Вернувшись на торговую улицу, Субару немедленно начал изо всех сил пытаться найти Не-Сателлит.

Хотя, все, что он мог сделать, это смотреть на толпу глазами, большими, как обеденные тарелки. В третьем мире он был недалеко от фруктовой лавки, когда встретил ее, поэтому он решил расположиться там на время. Субару мог видеть лицо лавочника краем глаза, и выражение его лица казалось довольно суровым.

«Наша встреча в этот раз прошла не так уж и хорошо… Но я знаю, что в глубине души ты отличный парень! Я знаю!»

Субару улыбнулся и поднял большой палец вверх, но продавец тут же отвел глаза с таким выражением лица, словно увидел что-то неприятное.

Субару почувствовал себя немного одиноким, убрал большой палец и снова устремил взгляд на улицу.

Улица, как обычно, была заполнена разношерстной толпой.

Разнообразные обитатели фантастического мира, и среди них Субару увидел то, что можно было бы назвать зверочеловеком, двуногое собакоподобное существо с невероятно пушистой шерстью, которая заставила его сходить с ума. Он хотел почувствовать это, очень сильно.

«Что за прелесть… Они уже победили при рождении, как Райнхард или Не-Сателла, это грех».

Из-за низкого роста их походка была шаткой, что придавало им очарование небольшого животного.

«Кх... Успокойся, моя правая рука... Сейчас не время ее трогать, ты забыла, зачем мы здесь?!»

Он каким-то образом взял под контроль свою руку, которая собиралась потянуться к этому белому меху, и, с сожалением проводив их взглядом, вернул свой взгляд в исходное положение.

Однако прошло уже почти десять минут с тех пор, как он начал следить за дорогой, и он не нашел никого, похожего на нее. Проверив время на своем телефоне, он обнаружил, что прошел почти час с момента его сброса.

«У меня сбилось чувство времени, но, если судить по моим воспоминаниям, было бы странно, если бы кража к настоящему моменту не произошла…»

Когда он это говорил, в его голове внезапно мелькнуло неприятное предчувствие.

Как только он почувствовал холодок сомнения, от него уже не было спасения. Субару почесал голову и издал несколько «Ааа» и «Ох», и, не имея другого выбора, он направился к стойлу перед ним.

«Эй, старик».

«Что, нищий ребенок?»

Перед ним стоял владелец фруктовой лавки, явно раздраженный тем, что Субару осмелился снова показаться, и отвечая ему.

Правда это или нет, но это был довольно резкий способ выразить это, подумал Субару, выдавив улыбку, и, не унывая, сказал:

«Это правда, что я разорен, так что я не буду этого отрицать, но… Я хочу спросить тебя кое о чем, старик. Здесь не было случаев карманной кражи?»

«У тебя хватает наглости задавать вопросы, даже ничего не купив... И это очень плохо, но в таких вещах нет ничего необычного».

"Серьезно?!"

Субару не мог не повысить голос от удивления на этот подлый ответ. Но это было не так, как если бы он не понимал. Для начала, дом добычи был местом, где собирались украденные вещи со всей столицы. Там происходило столько воровства, что хватило бы, чтобы заполнить этот гигантский склад, что давало представление об уровне общественного порядка здесь.

«Значит ли это, что мне не повезло…?»

«Но я помню только что случившуюся суматоху, поскольку она была необычной. Было два или три взрыва магии, понимаете. Посмотрите».

Он высунулся из своего стойла и указал налево, на стойло примерно в четырех рядах от него. Взгляд Субару последовал за ним и,

«Ого, невероятно».

«Эти сосульки пронзили стену, словно стрелы, и оставили этот ущерб. Но они тут же исчезли».

Прямо рядом с ларьком находился вход в узкий переулок, а в одной из его стен были просверлены отверстия.

Их было четверо, и каждый был размером с монету в 500 иен. Поскольку они могли пробить каменную стену, мысль об их скорости и мощи в момент удара заставила его похолодеть.

