Артур и Карла пошли в школу пешком.

Она была недалеко от их района, всего около в пятистах метрах.

По дороге Карла иногда читала газету, которую ей давал Артур. Артур же просто продолжал идти, глядя перед собой.

Когда они проходили мимо многоквартирного дома, мягкий голос вдруг окликнул Карлу.

«Карла, подожди!»

Карла остановилась на месте, и Артуру ничего не оставалось, кроме как тоже остановиться. Из здания вышла молодая женщина.

На ней была юбка, рубашка с короткими рукавами, длинные черные чулки и туфли на высоких каблуках. Ее светлые волосы были не очень длинными и доходили только до лопаток.

Ее шаги были довольно плавными, а руки, прижатые к телу, и ноги, расположенные довольно близко друг к другу, на первый взгляд производили впечатление слабой женщины.

Однако это впечатление исчезало из-за слабой улыбки, которая, казалось, была частью ее розовых губ.

Эта женщина, Белла, была знакома Артуру. Они редко общались, но ее можно назвать лучшей подружкой Карлы. Она даже периодически приходила к ней домой, из-за чего их встречи были довольно частыми.

Поскольку у ее семьи есть бизнес, у нее довольно много денег. Несмотря на то, что она еще школьница, она уже живет одна в роскошной квартире.

Карла и Белла поприветствовали друг друга, затем слегка обнялись. Последняя уставилась на Артура, переводя взгляд с его лица на ноги, выглядя слегка удивленной.

«Карла, мне кажется, что твой двоюродный брат как-то изменился» — сказала она.

«Ага».

Карла не стала спорить. Она поняла, что другие подумают, что им есть что скрывать, если она солжет, потому что перемена в Артуре была весьма заметной.

«Он теперь выглядит как джентльмен, произведя на меня глубокое впечатление с первого взгляда».

Артур ничего не ответил, сделав еще один шаг.

Белла тоже хотела сделать шаг, но Карла остановила ее. Она хотела, чтобы они держались на расстоянии и Артур не мог подслушать их разговор.

Однако Карла не знала, что Артур прекрасно слышит даже в тридцати метрах от себя.

«Что заставило его измениться?» — спросила Белла.

«Это семейная тайна» — ответила Карла. Она действительно хорошо умеет что-то скрывать.

«Это ведь не из-за какого-то ритуала?»

«Ритуала?»

«Ритуал совершеннолетия, превращения из девственника в мужчину».

«Ты…»

Карла была ошарашена словами Беллы.

«Я права?» Белла стала еще более настороженной, увидев выражение лица Карлы. «Э-это ты помогла ему стать мужчиной?»

«Чушь, ничего подобного!»

Белла знала, когда Карла лжет, но сейчас она совсем не выглядела такой, поэтому она не стала больше так говорить, а просто слегка улыбнулась.

«Он что, тебе вдруг понравился?»

Карла подозрительно посмотрела на Беллу.

Та откашлялась и ответила: «Я просто под впечатлением! Знаешь, отстраненный парень, но при этом выглядящий круто — это большая редкость»

«Так ты хочешь сказать, что он не был крутым до этого?»

«Нет, он крутой, но не такой яркий».

«Хмф, ты смотришь на других людей только поверхностно».

«Нет, как женщина, ты должна знать, что нам нужно что-то, чтобы спровоцировать нас». Сказав это, Белла приблизилась к уху Карлы. Со странной улыбкой она продолжила: «Почему у меня такое чувство, что ты не против, чтобы другая женщина забрала твоего кузена?»

Услышав это, Карла на мгновение покраснела. «Ты поехавшая» — ответила она.

Их разговор заставил Артура, шедшего впереди, нахмуриться. Он знал, что женщины часто говорят между собой о странных вещах. Не то чтобы его это волновало, но на этот раз речь шла о нем, и одной из собеседниц была его собственная кузина.

К счастью, они наконец-то подошли к школе, поэтому девушки прекратили разговор.

Они учатся в элитной школе — современное пятиэтажное здание, а во дворе есть несколько спортивных площадок.

Несмотря на то, что происхождение учеников здесь различалось довольно сильно, большинство из них были умными, если только не проходили сюда по блату.

Когда Артур вошел в школьный двор, он остановился на месте. На мгновение он закрыл глаза.

‘Кажется, кто-то наблюдает за мной’ — подумал он. ‘Ох, нет, не за мной, а за Карлой’.

Он оглянулся. Карла все еще шла бок о бок с Беллой.

Вокруг нее не было ничего подозрительного, но Артур был совершенно уверен в своих ощущениях. Причина, по которой он мог это чувствовать, заключалась в магии, которую он вложил в тело Карлы.

'Вчера я, а теперь Карла… в этом действительно нет ничего личного'.

Если бы они были из обычной семьи, он бы так не подумал, но Изабель, глава их семьи, была конгрессвумен. В некоторых ситуациях это действительно возможно. В конце концов, бывали даже случаи убийств членов конгресса.

Артуру стало любопытно, и он позвонил своей тете.

«В чем дело?» — раздался ее голос из его телефона.

Артур ответил: «Тетя, на самом деле, вчера меня похитила группа людей, а сегодня, мне кажется, уже другая группа ведет слежку за Карлой».

«Ч-что?»

Артур быстро успокоил ее. «Не волнуйся, с Карлой все будет в порядке, пока я рядом. Даже если это спецназ, им потребуется несколько сотен человек, чтобы похитить кого-то под моим присмотром».

Учащенное дыхание Изабель успокоилось благодаря словам Артура.

Артур спросил: «Тетя, может, что-то произошло?»

Он почти никогда не следил за политическими новостями, поэтому был в полном неведении.

«Мм, возможно, это из-за моей поддержки проекта строительства атомной подлодки. Некоторые страны и люди на этом континенте недовольны этим» — ответила Изабель.