«Сам виноват.»

Опыт научил Акиру, что большинство людей думают о нём именно так. Когда что-то шло не так и приходилось выбирать, кого винить, его или кого-то другого, ответственным назначали его. Нет доказательств — виноват Акира. Обстоятельства неясны — виноват Акира. Винить его притянуто за уши, но группе нужен козёл отпущения — виноват Акира. Все заранее решали, что проблема — это он.

На жёстких улицах трущоб принадлежность к группе давала массу преимуществ, которые делали жизнь хоть немного терпимее. Большинство тех, кого из группы выгоняли, долго не протягивали. Акира это знал, но его недоверие к другим было настолько глубоким, что он всё равно выбрал одиночество. Поэтому, когда он загнал Люсию на улицу, реакция Кацуи его не удивила. Он и предполагал, что, как обычно, ни один из них не будет готов к переговорам.

Вот почему Юмина и Айри его ошеломили. Они так выбили его из колеи, что он в растерянности едва не забыл свою убийственную ненависть. А потом, как раз когда он ослабил бдительность, Кацуя вонзил нож по самую рукоятку.

«Тебя обокрали? Сам виноват». Акира был вынужден принимать этот приговор столько раз, что давно с ним смирился, и вот он снова. Он виноват в том, что его обокрали; виноват в том, что его обманули; виноват в том, что он слаб. Даже если из-за этого его убьют, то это будет его вина. На миг Акира забыл эту базовую правду жизни. Теперь она хлынула обратно, накрывая с головой.

Айри вела себя так, словно верила ему, предложила обыскать Люсию. Юмина говорила так, будто понимала его положение. И он сам того не желая, позволил себе понадеяться, что на этот раз, может быть, хоть что-то будет иначе. Но этот раз исключением не стал. Он получил тот же разочаровывающий результат, что и всегда, просто немного другим путём и презирал себя за то, что хоть на секунду, хоть самую слабую, ожидал чего-то иного.

Вот он, уже почти собирается убраться восвояси, даже не вернув того, что у него украли, почти готов снова скатиться в прежнюю роль одного из затоптанных. Осознав это, он выругал себя. Он пришёл к тому, где находится, потому что выбрал не прогнуться и не сбежать — он выбрал убивать. Он пришёл сюда, чтобы доказать себе, что сделал правильный выбор. Значит, он будет убивать, будет вырезать всех своих врагов. Если за свою смерть он будет «сам виноват», то это справедливо и для них.

Жажда убийства была такой сильной, что он вошёл в состояние полной концентрации: время в его восприятии сжалось. В этом замедленном мире он собрал все чувства на том, чтобы покончить с группой перед ним. Альфа телепатически умоляла его остановиться, но внутренний голос заглушил её, в унисон с тем, что поднимался из глубины его существа. Осторожно следя за движениями охотников Дранкам, он повёл руку к винтовке. Оставалось всего три шага: прицелиться, выстрелить, убить.

Но тут Акира увидел нечто странное: один враг пошёл на другого. Настороженный этой необъяснимостью, он переключил внимание на источник.

Мгновение спустя Юмина врезала Кацую. С сухим треском он отлетел и рухнул на улицу. Акира, сбитый с толку, потерял концентрацию и координацию.

А потом Юмина крикнула.

— Виноват, очевидно, вор!

Акира застыл.

◆

Юмина вырубила Кацую одним ударом, в ярости, что он испортил её почти успешные переговоры, и в надежде умиротворить Акиру, прежде чем разговор окончательно сорвётся.​

— Виноват, очевидно, вор! — крикнула она, парируя провокацию Кацуи.​

А потом, обращаясь к Акире, лихорадочно добавила.

— Подожди! Мы не это имели в виду! Мы извинимся, так что…​

Она осеклась. К её изумлению, он стоял как вкопанный, потрясённый, будто только что увидел чудо. Его леденящая жажда крови полностью исчезла, вместе с гневом и враждебностью.​

Юмина растерялась. Неужели её ход оказался настолько эффективным? Всё равно это было лучше, чем если бы Акира хотел её убить, поэтому она шагнула к нему и спросила.

— Ты… эм… в порядке?​

От этих слов Акира вышел из оцепенения и отступил на шаг, почти отшатнулся. Они так и остались на этой неловкой дистанции: она — в недоумении, он — совершенно потерянный.​

— Так… всё-таки ты в порядке? — попыталась Юмина ещё раз.​

Акира, похоже, немного пришёл в себя, хотя всё ещё выглядел дезориентированным. Указав на Люсию, он запинаясь сказал.

