――Человек, известный как Роуэн Сегмунт, был человеком, совершенно не подходящим на роль отца.

Хотя Сесилус Сегмунт считал, что так называемые здравые чувства не нужны для исполнителя главной роли, было очевидно, что Роуэн был отцом, далеким от традиционного образа семьи.

Идеальный отец не тот, кто убьет собственного ребенка, потому что ему «кажется», что он вырастет не таким, каким он хотел бы.

Целеустремленная эксцентричность, далекая от любых представлений об отцовской любви, — вот главная причина, по которой Роуэн убил всех старших братьев Сесилуса, когда они были еще младенцами.

Мечник, в котором жило подлинное безумие, настолько, что он не испытывал никаких угрызений совести, растоптав что угодно, лишь бы это было ради достижения Небесного Меча. Роуэн Сегмунт был не больше и не меньше, чем именно этим.

По всей вероятности, Роуэн был бы признан главным неудачником отца, даже если бы кто-то искал его по всему миру. Рожденный в этом мире как сын отца, полностью лишенного такого уважения или семейной любви, Сесилус действительно считал себя счастливчиком от всего сердца.

――Желание заполучить Небесный Меч, которое питал Роуэн, питал и сам Сесилус.

Это было стремление проникнуть в даль, в область над облаками, невидимую глазу; этого ни в коем случае нельзя было достичь тем, кто отвлекал свой взор или делал обходные пути.

Если бы он воспитывался в семье, которая на протяжении всей истории была уважаемой и выдающейся, если бы он воспитывался в доме порядочной бедности, где не решались украсть ради еды, у Сесила не было бы никаких убедительных доказательств того, что его желание достичь Небесного Меча не было загрязнено ненужными примесями.

Следовательно, это был Роуэн Сегмунт.

Разорвав все кровные связи, служившие ему преградами, без колебаний устранив все препятствия в своем стремлении с непоколебимой решимостью овладеть путем меча, он готовил испытание за испытанием, считая жизнь своего сына второстепенной заботой.

Это чистое безумие, насаженное на меч, свободное от всякой нечистоты, Роуэн без остатка влил в Сесилуса.

Вот почему, подумал Сесил.

――Как и ожидалось, он, родившийся в этом мире как сын Роуэна, определенно обладал этим даром.

△▼△▼△▼△

Вытащенный из ножен снов, Меч Снов сверкнул, пролетая по небу реальности.

Рассекая взрыв света, который, казалось, призывал уничтожить мир, его кончик был направлен в прекрасную девушку, в одном из глаз которой горело синее пламя, а из ее глаз текли кровавые слезы.

Нежась в сверхъестественном ударе клинка, стройное тело девушки — Аракии — лишилось жизни, разорванной надвое; такого не могло случиться.

Причина в том, что даже результат удара Зачарованного Меча, выкованного не от мира сего, не соответствовал здравому смыслу.

――Камень, Маспель.

Когда человек входил в число Четырех Великих, именно Великий Дух поддерживал обширные земли Империи Волахиан.

Даже если он интуитивно понимал, что то, что он изгнал Мечом Снов Масаюме, было одновременно Аракией и не Аракией, экстремальным присутствием, которое затмевало само ее существование, Сесилус не имел возможности распознать его истинную сущность.

Но, с другой стороны, решимость и действия Сесила не изменились бы, даже если бы он знал.

Даже если он понимал, что обширные земли Империи рухнут вместе с Великим Духом, если Муспель будет уничтожен, Сесилус неизбежно обнажит Меч Грез.

Отдать приоритет присутствию героини, а не обширным землям Империи, было естественным решением для ведущего актера.

Начнем с того, что, когда дело дошло до сценария, было невозможно, чтобы что-либо, сделанное Сесилусом с убежденностью, привело к плохому концу.

Поэтому--,

Аракия: [――――]

Не в силах вынести силу, которую она в себя вобрала, Аракия была на грани разрыва на части.

Перед тем, как Сесилус изгнал с помощью Меча Грез чудовищную силу, угрожавшую ее жизни, бесчисленные полосы света, окружавшие Аракию, — эти алмазные полосы — превратились в ослепительные частицы, растворившись в окрашенной в багряный цвет Имперской столице.

Пока Аракия медленно падал посреди танцующих частиц света, Сесилус вложил Меч Сновидений в ножны, которые внезапно появились на его талии, словно сам сон, и протянул руки.

