Авалон, могущественная Империя с военной мощью, не имеющей себе равных на огромном континенте Игрант.

Одним из пяти великих герцогов Империи Авалон был герцог Агнус, его территории уступали только трону. В центре обширного, почти лесного двора, вы найдете большой особняк семьи Агнус, который не уступит ни одному другому дворцу в Империи.

Это место было одной из девяти звезд континента.

И резиденцией Герцога Адена фон Агнуса.

Особняк Герцога Агнуса.

Даже ранним утром во всем особняке было шумно. Странные слухи начали распространяться среди солдат Герцога.

В углу у двери во время работы болтали три прислуги.

"Ты слышал, что я сказал? Как этот тупой засранец в конюшне превратил трех центурионов в рисовые лепешки?" (Примечание — Процесс приготовления рисовых лепешек породил несколько интересных (и пикантных) идиом. Молоток традиционно использовался для взбивания риса до жевательной консистенции. Если команда сильно проигрывает в спортивной игре или если кто-то сильно напивается, говорят, что они "превращаются в рисовую лепешку".)

Браун был ошеломлен словами Пола, его коллеги по кухне.

"Тсс! Следи за своим ртом!"

"Что, почему?"

Пол склонил голову набок, наблюдая за бурной реакцией Брауна. Браун задумчиво огляделся по сторонам и, насколько мог, понизил голос.

“Я слышал… слухи… что он не дурак”.

"Что?"

На этот раз Пол был поражен. Хотя этого придурка игнорировали даже простые слуги, он все же был сыном Герцога. Если однажды ребенок решит выдать их Герцогу...

Пол сглотнул, но горло пересохло.

“Я тоже не мог в это поверить”.

Пол похлопал себя по груди. Атмосфера стала напряженной.

“Кстати, Герцог знает об этих слухах?”

“Правда?”

Браун и Пол осторожно смотрят друг на друга.

“Если слухи верны, то этот тупой... э—э-э, молодой Мастер разбил троих центурионов Герцога в пух и прах!" - воскликнул Боб с легкой дрожью в голосе. Остальные тупо уставились на него.

“Да, и что с того?”

“Разве это не странно?”

“…?”

Глядя на двух людей, которые все еще смотрели на него, как на говорящего чепуху, Боб продолжил.

“Я не совсем уверен, но я слышал, что Молодому Мастеру всего десять лет!”

"Что?" — Двое мужчин расширили глаза, когда поняли смысл слов Боба.

"Правда? Тогда он на четыре года моложе мастера Вавилона, и он ненамного старше, чем мисс Арша", - сказал Пол с изумлением.

Арша фон Агнус была юной дочерью семьи Агнус. Ей совсем недавно исполнилось шесть лет, и она доминировала во всем герцогстве своей привлекательностью. Юная леди только начала читать учебники, а её брат в таком возрасте уже избивает людей.

Два парня посмотрели на Пола. Все сходилось воедино, но это выглядело не очень хорошо для людей, которые плохо обращались с Джошуа.

“Тогда… ты имеешь в виду, что десятилетний ребенок в одиночку избил центурионов Герцога?”

“Верно, если слухи действительно правдивы”, — Боб мягко кивнул на слова Брауна.

«Боже мой…» Увидев широко раскрытый рот Брауна, Пол расхохотался.

«Браун, вот почему ты не можешь выйти замуж. Ты слишком наивный».

"Что ты только что сказал?"

Пол легкомысленно махнул разъяренному Брауну и продолжил.

"Слухи преувеличены. Есть ли смысл в том, что тупица избил трех центурионов голыми руками?"

"Я полагаю, вы правы", — Это было странно, теперь, когда он подумал об этом.

«Хах, слухи — это всего лишь слухи. Мальчик, должно быть, что-то сделал; знаете, может быть, он устал от издевательств и попросил центурионов распространить слух».

“Но почему центурионы согласились на такую просьбу?”

«Наверное, потому что они хотели его мать… Знаешь, у той девушки Люсии красивое лицо и отличное тело».

Браун кивнул в знак согласия. Было хорошо известно, что горничная Люсия была поразительно красива, даже больше, чем Герцогиня Агнус.

"Я бы умер от удовольствия, если бы когда-нибудь переспал с этой Люсией... Так жаль, что даже такие люди, как центурионы, могут только смотреть. Как я могу конкурировать?"

"У тебя есть дети…! Иди спать со своей женой!" — Браун плюнул. Остальные были поражены, но тут же обрели самообладание.

«Что такое, Браун? У тебя тоже были чувства к Люсии?”

“С-слишком громко!”

Хахахахахахахах!

Пол не мог не расхохотаться.

"Нельзя есть одно и то же каждый день. Иногда человеку нужно попробовать что-то другое. Не говоря уже о том, что это блюдо более аппетитно», — Пол перестал смеяться и похотливо облизал губы.

Браун не мог не разволноваться.

Затем Боб, который до сих пор молчал, открыл рот.

"Однако... что, если слухи правдивы...? Интересно, герцог приведёт этого придурка в особняк?"

“Вероятно, не станет. Потому что семейный порядок наследования будет разрушен, если вдруг появится соперник”, — честно ответил Браун.

"Пухахаха! Эй, Боб, ты тоже думаешь как Браун? Что это с тобой?"

“…”

Но Боб смотрел на него с закрытым ртом и серьезными глазами. Смех Пола стих, и он пожал плечами на свой оставшийся без ответа вопрос.

"Даже если бы слухи были правдой, он никогда не смог бы победить Мастера Вавилона. Вы понимаете это, да?"

«Верно, поскольку мастер Вавилон может владеть маной».

Браун повернулся к Полу.

«Мастеру Вавилону в этом году исполняется четырнадцать… Я слышал, что Великий Герцог стал «Мастером» только в возрасте шестнадцати лет… Другими словами, Мастер Вавилон — гений, превосходящий даже Великого Герцога. Думаешь, Молодой Мастер сможет победить Вавилона?"

Пол покачал головой.

“Это похоже на бред” — Пол тут же отвернулся.

“Давайте перестанем говорить о бесполезных засранцах и обсудим что-нибудь стоящее, например, как мы могли бы насладиться сладким телом Люсии —"

Они беззаботно болтали, вместо того чтобы работать, и хихикали, как маленькие девочки, раскрывая свои самые дикие фантазии.

Прежде чем Пол успел похвастаться своими планами изнасиловать Люсию, он заметил кое-кого. Браун и Боб последовали взгляду Пола и в шоке замерли.

Главная тема слухов была там. Мальчик с темно-синими волосами и глазами, напоминающими бездну. Исчез тот неряшливый, сутулый образ, которым он был известен. Достоинство, которое он излучал своей вертикальной позой, напоминало гордого рыцаря, идущего в бой.

“Э-э, с каких пор?” - заикаясь, произнес Пол.

"Мне нужно, чтобы ты кое-что сказал Герцогу" — Джошуа смотрел прямо на Пола и говорил спокойно.

“…!”

Их глаза широко раскрылись при звуке его голоса. Это подтвердило слухи и показало им гораздо больше.

Джошуа ответил на их взгляды стальным взглядом.

Максимально выгодно скрывать свои способности, потому что последствия неосмотрительности знакомы мне из моей предыдущей жизни...

Однако…

Когда ты их показываешь, борись до конца или не высовывайся. Его сила бессмысленна, если он не использует ее для защиты человека, которого любит больше всего.

И поэтому он говорил с абсолютной уверенностью:

"Скажи Герцогу, что Джошуа фон Агнус прибыл."