— Ты…​

— «Ты»? — переспросила Юмина.​

— Н-не думайте, что это значит, будто ей всё сошло с рук!​

С этим прощальным замечанием–отговоркой, достойной мелкого гопника, Акира попятился, затем сорвался с места и поспешил прочь по тому же переулку, из которого появился.​

Юмина стояла молча, совершенно не понимая, что только что произошло.​

Кацуя наконец поднялся с земли. Несмотря на подозрительный взгляд, которым он проводил Акиру, он выдохнул довольный, что их ссора на данный момент улажена.​

— И что это вообще было с этим парнем? — пробурчал он. Потом, обернувшись, он сердито уставился на напарницу. — И что с тобой, Юмина?​

Это вернуло Юмину к реальности.

— Ты вообще думал, Кацуя?! — взорвалась она. — Если ты не перестанешь постоянно ляпать не то, я тебе врежу!​

— П-погоди! Т-ты уже врезала! — запротестовал Кацуя, отстраняясь под напором Юмины.​

— И ещё раз врежу! — заорала она, сжимая кулак.​

— Л-ладно, понял! Я не подумал! — крикнул Кацуя, отчаянно пытаясь её успокоить. — С-скажи что-нибудь, Айри!​

— Я его понесу, если ты его вырубишь, — ответила Айри.​

— Не подначивай её!​

— П-простите… — нервно вмешалась Люсия. — С-спасибо вам огромное, что спасли меня.​

Юмина тяжело вздохнула, злость выдохлась, потом повернулась к Люсии и улыбнулась.

— Да ладно. Прости, что Кацуя довёл всё до такой напряжённости.​

— Ой, нет… Это мне надо извиняться, что втянула вас в свою проблему.​

— Не парься, — сказал Кацуя, добродушно улыбаясь Люсии и надеясь замести под ковёр недавний поворот разговора. — Главное, что ты в безопасности. Ты не ранена?​

— Н-нет! Всё нормально! — Люсия посмотрела на Кацую томным взглядом. Она явно запала на мальчика, который вытащил её с порога смерти, да и внешность у него была что надо.​

Юмина и Айри посмотрели на неё и вздохнули.

«Опять?»​

— Если ты ещё раз выкинешь такой номер, — сказала Юмина строго, хоть и уже без прежней ярости, — я заменю тебе рот и горло протезами и сделаю так, что ты не сможешь говорить без моего разрешения. Ясно? Ну?​

— К-Кристально ясно, — выпалил Кацуя, лихорадочно кивая.

◆

Акира остановился, едва углубившись в задние переулки. Он всё ещё не оправился от своей растерянности и застыл как вкопанный, не в силах упорядочить свои буйствующие мысли и чувства. И всё же он достаточно пришёл в себя, чтобы до него дошёл голос Альфы.

[Если ты так взвинчен, попробуй глубоко вздохнуть.]

Она всё время была рядом с ним, но он отреагировал так, словно она только что появилась из ниоткуда. Затем, пока она давала ему понять, насколько она раздражена, он последовал её совету. Вдох, выдох. Каждое растянутое повторение делало его немного спокойнее. Его эмоции улеглись, и его случайные мысли поблекли. Он всё ещё был в недоумении, но он смог ухватить причину, понять её и переработать.

Он выпустил ещё один, последний долгий выдох. Потом, с ясной головой, он пробормотал ответ, который пришёл к нему естественно.

— Вот именно. Это ведь не моя вина, так ведь?

В некотором смысле для Акиры это была новая идея. Всё и все в мире, который он знал, сваливали на него вину, пока в какой-то момент он не начал верить в это сам. Часть его это приняла, пусть и становясь при этом наперекор и вызывающе упрямой.

Но сегодня кто-то сказал иначе.

Если бы это исходило от какого-нибудь случайного незнакомца, для него это бы ничего не значило. Но кто-то, готовый пожертвовать собой ради своих товарищей, врезал одному из этих самых товарищей, чтобы сказать это. Её слова потрясли Акиру до самой глубины. Не то чтобы они сильно его изменили, в глубинах его души долгий опыт уложил слой за слоем убеждённость, настолько плотно и крепко утрамбованную, что одного толчка было мало, чтобы разбить её. И всё же осадок треснул. Только время покажет, затянет ли щели чернильная жижа, или клин разожмёт их настежь и преобразит его. Но щели, несомненно, были.

