Культурный фестиваль уже на носу.

До его начала остался всего один день.

Школа полностью преобразилась, готовясь к празднику, и ученики, хочешь не хочешь, были на взводе в предвкушении грандиозного события.

Культурный фестиваль — это не только шанс получить высокие оценки за свои выступления, но и возможность стать ближе с тем, кто тебе нравится.

Особенно популярен второй день фестиваля, когда проходит ночной праздник — "Коясай". Его ждут не только заядлые активисты, но и обычные ученики. Каждый год в этом мероприятии участвуют около 1200 человек — с первого по шестой класс средней школы. И каждый раз это событие превращается в невероятное, захватывающее дух зрелище.

Но именно накануне такого долгожданного праздника произошло нечто невероятное.

(П.П. Коясай — мероприятие, проводимое в последний день фестиваля, обычно включающее в себя танцы вокруг костра.)

★

Широкий зал для собраний, расположенный немного в стороне от столовой.

Внутри стояли и разговаривали Шун, Шинку, Химари и Мика.

Три девушки с тихой, скромной внешностью сидели на длинной скамье и молча ели свои бэнто, но, заметив внезапно появившихся знаменитых красавцев, начали украдкой наблюдать за ними.

— Шинку, ты… ничего от меня не скрываешь?

Шинку была сбита с толку внезапным заявлением Шуна, который неожиданно вызвал её во время перемены и без всякой предыстории задал этот вопрос.

— Ха? Нет, мне нечего скрывать…

Если говорить о тайнах, то первым делом на ум приходит Харука.

Если информация всё же просочилась, значит, проболталась либо Химари, либо Цуюри. Но это не имело значения.

В конце концов, Шинку уже начала думать, что ей даже хочется, чтобы все узнали. Самостоятельно объявить всем, что она жена Харуки, — на это нужно немало смелости.

— Я на твоей стороне. Прошу, расскажи мне всё.

— Это… почему…

С этими словами Шун показал ей фотографию: улыбающийся Харуку и Шинку с печальным выражением лица, у которой по щеке скатывалась слеза.

Идеальный кадр, снятый словно профессиональным фотографом, настолько ошеломил Шинку, что она невольно замерла.

— Ну, в общем, всё ясно…

Шинку молчала, но Шун, словно всё поняв, утвердительно кивнул.

Химари, знавшая всю правду, в панике пыталась придумать, как сгладить ситуацию, а Мика лишь весело наблюдала за происходящим, словно наслаждаясь представлением.

— Ладно, оставь это мне, Шинку, — усмехнулся Шун.

— Нет, благодарю, но не стоит.

— Что?

Шун явно не ожидал такого ответа.

— Это мой вопрос, и я решу его сама.

— Не стоит, просто положись на меня.

— Я сказала—

— Шинку так говорит, так что, может, пока просто понаблюдаем?

Прежде чем Шинку успела ответить резким тоном, Химари прервала её, пытаясь разрядить обстановку.

Шун явно был полон решимости помочь Шинку, но если бы это продолжилось, они оба наверняка начали бы спорить ещё жарче.

— В любом случае, этот ублюдок Харука уже покойник.

— …Что ты имеешь в виду?

Шинку почувствовала неладное в его словах и с тревогой переспросила.

— Твои вспыльчивые фанаты тоже получили эту фотографию.

— Этого не может быть…

Она почувствовала, как её кровь стынет в жилах.

Нет… всё будет в порядке, уверяла она себя.

До поступления в среднюю школу главным критерием отбора была академическая успеваемость. Чтобы попасть в класс A-10, нужен высокий интеллект. Очевидно, что те, кто не умеет думать, туда просто не попадут.

Даже Акито, которого близкие частенько дразнили за его прямолинейность и вспыльчивый характер, на самом деле был весьма умён.

Они не станут делать ничего настолько глупого, как нападать на Харуку.

По крайней мере, они не должны были этого делать…

★

— Э-э… Оби-кун… Мне нужно с тобой поговорить. Пойдёшь со мной?

Перемена.

В то время как Шун увел Шинку для разговора, Харука тоже оказался в похожей ситуации — его неожиданно остановила незнакомая ученица и попросила выйти.

Чувствуя на спине влажные, прожигающие взгляды Рии, Мияко, Цуюри и Рейки, он всё же молча покинул класс.

Девушку звали Охара Сатоми. Ученица третьего года, с утончёнными чертами лица, но какой-то тенью печали в глазах, которая придавала ей ауру несчастья.

— Куда мы идём?

— Во внутренний двор.

— И о чём ты хотела поговорить?

— Скажу, когда придём.

— Понял…

По её поведению было ясно, что разговор явно не будет романтическим признанием или чем-то в этом роде.

Харука чувствовал смутное беспокойство, но, не задавая лишних вопросов, молча следовал за ней.

— Я впервые здесь.

Харука любил бесцельно гулять по обширной территории школы, но во внутренний двор ещё ни разу не заходил.

Когда слышишь слово "внутренний двор", представляешь себе место для отдыха, но в Академии A-10 всё было иначе.

Здесь было слишком темно и гнетуще.

Высокие стены здания со всех сторон отрезали большую часть света, оставляя лишь далёкий, четырёхугольный кусочек неба.

Несколько установленных скамеек выглядели одиноко и не сулили уединённых романтических встреч.

— Так что за разговор?

— Я привела его!

Вместо ответа Сатоми внезапно громко выкрикнула это, обращаясь в пустоту.

И тут же, словно по сигналу, из здания перед ними начали выходить люди.

Больше десяти человек.

Все до единого — с налитыми кровью глазами, не пытаясь даже скрывать свою ярость. Их взгляды были направлены на него.

— Хорошая работа, Сатоми. Можешь идти.

Один из них, высокий шестикурсник с мощным телосложением, очевидно лидер, махнул ей рукой.

Сатоми послушно отступила в сторону, скрываясь за дверью. В тот же миг раздался металлический лязг — вход во двор заперли.

— Итак… Это что, какое-то собрание?

Харука почувствовал, как по виску стекает холодный пот.

— Ты коснулся Клаудии-сан, хотя тебе, жалкому отбросу, даже приближаться к ней не позволено.

— Ах… Значит, вы её фанаты?

Похоже, его заметили рядом с ней. Или это ещё отголоски того недавнего поцелуя?

— Ты испортил и мою милую Цуюри-тян! Наверняка заставил её подчиняться, пользуясь её слабостью!

Толстяк из толпы истерично взвизгнул, выплёвывая слюну, пока кричал.

— С того самого поцелуя я мечтал стереть тебя с лица земли… Ты, паршивец, посмел осквернить Клаудию…

В глазах собравшихся бушевало безумие.

Харука знал этот взгляд.

Именно так смотрели на Мияко её безумные фанатики.

Несомненно, и у Шинку, и у Цуюри тоже были такие последователи.

Одержимые, слепо преданные, готовые пожертвовать собой ради своих кумиров…

— Знаете… Травля — это не очень хорошо.

— Это не травля.

Мужчины хищно ухмыльнулись и шагнули ближе.

— Это… ценное наставление от старших.

Лидер толпы, не теряя времени, резко сократил дистанцию.

— Сдохни, мразь!

Его кулак с силой взметнулся вверх.

И в следующее мгновение глухой удар разнёсся по тёмному внутреннему двору.