Его тело было покрыто ранами. Получив рваные раны по всему телу, его залитое кровью кимоно было порвано и изношено, его дизайн был слишком избитым, чтобы его можно было назвать одеждой, пригодной для боя.

Однако, вопреки этому жалкому виду, свет в глазах Сесилуса, когда он увидел Аракию, нисколько не померк.

Сесил: [――――]

Девушка, находящаяся без сознания, лежала с закрытыми глазами и смотрела на спящую девушку, как будто она умерла.

Поскольку он знал, что она на самом деле не умерла, судя по тому, как она ощущалась в его руках, он не запаниковал. Он только тихо пожал плечами, как бы говоря: «О, боже мой».

Сесилус: [Ты действительно знаешь, как вызвать переполох, Аня.]

Среди его слабых воспоминаний, которые были воскрешены посреди битвы, большинство были о его вечернем разговоре с другом, который уменьшился До Сесилуса до формы После Сесилуса. Однако, если исключить это большинство, то та, кто оставил наибольший след в его воспоминаниях, была эта девушка.

Сесилус имел репутацию, как среди себя, так и среди других, что он не способен заботиться о других. Поскольку он сделал так, что следить за собой до сих пор было так трудно, не было более горстки, чем она.

Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что она была самой большой горсткой людей во всей Империи.

???: […Полагаю, можно предположить, что вы уже все подвели?]

Позади Сесилуса, державшего Аракию на руках, раздался голос, в котором слышалось легкое напряжение.

Приближаясь, шагая с явным упорством, и находясь в таком же измотанном состоянии, как и Сесилус, после битвы, Ал.

Он не только выжил, не превратившись в угольки на краю решающей битвы за бастион, но и сыграл второстепенную роль, бросив в конце свое оружие в центр внимания Сесилуса, что также явно послужило центром внимания и для него самого.

Сесилус: [Это было довольно мастерски контролируемое выступление, Аль-сан. Я думаю, что понимание моих намерений там и метание вашего оружия действительно заслуживает довольно большого количества очков .]

Эл: [Какие именно очки , в смысле благосклонности к тебе? В таком случае мне действительно насрать.]

Опустив плечи в сытой манере, Ал посмотрел на Аракию и сказал: «Что еще важнее…». Его взгляд сквозь железный шлем был полон трепета, излучая нервозную и пугающую атмосферу, но.

Эл: [Маленькая мисс Аракия — это…]

Сесилус: [Не умерла. В конце концов, чтобы обеспечить заключение, в котором она не умрет, я прошел через трудности, прорываясь через свои пределы во второй, а затем и в третий раз. Было бы возмутительно останавливать ее, убивая ее! Это путь Сесилуса Сегмунта — оправдывать ожидания и предавать безвкусные предсказания.]

Эл: […Если тебя устраивает не убивать ее, то я не буду давить на тебя, заставляя делать такой вывод.]

Сесилус выпятил грудь, отвечая на это, на что Эл вздохнул, возясь с металлическими креплениями своего шлема.

Конечно, Сесилус понимал опасения Эла. Вопрос был в том, стоил ли риск оставить Аракию в живых той цены за чувство безопасности, которое пришло бы с ее убийством.

Однако--,

Сесилус: [Если это будет такая сложная и неинтересная дискуссия, не стесняйтесь вести ее с каким-нибудь мудрым человеком с хмурым лицом в месте, где меня нет рядом. Мой ответ такой, каким вы его видите, Аль-сан.]

Эл: […Я уже знал с самого начала, что любые уговоры или споры с тобой будут комбинацией из трех ударов: неразумной, невозможной и бездумной. Тебе придется взять на себя ответственность за маленькую оплошность.]

Сесилус: [По-видимому, это было моим намерением с самого начала. Похоже, с самого первого раза, когда я победил Аню, я намеревался взять на себя эту ответственность.]

С легким чувством, словно он говорит о чужих делах, хотя на самом деле они были его собственными, Сесилус увидел лицо Аракии, когда она была моложе, наложенное на ее спящее лицо, которое сейчас лежало у него на руках.

Как и в случае с другом, с которым он расстался среди вечернего солнца, это была иллюзия, которую он видел только потому, что их знакомство длилось так долго. Возможно, ему следовало бы приложить немного больше усилий и заняться воспоминаниями, которые он слишком беспокоился вытащить.