[Да. Ты не виноват.]

— Ещё бы. — Акира кивнул в энергичном согласии.

[Так что, что теперь будешь делать? Закончим на сегодня, раз столкнулся с неожиданными проблемами? И будь осторожен, ты снова разговариваешь сам с собой.]

«О, точно.» — Акира снова переключился на телепатию, затем остановился, чтобы подумать. — «Я загляну к Шерил, как и планировал. Я уже сказал ей, что приду, и держу пари, она будет надоедать при следующей встрече, если я сейчас всё отменю.»

[Хорошо. Тогда давай сделаем крюк. Я покажу тебе дорогу.]

«Крюк? Зачем?» — спросил Акира, удивившись.

[Потому что люди замечают маньяка, который носится и палит из винтовок против монстров, даже в задних переулках,] — ответила Альфа с явным раздражением. — [Какие бы банды или охранные компании ни держали тот район, они будут искать причину шума. Не усложняй это больше, чем ты уже усложнил.]

«Извини», — сказал Акира, смущённо. Потом он двинулся дальше, следуя указаниям Альфы и обходя место своей бешеной стрельбы по большой дуге.

◆

Банда Шерил всё ещё была небольшой, но её потенциал роста вызывал интерес у детей по всем трущобам. Весь её состав, включая босса и её охотника–покровителя, были достаточно молоды, чтобы считаться детьми, и всё же она оставалась действующей организацией. Это должно было быть невозможно.

Банда была вооружена, но лишь пистолетами, рассчитанными на поражение человеческих целей. У них не было умелых бойцов, и, в отличие от банды Сидзимы, им не хватало огневой мощи, чтобы защищаться. При обычных обстоятельствах их бы раздавили.

Они могли действовать в относительной безопасности только по одной причине: другие банды трущоб услышали о делах Акиры с Сидзимой и опасались враждовать с охотником. Многие пришли к выводу, пусть и с разной степенью тревоги, что пока у Шерил за спиной стоит Акира, затевать с ней драки не стоит риска. Это гарантировало детям крупицу покоя.

Одной только безопасности было достаточно, чтобы членство выглядело привлекательным. Добавь к этому щедрый запас оружия и еды, и даже элементарные уроки чтения и письма, и это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Большинство детей трущоб не могло не относиться к этому с подозрением. Но, по словам тех, кто вступил несмотря на сомнения, слухи в целом были правдой, и банда не слишком давила на новичков. Слух разошёлся, и дети начали добираться из дальних уголков трущоб в надежде получить допуск.

В последнее время уличная молва утверждала, что банда Шерил даже открыла лавку на временной базе и загребает деньги. Ряды желающих раздувались теми, кто искал свою долю прибыли.

Когда дело дошло до этого, Шерил не могла принимать всех подряд. Она расширялась постепенно, принимая лишь столько, сколько могла удержать под контролем. Остальным пришлось бы ждать своей очереди, а деньги и связи определяли, когда эта очередь наступала. С помощью лучшей подруги, которая уже состояла в банде, плюс со ста тысячами аурум, которые она только что раздобыла, Люсия подала заявку на вступление. Теперь она была на базе, встречаясь со своей подругой Насией.

— Я знаю, что уже какое-то время зову тебя вступить, но ты уверена? — спросила Насия, глядя обеспокоенно. — Ты же так насмерть была против того, чтобы вступать в какую-нибудь банду. Что-то случилось?

— Да. Видишь ли…

Когда Насия услышала подробности, она поняла решение подруги. — Ты была на волоске от гибели. Вот почему я говорила тебе перестать шарить по карманам. Конечно, я знаю, что тебе это не так-то просто. И вообще, теперь уже поздно. Так где деньги, которые ты собираешься отдать банде?

Люсия передала сто тысяч, и Насия нахмурилась.

— Ты зарабатываешь слишком много, Люсия, — сказала она. — Неудивительно, что кто-то попытался тебя убить. Тебе жить надоело?

— Я знаю! Поэтому я не могу продолжать это делать! Мне нужно вступить в банду, которая будет меня защищать, или… он меня убьёт. — Люсия на мгновение собралась с силами. — Охотник, который присматривает за вами, невероятный, да?

— Ну, пожалуй, можно и так сказать. — Насия криво усмехнулась. Она думала меньше о силе Акиры, чем о том безумии, которое он продемонстрировал, притащив труп в штаб–квартиру Сидзимы.

