– Что это такое – сокровище Икстовы?

– Простите? – выпучила глаза Фиона. 

– Хватает наглости прикидываться тупицей? – фыркнула Лаури.

Фиона посмотрела на Бенедикта. Вначале просто скосила глаза, а потом повернулась. Он сидел в паре метров от неё со связанными клейкой лентой запястьями. Когда их взгляды встретились, Бенедикт наклонил набок голову. Фиона снова повернулась к Лаури.

– Сокровище Икстовы? Хм… В этой стране многое можно назвать сокровищем: прекрасные пейзажи, добрые люди, современные технологии. Я не уверена, что именно вы имеете в виду, – королева не совсем шутила.

– Неплохо, – расхохоталась Лаури. Потом сверху вниз с улыбкой посмотрела на Фиону. – Думаешь, я ничего не знаю? Дай-ка объясню, королева Франческа. Я хочу знать о сокровище, которое передаётся от правителя к правителю Икстовы. Которое вы хранили последние четыреста лет. Должно быть чем-то невероятным, если королевская семья приняла неестественную политику единственного наследника престола, дабы избежать внутренних драк за сокровище. Пусть это даже ставит под угрозу всю династию.

Фиона молчала. Бенедикт уставился на изумлённую супругу. Лаури продолжала.

– Мы заберём сокровище.

Фиона молчала.

– Язык проглотила, королева Франческа?

– Что?... Да, это тревожно.

– Конечно, – триумфально усмехнулась Лаури. – Не надо затягивать. Расскажи всё, что знаешь о сокровище.

Лаури наклонилась и выключила магнитофон. Потом она заменила кассету свежей, хотя предыдущая ещё не закончилась, и снова начала запись.

– Год 3306 по Мировому календарю. Вилла королевской семьи. Ответ на четырёхсотлетнюю тайну из уст королевы. Всё о сокровище Икстовы.

Лаури снисходительно надиктовала заголовок записи.

– Если изволишь, Твоё величество.

Фиона молчала. Секунды три она не знала, что и сказать. Лаури с ухмылкой наблюдала.

– Ну… вот…

Фиона смогла рот открыть, но ничего внятного не сказала.

– Мы зашли уже далеко. Может скажешь наконец-то правду о сокровище? – предложил Бенедикт.

– Что? – изумилась Фиона. Её муж улыбнулся и подмигнул.

– Я вроде бы велела тебе держать рот на замке. Но на этот раз, наверное, могу простить, – продолжала развлекаться Лаури.

– Я поняла.

– Спасибо, что наконец-то сдалась, королева Франческа.

– Тогда позвольте объяснить. Сокровище, которое передавалось от поколения в поколение в нашей королевской семье…

Все затаили дыхание: Лаури за столом, Бенедикт сбоку и двое охранников. Фиона продолжила.

– … Представления не имею, что это такое. У нас есть сокровище?

– А ты наслаждаешься своими шуточками, – расхохоталась Лаури.

Фиона была столь же мрачной, как и ранее.

– Вы сами сказали, что я восстала из мёртвых. Вы моё прошлое знаете.

– Конечно. Ранена во время атаки на дворец маленькой девочкой, десять лет росла в деревне, не помня прошлого. Потом вспомнила о своей личности и драматично вернулась на политическом митинге в Кунсте в сопровождении Героя фресок, который тебя поддержал.

– Да. Так что…

– И хочешь сказать, что не знаешь, где спрятано сокровище? Забавно. Её величество много чего вспомнила после коронации. Каждый ребёнок в курсе, что ты использовала для восстановления монархии сведения, доступные только королевской семье.

– Это…

Фиона остановилась. Фиона не была Франческой. От сестры она вообще ничего не узнала. Информацию для восстановления монархии она получила от людей, изображавших в долине деревенских жителей – служащих старого дворца. Они ей рассказали всё, что должна была знать принцесса Франческа.

– Да?

– Ничего, – Фиона покачала головой, не в состоянии раскрыть правду.