«Это не похоже на те ледяные камни, которыми она стреляла раньше… Интересно, на этот раз она злее».

Если он подойдет к ней неосторожно, то может сам получить от них удар. От этой мысли на лбу у него выступил холодный пот.

«Но это значит, что и на этот раз я опоздал».

Отбросив пугающие фантазии, он вытер пот со лба и пробормотал это.

Скорее всего, эти отметки оставила Не-Сателла. Если это была кража с ее участием, то, вероятно, можно было предположить, что Фелт вырвал у нее знаки отличия.

В таком случае это означало, что он лишился возможности связаться с Не-Сателлой.

По крайней мере, насколько было известно Субару, не существовало надежного способа встретиться с ней.

Другими словами, ему следовало бы отдать приоритет следующему:

«Встречаюсь с Фелт, у которой есть знаки отличия, ага. Я бы хотел добраться до нее до того, как она доберется до дома с добычей, и обменять свой телефон на знаки отличия на месте, если это возможно».

Он действительно не хотел приближаться к дому с добычей, учитывая, что его там дважды убивали.

Строго говоря, на самом деле он хотел избежать встречи с Эльзой.

«Это будет просто повторение первого раза, если я опоздаю. Сказав это, сначала добраться до Рома и подождать Фелта будет ничем не отличаться от второго раза».

Поэтому решающим моментом было местонахождение Фелта.

В данный момент она, вероятно, отчаянно бегала, чтобы стряхнуть с себя Не-Сателлу. Конечно, она не могла бежать вечно, поэтому он решил, что где-то ее можно поймать, но это будет крайне сложно для Субару, который был знаком со столицей еще меньше, чем среднестатистический человек.

«Стоит ли мне положиться на «Возвращение через смерть» и просто использовать эту попытку для расследования…?»

Это, безусловно, казалось эффективной стратегией, но Субару покачал головой и сразу же отверг ее.

Во-первых, пережив смерть трижды, он не думал, что сможет принять решение выбросить свою жизнь, чтобы попробовать снова. Все три смерти были буквально настолько болезненными, что он мог умереть. Если он мог уладить все дела, не попробовав смерть, то он предпочел бы испытать ее только в самом конце, на смертном одре.

Кроме того, его также беспокоил тот факт, что он не знал точно, как работает Return By Death. Пожертвовать своей жизнью и обнаружить, что у него ничего не осталось, было бы даже не смешно как шутка.

«В конце концов, я думаю, мне просто придется бороться изо всех сил, пока я еще жив. Хотя это и так очевидно».

Он покрутил талией, разминая суставы, и начал наклоняться и растягиваться, чтобы разогреться.

Владелец магазина, казалось, был раздражен тем, что он делал радиогимнастику перед своим прилавком. Размявшись, Субару поднял руку в его сторону, когда он побежал прочь.

«Хорошо, спасибо большое, старик. Я пойду. В следующий раз обязательно куплю аппас».

«Да, ты был бы более чем желанным клиентом. Работай усердно, нищий ребенок».

«Конечно. Я действительно молюсь, чтобы у меня были деньги, когда я появлюсь здесь в следующий раз».

Хозяин магазина равнодушно проводил его взглядом, и он бросился бежать.

Он направлялся в сторону трущоб — но не в сторону дома с добычей. Он уже решил, что поднимет флаги ПЛОХОГО КОНЦА, если пойдет туда. В таком случае, пришло время попробовать новый угол атаки.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

«Где Фелт живет, а? Пройди две улицы в ту сторону, это впереди».

«Спасибо большое, ты спаситель, брат».

«Это не проблема, брат. — Что это было, жить сильно?»

Сказал мужчина средних лет со слабой улыбкой и исчез за скрипящей дверью.