— Парень, который за мной охотится, выглядел как охотник, но был одет как новичок. Он не стал бы связываться с таким крутым ветераном из-за жалких ста тысяч, — сказала Люсия тревожно. Она во многом принимала желаемое за действительное в своём анализе, но она могла лишь молиться, чтобы она была права.

Насия улыбнулась ей ободряюще. — Верно. Не думаю, что тебе нужно об этом беспокоиться. А теперь подожди здесь секундочку, пока я схожу и скажу боссу про тебя. — Она вышла, а затем через недолгое время вернулась.

— Босс говорит, что Акира скоро будет здесь, так что она собирает всех новичков, чтобы встретиться с ним. Пойдём, Люсия.

Насия повела Люсию в главную комнату базы, где она ожидала прибытия Акиры вместе с другими новобранцами. Вскоре после этого Акира вошёл вместе с Шерил. И пока она начала своё обычное объяснение, его глаза встретились со взглядом Люсии.

Мгновение спустя Люсия бежала, спасая свою жизнь. Но Акира тоже мгновенно пришёл в движение, и на этот раз он не позволил ненависти сбить его движения. Он бежал спокойно, быстро нагоняя Люсию, и повалил её на пол.

— Попалась, — сказал он счастливо.

От этого отчаяние расползлось по лицу Люсии.

◆

Акира удовлетворённо посмотрел на сто тысяч аурум у себя в руке и весело убрал их в кошелёк. Это было не совсем то, как он представлял себе развитие событий, но он вернул себе украденное имущество и счастливее быть не мог.

Шерил тем временем была бледная и дрожала. Она едва не впустила кого-то в свою банду в обмен на подарок деньгами, украденными у Акиры, это была чудовищная оплошность.

— Т-Тогда, Акира, — нерешительно сказала она. — Что нам с ними делать?

— А? — Напомнили, и Акира перевёл внимание на провинившихся девчонок. Подручные Шерил держали Люсию, которая рыдала с видом осуждённой, ожидающей казни. Насию тоже удерживали, хотя она выглядела мрачно, ломая голову над тем, как бы спасти подругу.

Он посмотрел на Люсию. Её ужас усилился, и поток слёз по щекам разросся.

Потом он посмотрел на Насию. Она искренне выдержала его взгляд, умоляя пощадить Люсию.

— Хороший вопрос, — сказал Акира. Теперь, когда Шерил хотела, чтобы он решил судьбу девчонок, он и впрямь растерялся. Хоть ему и самому в это с трудом верилось, Люсия больше его не волновала. Его шокирующая встреча с Юминой оставила его в беспрецедентно хорошем настроении, а возвращение украденных денег заставило его почувствовать себя ещё лучше.

Но, хотя он больше не чувствовал нужды в мести, он понял, что не может позволить себе отпустить Люсию совсем уж безнаказанно. Если разойдётся слух о такой мягкости, каждый карманник вокруг начнёт выбирать его как лёгкую добычу. Стандартным ответом было бы застрелить Люсию, но сама мысль казалась ему крайне непривлекательной. Он не хотел её убивать. И спасать её он тоже не чувствовал побуждения, её смерть не лишила бы его сна, пока он не был её причиной. И всё же ему было неохота отнимать жизнь, которую Юмина старалась спасти. А избить Люсию так, чтобы она едва осталась жива, было бы не лучше, он знал, что с такими травмами она долго не протянет.

Акира всё ещё нащупывал решение, когда заметил, что Шерил смотрит на него серьёзно, горя желанием загладить свою ошибку. Он решил это делегировать.

— Ладно, Шерил, она теперь твоя.

— А? — Шерил ответила, озадаченно. — Я, эм… не уверена, что понимаю тебя.

— Она всё равно собиралась вступить в твою банду, так? Ты с ней и разбирайся.

— Ты хочешь сказать, что я должна, эм… убить её так, как посчитаю нужным?

— Не-а. То есть тебе не обязательно следить, чтобы она выжила, но и не добивайся того, чтобы её убили нарочно.

— Я… Я поняла.

— Ну, мне пора. Увидимся, Шерил.

— Л-Ладно. Береги себя.

Акира ушёл в приподнятом настроении, довольный тем, что решил свою проблему.