– Так что ты забыла только информацию о сокровище? Удобно.

– Мне было всего лишь десять лет. Мать ни за что не позволила бы мне узнать нечто столь важное, – твёрдо ответила Фиона. Но…

– Опять оправдания. Хватит тянуть, королева Франческа, – неожиданно уверенно ответила Лаури. – Я точно знаю, что наследник престола получал эту информацию на десятый день рождения.

– Что? Что… вы сказали? – воскликнула Фиона?

Бенедикт, уверенно сидевший на стуле, уставился на Лаури.

– Я устала от твоих попыток потянуть время, – плюнула Лаури и повторилась. – На десятый день рождения наследнику престола сообщают о сокровище. И с таким великим секретом в уме наследник с трепетом готовится взойти на трон. Я домашнюю работу сделала.

– Я не…

Фиона остановилась до того, как выболтала правду. Она успокоилась, сделав несколько медленных глубоких вдохов. Потом продолжила.

– Откуда вы знаете?

Ей действительно было интересно.

– Думаешь, мы это из прихоти затеяли? Нет… для такого момента и пары лет подготовки недостаточно, – ответила Лаури, всё ещё убежденная, что Фиона знает о сокровище.

Фиона не знала, что и ответить.

– Мисс Лаури, позвольте кое-что спросить? Как много вам известно? – оскорбленно, но твёрдо поинтересовался Бенедикт.

Лаури перевела взгляд на него.

– Кажется мне придётся забрать свои слова обратно, Герой фресок. Я рада, что ты наконец-то заинтересовался нашей беседой.

– Не надо длинных вступлений. Просто скажите пожалуйста, что уже знаете.

– Длинных… А рокшанский у тебя совсем неплох. Ладно. Объясняю.

Лаури подняла маленькую сумку, лежавшую у её ног. Чёрный грубый дизайн подходил больше мужчинам, чем женщинам. Оттуда она достала кожаную папку и пару белых перчаток.

Надев перчатки, Лаури развязала завязки папки и открыла её. Внутри лежали несколько документов и сложенный несколько раз кусок старой выцветшей бумаги. Лаури отложила документы в сторону и аккуратно расправила лист на столе. Он оказался очень большим, сантиметров пятьдесят в длину.

– Если не видно, можешь встать. Но трогать нельзя.

– Тогда, если позволите, – Бенедикт медленно встал. 

Руки у него были связаны, поэтому ему пришлось расположиться близко к столу и слегка наклониться. Мужчина позади него осторожно встал за спиной.

Фиона подумала, и сделала то же самое. Они с Лаури образовали треугольник со столом в центре.

Оказалось, что это карта.

– Карта Икстовы, – пробормотала Фиона.

Восточный край был рядом с Фионой и Бенедиктом, западный – рядом с Лаури. На самом правом краю карты длинное узкое озеро Рас растянулось на сотню километров с севера на юг.

На месте Кунста, на юго-восточном углу озера, светло-зелёная линия обозначала маленькую деревню. То же с Мушке на северо-востоке. Но подписей с названиями озера или поселений на карте не было.

Вершины гор вокруг озера были обозначены не контурными линиями, а значками. Страна со всех сторон была окружена горами, и такие символы заполняли большую часть карты. Между ними виднелись неподписанные долины.

Восточный угол карты показывал две горные тропы, которые вели в современную Республику Рапутоа, а западный – в сердце Центральной гряды.

Взгляд Фионы остановился на длинную цепочку слов в нижнем-правом углу карты. Рукописный текст не был ни на рокшанском, ни на безелесском.

– Вы это можете прочесть, королева Франческа? – без предупреждения спросила Лаури.

– Что?... Да, – подняла глаза Фиона.

Она наклонилась вперёд, облокотившись на стол, и прочитала: “Я смотрю на мою возлюбленную землю Икстовы с небес”.

– Прочитать не могу, но понимаю, что это икстовский, – заметил Бенедикт. Фиона кивнула.