Сесилус: [Но, похоже, мне нужно выполнить еще одну обязанность, прежде чем я смогу углубиться в этот эпизод .]

Эл: [А?]

Когда Сесилус внезапно пробормотал, Эл повысил голос от удивления. Но Сесилус не ответил словами, а вместо этого ограничился тем, что направил свой взгляд в другую сторону.

После его битвы с Аракией все здания и улицы расплавились, оставив Имперскую столицу в адском состоянии, окрашенную в красный цвет. В этой сцене возникло зловещее безумие соответствующей фигуры.

???: [――――]

Вокруг всего его тела пылало неугасимое пламя. Стоял синеволосый человек.

Его кожа была обожжена дочерна, скрывая одну из его особенностей, но пылающее сияние его золотых глаз дало бы всем понять, что этот человек все же был нежитью.

И для Сесилуса стал очевидным факт, более важный, чем тот, который был бы сообщен всем остальным.

Сесилус: [――Ойя ойя ойя, я думал, что кто-то тут яростно мчится, но подумать только, что это будет пламенное появление! Боже мой, разве это не довольно кричащее представление, если я сам так говорю?]

Он не бегал хаотично, а бежал, имея в виду ясную цель.

Тот факт, что его торопливые шаги прекратились в этом месте, объяснялся тем, что эта цель находилась здесь — нет, эта цель находилась не в ком ином, как в Сесиле Сегмунте.

――С прицелом на Небесный Меч, мечник, пренебрегавший всем остальным, Роуэн Сегмунт.

Отказавшись окончательно даже от собственной жизни, его отец прибыл сюда в совершенно изменившемся облике, на что Сесилус много раз кивнул в знак согласия и улыбнулся.

Роуэн ухмылялся, охваченный пламенем. Сесилус тоже улыбался, залитый кровью.

Родитель и ребенок, для которых не было ничего возможного, кроме как жить и умереть от меча, ухмыляясь и улыбаясь――,

Сесилус: [Только что ты заставил меня впервые об этом подумать, папа. ――Мне это не не нравится, скорее, мне это даже нравится.]

Говоря это и по иронии судьбы забыв о «После Цецилия», он праздновал, что наконец-то представился шанс выполнить обещание, данное в «До Цецилия».

△▼△▼△▼△

――Роуэн Сегмунт жаждал Небесного Меча.

Почему? По какой причине? С какой целью?

Он устал слушать такие нудные вопросы. Вся эта чепуха и каша были чепухой, не имеющей никакого отношения к Роуэну.

Его импульс вышел за рамки его самых ранних воспоминаний, его возникновение было предано забвению.

С тех пор, как он впервые коснулся пальцами стали в форме меча, у Роуэна Сегмунта не осталось иного пути, кроме как овладеть искусством владеть им.

Даже получив назначение Звездочета и обретя сына, который должен был послужить проводником для достижения Небесного Меча, Роуэн продолжал ничего не делать, кроме как усердно учиться, чтобы самому достичь Небесного Меча.

Даже используя тот факт, что его величайший враг в достижении Небесного Меча был вызван в этот мир его собственными руками, он посвятил себя усердному изучению, усердному изучению, усердному изучению, ради усердного изучения, он усердно изучал――,

Роуэн: [Аааа… время для моего великого момента наконец-то настало.]

Душа пылала, жизнь превращалась в пепел, его судьба была на грани своего конца.

Все были охвачены пламенем, и когда личность Роуэна растворилась в мире после смерти, он вошел в область, нетронутую ни живыми, ни немертвыми, — в промежуток между жизнью и смертью, точку, которую следует называть запредельным.

Это было равносильно раскрытию самой природы, истинной сути жизни и души.

Еще несколько секунд, какими бы реальными они ни были, и окончательная значимость существования Роуэна Сегмунта выйдет за пределы.

Роуэн: [――――]

Каждый раз, когда его немертвое тело распадалось, он доставал свою любимую катану , которая постоянно возрождалась рядом с ним, и смотрел вперед.

Маленькая фигурка, видимая за мерцающим пламенем, наблюдает, как оно принимает точно такую ​​же позу, как и он сам――,

Роуэн: [――Теперь давайте займемся собой…]

Сесил: [ЧЕСТНАЯ ДУЭЛЬ――!!]

――Бросив вызов Небесному Мечу, ярко вспыхнула эфемерная вспышка Роуэна Сегмунта.

