-Должен сказать, было бы эффективнее искать любые волнения или стычки, происходящие в столице, чем бродить в темноте».

-"Почему же?"

-Потому что он из тех, кто выходит, чтобы насладиться дождем посреди шторма.

Следуя интуиции Чиши об их добыче, все трое направились к сторожевому посту в столице, думая, что смогут найти ключ к разгадке.

-Но вы уверены? На караульных постах могут всё прожужжать. Этого будет достаточно, чтобы нам помочь?

-Я думаю, мы могли бы, по крайней мере, сузить круг поиска до мест, где наблюдаются некоторые волнения», - сказал Чиша.

-Нет, должен быть более точный способ, - ответил Юлиус.

- В частности, есть одно место, в котором он часто бывал на прогулках во время пребывания в моём особняке. Этого человека трудно не заметить, так что, возможно, кто-то его видел.

Чиша восхищенно покосился на Юлиуса, и у Ферриса поднялись уши, когда он заговорил.

- Вау. Вы имеете в виду, что не просто следили за ним дома, но и не спускали с него глаз, когда он уходил?

-Ты говоришь так хитро. Я просто велел своим Духам выследить его на случай, если он заблудится в чужом городе. Даже тогда, это было только ночью.

Юлий поручил эту задачу своему духу, как своего рода страховку, и теперь она окупалась. Он только сожалел о своей недальновидности, так как не смог предугадать, что Сесилус выйдет из дома днем, когда за ним не наблюдал дух.

-Однако, если его цель находится в этой области, то в сочетании с вашим предложением, мастер Чиша…»

-Компромисс, между нами, для того чтобы найти его. Хорошо, давайте сделаем так, как вы говорите.

-Хорошо, делай что хочешь», - проворчал Феррис.

Три фигуры направились к сторожевому посту в той части города, которую упомянул Юлий, - именно там они узнали о банде головорезов, которая была избита до полусмерти.

-Мы нашли этих убогих в переулке похожими на мертвецов. К счастью, никто из них на самом деле не был убит, но, должно быть, с ними произошло что-то действительно ужасное - они все в ярости. Хочешь с ними поговорить?

-Да, если можно. Есть среди них вменяемые? - спросил Юлий, и охранник вывел троих мужчин. Все они обладали совершенно разной внешностью: один был массивным, другой - среднего размера, но мускулистым, третий жебыл худощавым. Их наружность ясно говорила о том, что им чужда отзывчивость; их лица сморщились, когда они увидели рыцаря, стоящего перед ними.

-Боже, что здесь делает рыцарь? Никто из нас ничего не знает, понятно?!

-Успокойтесь. Я здесь не для того, чтобы наказывать кого-либо из вас. Лишь несколько вопросов о человеке, который над вами так поработал. Для начала, почему вы выбрали его целью?

Юлий был спокоен и сразу перешел к делу, после чего трое мужчин одновременно сглотнули. Феррис, увидев, что они не горят желанием отвечать, поджал губы.

-Секундочку! Не играйтесь с нами! Поверьте, если вы ничего не скажете, это скажет кто-то другой - вы только тратите наше время. Вернёмся к делу.

-… Ладно, расскажу. Но при одном условии. Мы поедим, и вы выпустите нас из этого места. Здесь плохая атмосфера.

-…Отлично. Я посмотрю, что можно сделать.

Предложение поступило от второго мужчины среднего роста. Он был молод и обладал пронизывающим взглядом. Юлий принял его условие, и все трое заметно расслабились.

-Это был стильный парень - сказал молодой человек. «Дал каждому по золотой монете и попросил, чтобы мы присматривали за этим дерзким ребенком. Легкие деньги, правда?

-Но в итоге это оказалась самая болезненная пробежка, в которой мы когда-либо участвовали.

— Это все из-за этих жадных ублюдков, они пошли и получили что хотели! Клянусь, мы пытались их остановить!

-Во всяком случае, мы постарались внести свой вклад и посмотреть, к чему это приведёт.

Пылающий маленький мужчина и мрачный на вид крупный, оба остолбенели, когда тот, кто находился в центре, завершил рассказ.

-Хм. - Юлий кивнул, когда они закончили. - А вы, может быть, знаете имя человека, который вас нанял?

-Вы не спрашиваете того, что вам не нужно знать. Суньте нос слишком глубоко, и никогда не угадаете, когда его решат отрезать.

-Единственный разумный ответ, - пожал плечами Чиша. И у них нет причин лгать - полагаю, еще один тупик?

-Нет, не обязательно, - сказал Юлий, покачивая головой. Затем он потянулся к троим мужчинам. Их глаза расширились, когда он спросил:

-Вы не возражаете, если я осмотрю золотые монеты, которые вам дали в награду?

-Ха? Ты пытаешься нас обокрасть? Ты рыцарь, это превышение полномочий! Это наша награда за работу!