– Как вы видите, – объяснила Лаури, – это карта Икстовы ещё до образования Рокшанской конфедерации. В те времена икстовский был официальным языком этой страны. Точной даты нет, но, раз Рокше основана в 3122 году, то этой карте минимум сто восемьдесят лет. Судя по состоянию бумаги, скорее больше двухсот.

– Это ценное сокровище, – благоговейно заметил Бенедикт.

– Так и есть, – кивнула Фиона. – После пожара во дворце ничего подобного не сохранилось.

– Конечно. Подобные вещи бесценны.

– И почти пугает, насколько она аккуратная, – Фиона заметила, не отрывая взгляда от карты. – Береговая линия совпадает с современными картами, ближайшие пики точно там, где и должны быть… Тут даже есть горные гряды, которые со всеми нашими технологиями остаются недоступными. Как это возможно? Одно дело воображаемый пейзаж, но если кто-то действительно проводил съёмки… поверить не могу.

– Даже в Су Бель-Иле подробные карты появились всего лишь век назад. Этим занималась Королевская армия после модернизации.

– Значит карту вы не видели, верно? Рада, что понравилась. Кажется, наше предприятие оказалось не бесплодным, – издевалась Лаури.

– Теперь я понимаю! – подыграл Бенедикт. – Мисс Лаури, вы устроили всю эту суматоху, чтобы подарить карту королеве. Примите мою благодарность. Мы очень счастливы получить эту карту. Сделаем её национальным достоянием. Позвольте одарить вас в ответ и проводить до дверей.

– Тебе бы лучше понимать, когда нужно заткнуться, – пригрозила Лаури. Бенедикт только слегка пожал плечами.

Фиона всё ещё разглядывала карту.

– А теперь послушаем. Выкладывай всё, что знаешь, – Лаури снова повернулась к Фионе.

Та молчала. Заговорил Бенедикт. Он не поленился продемонстрировать сомнение, обращаясь к Лаури.

– Ну… раз вы даже эту карту принесли, значит уже проделали большую работу, – солгал он, не задумываясь. Фиона уставилась на него, но промолчала, доверившись мужу.

– Вот здесь, – Лаури показала пальцем в перчатке на точку на карте, прямо перед Фионой. Бенедикту пришлось наклониться вперёд, чтобы разглядеть её.

Палец Лаури указывал на место на горной гряде глубоко в долине, начинавшейся на коронных землях на южном побережье озера Рас. Оно было километрах в двухстах, глубоко в горах, примерно посредине Центральной гряды, которая достигала в ширину около четырехсот километров.

Долины вокруг озера Рас обычно использовались для разведения скота. Летом люди поднимались где-то на три тысячи метров над уровнем моря. Но дальше нескольких километров – в лучшем случае нескольких дюжин километров – от озера не забирались.

Место, на которое указывала Лаури, было пустошью километрах в восьми над уровнем моря. Даже если там и была долина, то это была непроходимая территория, непригодная для обитания.

– Полоса берега, ведущая в долину, является собственностью королевской семьи. Проход штатским лицам строго ограничен. Место вполне пригодно для разведения скота, но к нему не притрагивались последние четыреста лет. Зачем идти на такие меры ради какой-то непримечательной долины? Там что-то есть. Это единственное объяснение, почему королевская семья закрыла доступ в эту местность.

– Боже, а вы сделали домашнюю работу, – драматично признал Бенедикт.

– Но мы не знаем самое важное – природу сокровища. Не получится ломиться вперёд, руководствуясь смутным ощущением величия. На самом деле это вообще может быть не предмет, и доступен он лишь тем, кто знает.

– Если вы знали, то должны были посмотреть до того, как пришли сюда, – заметил Бенедикт.

– Именно. Так что… – Лаури достала револьвер. Правой рукой она прицелилась, но не в Фиону, а в Бенедикта. 

Эльвар позади Бенедикта двигался беззвучно. С помощью Кирка, который стоял позади Фионы, он схватил королеву за локти и оттащил на несколько метров в сторону. Бенедикт с сомнением посмотрел на дуло оружия и сделал несколько шагов назад.