△▼△▼△▼△

Сесилус: [Я оставляю Аню на твоё попечение.]

На остатках улицы, которую уже нельзя было назвать дорогой, отвечая на просьбу Роуэна, явившегося туда в пылающем облике, Сесилус силой навязал Аракию Элу.

Сесилус услышал, как растерянный голос Эла воскликнул: «Ойой!?» — от внезапности всего этого, но он отбросил это в бездонные глубины своего сознания и сосредоточил все свои нервы на одиноком человеке.

И снова цвет, звук и запах исчезли из мира Сесилуса, и им стал управлять исключительно трепет стали.

Роуэн: [――Теперь давайте займемся собой…]

Держа руку над катаной на поясе, было заметно, как губы Роуэна шевелились, чтобы произнести какие-то слова, пока он готовился к бою.

Даже если он не мог услышать это в форме звука, чувства между родителем и ребенком, любившим экстравагантные притворства, позволили ему услышать это в своей душе.

Поэтому Сесилий также отреагировал с величием.

Сесил: [ЧЕСТНАЯ ДУЭЛЬ――!!]

В одно мгновение расстояние, разделявшее их, исчезло.

В этом не было ничего необычного для битвы с участием Сесилуса, хоть он и был Синей Молнией, но этот момент был создан не только Сесилусом, и это было доказательством того, что Роуэн вышел за рамки человеческих возможностей.

Сесилус: [Я удивлен.]

Это было искреннее восхищение.

Несколькими часами ранее, когда он расстался с еще живым Роуэном, насколько мог видеть Сесилус, его отец не достиг этого домена. Однако теперь, когда они воссоединились, и он стал нежитью, мастерство Роуэна в обращении с мечом быстро развивалось, и его таланты наконец начали посмертно расцветать.

Это не было чем-то вроде его скорости или мастерства в его навыках, но это была трансформация, вызванная изменением в его сознании.

Влияние, которое менталитет может оказать на производительность, не было недооцененным, но, сказав это, выход за пределы ментальной оболочки не улучшит резко их физические возможности. Следовательно, трансформация внутри Роуэна не была экстремальной физической природой.

――Роуэн обрел способность сделать «шаг» дальше.

То, что не было физическим шагом, было трудно описать на уровне выше чистого чувства. Так же, как существовала огромная дистанция между любителями и экспертами, существовал еще один разрыв между экспертами первого и второго класса.

Таким образом, между первоклассными и сверхпервоклассными, а также между ними и трансцендентными существами, которые находились еще выше, существовало больше разрывов.

Невидимо для глаза, необъяснимо словами, Сесилус намеренно выразил это здесь фразой «один шаг» и понял, что Роуэн переступил эту границу.

Подумать только, что, пережив смерть, он преодолел ту разницу в один шаг, которую он никогда не мог преодолеть в своей жизни.

Люди, вероятно, говорили бы о том, как глупо, как невероятно иронично это было. Но никто, кроме Сесилуса, не мог бы――,

Сесилус: [Мне это не не нравится, скорее, мне это очень нравится.]

Неумолимое пламя охватило его тело, в то время как сама его жизнь была опалена, Роуэн, погруженный в царство смерти, обрушил удар своего меча; когда клинок сверкнул в мире, лишенном цвета и света, Сесилус с обожанием наблюдал за этим.

В блеске клинка чувствовались усердная тренировка, прилежное изучение, в котором не было срезано ни одного угла; свидетельствуя об этом, его глаза замерцали.

Как отца, Роуэна, скорее всего, оценили бы как худшего из худших, и хотя Сесилус не стал бы этого отрицать, он горячо любил менталитет Роуэна, который постоянно вкладывал всю свою душу в роль, которую играл.

Роуэн: [――――]

Воспламенив остатки жизни, оставшиеся ему в качестве топлива, Роуэн нанес самый сильный удар мечом за всю свою жизнь, как при жизни, так и после смерти.

Этот взмах, отточенный до остроты бритвы, был полон ауры фехтования, которая заставила даже Сесилуса представить себе смерть. ――Этот кошмарный конец, рожденный из целеустремленной концентрации, был тем, чего Меч Мечты Масаюме не мог допустить.

Дьявольский меч Мурасаме был зачарованным мечом, способным разрушить концепцию «острия» чего угодно.

