Гнев!

Подобно холодной полуночной луне, был обнажен для всеобщего обозрения.

На Люcи постоянно домогалась герцогиня из-за ее благородного облика, но юный Джошуа ничего не мог поделать. В его прошлой жизни она заболела страшной хронической болезнью и умерла, одинокая и отчаявшаяся, когда ему было 14 лет. Джошуа был удручен своим бессилием и долго-долго плакал.

Для Джошуа его мать была единственным убежищем от постоянных издевательств. Только когда она скончалась, Джошуа понял, как много она для него значила. Когда мир вокруг него рухнул, Джошуа поклялся не привязываться к людям, если у него не было сил их защитить.

Но на этот раз, даже в нежном возрасте девяти лет, у Джошуа были силы защитить свою любимую маму.

Джошуа окинул взглядом землю. Он нашел грабли, используемые для уборки конского навоза, и с улыбкой взял их в руку.

"-Г-го!" Ролс заикался. Он дрожал с того момента, как увидел Джошуа.

"...Что?"

"Мы должны идти. Этот ребенок больше не тот, кого мы знаем!"

"Что ты имеешь в виду, ублюдок?" Горт уставился на маленького мальчика. Ройд только покачал головой. Только Ролс, который был свидетелем всего происходящего, нервничал.

"Уйди с дороги. Я позабочусь об этом". Горт встал и стряхнул пыль со штанов.

"Не перетруждай себя, Горт". Ролс сказал с расслабленным выражением лица.

"Ну, давай. Я бы волновался, если бы ты не пришел". Горт насмехался над Джошуа, как над маленьким животным. Горт разразился смехом, когда увидел, что Джошуа молчит, как немой.

Он выглядит таким жалким, подумал Ройд.

"Ну, неважно". Горт пожал плечами. "Когда чью-то мать насилуют прямо у них на глазах, даже немой откроет рот". На этом Ройд больше не мог сдерживаться, и его хихиканье перешло в полноценный смех.

"И что ты собираешься с этим делать?" насмехался Ройд. Джошуа посмотрел на свою мать, прежде чем наконец высказаться.

"Выходите!" Три центуриона вскочили.

Он действительно может говорить. Неужели слухи были правдивы? Горт размышлял в пустоту.

"Это должно быть хорошо". Ройд рассмеялся, но Ролс все еще дрожал.

"Да. Если ты настаиваешь". Горт обнажил свой меч и направил его на Джошуа.

Такой меч был стандартным, но это было поместье Агнуса; они предоставляли рыцарям всех уровней самые качественные материалы и оружие. Меч был в приличном состоянии, с несколькими пятнами ржавчины то тут, то там, но он был таким же острым, как в день, когда его выковали. Горт облизал губы, рассматривая блеск, которым было покрыто оружие.

"Что ты..."

"Я сказал: выходи".

Горт направился к Джошуа, но почувствовал, что что-то не так, и остановился. Джошуа смотрел в его сторону, но не прямо на Горта.

"О чем ты..."

"Как ты заметил?"

"Кто вы?" закричал Горт, и трое бандитов обернулись. То, что они увидели, поразило их.

Перед ними стоял молодой человек с каштановыми волосами и загорелыми глазами - обычная внешность, которую можно встретить на любой улице, но его одежда говорила о другом. На его кожаных доспехах был вытиснен отличительный красный крест. Этот знак, учитывая его происхождение, был мгновенно узнаваем любым: это был знак отличия красных рыцарей герцога Агнуса.

Даже рыцарь был так же далек от воина такого уровня, как простолюдин от дворянина. Разница была как между небом и землей.

"Я приветствую Красного Рыцаря!" Центурионы разом вскочили на ноги.

Положите правый кулак на левую грудь и глубоко склоните голову. Это приветствие явно отличалось от того, как они приветствовали бы герцога. Ни к кому другому не обращались так, как к нему, даже к своим командирам.

Не кланяйся никому, кроме хозяина. Негласное правило герцога Агнуса.

Красный рыцарь, Каин, встретил холодный взгляд Джошуа. Он не мог скрыть своего смущения.

Неужели это тот самый глупый мальчишка, о котором они говорили? Он видел, что маленькое, хрупкое тело Джошуа совсем не похоже на тело Каина, но от его миниатюрной фигуры исходило странное чувство страха.

Что это? Каин попытался сглотнуть, но в горле пересохло. Он знал только одного человека с подобным присутствием: герцога.

"У меня есть вопрос". Когда Джошуа заговорил, мысли Каина помутились. Шифон поручил ему следить за мальчиком, но, когда мальчик обратился к нему, все это исчезло. Осталось только инстинктивное желание ответить.

"Да?"

"Солдат пытался очернить любовницу герцога... Согласно военному уставу герцога, как мы должны поступить в этом случае?"

Простая служанка...! Слова застряли в горле Каина. Он слишком боялся произнести их, столкнувшись с пугающей аурой мальчика.

Каин прикусил губу. На мгновение он встретился с глазами Джошуа. У него не было слов для того, что он тогда почувствовал. Все, что он мог сделать, это подчиниться.

"- Немедленная казнь".

"Ты знаешь, что делать". Джошуа отбросил грабли в сторону.

Каин выхватил меч, и три центуриона в унисон простерлись ниц.

"Пощадите меня! Я больше никогда не буду думать о такой ерунде! Пожалуйста!" Каин перевел взгляд с них на Джошуа, но глаза Джошуа были непоколебимы и беспощадны.

Он замахнулся.

Тревожный крик расколол тишину, эхом прокатившись по всему поместью герцога.

Джошуа только вздохнул.