– Что вы творите?

– Разве не очевидно, королева Франческа? Скажи всё, что знаешь о сокровище.

– А если откажусь?

– Я пристрелю твоего мужа на месте.

Лаури со щелчком взвела револьвер.

– Времени у тебя немного, королева. Или ты нам расскажешь о сокровище, или будешь смотреть, как умирает твой муж.

Фиона помедлила. Бенедикт снова ответил за неё, глядя прямо на ствол оружия.

– Фи.

– Что? – Фиона знала, что Бенедикт никогда не будет использовать прозвище среди тех, кто не знал её секрет. Она посмотрела прямо на него. Тот встретил её взгляд.

– Фи. Меня могут застрелить. Но переживать не о чем. Мы ничего не можем сделать. Ты ни за что не должна рассказывать этим людям о сокровище.

Фиона молчала.

– Ты понимаешь? Оно гораздо более ценное, чем жизнь одного человека. Если оно попадёт в руки подобных злодеев, мир обратится в прах. Ты же знаешь это как королева, верно?

– Да… да, я понимаю, – уверенно кивнула Фиона.

Лаури хмыкнула. Раздался выстрел. Эхо разносилось по маленькой комнате. Фиона дёрнулась.

Пуля промелькнула над столом и вонзилась в деревянную стену.

– Это было опасно, – заметил Бенедикт. На его щеке была длинная рана, начавшая кровоточить. Пуля лишь слегка задела его лицо.

Подняв обе руки, Бенедикт вытер кровь левой ладонью. Он уставился на красную кровь на кончиках пальцев и повернулся к дыре в стене позади себя.

– Какая меткая стрельба.

– Вообще-то я в глаз целилась, – усмехнулась Лаури с револьвером наготове.

– И чувство юмора превосходное.

– Не беспокойся, в следующий раз промахиваться не собираюсь. У тебя пять секунд, королева Франческа. Это приказ. Расскажи всё, что знаешь о сокровище, – потребовала Лаури.

– Застрелите его, – потребовала Фиона, которую всё ещё удерживали двое мужчин.

– Что?

– Вы меня не слышали? Застрелите его.

– Ты мне приказываешь застрелить собственного мужа?

– Да. Поспеши. А потом меня.

Лаури была шокирована.

– Мы умрём здесь вместе. Вместе с информацией, которую вы так отчаянно хотите заполучить. Я лучше унесу секрет в могилу, чем позволю ему попасть в ваши руки.

– … Как хочешь, королева! – зашипела Лаури, целясь в лоб Фионы. – Я это выражение спокойствия с твоего лица сотру!

– Мисс, – тихо позвал Эльвар

– Зови меня “Лидер”! – сразу же среагировала Лаури.

– Извините, Лидер. Пожалуйста, положите оружие. Если вы поведётесь на её провокацию, все наши планы окажутся бесполезными.

– Я знаю!

Лаури опустила револьвер и жестом приказала мужчина усадить заложников. Эльвар посадил Бенедикта на стул, а Кирк – Фиону. Лаури тоже села и убрала оружие в кобуру.

– Эльвар. Свяжись с банкетным залом.

– Конечно. Что им сообщить?

– Пусть вытащат штуки три заложников и по одному будут вытаскивать их в середину комнаты. Одного пусть застрелят в голову, а другим всадят пару пуль в животы, чтобы они умирали в мучениях. Убедитесь, что до них доведут: это послание их королеве.

– Принято.

Эльвар передал приказы Лаури по радио. Лаури встретилась с гневным взглядом Фионы.

– Что не так, королева Франческа?

– Мне нет дела до того, что вы творите. Я вам секрет не раскрою. Хватит с меня вашей глупости.

– Не уверена, что мне есть дело до твоей наглости, королева Франческа. Есть у тебя талант злить людей, верно?

– Взаимно. Хотя о многом говорит то, что из нас только вы вооружены.

