще больше звуков и возбужденных криков.

Дэвину стало любопытно.

Он потер свою седую бороду и встал с кровати.

Для мужчины в возрасте около сорока лет он был очень хорошо сложен. У него была борода, но это была просто попытка скрыть морщины, которые начали появляться на его лице.

Дэвин терпеть не мог, когда его называли стариком, поскольку ему нравился блеск молодости, поэтому время от времени он все еще вел себя как юнец. Тем не менее, его телосложение не могло принадлежать ребенку. Как шахтер, его мышцы и рельефный пресс были предметом его гордости - результатом тяжелой работы.

"ААААА!!! СМОТРИ!!!"

Появилось еще больше криков, заставив Дэвина быстро надеть наряд, подходящий для улицы, и выйти на улицу.

Как только он открыл занавес и дверь, ступив в морозные объятия мира за пределами своей теплой обители, он также увидел то, что заставило всех закричать от удивления.

Для зрелища, представшего перед ним, он мог использовать только одно слово. Совершенно ошеломляющее.

В небе висела какая-то клубящаяся часть, из-за которой все вокруг искажалось. Это не было похоже на северное сияние или удивительные скопления света в ночном небе.

Даже Дэвин, за всю свою жизнь, никогда не видел ничего подобного.

Клубящаяся червоточина в небе становилась все больше - и, судя по комментариям, которые он получал, глядя на эту штуку, изначально она была очень маленькой. Тем не менее, несмотря на то, насколько странным было это явление, оно не было чуждо человечеству в целом.

Нет, Дэвин наверняка слышал об этом раньше. А кто не слышал?

"Это вуаль? Завеса открывается!"

в восторге заявили люди.

Завеса? Да, это оно!

Завеса. Они были великой пропастью между царством басен и реальностью. В этом мире, где знали о существовании мистических существ, не было ничего удивительного. Всякий раз, когда открывалась завеса, сказочное существо украшало ее своим присутствием.

Иногда это были боги, иногда - существа из сказок. Иногда... это было зло.

Это явление происходило на протяжении всей истории человечества, поэтому никто не может утверждать, что он не знал об этом.

Однако именно из-за этого знакомства люди были удивлены, а Дэвин обеспокоен.

Существовал календарь появления Сказочных Существ. И добрые, и злые Сказочные Существа имели назначенное время появления, поэтому люди были готовы к их приходу. Хотя некоторые из этих феноменальных существ появлялись по всему миру, некоторые были уникальны для определенной земли.

Некоторые появлялись раз в год, некоторые - через несколько лет, а некоторые - раз в месяц. Тем не менее, были назначенные даты.

И все же...

'Что он здесь делает?'

подумал Дэвин.

Хотя он не осознавал этого, мужчина средних лет не любил перемен. Он предпочитал известное, естественное. Новые вещи часто отталкивали его, и он презирал сюрпризы.

Он утешался тем, что знал, и ему было комфортно.

Именно поэтому ему не понравился внезапно появившийся вихревой портал.

"У меня плохое предчувствие..."

пробормотал мужчина, сжимая кулак.

Горожане, слышавшие его, считали, что он перегибает палку, но не пытались остановить его. Они хорошо знали его характер.

Тем не менее, более зрелые зрители тоже были немного обеспокоены.

Не все сказочные существа были хорошими.

Они должны были быть начеку, чтобы увидеть, кто их посетитель. Как только клубящаяся дыра искажения достаточно расширится, город сможет увидеть появление Сказочного Существа. Надеясь что оно будет на их стороне.

И вот... люди ждали. Это было недолго, но казалось, что целую вечность. В молчании они наблюдали за открывшейся Завесой.

Затем... когда один из них собирался заговорить, глаза у всех выпучились от открывшегося перед ними зрелища.

Сначала олень, потом несколько оленей, а потом... сани. На изысканных санях ехал человек.

Все знали эту фигуру, пусть даже смутно. Он был олицетворением доброты и благожелательности. Это было...

"САНТА КЛАУС?!"