Вокруг города Вера расположено множество маленьких городков. Некоторые из них спокойны благодаря зажиточным жителям, но есть и такие, которые на самом деле бедны, особенно те, где много иммигрантов.

Аманда ехала на своей машине в один из таких бедных городков — Вейв. Он находился на берегу северного моря и имел небольшую гавань, которую использовали рыбаки, чтобы ставить свои лодки на якорь.

Артуру показалось, что этот городок совершенно не обустроен. Помимо того, что на дороге было много выбоин, тротуары тоже казались маленькими. Здесь было очень много мотоциклов, поэтому улицы казались ещё более хаотичными.

Ламборгини здесь сверкала как бриллиант. Артур, сидевший в ней, чувствовал на себе множество взглядов со злыми намерениями.

Он взглянул на Аманду и нашел её очень спокойной. Это был определённо не первый её визит сюда, и не похоже, чтобы у неё был какой-то плохой опыт.

«Здесь находится филиал моей компании, давай сначала заедем туда» — сказала Аманда.

«Значит, ты тоже не знаешь точного места?» — спросил Артур.

«Они всегда в разъездах, на этой неделе как раз оказались в этом городе. Я даже не общалась с ними, так откуда мне знать местоположение их базы?»

Сказав это, она свернула во двор четырёхэтажного здания, которое также являлось самым высоким зданием в этом городке.

В здании было тихо: сегодня у сотрудников был выходной, но на входе можно было заметить охранников — двух мужчин ближневосточной внешности возрастом около пятидесяти лет.

Они были шокированы и сбиты с толку, когда увидели, что чёрная Ламборгини остановилась именно здесь. В спешке они подошли к машине.

Аманда вышла первее Артура, она глубоко вздохнула и с улыбкой потянулась.

«Босс!» Двое мужчин узнали Аманду, несмотря на то, что впервые видели её лично.

Аманда уставилась на них, не зная, смеяться или плакать, потому что её охраной были два старика. Однако она не выглядела так, будто хотела это комментировать.

Она достала сто евро и протянула их одному из них.

«Я жду кое-кого здесь, пожалуйста, купите холодный кофе» — сказала она и зашла в здание.

Артур, вышедший из машины, последовал за ней, изредка оглядываясь по сторонам.

В холле стояла пара больших диванов со столиком посередине, Аманда подошла к дивану и тут улеглась на него. Затем она достала свой телефон и позвонила кому-то.

Хоть она и не включила громкую связь, Артур всё равно мог слышать разговор.

«О, моя дорогая Аманда, не так уж часто ты мне звонишь, тебе что-нибудь нужно?»

«Прекрати нести чушь, Эрик. Ты думаешь, что заслуживаешь меня?»

«Почему это я не заслуживаю? Я достаточно привлекателен, чтобы соперничать с твоей красотой».

«Ты уродлив в моих глазах».

«Тск! Тск! Ты до сих пор не изменилась, но я уверен, что в будущем ты изменишься. В конце концов, тебе нужен мужчина».

«Тебе стоит посмотреть в зеркало — среди мужчин, бегающих за мной, ты не входишь даже в первую десятку».

Голос в телефоне замолчал из-за последних слов Аманды. Казалось, что мужчина получил психический удар.

Тем временем Аманда продолжала: «Я хочу купить у тебя несколько диких тигров, они ведь у тебя есть?»

«О?» Мужчина, наконец, заговорил снова, его голос казался удивлённым.

«Где ты сейчас находишься?» — спросил он.

«В моём филиале в городе Вейв» — ответила Аманда.

«Хорошо, я пришлю кого-нибудь за тобой!»

Два охранника офиса наконец вернулись, неся с собой пакет.

«Вот, босс» — сказал охранник, который держал пакет.

Аманда жестом показала, чтобы они ушли.

Когда они ушли, Артур спросил: «Что это за человек?»

Не то чтобы он был любопытен — он просто хотел узнать, какой силой нужно обладать, чтобы иметь наглость продавать охраняемых диких животных на континенте, где, по крайней мере сейчас, самая лучшая правовая система. Люди, знающие условия в других странах — особенно в развивающихся — должны считать Европу другим миром.

Аманда снова села, взяла холодную чашку кофе и выпила её, после чего ответила на вопрос Артура: «Сын Двухзвёздочного генерала».

Она пристально посмотрела в глаза Артуру, ожидая его реакции, которой, к сожалению, не последовало.

На самом деле он задумался. Все европейские вооруженные силы возглавляет Пятизвёздочный генерал, затем идут три Четырёхзвёздочных генерала, каждый из которых возглавляет армию, флот и военно-воздушные силы. Ниже них — Трёхзвёздочные генералы, которые в основном были командирами дивизий, охранявших территорию, охватывающую несколько штатов. Они являются частью великой державы, которую большинство людей не осмеливается оскорблять.

[ Прим.Пер: я не стал как-либо конвертировать эти звания. Если хотите, то можете загуглить и сами посмотреть. ]

Что касается Двухзвёздочного генерала, то он тоже обладал какой-никакой властью, обычно возглавляя вооружённые силы в штате. Можно считать эту должность эквивалентной заместителю губернатора.

[ Прим.Пер: не совсем понимаю, почему автор пишет про штаты, хотя их нет в Европе. Просто добавлю, что главным в штате считается губернатор. ]

«Я предлагаю тебе вести себя вежливо в присутствии этого человека» — добавила Аманда, пока Артур размышлял.

На этот раз Артур ответил презрительной улыбкой.

«Сын генерала, который занимается незаконным бизнесом, вполне может оказаться каким-то ничтожеством. Быть вежливым с ним это то же самое, что целовать его задницу».

«Тск!» — Аманда рассмеялась над его словами.

«Похоже, что твоя новая личность необратима, но ты прав: этому человеку просто повезло, что его отец — генерал, иначе бы он уже давно сидел в тюрьме» — сказала она.

«Давай выпьем!» После этого она вдруг достала ещё одну чашку с кофе и поставила её перед Артуром. Похоже, она больше не была раздражена на него.

Артур небрежно взял чашку и, встретившись взглядом с Амандой, отпил кофе.

«Кстати, ты уже выбрал, в какой университет будешь поступать?» — начала разговор Аманда. Поскольку речь зашла об университете, Аманда чувствовала себя лучше, так как была зрелой женщиной, а Артур — школьником.

Артур покачал головой, он не был уверен в этом. Экзамены, университет, работа после окончания университета — все эти вещи больше не были в его голове. Он ходил в школу, просто чтобы плыть по течению современной жизни.