– Разве тебя не беспокоит то, что мы убьём твоих слуг вместо тебя или твоего мужа? Не понимаю я тебя.

– Лидер, – посреди града язвительных нападок внезапно заговорил Эльвар.

– Что такое?

– Ну… – мужчина, что было для него нехарактерно, замялся. – Я получил донесение из банкетного зала. Когда наши люди попытались выбрать троих заложников, все вызвались добровольцами.

– … Что?

– Кажется они лучше умрут, чем будут ограничивать королеву как заложники. Все как один попросили умереть. Выполнить ваш приказ будет затруднительно.

Лаури замолчала.

– Лидер?

– Тогда убейте их всех! – потребовала она. Но Эльвар отрицательно покачал головой.

– Это будет бессмысленно, Лидер. Только даст королеве преимущество. Я думаю, вам пока что следует отозвать приказ, – хладнокровно объяснил мужчина.

– Ладно. Ты прав… Передай, что я отменяю приказ, – согласилась Лаури.

Эльвар кивнул и дал по радио приказ отложить казнь.

– Фанатики! – выругалась Лаури, стукнув кулаком по столу. Край карты подпрыгнул.

Фиона молча вздохнула с облегчением.

– Времени у нас ещё много, Лидер. Можем придумать другой способ.

– Верно, – кивнула Лаури, бросив взгляд на часы.

Они показывали 2:30 утра. И тут здание содрогнулось с оглушительным шумом.

***

Несколько ранее Лилия с тревогой наблюдала за работой Трейза. Тот резал ножом грязную тряпку.

– Ты уверен? Здание не взорвётся? Нас не заденет взрывной волной?

Трейз сидел на полу подвала. На покрывале перед ним лежала всякая всячина: разный хлам, жестянка винтовочного пороха, свечи, спички, металлическая проволока, разные бутылки и ламповое масло.

– Всё будет в порядке.

– Звучишь уверенно.

Трейз делал бомбы. Для начала он взял пустую бутылку из-под спиртного длиной около двадцати сантиметров и восемь сантиметров в диаметре и наполнил её порохом. Потом засунул внутрь капсюли. Вместо пробки он запечатал её тонким скрученным листом бумаги, залитым свечным воском.

Потом он взял бутылку из-под фруктового вина примерно пятнадцати сантиметров в диаметре. С помощью свечного воска он закрепил бутылку с порохом внутри большего сосуда. Залил внутрь масло и заткнул горло смоченной в бензине тряпкой. Потом он закрыл её крышкой с дыркой, через которую протащил ставшую фитилём тряпку. Потом повторил весь процесс.

– Готово.

Как только руки Трейза остановились, Лилия влезла в работу.

– Объясни, что мне нужно сделать.

– Хорошо, – юноша посмотрел на девушку снизу вверх. – Это самодельные бомбы. Если поджечь тряпку, она будет медленно гореть, пока огонь не перекинется на масло. Но это всего лишь масло. Потом, когда воск во внутренней бутылке расплавится и загорится бумага, от жары сработают капсюли и порох взорвётся. Взрывная волна отправит во все стороны горящее мало.

– Звучит очень опасно, – ахнула Лилия с гримасой на лице.

– Хочу, чтобы ты забросила одну на кухню, Лилия.

– Как? Не говори, что в окно.

– Нет. В плите есть гриль, чтобы можно было готовить на огне. Под ним – зольник. Снаружи в фундаменте есть металлический люк, который открывается снаружи. Он для того, чтобы выгребать золу и разбрасывать её в саду. Кухню давно не чистили, так что плита гореть не должна. Я хочу, чтобы ты положила одну бомбу в люк и подожгла её. Потом убегай так быстро, как только сможешь, и прячься в снегу.

– Думаю, с этим я справлюсь. Что дальше?

– Если нам повезёт, через несколько минут бомба взорвётся.

– А это… правда нормально?

– Не такая уж и мощная бомба.

– Ты уверен?

– Наверное. Никогда их раньше не делал.

– Что-то ты в меня уверенность не вселяешь.