Напротив, если использовать сны в качестве ножен, истинная ценность Меча Снов Масаюме была...

Сесил: [――Пожирать сны и даровать сны.]

В обмен на мотивацию человека к исполнению его желания, Зачарованный Меч давал ему силу исполнить это желание.

Поэтому Меч Мечты получил название «Сбывшаяся Мечта», превращая мечты в реальность. Даже если он должен был стать бесполезным, тупым клинком, зависящим от владельца, его продолжали превозносить как Зачарованный Меч, способный разрубить мир надвое. [1]

Клинок много месяцев и лет переходил от человека к человеку, поскольку в качестве компенсации за исполнение их желания они забывали даже причину, по которой они изначально жаждали его. Его владелец менялся много раз, и теперь Меч Мечты обосновался в руке Сесилуса.

И для Сесилуса, и для Меча Грез это было чудесным совпадением.

Это потому что――,

Сесилус: [Мои мечты и мотивация никогда не иссякнут!]

Вот почему Сесилус Сегмунт был хозяином Меча Грез.

Необычайное стремление к исполнению своих мечтаний позволит максимально раскрыть потенциал Меча Мечты Масаюме.

――В тот же миг вырвавшийся на свободу взмах меча размыл границу между сном и реальностью, нанеся удар.

Сесил: [――――]

По сравнению с решающей битвой за бастион между Сесилусом и Аракией, которая произошла мгновением ранее, эта схватка была слишком тихой.

Удар, нанесенный Имперской столице, Империи и миру, был незначительным; что-то вроде сражения один на один с нежитью, которая в любом случае исчезла бы, не могло быть ничем иным, кроме как тривиальным делом.

Однако для дуэта родителя и ребенка, а именно Роуэна Сегмунта и Сесилуса Сегмунта, это имело особое значение.

Роуэн: […Ах, боже мой, какой же у меня непочтительный сын.]

Проходя мимо друг друга в тот момент, когда их клинки скрещивались, родитель и ребенок стояли спиной друг к другу.

Его немертвый отец, чье лицо он больше никогда не увидит, неприятно выплюнул это с долгим выдохом, а затем,

Роуэн: [Если все так и закончится, мне следовало бы прикончить тебя сразу, когда ты только принимал свою первую ванну.]

Сесилус: [Хахахаха! Да, да, именно так! Это был единственный раз, когда ты мог победить, папа!]

Увидев неудачника, который поступил поистине бесчестно, Сесилус разразился громким смехом.

Услышав несдержанный смех Сесилуса, Роуэн поднял глаза к небу. Потеряв форму, его катана превратилась в пыль, и когда его существование начало рассыпаться от его горящих кончиков пальцев, он сузил свои золотые глаза.

А потом--,

Роуэн: [В следующий раз, в следующий. ――Я не из тех людей, которые сдаются из-за страха умереть.]

До самого конца, не оставив после себя ни единого слова, подобающего отцу, его тело, его душа были обращены в пепел.

Постоянное стремление к Небесному Мечу и нежелание отказаться от этого желания даже после смерти — таковы были последние мгновения жизни злобного мечника, известного как Роуэн Сегмунт.

△▼△▼△▼△

«Ах, как неприятно, как неприятно» , — подумал Роуэн, исчезая.

Всю свою жизнь он продолжал идти, не останавливаясь, и в конечном итоге так и не смог достичь Небесного Меча.

Последний всплеск его опалённой, горящей души не осветил невидимый путь к вершине меча. Как же, как же так же дразняще.

При таком раскладе Сесилус, скорее всего, окажется тем, кто доберется до Небесного Меча.

Подумать только, что это будет его сын вместо него, какое поистине злонамеренное благоразумие Бога Меча. Огорчение и отчаяние, уныние и стенания; если бы он начал говорить, он никогда не смог бы избавиться от неисчерпаемых негативных мыслей.

Как бы то ни было--,

Роуэн: [Ну, думаю, это лучше, чем если бы до него дошел кто-то другой.]

Если бы в финальном поединке Роуэн превзошел Сесилуса, достал бы он Небесный Меч?

Он не превзошел его. В конце концов, бессмысленно думать о гипотезах, которые не сбылись. Роуэн не будет думать о бессмысленных вещах. Особенно, когда он был на грани исчезновения.

Он не должен был делать то, что не следует делать, поэтому, пытаясь думать о других вещах, он пришел к осознанию.

