— А, нет… — Сольхи натянуто улыбнулась, делая вид, что всё в порядке.

На самом деле её всё ещё мутило после того, как она заставила себя доесть. Когда машина свернула в узкий переулок, тревога, терзавшая её с самого начала поездки, достигла предела. В панике она постучала по спинке водительского сиденья.

— П-подождите, остановитесь на минутку. У-уф…

Из-за того, что она ела через силу, последствия не заставили себя ждать. Едва машина остановилась, Сольхи распахнула дверь и выбежала наружу. Как только её ноги коснулись земли, желудок сжался в болезненной судороге, и её тут же затошнило.

— Уф… у-у…

На глазах выступили слёзы. Её тошнило так сильно, что казалось, всё нутро выворачивает наизнанку. Но, словно что-то застряло в горле, ничего не выходило. Сольхи судорожно стучала себя по груди, пытаясь подавить спазмы. В какой-то момент её скрутила резкая боль.

Лишь спустя несколько минут, выпив лекарство, которое принёс секретарь Хван, она немного пришла в себя и с трудом добралась до университета. Как только села за парту, силы окончательно покинули её. Она устало опустила голову на сложенные руки и рассеянно уставилась в окно.

Занятия ещё не начались, а она уже была полностью измотана. Держась за живот, который всё ещё ныл после всего произошедшего, Сольхи медленно закрыла глаза.

— Эй, вставай.

Сколько времени прошло? Кто-то крепко сжал её плечо и слегка встряхнул. От неожиданности Сольхи резко открыла глаза.

Когда она выпрямилась и осмотрелась, то увидела, что преподаватель уже заходил в аудиторию. Растерянная, она смущённо улыбнулась и обернулась к соседу по парте.

— Спасибо, что разбудили меня. Ещё чуть-чуть, и я бы точно уснула.

— Да брось, мы же одногруппники.

— Кстати, а ты знаешь, как меня зовут?

Парень усмехнулся, наблюдая, как она виновато качает головой. Кажется, Сольхи несколько раз видела его на занятиях, но имени вспомнить не могла.

— Ну, теперь будешь знать. Я Ли Джонгву, запомни.

— Я…

Она только собиралась представиться, но он её опередил:

— Ты Ли Сольхи, правильно?

— К-как вы знали?

Глаза Сольхи расширились от удивления.

— Ты довольно известна. Из-за этого.

Он усмехнулся и ткнул пальцем в её лицо.

Сольхи заморгала, не понимая, что он имеет в виду.

— Твоё лицо.

— …Что?

— Ты знаменита тем, что ты красивая.

От прямоты этих слов её щёки вспыхнули алым. Джонгву громко рассмеялся и даже постучал ладонью по столу.

— О, Ли Сольхи покраснела!

— Ч-что? Нет…

— Значит, признаёшь?

— Эй…

Сольхи уже собиралась что-то сказать, но в этот момент в аудитории раздался звук включающегося микрофона.

— Итак, начинаем лекцию, — объявил преподаватель.

Джонгву, всё ещё сдерживая смех, повернулся вперёд.

Сольхи глубоко вздохнула, пытаясь унять жар на щеках, и достала пенал.

До сегодняшнего дня в университете никто к ней не обращался первым. От этого на душе стало странно тепло.

Вдруг Джонгву что-то нацарапал на листке и протянул ей. Сольхи наклонилась, чтобы прочитать:

«Удачи ㅋㅋ Слушай внимательно».

Неожиданное сообщение поддержки. Она немного поколебалась, а затем прижала к бумаге ручку.

«Спасибо, тебе тоже».

Джонгву с улыбкой забрал записку.

На душе у Сольхи стало приятно. Похоже, у неё появился друг. Она провела пальцами по краю бумаги и тихо улыбнулась.

Лекция наконец закончилась, и студенты один за другим рухнули на свои столы, уставшие и сонные.

Сольхи изо всех сил боролась с дремотой, но когда собралась встать, Ли Джонгву внезапно схватил её за руку.

— Сольхи, сегодня вечером встреча. Пойдёшь с нами?

— А?

Предложение оказалось слишком неожиданным.

— Какая встреча?

— Да так, первокурсники собираются выпить. Присоединяйся, это отличный способ познакомиться с ребятами.

Сольхи посмотрела на телефон. Сейчас Шихон был на работе. Можно ли ей пойти?

С первого дня в университете она ни разу не участвовала в подобных мероприятиях. Сначала была занята тем, чтобы привыкнуть к Шихону, а потом просто не представлялось случая.

Джонгву, заметив её нерешительность, лукаво улыбнулся и, словно дразня, начал ходить вокруг.

— Давай, пойдём. Ребята будут рады!

— Ну же, согласись?

Сольхи не ответила сразу. В глубине души ей действительно хотелось пойти.

Всё это время она держалась рядом с Шихоном. И хотя никогда не говорила об этом вслух, внутри поселилось ощущение одиночества. Она так и не дала себе права просто расслабиться, провести время с ровесниками, почувствовать себя частью компании, не думая о строгих границах и правилах.

Она колебалась.

— Я…

Джонгву тут же уловил момент и хитро прищурился:

— Колеблешься? Значит, идёшь?

В её голове продолжалась борьба, но в итоге Сольхи медленно кивнула.

— Подождите немного. Мне нужно кое-кому написать.