– Не беспокойся. Взрывная волна пойдёт наверх, тебя она не заденет. Да и с кухней ничего страшного не случится. Кирпичи вокруг плиты вряд ли уцелеют, но кухня сделана кирпичной специально для того, чтобы предотвратить большой пожар. Взрыв привлечёт захватчиков к кухне. Я воспользуюсь моментом, чтобы вскарабкаться по водосточной трубе со стороны входа и попасть на балкон третьего этажа.

– Понятно. Значит это диверсия. Но разве они не заметят, что кто-то проник в здание? – поинтересовалась Лилия.

– Придётся полагаться на удачу, – помрачнел Трейз. – Они могут предположить, что что-то не так с плитой, пусть она даже и пламя выплюнет. Придётся всё поставить на это.

– Но даже если ты проберёшься внутрь… что насчёт меня? Мне что потом делать?

Трейз покачал головой.

– Вот и всё, Лилия. Больше ничего.

– Что?

– Я хочу, чтобы ты вернулась, используя снег как укрытие. На маловероятный случай, если за тобой кто-то увяжется, подожги вторую бомбу и оставь её в снегу. Надеюсь, его заденет взрывной волной… Если нет, я услышу взрыв и пойму, что за тобой кто-то гонится.

– И спасёшь меня?

– Нет… Просто буду знать, что захватчики рассредоточились.

Лилия нахмурилась.

– Если ничего не случится, просто жди здесь. Сделаю всё, что смогу, чтобы вызвать помощь по радио и вернуться сюда. Ты же знаешь, как управлять вагонеткой, на случай погони, верно? Просто держи рычаг и жми на кнопку. Вернёшься на ту сторону и дождёшься утра. Как только до коттеджа доберётся бульдозер, объяснишь, что случилось, и свяжешься с полицией.

– … Я бы хотела присмотреть за тобой, чтобы ты ничего идиотского не натворил.

– Извини, Лилия. Но я не могу взять тебя с собой. Слишком опасно.

— … Ладно. Последуем твоему плану.

– Пожалуйста.

Кивнув, Трейз завернул две бомбы в тряпки и положил их в разные сумки. Потом вложил в руки Лилии коробок со спичками, надел шапку и рукавицы.

– Оставь винтовку.

– Знаю. Только мешаться будет.

Оставив винтовку и не надев рюкзак, Трейз встал. Через каждое плечо он перебросил по сумке с бомбой.

– Пошли. Нам придётся брести по снегу по темноте, пока не доберёмся до виллы.

– Ага, ага. По-моему я уже на всё что угодно готова.

Они вскарабкались по ступенькам. В лесу по-прежнему валил снег. Тишину нарушал только звук его падения с ветвей.

Трейз практически плыл сквозь сугробы, достававшие ему до пояса. Он шёл вперёд, прокладывая путь для Лилии. Юноша мог бы пройти в снегоступах, но у Лилии их не было. К тому же сугробы давали укрытие.

Темно было хоть глаза выколи. Карабкались они вверх по склону. Трейз стремился к слабому свету из окон виллы вдали.

– Чёртов снег… – ворчала Лилия.

– Добро пожаловать в Икстову, – саркастично заметил Трейз. – Но снежинки стали полегче. Должен скоро закончиться. Вот так и живём.

– Правда?

Куча снега с громким шумом свалилась с дерева неподалёку. Этот звук Лилию и Трейза больше не пугал. Но они не знали, что он приглушил звук выстрела с виллы.

Они прошли ещё метров восемьдесят. Когда они добрались до высокого дерева в паре метров от западной стены виллы, то оба тяжело дышали.

– Уф… давай сделаем перерыв.

– Ага… – шёпотом договорились они.

Лилия высунулась из-за дерева и осмотрела окрестности. Из-за штор на окнах просачивался свет. Здание нависало будто гора.

Трейз проверил, в каких комнатах всё ещё горит свет. Он также однозначно убедился, что в кухне он выключен.