С тех пор, как он осознал свое окружение, он стремился к Небесному Мечу, в каждое мгновение бодрствования, в каждое мгновение сна он мечтал только о том, чтобы достичь Небесного Меча, и так существование, известное как он сам, сохранялось до сего дня.

Как только Роуэн пришел к выводу, что ему не удастся заполучить Небесный Меч, ему больше не о чем было думать.

Роуэн: [Хм.]

Впервые с тех пор, как он начал тосковать по Небесному Мечу, он отказался от него.

Это ощущение заставило Роуэна почувствовать чувство потери, а не свободы, а также определенный дискомфорт. Среди ощущения того, что его душа чувствует себя неуютно, Роуэн подумал об этом впервые в жизни.

―― Смогло ли пламя моей души, на достижение которого я потратил всю свою жизнь, стать хотя бы пламенем свечи, которая осветит путь моего сына? Так он думал.

△▼△▼△▼△

Оставив после себя лишь пепел и пыль, фигура Роуэна Сегмунта исчезла.

В глубине души Сесилий Сегмунт понимал, что это, несомненно, означало смерть его отца.

Уже встретив свой конец как смертный, Роуэн все еще продолжал стремиться к Небесному Мечу после того, как превратился в нежить, и поскольку его жизнь была на грани выгорания, Сесилус определенно разрубил ее надвое.

Сесилус: [Аль-сан, извини, что так внезапно доверил тебе Аню. Должно быть, нелегко нести кого-то одной рукой, поэтому я сейчас отнесу ее обратно.]

Вернув Масаюме в ножны после того, как он выполнил свое предназначение, Сесилус повернулся и позвал Эла.

Однако Эл не ответил на этот призыв. Стоя на одном колене и поддерживая тело Аракии одной рукой, он покачал головой из стороны в сторону в слабой манере,

Эл: [Как... ты такой спокойный?]

Сесилус: [И что ты имеешь в виду?]

Эл: [Ты знаешь, о чем я! Только что это был твой собственный отец, не так ли? Он был еще жив, когда вы виделись в последний раз, и все же он умер и стал пешкой врага, это…!]

Сесилус: [Подожди, подожди, остановись , Аль-сан. Ты немного ошибаешься, так что, пожалуйста, позволь мне поправить тебя. Мой отец, конечно, стал мертвецом, но он не был превращен в пешку. Причина, по которой мой отец напал на меня, была не в том, что он потерял рассудок.]

Эл: [Что…]

Сесилус: [А, кстати, я сказал здравомыслие в общепринятом значении этого слова, так что, возможно, мой отец уже был довольно далек от этого обычного типа здравомыслия. В этом плане не заблуждайтесь, но…]

Махнув рукой, Сесилус добавил кое-что относительно склада ума Роуэна.

В любом случае, Сесилус хотел развеять недопонимание Эла, что это был акт воздаяния за то, что Роуэн напал на Сесилуса, что произошло из-за того, что его разум был уничтожен после того, как он превратился в нежить.

Сесилус: [Такие вещи, как убийство родителя ребенком, также были важным событием в пьесе «Гильотина Магриццы». ――Но, с другой стороны, то, что отношения между мной и моим отцом развивались таким образом, было предопределено судьбой довольно давно.]

Эл: [Назначен судьбой…?]

Сесилус: [Итак, это просто вопрос того, когда же это наконец произойдет.]

И Сесилус, и Роуэн знали, что в конечном итоге придут к такому выводу.

Таким образом, когда Роуэн вернулся мертвым человеком, несмотря на то, что он расстался, когда он был еще жив, Сесилус не был очень удивлен. Для Роуэна все, кроме достижения Небесного Меча, было пустяком, поэтому было понятно, что при необходимости он пожертвует своей жизнью, как будто это было естественным делом.

Никто не был способен понять Роуэна. ――Никто, кроме Сесилуса.

Его отец, который был исключительно лучшим в том, чтобы быть плохим примером, не был непостижимым монстром. Это было достаточным доказательством того, что у Сегмунтов были здоровые родительско-детские отношения, пусть даже и нетипичные.

Сесилус: [Большинство людей, вероятно, не одобрили бы отношения между мной и моим отцом, но――]

В отличие от Роуэна, Сесилус не считал все вещи в мире пустяками. Пока можно было правильно различать приветствия и другие помехи, мир был полон благословений, насколько хватало глаз.

