В странном замке, посреди странного пейзажа, Эмилия бежала босиком.

Несмотря на то, что Эмилия провела год в Пандемониуме, она знала о замке лишь эту белую комнату, свои личные покои. За пределами её комнаты и внутри здания Эмилия ничего не исследовала.

И это по-прежнему не менялось. Интересы Эмилии были сосредоточены не на этом мире.

Теперь все внимание Эмилии было сосредоточено только на одном человеке, только на мальчике, который искал ее.

???: «――Эмилия-сама!»

Услышав, как её окликнули по имени, Эмилия с испуганным выражением лица остановилась.

Пандемониум частично обрушился, утратив свой первоначальный облик. В белом коридоре с покосившимися и потрескавшимися окнами Эмилия была остановлена молодым человеком с небесно-голубыми глазами и рыжими волосами.

Эмилия: «Рейнхард…»

Рейнхард: «Как дела, Эмилия-сама? Я рад снова с вами встретиться».

Даже в этом месте, соблюдая рыцарские правила этикета и осанки, он вел себя слишком смело и элегантно.

Тот мужчина подбежал к Эмилии, найдя её. Рейнхард ван Астреа склонил голову. Но из-за его внешности аметистовые глаза Эмилии дрожали от недоумения.

Эмилия: «Рейнхард, ты тяжело ранен. С тобой всё в порядке?»

Райнхард: «Не стоит беспокоиться. Однако сказать, что это легкая рана, пока рано».

Сказав это, Рейнхард расслабил губы, услышав слова Эмилии.

Но Рейнхард, по ее мнению, был весь покрыт травмами. Она считала это немыслимым.

Его тело было покрыто бесчисленными порезами от вспышек лезвия, и, поскольку кровотечение не прекращалось до сих пор, красные капли крови капали тут и там по белому коридору. На его благородных и бесстрашных щеках торчали пряди алых волос, прилипшие к коже; на его лице читалась усталость, хотя она никогда не видела, чтобы его дыхание было прерывистым.

Форма этого белого рыцаря была испачкана и покрыта кровью — не только чужой, но и его собственной, и что было шокирующим прежде всего…

Эмилия: «Твой, меч».

Рейнхард: «Вот это место, где должен быть обнажён Меч Дракона, и судить об этом можно по меча».

Тот самый, никогда не обнажавшийся, никогда не нужный Священный Меч, передававшийся из поколения в поколение в Астреях, Драконий Меч Рид, сиял белым светом.

Против кого он использовал этот клинок в этом замке? Против кого он будет использовать его в будущем?

Рейнхард: «В любом случае, то, что Эмилия-сама в безопасности, — это большая удача… Отправляйтесь отсюда вместе со мной. У замка ждет драконья карета. На ней — в Лугунику…»

Эмилия: «В Лугунику… Где это?»

Рейнхард: «Это на окраине городов-государств Карараги, скрытый замок в Багровых холмах Гиралла… Найти организацию потребовало больших усилий, но благодаря стараниям компетентного шпиона и инсайдера, её каким-то образом удалось обнаружить».

Отвечая на вопросы Эмилии, Рейнхард настороженно осматривал окрестности.

Тот факт, что сотрясения продолжались и сейчас, означал, что где-то в этом замке продолжается битва. Рейнхарду же хотелось бы направиться к своим союзникам, чтобы поддержать их.

Несмотря на многочисленные раны, он оставался сильнейшим в Королевстве — нет, сильнейшим человеком в мире.

С ним падение Пандемониума было лишь вопросом времени.

Если бы его здесь не было…

Рейнхард: «Эмилия-сама, прямо сейчас мы должны…»

«Поторопитесь отсюда» , — возможно, пытался сказать Рейнхард.

Однако эти слова внезапно прервала Эмилия, которая замерла на месте.

Эмилия: «――――»

Это длилось лишь мгновение.

Меч из ледяной оболочки пронзил Рейнхарда сзади, насквозь. Кровь хлынула сквозь ледяное лезвие, его внутренности разрушались от надвигающегося холода. Мечник, потрясенный невиданным ранее шоком, закашлялся кровью.

Рейнхард: «Эмилия, сама».

Эмилия: «Ах».

Рейнхард, всё ещё не понимая, что произошло, упал на колени. Наблюдая за этим, Эмилия безучастно уставилась на свои побелевшие пальцы.

Она осознавала, что совершила совершенно неожиданный поступок.

— Если бы это было предательством со стороны истинного сердца Эмилии, Рейнхард мог бы это предотвратить.

Если бы это была атака, полная враждебности и намерения убить, интуиция Рейнхарда не позволила бы ему избежать опасности. Или, если бы его Божественная защита работала должным образом, защита Рейнхарда тоже не была бы пробита.

