“Что-то?” Мои мысли обратились к маленьким кораблям, плывущим на Красный остров. Смогу ли я их найти? Рео казался талисманом на удачу. “Погоди, а где эта луковичная штуковина с бантиком?” Я хихикнула. “Смешно звучит”. Немного легкомыслия, чтобы смягчить мою любознательность.

“Передняя часть корабля похожа на клин, видишь?” геймер положил свой телефон на стол, а затем сформировал пальцами треугольную кромку. “Чтобы рассекать волны”.

“Ага, и это называется лук”, - сказала я.

“А задняя часть корабля называется кормой”, - сказал Рео, подчеркнуто постукивая себя по виску. “Я тоже знаю кое-какую корабельную терминологию”.

“При обычном наклоне, - сказал геймер, - вершина - это самая дальняя точка”.

Я кивнула. “Там, где стояли Джозеф и Беатриче в фильме ”Титаник "."

Геймер засмеялся. “Совершенно верно. От самого верхнего конца это прямой край, идущий вниз, с углубленной нижней частью — э-э, как мне это объяснить? Это диагональная линия, идущая внутрь, к основанию — ах, у меня плохо получается объяснять.”

“Я вроде как поняла”, - сказала я.

“В некоторых случаях, “ сказал он, - нижняя часть лука выступает наружу в виде луковицы или какого-то выступа. Думай об этом как…”

“Как член экипажа”, - вставил Рео. Смех. Сара хлопнула его по плечу. Очень предсказуемая шутка. “Эй, это действительно выглядит как член, не так ли?”

“Не будь ребенком”, - сказала я ему. “Ты всегда такой незрелый”.

Глаза Рео, окно в душу, сказали мне, что он получил задание. Отнеситесь к ситуации легкомысленно, пока я продолжаю задавать вопросы. Эти люди не восприняли бы нас всерьез и отнеслись бы с подозрением, в отличие от того, если бы мы играли честно. Из нас получилась хорошая команда.

Геймер продолжил свое объяснение о луковичной носовой части. Что-то связанное с изменением обтекания корабля водой, что увеличивает скорость больших кораблей. Возможно, он судовой механик. По крайней мере, кто-то, кто достаточно осведомленный об этом. Он объяснил, что выпуклый нос этого корабля был конструкции, которую он нигде не встречал, непропорционально больше обычного, как по длине, так и по высоте над ватерлинией.

“Она так и сказала”, - вмешался Рео, посмеиваясь.

“Что сказала?” Я нахмурилась. “Опять твои шутки про пенис?”

“Я собираюсь начать называть свой член "луковичный лук"!” Все снова засмеялись, кроме меня. Я заметила, что Сара прислонилась к нему.

“По крайней мере, выпуклый нос этого круизного лайнера полезен”, - фыркнула я с неодобрительным взглядом. “По сравнению с тобой. Было бы еще полезнее, если бы там хранился большой тендер, чтобы мы могли просто запрыгнуть внутрь, и он откроется, и мы будем на пути к Каталине. Я ненавижу садиться на тендеры, когда они раскачиваются.”

“Это было бы возможно при достаточном количестве денег”, - сказал геймер. “Но это ненужные расходы. Можно было бы установить вертолетную площадку на круизном лайнере. Но это занимало бы много места на верхней палубе, которая могла бы стать еще одним бассейном.”

“Не могу насытиться бассейнами”, - сказала Рео. “Кстати, я слышала, что Бьянка здесь. Bianca Ceressa? Она снимает шоу на этом корабле, не так ли?”

Он серьезно пытается найти ее? Когда Дарио сказал нам, что мы проверим Бьянку на предмет возможной связи с 2Ms — первой миссией для Дин и меня, — Рео показал себя большим фанатом. Он следил за ее шоу по телевизору и знал случайные пикантные подробности о ней.

Я избегала Бьянку, хотя она была мне полезна. Я серьезно не знала, что сказать ей о том, как стать Адумбрэ "естественным" способом, в отличие от процедуры 2Ms. Типа, какого хрена? Даже ученые не могли прийти к единому мнению о том, как люди превращаются в Адумбрэ. Мало того, Бьянка хотела быть Адумбрэ, сохранившей собственный разум.

Я могла бы обмануть ее. Но какой хотя бы правдоподобный ритуал заставить ее совершить? Красть конфеты у младенцев? Сказать ей, что, если она соберет сотню конфет, она мутирует?

“Да, она здесь”. Улыбающееся лицо Сары внезапно превратилось в хмурое. Думаю, у Бьянки была плохая репутация среди сотрудников ее семьи. “Но мы не знаем где она. Её обсуживают только определенные люди, и они держат рот на замке.”

“Придурки-снобы”, - сказал парень с бутылкой. “Думают, что они выше нас, потому что «служат» принцессе”.

Второй парень с бутылкой протянул бутылку своему другу. “Ты знаешь, что это всё же делает их выше нас?”