-Довольно сомнительное вознаграждение, - прокомментировал Феликс. - А потом - вы даже не выполнили работу – жалкое зрелище.

-Слышь, котеночек! Не думай, что ты можешь говорить с нами так только потому, что ты милый! - самый низкий из троих резко ответил Феррису.

Они смотрели друг на друга, как маленькие зверюшки, пока не вмешался Юлиус. «Простите меня», - вмешался он. - Феррис, спокойней. Приношу свои извинения за это недоразумение. Деньги, конечно, принадлежат вам. Я просто хочу их осмотреть.

-Ага, отличная история! Ты проворачивал подобный трюк и раньше, не так ли?!

-Пф. Надоел уже, Кемберли. Вот." Мужчина среднего роста успокоил своего товарища и затем подбросил рыцарю монетку. Она неторопливо сделала в воздухе дугу, и Юлий поймал ее ладонью. Почувствовав вес, он убедился, что это золото. Рыцарь духов удовлетворенно кивнул и отбросил её обратно.

- Как я и думал… Благодарю за помощь.

-… Нам плевать, из какой он страны или что-то еще; это наша награда. Лучше сдержи свое обещание.

-Думаю, что вы действительно понимаете, откуда он взялся.

-Уже сказали Вам, мистер рыцарь. Не упорствуйте, чтобы расстраивать своих щедрых благотворителей. Нехорошо задавать такие любопытные вопросы.

Мужчина в центре фыркнул. Он и двое его друзей собрались уходить, и Юлий вежливо отошел в сторону. Трое вышли прямо из сторожевого поста, но Юлий крикнул им вслед:

-Весомый повод для ухода, но… я искренне надеюсь, что вы не сделаете ничего такого, чтобы снова оказаться у гостеприимных охранников. Такой образ жизни, как ваш, слишком часто приводит к преждевременной смерти.

-Тебе легко говорить. Кажется, воздух слишком разряжен, чтобы дышать, - процедил один из мужчин. И с этим все трое поспешили прочь.

Когда они скрылись из виду, Феррис воскликнул:

- Что с ними?! и топнул по земле. - Эти парни! Это заставляет меня лезть на стену! Разве мы не должны просто оставить их здесь?

Обещание есть обещание. Более того, у них сейчас есть деньги. Это дарит шанс пойти по другому жизненному пути.

- А-а, я думаю, это ужасно оптимистично! Людям вроде них никогда не получится измениться. Клянусь… - Феликс нахмурился, посчитав веру Юлиуса в доброту тех ребят слишком идеалистической. Тем не менее, он быстро остыл.

-И что теперь? - спросил он. – Что тебе сказала эта монета? Вы узнали имя или лицо того, кто их нанял? Не то чтобы Феррис был уверен, будто это облегчит поиск пропавших без вести ...

-Справедливый вопрос. Что ж, позвольте мне начать с самого начала. Во-первых, эта монета была отчеканена не королевством, а империей.

- Имперская золотая монета…? Итак, кто бы ни нанял этих клоунов ...

Тот, кто платил им, делал это имперской валютой, что говорит о связи с империей. Но в этом не было никакого смысла. По крайней мере, по той информации, которой располагал Феликс. В конце концов, Сесилус, которого преследовали ребята, был Волакийцем.

- Но если человек, который пытался наблюдать за ним, тоже был из империи, тогда… А?

Юлий положил руку на плечо растерянному другу.

- Ответ на это ясен, Феррис. Но сначала ... Мастер Чиша.

Он повернулся, чтобы посмотреть на посланника, который спокойно ждал, когда он продолжит.

- Прав ли я, что мы задерживаем не охотника, а добычу?

- Очень мудро. Как вы и подозреваете, мастер Юлиус.

Чиша поклонился ему, явно впечатленный. Внешнее почтение бледного генерала иногда могло показаться скрытым презрением, но этот жест казался искренним.

Однако Феликс был полностью сбит с толку.

- Может ли кто-нибудь объяснить мне, что происходит?

- Начнем с уточнения вашего вопроса. Прямо сейчас у вас в голове два таинственных представителя империи. Один из них незаконно проник в другое государство, которого преследует Мастер Чиша.

- Верно, и это…

- Сесилус, верно?

Феликс не успел закончить фразу вслух.

- Боюсь, что нет, - сказал Юлий, качая головой. Он продолжал, подобно фокуснику, раскрывать секрет своих приёмов.

- Беглец - это тот, кто отдал золотые монеты трем нашим знакомым и приказал им присматривать за своим преследователем. И если так, как вы думаете, с какой целью наш общий друг приехал сюда?

-Ты имеешь в виду…, - сказал Феррис, запоздало осознавая то, что Юлиус уже знал.

Юлий улыбнулся, когда на лице его друга отразилось понимание ситуации.

-У мастера Чиши есть партнёр, с которым мы ещё не связаны. Им является некто генерал Сесилус Сегмунт.