- На этом наш доклад о поимке незваного гостя из империи, Грамдарта Холстоя, завершен. Он будет возвращен на родину, чтобы предстать перед судом.

Присутствующие находились в просторах кабинета капитана в казармах королевской гвардии: Юлий, Феррис и два генерала империи вещали доклад хозяину комнаты, Маркусу. Все четверо согласовали детали своего доклада, который Маркус выслушивал с закрытыми глазами.

- Позвольте нам выразить глубочайшую благодарность за то, что вы так быстро отреагировали на нашу просьбу. Это позволило нам предотвратить вред империи, и если мои подчиненные смогли вам оказать хоть какое-то содействие, то я счастлив, что сделал правильный выбор, отправив их с вами.

- Наш император, Винсент Волакия, очень разумный человек. Я уверен, что это дело не останется без награды. Мы лишь надеемся на то, что наши народы и дальше будут процветать в мире. - Чиша постарался выразить благодарность своей страны в самых изысканных выражениях, когда доклад был завершен. На этот раз, как они договорились, империя будет в долгу перед королевством. Это был отличный компромисс.

Или так бы оно и было...

- Юклиус, Аргайл.

Юлиус и Феррис, стоявшие рядом, выпрямились. Маркус

почти никогда не называл их по фамилиям. Хриплый голос капитана не позволял догадаться, собирается ли он сказать что-то хорошее или плохое.

Они молча стали ждать.

- Наконец-то... вы оба молодцы. Я надеюсь, что могу ожидать того же в будущем.

Юлиус и Феррис дружно выдохнули, затаив дыхание. Затем

каждый из них ловко отдал честь, чтобы скрыть свое облегчение.

- Да, сэр - помолчав, ответил Юлиус.

- Так точно – ответил Ферри.

И на этом дело кончилось. Очевидно, они чувствовали себя виноватыми, ведь пришлось давать отчет, который не совсем соответствовал фактам дела. Но последняя похвала Маркуса каким-то образом освободила их от этого чувства. Им казалось, что он и так понимал, что произошло. Иначе как они могли объяснить, почему он “случайно” поручил Юлиусу и Феррису работать с Чишей? Однако до самого конца суровое лицо Маркуса отрицало это.

- Ах, я так рад, что все это закончилось. Мне было велено молчать, но даже в этом случае я могу сказать вам; мои плечи были так напряжены...

Беседа закончилась, Сесилус шагнул вперед, явно испытывая огромное облегчение. Несмотря на то, что Синяя молния Волакии была в центре всего этого, Сесилус вел себя как немая кукла на протяжении всего доклада - и теперь, когда официальное дело было закончено, он повернулся к Маркусу с приятной улыбкой. - И все же какое удовольствие встретиться лицом к лицу с самим старым Клиффсайдом, мастер Маркус Гилдарк. Я хотел бы сразиться с вами.

- Это честь для меня. Но я, пожалуй, воздержусь.

- Хм, это очень плохо. Очень жаль. – С этими словами Первый генерал Волакии поник головой.

- Не слишком печалься, - сказал Маркус с улыбкой истинного воина, с выражением, полным крови и стали. - Для тебя есть более серьёзный противник. Он только что вернулся и готов принять твой вызов.

- …Капитан, вы же не хотите сказать… - начал Юлиус.

- Оооо, ты, должно быть, шутишь... Ты ведь шутишь, правда? - добавил Феррис, прекрасно понимая, что имеет в виду Маркус. Их шок имел различные причины, но результат был один и тот же. Их реакция намекнула Сесилусу, что его желание будет исполнено.

- Этот лучший противник - может быть...?

- Святой меч, - сказал Маркус, положив конец всем сомнениям.

- Райнхард Ван Астрея ждет мастера Сесилуса Сегмунта на тренировочной площадке. Просто... постарайтесь не убить друг друга.