“Если вы планируете взять автограф Бьянки, лучший шанс - у Каталины”, - сказала Сара Рео. “Найти ее на корабле может быть практически невозможно, если только она не стреляет в открытую, как вчера у главного бассейна. Но когда окажешься на острове, просто следуй за толпой. Она, вероятно, устроит там встречу. Если на этом корабле, у нее несколько поклонников.”

“Попалась, детка”, - сказал Рео, подмигивая ей.

Когда темы прекратились, мы вышли. Рео был безупречен в выборе времени для социальных взаимодействий, заставляя меня немного завидовать его мастерству. Это было похоже на зависть к другому человеку, если собака предпочитала его тебе. Была разница в том, как мы общались с людьми. Рео был человеком, ориентированным на людей. Я была нелюдем, но очень хорошо умела им притворяться. Это пробудило мое любопытство относительно того, какую иллюзию создаст для него Домино.

Такой забавной силой обладает Домино; это становилось все более и более очевидным по мере возникновения подобных ситуаций. Призрачная Эринд подшутила надо мной, представив такую приятную способность, но приняла ее за идиотку, прыгающую с корабля, плаксу-привратника.

“Ты собираешься искать Бьянку?” Я спросила Рео, когда мы шли по коридору.

“Ах, это? Я спросил об этом только для того, чтобы спокойно уйти. Последнее, что у них на уме о нас, - это не твои вопросы о спрятанных кораблях. Также было бы неловко, если бы мы ушли сразу после истории с луковичным луком. Создаться впечатление, что мы пришли только за этим. ”

Я моргнула. Вау, на него можно положиться больше, чем на Дин. Я должна притвориться, что понятия не имею о том, насколько он умен. “Но ты ее поклонник, верно? Ты не хочешь с ней познакомиться?”

“Узнав, что она пытается стать Адумбрэ — или, может быть, она уже одна сейчас — все равно да!” Рео хихикнул. “Горячий Адумбрэ все еще горячий — подожди, нет. Я не уверен, к чему я это клонил”.

“Ты можешь попытаться взять у нее автограф”, - сказала я. “Не похоже, что ее почерк изменится, если она действительно станет Адумбрэ. И еще, фотографию. Если она когда-нибудь станет монстром, у тебя останется воспоминание,” добавила я со смешком. “Хочешь отправиться на ее поиски?”

“Возможно, позже, когда тебя не будет рядом”.

“Боишься, что я испорчу твой стиль?”

“Ты никогда не испортишь мой стиль”. Рео указал на меня пальцем, его лицо внезапно стало суровым. “И ты забыла, что Бьянка знает, кто ты?”

“О, точно ...” Конечно, я этого не забыла, но я проверяла, забыл ли он.

“Это самоубийство, если я попытаюсь увидеть Бьянку рядом с тобой. На самом деле, даже без тебя, я бы предпочел не осмеливаться попадаться в поле зрения Бьянки. Или ее телохранителей. Особенно их”.

“Разве тебе не должно быть хорошо без меня?” - Спросила я, продолжая разыгрывать невежу.

“Слишком опасно, чувак. Люди видели нас с тобой вместе. Значит теперь мы вместе! Я никогда не должен рисковать приближаться к Бьянке — ни автографа для меня, ни рукопожатия, ни объятий. На этом моя жизнь как ее фаната закончена. Спасибо за это, Эринд”.

“Действительно жаль. Было задание, и Дарио сказал нам—”

“Просто дернул тебя за цепь. Ты была очень храбра, выполняя ту миссию, несмотря на то, что была обычным человеком. Я серьезно. Но я не знаю, почему Дарио взял тебя с собой на эту миссию, без обид. Это слишком опасно для тебя.”

“Я хочу внести свой вклад”, - ответила я, направляя свое внутреннее Убеждение. Какого хрена? Внутри меня не было Дин — притворяться Дин. Там. “Имани тоже здесь, и она обычный человек”.

“Это не значит, что все в порядке”, - сказал он, его лицо странно помрачнело. “Вам обоим не следовало быть здесь. У меня есть это…” он приложил руку к груди, — и даже я думаю, что мне не следует быть здесь. Ты такая безрассудная, как тогда, за слежкой за Макхантерами.

“Я не шпионила за ними. Совпадение, что я увидела Рафаэлу Макхантер, вот и все. Однажды она была со мной в лифте. Сначала я не знала, что это она. Только когда она поднялась со своего этажа и встретилась с Ярой Макхантер, которую вполне можно узнать ...

“Наверное, она сексуальнее, чем Бьянка”, - пробормотал Рео.

“…поняла ли я, кто она такая. Рафаэла казалась милой, в отличие от своей дочери. Я даже не подозревала, что она Макхантер. Неудивительно, что они здесь. Еще одно подтверждение того, что мы были правы, исследуя этот корабль.” Я сказала ‘мы" вместо "я’. Надеюсь, Рео забыл, что прийти сюда было моей идеей.