— Ладно! Тогда встретимся у автомата, — легко согласился Джонгву и, махнув рукой, быстро вышел из аудитории.

Сольхи проводила его взглядом, затем разблокировала телефон. Сердце бешено колотилось уже от одной мысли о том, чтобы написать Шихону. Нервозность охватила её, словно холодные пальцы сжали горло.

Глубоко вдохнув, она подняла пальцы над клавиатурой.

«Господин вице-президент, можно ли мне сегодня выпить?»

Она замерла над кнопкой «отправить».

С каждой секундой вопрос казался всё более странным. Разве такие вещи нужно согласовывать? Разве это не делают только пары?

Она и Шихон… Они просто находились в спонсорских отношениях.

Но несмотря на это, ей не нравилось, что приходилось спрашивать у него разрешения. Почему она вообще должна отчитываться? Разве её роль не сводилась к тому, чтобы просто быть рядом, когда он этого хочет?

Разве не будет достаточно просто вернуться домой до его прихода?

Сольхи колебалась ещё несколько мгновений, затем выключила экран, так и не отправив сообщение.

Она даже не подозревала, какие последствия её ждут.

***

Застолье было шумным и оживлённым. Как только Сольхи вошла в комнату, одногруппники встретили её восторженными аплодисментами.

— Ли Сольхи! Ли Сольхи! Ли Сольхи!

Они скандировали её имя, словно перед ними была настоящая знаменитость. Сольхи почувствовала, как лицо её пылает от неожиданного внимания. Она не привыкла к таким тёплым приёмам и растерялась, стоя на месте, не зная, что делать. Но вот Ли Джонгву шагнул вперёд и, с улыбкой, направился к столу.

— Видите? Я же говорил, что приведу её! Мы с ней теперь друзья! А вы, засранцы, мне не верили!

Пока она всё ещё колебалась, Джонгву подтолкнул её к свободному месту за столом. На нём красовались золотистые кусочки жареной курицы и сладкая кукуруза, а рядом стояли кружки с янтарным пивом. Атмосфера дружеской суеты заставила сердце Сольхи забиться быстрее.

— Давайте, знакомьтесь с нашей Сольхи! — с ухмылкой объявил Джонгву.

— Эй, дурак, перестань! — раздались возмущённые выкрики.

Прямая реакция ребят вызвала у Сольхи лёгкую улыбку.

В этот момент девушка с короткой стрижкой, сидевшая напротив, протянула ей кружку пива.

— Привет, Сольхи. Я Чон Суён, играю на виолончели. А это Джинсон, он на альте.

— А, привет...

Сольхи неуверенно подняла руку в знак приветствия. Всё происходящее было для неё ново. Речь, движения — всё казалось немного неуклюжим. Но, похоже, этого никто не замечал. Все улыбались и продолжали разговор, как будто давно её знали.

Окружающие были светлыми, открытыми, без малейшей скованности. Они болтали о романах, экзаменах, знаменитостях. Сольхи не всегда могла вовремя вставить реплику, но внимательно слушала, кивала, показывая, что ей интересно. Ей действительно нравилось.

«Вот оно какое... студенчество,» — подумала она, поглощённая происходящим.

Ранее её коллективные занятия ограничивались только детским домом и школой — маленьким, тесным миром. Может, поэтому всё происходящее казалось таким захватывающим? Каждый момент был полон новизны.

Она машинально вертела в руках кружку с пивом, когда вдруг Ли Джонгву громко выкрикнул:

— Эй, давайте все чокнемся!

— Ли Джинсон, поднимай стакан, живее!

Все, словно по команде, подняли бокалы. Сольхи тоже протянула руку, и, впитав в себя атмосферу веселья, смеялась вместе с ними.

Она не помнила, как пила — через рот или через нос. Сознание становилось мутным.

Сольхи вытянулась на столе, её пробрала дрожь.

— Холодно... холодно... — бессознательно пробормотала она.

Не прошло и минуты, как на её плечи легла чья-то тёплая кофта. Сольхи сжалась, наслаждаясь теплом.

Где-то на грани сна и бодрствования она услышала голоса:

— Она вырубилась... С ней всё нормально?

— Отведу её домой.

— Чёрт, Джонгву, ну ты совсем палишься.

— Блин, да заткнитесь вы уже!

Голоса смешивались в неразборчивый шум. Сольхи смотрела на вращающийся потолок, а потом снова закрыла глаза. Сознание то погружалось в темноту, то возвращалось.

Вибрация телефона в сумке. Долгая, настойчивая. Но её руки были слишком тяжёлыми, чтобы поднять его. Она сжала веки, надеясь, что звонок сам прекратится.

…Тишина.

Сольхи пошатнулась, пытаясь подняться. Её тело было сковано усталостью — она просто хотела домой.

— Эй, держи её!

Она, утопая в чужой куртке, пошатываясь, двинулась вперёд. Джонгву поймал её, поддержал и, подхватив её сумку с пола, продолжил путь.

Асфальт под ногами казался растаявшим зефиром. Она хихикнула от этой мысли.

— Сольхи, где ты живёшь? — спросил Джонгву.

— В Ханнам-доне...

Она отвечала покорно, машинально. В голове была только одна мысль — быстрее добраться до дома.

…Свет неоновых вывесок размывался перед глазами.

Рёв мотора. Поток тёплого воздуха из обогревателя. Автомобильные гудки.

Это было последнее, что она помнила.

п:В группе вк уже есть конец новеллы!