Вспомнив, как натянутая улыбка этого человека была полна сочувствия от начала до конца, Субару погрозил кулаком успеху своей стратегии.

Он был покрыт грязью и пылью, его вид был таков, что даже обитатели трущоб находили его жалким.

«Это была стратегия, которую я разработал на основе своего опыта в те первые два раза, но... Это, конечно, было эффективно, да».

Говоря это, Субару вытер рукава, которые теперь покрылись коркой из-за высыхающей на них грязи.

Прибыв сюда, он придумал гениальный план, как точно определить место назначения Фелта: ему предстояло сыграть роль крайне угнетенного человека.

Когда он бродил по трущобам с Не-Сателлой в первом мире, его совсем недавно избил дотла Тончинкан, и местные жители отнеслись к нему соответственно с сочувствием и готовностью к сотрудничеству.

Полностью отличается от второго раза, когда их реакция была холодной и резкой, поскольку у него не было реальных повреждений, о которых можно было бы говорить. Если подумать, то в этот раз он немного переборщил со своим внешним видом.

«Ну, в итоге я наступил на экскременты какого-то неизвестного животного и тому подобное».

«Слава богу, ему едва удалось не упасть», — подумал он, дрожа.

Поскольку кровь попала только на его обувь, его честь, вероятно, осталась нетронутой.

К сожалению, даже когда он так думал, в его отвратительной внешности не осталось ни малейшего намека на честь или что-то в этом роде.

«Сейчас у меня четыре отчета... Три из них совпадают».

Сочувствуя ему, четыре человека дали ему информацию. Прямо сейчас три комментария о местоположении Фелта совпали. Если только они все не сговорились подставить его, то, вероятно, можно было предположить, что информация была точной.

Единственное отличающееся сообщение поступило от пожилой женщины, которая плохо слышала, так что она определенно не пыталась его обмануть. Может быть.

«Думаю, я узнал, где она спит, но… Теперь проблема в том, придет ли она сюда».

Он узнал, где она обычно останавливалась, но поскольку она сейчас была в процессе побега, то было пятьдесят на пятьдесят, побежит ли она сюда или нет. Если она беспокоилась, что ее преследователь разрушит ее дом, возможно, она сочтет за лучшее избегать его. — Если это произойдет, он сможет только сказать, что ему не повезло.

«Не то чтобы беспокойство об этом что-то даст. Я не собираюсь беспокоиться о вещах, на которые не могу ответить, ладно».

Даже когда он был в растерянности, он не тратил время на то, что нельзя было исправить. Его решительность проявилась и здесь.

Субару трусцой углубился в трущобы, отряхивая затвердевшую грязь со своей одежды. Когда он впервые сюда попал, он даже ничего не мог сделать, кроме как спрятаться за Не-Сателлой, не говоря уже о самостоятельном сборе информации, он довольно сильно развился. Заставило его захотеть вознаградить себя.

«Награда за мой тяжелый труд… Мне снова открывать кукурузный суп?»

Пока он рылся в сумке, он приблизился к дороге. И тут он чуть не столкнулся с кем-то, кто внезапно оттуда выскочил.

Он в панике отскочил с дороги, но его спина в итоге столкнулась с этой узкой дорогой, выбив из него дух. Наблюдая за ним, человек, в которого он собирался врезаться, мягко заговорил:

«Ой, извините меня. Вы в порядке?»

«Я хорош, я хорош. Несмотря на то, как я выгляжу, на самом деле я хороша!»

Субару поднял лицо, чтобы отыграться, но не смог закончить предложение, когда увидел, с кем разговаривает. Услышав его высокий голос, черноволосая женщина слегка хихикнула.

«Ты весёлый ребёнок, не правда ли? Ты правда в порядке?»

Она откинула волосы, закрывающие ухо. Даже этот жест был каким-то сексуальным, и Субару подумал про себя, что каждое ее действие было таким же эротичным, как обычно.