Солнечный свет, прохладный ветерок, струйки дождя, аромат травы и Роуэн Сегмунт — все это были благословения, дарованные Сесилусу.

Сесилус: [Мой отец называл меня непочтительным сыном, но я не думаю, что есть сын, столь же почтительный, как я. В конце концов, просто будучи моим отцом, он достиг чрезвычайно похвального достижения — привел меня в этот мир.]

Конечно, это не послужило утешением для Роуэна, который не смог осуществить мечту, к которой стремился всю свою жизнь.

Будучи названным непочтительным сыном по такой причине, Сесилус не имел места для оправданий. Хотя с самого начала он не имел никакого намерения вести жизнь, нуждающуюся в оправданиях.

Эл: [――――]

Подойдя прямо к онемевшему Элу, Сесилус скрестил руки на груди и наклонил голову.

После этого возникло беспокойство о том, что делать с Аракией. Даже если он попытается отвезти ее в безопасное место, было ли в нынешней Имперской столице хоть одно место, которое было бы действительно безопасным?

Существовали ли какие-либо безопасные зоны, помимо непосредственной близости от Сесилуса?

Сесилус: [Сказав это, было бы немного странно таскать Аню все время, пока я бегаю... если мы не вернемся в ближайшее время, то Груви-сан наверняка громко накричит на нас. Он ушел, чтобы сдержать заклинателя этого проклятия, и, говоря об этом, как думаешь, Груви-сан будет в порядке, если мы вернемся с Мечом Мечты вместо Меча Дьявола?]

С самого начала встреча с Аракией была неожиданным боем.

Причина, по которой Сесилус и Эл пришли сюда, заключалась в поисках Дьявольского меча Мурасаме, способного разрезать проклятия, и, к сожалению, они не выполнили эту задачу. К этому времени Груви должен был сражаться с заклинателем проблемного Проклятия Шипов.

Сесилус: [А пока, как насчет этого, Аль-сан. Пока ты изо всех сил стараешься нести Аню сюда, я расчищу путь вперед, сотрудничая вот так…]

Эл: [――Нет, я не могу с этим согласиться.]

Сесилус: [Аль-сан?]

На предложение Сесилуса Эл покачал головой из стороны в сторону и отказался. Поднявшись с колен, он снова надел Аракию на Сесилуса.

Сесилус рефлекторно взял Аракию на руки, а затем,

Эл: [Я уже говорил это раньше. Мне нужно кое-что сделать. Маленькая мисс Аракия была немыслимым отклонением… Хотя мне жаль Груви.]

Понизив тон голоса, Эл устремил взгляд сквозь стальной шлем на Меч Мечты на поясе Сесилуса.

Эл: [Даже я могу сказать, что катана на твоей талии — безумно мощное оружие. Оно может отличаться от того, что хотел Груви, но постарайся с ним справиться.]

Сесилус: [Значит, Аль-сан уходит сам по себе. Может, мне не стоит это говорить, но будет ли Аль-сан в порядке, если будет ходить один и без оружия? Разве напрасная смерть не будет максимумом, на который ты способен?]

Эл: [――. Я не умру напрасно. Это единственное, чего я никогда не сделаю.]

Сесилус: [Действительно, похоже на то. Я как-то понимаю.]

Пока Эл говорил с убеждением, Сесилус кивнул в знак согласия.

Действуя вместе до сих пор, Сесилус подумал, что Эл обладает особой чертой того же рода, что и «Истинное зрение» Шварца. С этим «Истинным зрением», способным видеть слишком далеко вперед, Эл наверняка не умрет напрасно.

Сесилус: [Но это ведь не единственная причина, по которой Аль-сан пытается расстаться со мной, верно?]

Эл: [――――]

Сесилус: [Похоже, ты действительно был совсем не доволен тем, как мы с отцом уладили дела. Возможно, у Аль-сана тоже есть какие-то сомнения по поводу отношений между родителями и детьми?]

Эл: […Это не имеет никакого отношения к делу.]

Даже если это не имело никакого отношения к делу, тон Эла ясно давал понять, что он задел за живое, поэтому Сесилус слегка пожал плечами и поудобнее обнял Аракию.

Лично Сесилусу не хотелось расставаться с Элом и оставлять его одного.

