Арде закричала ещё громче, когда увидела, что плечо Чизуру было испачкано кровью. Её чёрное платье было оторвано от воротника, а сверху была обёрнута белая ткань. Несмотря на это, большая часть её левого плеча была в красных пятнах. 

У мужчины, державшего её, Лукрова, был нечеловеческий взгляд. 

Его глаза выглядели так, как будто это были глаза зверя перед лицом врага. Это были глаза дикого животного, которое безжалостно загрызёт до смерти любого, кто приблизится к нему. 

Лукров вошёл в замок, не оглядываясь, и побежал прямо наверх, в комнату Чизуру на втором этаже. 

Арде в отчаянии последовала за ним вверх по лестнице. 

Лукров медленно и осторожно опустил Чизуру на кровать и что-то тихо прошептал на ухо своей возлюбленной голосом, которого Арде не могла расслышать. 

Когда Арде, тяжело дыша, добралась до комнаты Чизуру, Лукров и глазом не моргнул, а приказал низким, хриплым голосом: 

— Позови доктора... Сюда... Немедленно. 

Арде покачала головой, пытаясь ответить, но в этот момент в комнату ворвался Надаль в сопровождении доктора. 

— Господин Лукров! Доктор со мной! 

Голос Надаля был хриплым и приглушённым, когда он подтолкнул вперёд худую пожилую женщину в сероватом пальто. 

Её звали Эстабель, и она была жутким существом в пыльной, подозрительной комнате в углу замка, каждый день молча готовя разные виды трав. Однако лекарства, которые она делала, действовали хорошо, и всякий раз, когда рыцари получали травмы на тренировках и обращались за помощью к Эстабель, их всегда вылечивали в кратчайшие сроки. 

Тем не менее, если не считать слухов о её превосходных способностях в изготовлении лекарств, Эстабель была похожа на тень замка. Арде никогда раньше даже не видела, чтобы она ела в большой столовой. 

Волосы пожилой женщины были белыми и растрёпанными, но её запавшие глаза сияли неожиданно ярко. 

Эстабель сказала Надалю приглушённым бесстрастным голосом: 

— Малыш, почему бы тебе не сходить за горячей водой? 

Надаль выбежал из комнаты, такой же взволнованный, как и тогда, когда вошёл. 

Пока Арде в замешательстве наблюдала за происходящим, Эстабель быстро подошла к кровати проворными шагами, которые не соответствовали её возрасту, и, оказавшись рядом с Лукровым, повернулась к Арде. 

— Дай мне ткань, которую ты держишь в руке. Да, всю её. 

Арде потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что инструкция адресована ей, и в панике она подошла к Эстабель и протянула ей ткань. 

Когда она приблизилась к кровати, Арде оказалась прямо позади Лукрова, который опустился на колени рядом с Чизуру, согнув широкую спину. 

Волосы Лукрова были в беспорядке, и на нём не было ни доспехов, ни кольчуги, только грязная куртка. 

От него пахло засохшей кровью. 

Спина широкоплечего, хорошо тренированного воина теперь дрожала. 

— Чизуру... Почему? 

И Чизуру, лежащая без сил, как марионетка, у которой оборвали верёвочки. Её лицо было бледным, как будто из неё высосали всю кровь, а длинные чёрные волосы разметались вокруг неё. 

Арде невольно ахнула. 

Её колени задрожали, когда Эстабель осторожно обнажила левое плечо Чизуру. 

Запах ржавого железа ударил ей в ноздри, когда засохшая чёрная кровь смешалась со свежей красной кровью из открытой раны Чизуру. 

Не в силах отвести взгляд, Арде разрыдалась. 

На левом плече Чизуру была отчётливая круглая рана. Она выглядела так, как если бы её пронзили острой стрелой. Эстабель осторожно сняла пропитанную кровью ткань и начала вытирать кровавое пятно с кожи Чизуру. 

— Похоже, это была довольно толстая стрела, – произнесла Эстабель, поворачиваясь к Лукрову за подтверждением, но её взгляд не отрывался от раны Чизуру. 

Арде стояла позади Лукрова, поэтому не могла видеть выражения его лица. 

Однако, вероятно, это было к лучшему. 

Если бы она сейчас увидела лицо Лукрова, Арде, вероятно, не выдержала бы. 

Лукров коротко ответил низким, приглушённым голосом. Вероятно, это была попытка утвердительно ответить на вопрос Эстабель. 

— Не думаю, что она отравлена... Это благословение среди несчастий... 

Продолжая промывать рану Чизуру, Эстабель что-то бормотала себе под нос о симптомах. 

Когда ткань коснулась раны, всё тело Чизуру задрожало, а её лицо исказилось. 

Арде вздохнула с облегчением, когда увидела признаки того, что Чизуру всё ещё жива, даже в этом жалком жесте непереносимой боли. Вот какой бледной была Чизуру. 

Большая, сильная рука Лукрова коснулась лба Чизуру, проводя по мягким линиям её волос. 

— Мне очень жаль... Чизуру. Всё в порядке. Всё будет хорошо. 

Его голос был невероятно нежным, смешанным с беспокойством, которое заставляло его чувствовать, что он вот-вот перейдёт черту, и огромной привязанностью, которая преодолевала даже это. 

Сердце Арде сжалось, и она изо всех сил пыталась придумать, что она могла бы сделать для них двоих. 

В этот момент у входа в комнату появился Надаль с ведром горячей воды, и Арде бросилась на помощь мальчику.