– Хорошо, Лилия. Когда вернёшься, просто следуй по нашим следам. Они пока что не исчезнут.

– Хорошо…

– Кухня вон там. Пока что пойдём вместе. Я тебе всё объясню, когда мы доберёмся до той стороны. Когда я уйду, досчитай до ста и клади бомбу внутрь, потом поджигай её. И возвращайся. Справишься?

– Просто досчитать до ста? Хорошо.

– Ага. Пошли.

Трейз наклонился и пошёл вперёд, расчищая доходившие до подбородка завалы снега. Лилия держалась поближе к нему.

Снег заглушал шум, но они всё равно старались оставаться максимально неслышными. Снег накапливался на шапках и плечах, помогая сливаться с ландшафтом. Со стороны можно было подумать, что просто две каких-то белых кучи перемещаются в снегу.

Свалившийся с западной стороны крыши снег скопился на земле. Лилия и Трейз обошли его и спустили ниже по склону, на северную сторону. Они медленно и аккуратно поднялись по крутым каменным ступеням, окружавшим фундамент под козырьком крыши. Ступени были мокрыми, но без снега. В конце концов они добрались до стены кухни.

– Вот, – Трейз прошептал на ухо Лилии.

Рядом с фундаментом была узкая площадка. Трейз на что-то показал. Примерно на уровне груди в стене была металлическая дверца. Он велел Лилии встать перед стеной, а сам начал открывать их вправо.

Дверца открылась плавно и без шума, примерно на 120 градусов. В облако взметнулось облачко пепла.

– Положи сюда бомбу, зажги фитиль и закрой дверцу. Беги назад так быстро, как можешь. Хорошо? – прошептал Трейз, передавая Лилии одну из висевших на плечах сумок. Другую он положил у её ног.

– Хорошо. Просто сосчитать до ста, правильно?

– Да. Начали, – юноша слегка хлопнул девушку по плечу. Потом он прошёл мимо и спустился по каменным ступеням.

– Берегись…

Прежде чем Лилия закончила, Трейз уже ушёл. Он быстро скрылся за углом фундамента.

“... Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь,” – тихо начала считать девушка.

Трейз двигался, прижавшись спиной к стене, плавно и бесшумно, не издавая ни звука.

– … Возьмите меня…

– … Всех нас… сразу…

– …Только… если сможете!…

Он слышал голоса из банкетного зала, но не особо отчётливо. Трейз решил быстро пройти, пока на втором этаже чем-то заняты, и поспешил. Вскоре он миновал лежавшее в снегу тело пожилого мужчины.

Для начала, он посмотрел наверх. Он смог разглядеть нависавший балкон второго этажа и свет, просачивающийся сквозь шторы на втором этаже. Крики прекратились, виллу снова окутала тишина.

Трейз посмотрел вперёд ещё раз и продолжил. Он миновал северную сторону здания и вышел к противоположной от Лилии стене.

С наклонной крыши на востоке сползла ещё куча снега. Но каменные ступени были от него свободны. Трейз, пригнувшись, продолжил ступать мягкими шагами.

Когда юноша дошёл до угла, он стал двигаться особенно внимательно. Он скорчился у стены и внимательно осмотрелся.

На южной стороне виллы, с противоположной от озера стороны, была площадка площадью примерно двадцать квадратных метров. Одна из створок парадной двери была широко открыта. Свет из холла просачивался наружу. Хотя света на стенах не было, но что творилось внутри, и так было понятно.

В углу площадки стоял автобус средних размеров, заваленный снегом по брюхо. Никого не было.

Трейз осмотрел пространство перед открытой дверью. На тонком слое снега виднелись свежие следы. Кто-то здесь ходил, карауля местность.

Трейз спрятался за углом и тихо вздохнул. Потом пробормотал: “Интересно, она уже досчитала до сотни?”

“Сто”, – закончив отсчет, Лилия медленно села на корточки и открыла лежавшую на площадке сумку. Бомба была завёрнута в тряпку. Она стянула её и обхватила бутыль рукой в рукавице. Хотя было темно, но она могла разглядеть жидкость и вторую бутылку внутри.