Но это место было окутано хаосом, и Эмилия сама не могла принять решение — это оставило в Рейнхарде роковую брешь.

Эмилия: «Я не могу… Не это. Субару… нет. Рейнхард… нет. Я не позволю, чтобы Субару пострадал. Субару нуждается во мне…»

Эмилия покачала головой в знак отказа, и теперь ее собственные действия подтвердили ее истинные намерения.

Причиной этого мгновенного поступка, мгновенного нападения на Рейнхарда, стало то, что она инстинктивно поняла: его существование уничтожит Пандемониум и станет целью нападения на Нацуки Субару.

И, зная это, она инстинктивно не остановилась, именно об этом она и думала.

Подсознательно Эмилия, ради защиты Субару, не имела другого выбора, кроме как убить Рейнхарда.

Эмилия: «Субару — это моя…»

Лишь в этот момент Эмилия осознала собственные чувства.

Субару снова и снова приходил в поисках её, и она наблюдала за ним, пока он пытался обрести душевный покой. За это время Эмилия тоже была спасена.

— Так же, как Субару нуждался в Эмилии, Эмилия тоже нуждалась в Субару.

Эмилия: «Я буду защищать его. Если я не защищу Субару, то…»

Рейнхард: «Эмилия-сама, то есть…»

Эмилия: «Пак! Пожалуйста!»

Раздался рёв, подул холодный ветер, и её серебристые волосы красиво развевались в белом коридоре.

Его тело окутывал ледяной ветер, в котором таилось скрытое желание убить; его плоть замерзала под воздействием сильного ветра, и Рейнхард, отлетая далеко за спину, провел кровавую линию в воздухе. И, кашляя, смешанного с кровью, он поднял меч.

Эти голубые глаза, отражавшие небо, смотрели на Ведьму Ледяного Мира и Зверя Конца, стоявших рядом.

Пак: «Прости, Райнхард. Желания Лии — это мои собственные. Если ты так ослаблен, даже я могу победить — можешь считать это кошачьей жестокостью».

Эмилия: «Пожалуйста, Рейнхард. Вернись вот так. Оставь меня и Субару в покое».

Райнхард: «Это невозможно».

Поскольку Эмилия сама спровоцировала эту ситуацию, и при этом Рейнхард все еще пытается найти удовлетворительное решение, он покачал головой.

Переговоры уже сорвались. Его застали врасплох сзади… нет, возможно, сам Рейнхард, даже учитывая его рану, мог бы принять предложение о примирении, если бы ситуация позволяла.

Однако Рейнхард считал, что сложившаяся ситуация уже не позволяет этого сделать.

Рейнхард: «Как глава Плеяд, Король Чисток, Нацуки Субару, начиная с убийства маркграфа Росваала Л. Матерса, среди жителей Королевства, а также Волахийской империи и городов-государств Карараги, и среди подданных Священного Королевства Густеко, уже убил в общей сложности сто двадцать шесть тысяч семьсот два¹² человека».

Эмилия: «――――»

Райнхард: «Эта цифра отражает только прямой ущерб. С учетом косвенного ущерба число погибших еще больше возрастает. Как бы то ни было, это зло нельзя игнорировать».

Слова Рейнхарда звучали серьезно и содержали призыв к действию.

Слушая его слова и узнав о злодеяниях Нацуки Субару, возникло ощущение, что он надеется на перемену в Эмилии.

По правде говоря, Эмилия была потрясена. Запертая в своих личных покоях и вынужденная лишь присматривать за спящим Субару, она ничего не знала о его проступках. О том, что Росвааль был убит, когда её вытащили из особняка, она догадывалась лишь смутно.

Потрясенная этим, Эмилия склонила голову.

Шок, безусловно, был. Однако шок, который Эмилия испытала до глубины души, был вызван не разочарованием по поводу тяжести и количества грехов, совершенных Субару…

Эмилия: «Прости, Рейнхард. Но Субару мне очень дорог».

Даже узнав об этих злодеяниях, ее одержимость Нацуки Субару нисколько не ослабла, именно это потрясло ее.

Даже зная правду, чувства Эмилии не изменились.

Райнхард: «—Кх.»

Услышав такое заявление от Эмилии, Рейнхард прикусил губу. И вскоре, подняв лицо и направив обнаженный Драконий Меч,

Рейнхард: «Рейнхард ван Астреа, из рода Святого Меча».

Эмилия: «Я Эмилия. Просто Эмилия».

После того, как каждый из них дал себе имя, в следующий момент белый разряд уничтожил самый верхний этаж Пандемониума.

Плененную принцессу, которую должны были спасти, и рыцаря в сияющих доспехах, пришедшего ей на помощь, в итоге убьют друг друга.