Сексуальная красавица, которая вела себя эротично. Та, с которой он совершенно не хотел встречаться.

«Тебе не нужно так бояться, я ничего тебе не сделаю».

«Б-боишься? Я же ничего не боюсь? Какие у тебя есть доказательства, что я нервничаю? Я серьезно схожу с ума, хотя..., но ты не можешь так со мной разговаривать..., я действительно нервничаю, хотя...»

"Ваш аромат…"

Игнорируя его попытку вести себя жестко, ее глаза сузились в милой улыбке.

Субару наклонил голову, и в ответ она понюхала его своим хорошо сформированным носом.

«Когда кто-то боится, это видно по его запаху. Прямо сейчас ты боишься… И ты тоже злишься. На меня».

Казалось, ей нравилось обнажать его внутренние чувства, глядя на него снизу вверх.

Субару замолчал, ответив лишь натянутой улыбкой и сделав глубокий вдох, чтобы успокоить быстро бьющееся сердце.

Ее слова были правдой.

Субару боялся ее. Женщина перед ним была самым ужасающим человеком, которого он знал в этом мире.

Она была той, кого он ненавидел больше всего на свете.

Ему действительно хотелось избить ее, если бы это было возможно, а до этого у него возникло невыносимое желание немедленно убежать.

Он уже дважды погиб от ее руки. Она внушала ему страх в глубине души, и кто мог бы посмеяться над ним за это?

Эльза сузила глаза, как змея, в ответ на его молчание. Но даже когда он чувствовал, как ее взгляд придавливает его, он не позволял себе проявить слабость, отводя глаза.

Она облизнула губы, увидев его браваду,

«… Мне немного интересно, но это нормально. Сейчас не стоит поднимать шум».

«Т-это не очень-то приятно говорить. Если вести себя слишком страшно, то красота пропадет даром, понимаешь?»

«Ах, очень мило. Спрячь свою враждебность, и будет еще лучше».

Она протянула руку и легонько коснулась его лба пальцем, и этот простой жест снял напряжение с его тела.

Субару выдохнул, его плечи тяжело вздохнули, а Эльза приложила палец к губам.

«Ну, тогда я пойду. У меня такое чувство, что мы еще увидимся».

«Если это будет светлое место и много людей вокруг, я тоже смогу расслабиться».

Ему пришлось приложить все усилия, чтобы вымолвить эти саркастические слова.

Эльза с тоскливой улыбкой откинула плащ, исчезая в темноте переулка. После того, как он увидел, как она буквально исчезла, Субару почувствовал, как его охватывает усталость, когда он прислонился к стене.

«Это... Это была неожиданная встреча, серьезно. Подумать только, она бродила здесь, прежде чем отправиться в дом с добычей...»

Эта неожиданная встреча едва не разорвала его сердце.

В плане ментальной подготовки это было гораздо большим шоком, чем Не-Сателла. Он хотел молиться, чтобы это была его последняя встреча с ней, если это возможно.

«Думаю, дом Фелта должен быть где-то здесь… Но не может же Эльза его уже уничтожила…?»

Она была извращенкой, которая тонула в удовольствии, когда вспарывала людям животы.

Не было бы странным, если бы она порезала несколько человек, чтобы убить время перед приемом. Кроме того, теперь, когда он направлялся глубже в трущобы, он не мог не представить себе всевозможные ужасы.

«Н-всё в порядке, наверное. Крови не воняет, и я её не вижу, может быть».

Мусор и гнилостный запах не позволяли различить запах крови, и было слишком темно, чтобы он мог подтвердить, были ли где-то пятна крови, но крови определенно не было. Вот что он хотел думать.

У него не было смелости бежать прямо сейчас, поэтому он медленно продолжил идти вперед крадущимися шагами.

Даже жужжание насекомого или вид еще не пустой бутылки алкоголя заставляли его впадать в панику во время поисков.

Примерно через пять минут после встречи с Эльзой он наконец добрался до ветхой хижины.