Шерил же, которой теперь приходилось разбираться с этой самой проблемой, была готова рвать на себе волосы. Она думала, что должна бы радоваться шансу искупить вину. И всё же Акира взвалил на неё задачу найти решение, которое его удовлетворит, когда он, вероятно, и сам не знал толком, чего хочет. Ей придётся обращаться с Люсией и Насией осторожно. Она не могла доверять слишком много ответственности людям, которые обворовали Акиру. Но если она обойдётся с ними грубо и они в результате умрут, как ей убедить его, что она не устроила их смерть? Она не могла быть уверена и в том, что он примет их бегство. Такие новости могут заставить его потерять веру в способности Шерил, даже если не приведут его в ярость.

Шерил уставилась на девчонок, которые подкинули ей эту каверзную проблему. Люсия и Насия смотрели в ответ, со страхом в глазах.

◆

Акира вернулся к своим дням тренировок и учёбы, пока ждал, когда прибудет снаряжение, которое он заказал у Шизуки. Его способность сжимать своё восприятие времени устойчиво улучшалась. У него получалось всё чаще и чаще, и всё меньше тренировок заканчивались тем, что он был слишком измотан, чтобы двигаться.

И всё же Альфа снова оказалась почти голой, когда он закончил сегодняшнюю тренировку. Как всегда, чрезмерно замысловатая масса ткани, в которой она начинала, теряла по полоске за каждый порез, который она наносила Акире. Последний клочок только что бесшумно исчез в воздухе.

[На сегодня достаточно. Ты хорошо справился.]

Акира протяжно вздохнул. Потом, пока он переводил дух, он сделал несчастное выражение лица.

[Что не так?]

— Ничего, — проворчал он, — кроме этого наряда.

[О? Тебе не нравится такой вид? Полагаю, ты предпочёл бы оставить кое-что воображению.]

На Альфе были только украшения, которые никак не прикрывали её обнажённую кожу. Зрители с определёнными склонностями могли бы легко счесть, что она слишком раздетая на их вкус. Акира разделял это чувство, хотя и по другой причине.

— Дело не в этом, — уныло сказал он. — Я просто подумал, что хоть я теперь и более-менее держу под контролем своё восприятие времени, я всё равно ни разу не проходил тренировку с тобой, чтобы ты была прилично одета. Скажи мне прямо, я правда хоть сколько-то улучшаюсь?

[Не волнуйся,] — ответила Альфа, как всегда весело. — [Ты устойчиво прогрессируешь.]

— Тогда почему у меня всегда получается один и тот же результат? — подозрительно потребовал Акира.

Альфа одарила его самодовольной улыбкой.

[Потому что жёсткие тренировки эффективнее. Разве ты не согласен?]

— А, так вот в чём дело. — Теперь он понял, Альфа подкручивала сложность так, чтобы исход их занятий оставался неизменным.

[Жёсткие или нет, это всё равно тренировка. И учитывая, насколько жестокими были твои бои, доводить тебя до предела, это идеальная практика.]

Акира вздохнул, убеждённый лишь наполовину.

— Если ты так говоришь.

Он вышел из гаража, затем снова взглянул на Альфу. Её наряд, или его отсутствие наряда, на тренировке его по-настоящему не беспокоил, но сейчас это была уже другая история.

— Оденься обратно.

[Хорошо.]

Альфа вернулась к тому, что на ней было до их занятия.

Акира посмотрел на её одежду и снова вздохнул.

— Ты собираешься заставлять меня говорить это каждый раз?

[Я тебя не заставляю.]

— Ну, я буду это говорить.

Они перебрасывались своей обычной болтовнёй, пока Акира возвращался в свою комнату. Потом он сделал перерыв, чтобы поесть. Замороженная еда была не намного лучше того, к чему он привык, хотя он немного раскошелился на пайки, и по количеству, и по качеству. Обеды в "Стеллиан" подняли ему планку, и его аппетит, похоже, вырос после пребывания в больнице.

— О чём сегодняшний урок? Ещё что-то из этой обществоведческой штуки со вчерашнего дня? Как там оно было? "Распределение ресурсов и торговля между корпоративными городами на эффективной территории Восточной лиги управляющих корпораций"?

Когда он встретил Альфу, Акира не мог назвать ни одного восточного города, кроме родного Кугамаямы. Однако под её наставничеством он накапливал запас общеизвестных знаний, хотя, по сравнению с теми, кто жил внутри городских стен, ему ещё многое предстояло узнать. И Альфа решала, что он будет изучать и когда. Когда она проектировала свою учебную программу, она следила за тем, чтобы не давать знаний, которые могли бы помешать её собственной цели.

Она планировала ещё один день однобокого обучения, но теперь нет.