“Пожалуйста…” – девушка вытащила бутылку и поставила её на каменные ступени. Та отчётливо звякнула.

Лилия замерла. Не позволяя себе даже дышать, она стояла неподвижно секунды три, прежде чем осмотреться. Она никого не увидела. Она ничего не услышала.

Лилия завернула пустую сумку в тряпку и засунула её в другую сумку. Потом распрямилась, баюкая бомбу в обеих руках.

Затем положила её в открытую Трейзом дверцу на толстый слой пепла. Может быть она была более аккуратной. А может пепел смягчил удар – звука не было.

Лилия вытащила из кармана пальто коробок со спичками. Она держала его в левой руке. Зубами она стянула правую рукавицу и бросила её на землю.

Она вытащила две спички и одновременно зажгла их. С опаской поднесла их к торчавшей из бомбы тряпке.

Фитиль занялся быстро и начал гореть, слабо но ярко.Лилия бросила спички в пепел и посмотрела в дверцу. Огонь осветил серые кирпичи.

Пламя усилилось. Оно казалось более ярким, потому что глаза девушки привыкли к темноте.

“Хорошо. Время побега…” – пробормотала она, заталкивая коробок со спичками в карман. Но он выскользнул из ладони и упал на землю. Спички рассыпались по каменным ступеням.

“Ну почему?” – спички Лилия проигнорировала. Она закрыла дверцу левой рукой в перчатке. Она обратила особое внимание на то, чтобы не было шума.

“Пошли…” – она подобрала рукавицу. Натянула на правую руку и поспешила вниз по ступеням.

Но поскользнулась и шлёпнулась на задницу, причём с довольно громким криком. Проехав по пяти каменным ступеням, Лилия приземлилась ногами вперёд в кучу снега на северо-западном углу здания. Сумка соскочила с плеча и улетела в сугроб.

Распластавшись на снегу, она смотрела в небо. На краю поля зрения маячила северная стена здания.

Внезапно мир стал ярче. В окне банкетного зала на втором этаже открылись шторы, и падающий снег осветил электрический свет.

“О нет” – Лилия поспешила вскочить на ноги. Вместо того, чтобы последовать первоначальному плану и скрыться в лесу, она прижалась к фундаменту. Как и Трейз до того, она прислонилась спиной и вытянула руки в стороны.

– Что это было? – услышала она мужской голос сверху. Однозначно не Трейз. Было слышно, как кто-то поднимает раму и фиксирует её.

Свет фонарика прошёлся по месту, на котором секунды за три до того лежала Лилия. Мощный луч высветил падающий снег.

– Что происходит? – услышала она другой мужской голос, спокойный и мрачный.

Лилия по-крабьи боком кралась вдоль фундамента, стараясь отойти как можно дальше от источника света.

– Кажется я что-то слышал.

Лилия тихо продолжала двигаться. Сдерживая желание бежать, она двигалась так медленно и тихо как могла. Она была на грани слёз.

– Может снег с крыши упал?

– Возможно…

“Ага! Он самый!” – шёпотом крикнула девушка.

– Проверь где можешь. Было близко к стене.

– Точно.

Луч света метнулся к Лилии. Она с небывалой для неё скоростью начала двигаться боком. Вскоре её рука почувствовала пустоту – она достигла угла здания. Девушка быстро повернула и помчалась к восточной стене.

Едва она сжалась на каменных ступенях, как луч фонаря высветил угол здания. Он замер в нескольких сантиметрах от её ног, прямо перед глазами. Но вскоре исчез.

Чуть не плача, Лилия сделала несколько глубоких вдохов. Потом медленно посмотрела назад. Она поднялась на ноги и медленно стала продвигаться вперёд, заметив знакомую фигуру.

– Пора… уже время…

Пока Трейз ждал взрыва бомбы, кто-то постучал ему по плечу. Вопль юноши поглотил шум взрыва.