Частично это было связано с тем, что он посчитал, что не стоит связываться с Аракией, но в большей степени это было связано с его долгом перед Алом. Чтобы закончить дела, не дав Аракии умереть, Сесилус позаимствовал силу Ала.

Короче говоря, Сесилусу пришлось вернуть свой долг Элу.

Если у Эла был кто-то, кого он хотел спасти, то для Сесилуса имело смысл помочь ему в этом спасении.

В худшем случае он мог бы вырубить Эла и отнести его обратно к Груви, а затем, полностью устранив проблему взмахом Меча Мечты, все отправились бы на встречу с «Принцессой» Эла.

Это произошло в тот самый момент, когда он об этом подумал.

???: [――Было неожиданно, что вы не лишили ее жизни. Пересмотр: Требуется.]

Внезапно разговор Сесилуса и Эла прервал чей-то голос.

Те, кто слышал голос, повернулись в его сторону, и Сесилус слегка прищурился. ――Обладатель голоса находился в воздухе, не в прыжке, а в состоянии простого парения.

На мгновение, услышав знакомую манеру речи, Сесилус вспомнил о существовании Ведьмы, которую он когда-то убил, но там присутствовала не та Ведьма, о которой шла речь――,

Сесилус: [――Нет, ты тот же самый человек. Ты выглядишь по-другому снаружи, но ты тот же внутри… Хм? Может быть, ты и внутри немного другой? Такое вообще возможно?]

Ведьма: [Если форма и природа души меняются, то и внешность следует за ними. Обратное тоже верно, но… по какому принципу вы смогли это воспринять одним лишь взглядом? Ответ: Обязательно.]

Сесилус: [Хахахаха, теперь, когда ты об этом упомянул, я тоже удивляюсь, как я до этого догадался.]

Не желая спровоцировать ее насмешкой и, честно говоря, просто не понимая почему, Сесилус улыбнулся.

Только почему-то он питал уверенность, что это так, с первого взгляда. Что женщина, парящая в воздухе над головой, с развевающимися белыми волосами, была тем же самым существом, что и та Ведьма.

Сесилус: [Но почему ты здесь? Разве ты не усвоил урок, когда я убил тебя в первый раз, и ты пришел отомстить ? Я нахожу привлекательность таких непреклонных, жестких противников желанной, но…]

Ведьма: [Проще говоря, это достижение моей цели. Я выполнила одну из двух своих главных целей. Как только я достигну оставшейся, я предполагаю, что смогу полностью погрузиться в свою изначальную цель творения.]

Сесилус: [Хо-хо, я вижу, я не понимаю!]

Ведьма: [Я думала, что объяснила это кратко. Объяснение: Обязательно.]

Сесилус: [Ну, тогда как насчет того, чтобы я тоже дал ответ, который будет простым, необычайно коротким и емким с точки зрения меня самого! ――Если вы пришли туда, где я был, чтобы выполнить свою цель, то вы, вероятно, не сможете ее выполнить.]

Это был простой и понятный, предельно очевидный и ясный ответ, не имеющий себе равных по легкости понимания.

Услышав этот ответ, седовласая Ведьма прищурила глаза, обрамленные длинными ресницами, и кивнула.

А потом--,

Ведьма: [А, так ли это? В таком случае мой ответ прост. Ты не можешь меня убить.]

Сесил: [――――]

Ведьма: [Я постигла то, что способно убить меня в этой Империи. Ни в коем случае я не подойду ни к одному из них. Отныне никто не сможет меня убить.]

Ведьма говорила равнодушно и воздела обе руки к небу.

В этот момент Сесилус почувствовал странное ощущение, которое, казалось, исказило воздух и пространство вокруг Ведьмы. Рядом с Сесилусом Эл сделал шаг вперед.

С тех пор, как Ведьма появилась, Эл не произнес ни слова.

Он поднял глаза на Ведьму, которая продолжала создавать странный вид угнетения, и внезапно вытянул свою единственную руку прямо в сторону. ――В следующий момент расплавленная земля хлынула вверх, создав бесформенный каменный дао , и Ал схватил его в своей вытянутой руке.

Подняв каменный дао над головой, горло Эла дрогнуло в сторону Ведьмы――,

Ведьма: [Я — Ведьма Жадности――]

Эл: [――ЕХИДНАААААА!!]

С голосом, полным чистой ярости, похожим на кашель с кровью, он, казалось, потерял себя, когда нанес удар в ее сторону.