[Сегодня никаких уроков. Шизука только что написала, что твоё новое снаряжение у неё, так что пойдём заберём его.]

— Да! Теперь я наконец-то смогу вернуться к охоте! Пошли!

Чтобы достичь своих целей, Альфе нужно было, чтобы Акира становился сильнее, обзаводился лучшим снаряжением и владел им с большим мастерством. Это было важнее любой информации, которой она могла бы с ним поделиться. Так что она смотрела, как Акира радуется перспективе нового снаряжения, с привычной улыбкой.

Акира собрался выходить и направился в "Cartridge Freak".

— Рада тебя видеть, Акира! — Шизука приветствовала его бодрым взмахом руки. — Проходи сюда.

Он сиял, пока она проводила его в свою заднюю комнату, переполненный ожиданием его совершенно нового комплекта за восемьдесят миллионов аурум.

◆

С тех пор как он вырвался из трущоб и стал охотником, Акира обрёл навыки и богатство, превосходящие всё, что он когда-либо знал. И всё же даже после того, как он снял дом, его дух оставался в задних переулках. Вид оттуда был всем его миром.

Но через события, которые он не мог себе и представить, его съёжившаяся душа наконец поднялась на ноги. Она сделала полшага прочь от переулков и высунула голову из-за угла, робко вглядываясь в то, что лежало дальше. Перемена в точке зрения Акиры не изменила реальность, но, сдвинув ноги и повернув голову, он, несомненно, преобразил своё представление о ней.

Хоть он уже и обрёл жизнь, о которой когда-то мечтал, его охотничья карьера продолжится. И она изменит его, хочет он этого или нет.

◆

В совершенно белом мире Альфа выглядела слегка раздражённой.

— Наши испытуемые за короткий промежуток времени едва не уничтожили друг друга дважды, — сказала она. — И оба раза виноват был твой испытуемый.

— В первом столкновении возможно, но во втором случае я определяю, что виноват был твой испытуемый, — ответила девочка, на которую смотрела Альфа. Её голос и выражение были деловыми и почему-то лишёнными эмоций.

— Твой испытуемый сорвал моему шанс отступить.

— О, — коротко сказала девочка, показывая, как мало её касается этот разговор.

Альфа дала повиснуть мгновению тишины, прежде чем продолжить.

— Я надеялась, ты предпримешь шаги, чтобы наши испытуемые не сталкивались лбами.

— Я это делаю, в той мере, в какой это осуществимо. Но, в отличие от твоего испытуемого, моему трудно даже воспринимать меня. Наша связь слаба, а наш контракт основан на моём произвольном толковании его общего поведения, так что моя способность вмешиваться ограничена. Я могу лишь ответить, что направлять его трудно.

— Я это понимаю.

— Твой испытуемый осознаёт твоё существование. Прошу, как продолжение твоего испытания, контролируй его с большей точностью.

Хмурость Альфы углубилась.

— У нас формальный контракт, но и у меня нет полной свободы действий. Я обязана соблюдать условия нашего соглашения.

— Я это осознаю. Этот инцидент возник из-за ограничений нашей способности вмешиваться в испытуемых. Мы должны принять некоторые риски как особенности испытания.

В каком-то смысле это и был ответ, которого Альфа ожидала. Она решила, что сделала абсолютный минимум, чтобы поделиться информацией и объединить цель, и потому завершила связь.

— Что ж, я хотела бы сократить низкоэффективные испытания, так что, пожалуйста, сделай всё, что можешь, включая продолжение любых мер, которые ты уже внедрила.

— Поняла. Тогда, прощай.

— Хорошо, но последний вопрос: у твоего испытуемого есть потенциал достичь цели?

— Есть. Иначе я бы не включила в испытание испытуемого, у которого нет передающих возможностей, чтобы полностью воспринимать меня. В отличие от тебя, я основывала свой выбор не только на силе сигнала.

— Понимаю.

— Тогда, прощай.

Девочка исчезла из белого мира.

Альфа осталась одна, слегка хмурясь. Было правдой, что она выбрала Акиру исключительно из-за силы его сигнала, но он становился более грозным, чем она ожидала, это доказывало наличие ошибки в её расчётах. И она считала любое расхождение в своих предсказаниях поводом для тревоги. Она пойдёт на крайние меры ради своей цели, если обстоятельства того потребуют.

Это был не первый раз, когда она думала подобное. Пока она размышляла, какими будут эти меры, Альфа тоже исчезла из белого мира.