«По моим данным, это должно быть оно… Но живет ли здесь человек на самом деле?»

Субару наклонил голову, стоя перед деревянной доской, которая, судя по всему, была дверью.

Лачуга перед ним была размером с два таких переносных туалета, которые можно увидеть на стройках и тому подобном. Казалось, кто-то на самом деле воплощает в жизнь поговорку «половина татами, чтобы стоять, один татами, чтобы спать».

«Это определенно то, что называют местом для сна, так что, я думаю, это правильно».

Но даже так, мысль о такой маленькой девочке, живущей в таком месте, вызывала у него некоторую жалость. Он чувствовал, что мог бы простить ее, что ее амбиции и жадность не поддаются исправлению.

«Она сворачивает свое и без того маленькое тело и живет в таком месте. Думаю, ничего не поделаешь, ее личность так изуродовалась. Ах, ничего не поделаешь, бедняжка. Ах, как жалко».

«Ты заходишь слишком далеко, это отвратительно. Я не могу поверить, что ты осматриваешь чужую спальню».

Когда он уже входил в сочувственное состояние, голос позади него заставил его обернуться.

Перед его глазами стояла маленькая светловолосая девочка, которая с отвращением смотрела на него — Фелт.

Она не выглядела особенно отличной от их предыдущих встреч. То, что ее слегка грязная одежда теперь была грязнее обычного, вероятно, было признаком того, что на этот раз погоня была гораздо более интенсивной.

«Что за все более жалостливое выражение лица? Ты смотришь на меня свысока только потому, что я девчонка и немного грязная?»

«Это разные чувства, но… Больше всего я рад, что мы смогли встретиться».

Она не пыталась скрыть своего неудовольствия, и Субару инстинктивно опустил плечи от облегчения.

Он был по-настоящему счастлив, что смог найти девушку, которую искал. Он беспокоился о том, что могло случиться после его близкого знакомства с Эльзой, но, похоже, все было в порядке.

В ответ на его бормотание она фыркнула: «Что, клиент?»

Она уставилась на него, все еще настороженно,

«Раз уж вы проделали весь этот путь сюда, полагаю, у вас ко мне какое-то дело?… Судя по вашему виду, вы не отсюда».

«О. Видно, что я не один из вас, у вас хорошие глаза».

«Даже парни здесь немного более осторожны в отношении своей внешности. Такой уровень грязи просто неестественный. По правде говоря, вы сейчас даже грязнее нас».

Как обычно, она всегда находила отпор, заставляя его отказаться от своего прежнего сочувствия.

Фелт проигнорировал свои внутренние чувства, даже когда его вены вздулись, и отступил назад: «Ну и что?»

«Чего ты хочешь? Если хочешь, чтобы что-то украли, мне нужна будет предоплата. В зависимости от цели, я могу попросить больше после факта».

«Кражи по заказу… Это, конечно, жадный бизнес, которым вы занимаетесь. Вы гордитесь своими липкими пальцами?»

«Так я остаюсь в живых. Если бы не это, мне пришлось бы продать свое тело. Так что же это будет? Или у тебя, может быть, есть какие-то другие дела? В зависимости от того, какие…»

Фелт быстро пошевелила пальцами, демонстрируя свою ловкость.

Вдруг, как по волшебству, в ее руке появился маленький нож. Вероятно, предупреждение, что в зависимости от того, почему он здесь, она воспользуется им, чтобы защитить себя.

Говоря практически, если бы он сейчас с ней сражался, у него не было бы шансов на победу. Она бы просто исчезла из его поля зрения с такой скоростью, и прежде чем он успел бы что-либо понять, он бы завершил маршрут «Зарезанный в темном переулке: ПЛОХОЙ КОНЕЦ 2».

«Я хочу только одного. Я хочу купить украденные вами знаки отличия прямо здесь и прямо сейчас».