“Жаль, что мы надеялись, что ошиблись. В твоих устах это звучит великолепно, мы уверены, что на борту есть Адумбрэ. Лично я думаю, что тебе стоит остаться завтра на Каталине. Купи билет на самолет обратно в Ла-Эсперансу и забудь обо всем этом.”

“Я этого не сделаю!” Я рявкнула с убежденностью, которой могла бы гордиться Дин.

“Ты все еще человек. Просто продолжай свою жизнь”.

“Я уже сказала, что остаюсь”.

“Как хочешь”, - сказал Рео со вздохом.

“В любом случае, мы должны продолжить эту нить расследования”, - сказала я, задаваясь вопросом, действительно ли он заботился о моем благополучии или просто горевал из-за того, что отказался от своей человечности. “Хороший призыв посетить служебный бар. Мы многому у них научились.” Я многому научилась.

У нас есть кандидат на место, где можно было спрятать корабли, идущие на Красный остров. Если мы не сможем его найти, то следующей ставкой будет слежка за Макхантерами, поскольку они наверняка направятся туда, когда придет время для их путешествия. Это Яра и его брат посещали офис Большого Марси, когда я была в "Иллюзии Джеффри" Домино. О чем еще они могли говорить, кроме как о том, чтобы стать Адумбрэ?

Только сейчас меня осенила новая проблема — во сколько отправлялся рейс на Ред Айленд? Я просто знала, что это была последняя ночь круиза, но не знала точного времени.

Я не могла часами ждать в луковичном банте — эта фраза звучит отвратительно, — потому что это было бы скучно и рискованно.

Но у меня была подсказка. Как и в случае, когда тендерные суда забирали пассажиров для отправки на Каталину, круизному лайнеру приходилось бросать якорь при спуске своих маленьких судов или рисковать протаранить или потопить их своим кильватером. Это должно было произойти поздно ночью или ранним утром, когда большинство пассажиров спали, чтобы их никто не заметил. Хотя экипаж, скорее всего, знал бы об этом. Вероятно, процесс не быстрый. Я сомневалась, что богатые люди быстро поднимутся на борт и так далее. И, учитывая краны на кораблях, я ожидала, что там тоже будут грузы, некоторые из них чудовищного размера.

Я могла бы спросить этих парней, если бы подумала об этом всего пять минут назад.

Чем больше я думала об этом, тем больше возникало вопросов.

Например, почему круизный лайнер доставил на Красный остров свой собственный транспорт, вместо того, чтобы корабли приходили за клиентами 2Ms? Я думаю, они хотели сократить поездки? И собирался ли круизный лайнер ждать возвращения пассажиров, превращенных в монстров? Вероятно, нет, потому что это было бы слишком долго.

“Да,… мы многому научились”, - ответил Рео.

“Куда дальше?” Спросила я. Было бы неловко, если бы мы вернулись в бар экипажа, чтобы задать еще вопросы. Возможно, были другие новообретенные друзья Рео, которых мы могли бы допросить, чтобы наши намерения не были очевидны. Сотрудники болтают.

Рео не ответил мне. Вместо того, чтобы вернуться к лифтам в средней части корабля, он направился вперед.

“Э-э, Рео? Куда мы идем?”

“На нос корабля”, - наконец ответил он.

“О, мы исследуем луковичную носовую часть?” Сказала я. “Разве нам не пора спускаться?”

“Впереди есть еще один лифт, если хочешь спуститься. Что касается меня, я поднимаюсь”.

“Подожди минутку”. Я ускорила шаг, чтобы быть рядом с ним. “Ты не пойдешь со мной?”

Он заложил руки за голову и глубоко вздохнул. “Этого было достаточно для рабочего дня, ты так не думаешь?” спросил он, все еще глядя вперед. “Ты сама это сказала. Мы многому научились.”

“Йоу, ты просто собираешься остановиться?” Этот кусок дерьма был серьезным?

“У нас есть информация, что Макхантеры участвуют в проекте. У нас также есть имена других богатых людей, которых Дарио и Иоганн должны изучить. Самое главное, у нас есть твой лакомый кусочек в виде лука-пениса ”.

“Это ты сравнивал это с членом. Ты не можешь просто взять и бросить меня”.

“Я могу. И я сделаю это”.

“Что ты собираешься делать потом?”

“Я иду на нос корабля”, - сказал он. “Предположительно, там находится бассейн для экипажа. Всего лишь небольшой бассейн вдали от пассажиров. Сара без буквы ‘н’ рассказала мне об этом вчера. Пожелай мне удачи, надеюсь, что я найду там пару цыпочек.”

“Ты не можешь этого сделать!” Я лишь частично симулировала раздражение. Что означало, что я не была согласна. Моя пешка покидала меня? Рео просил, чтобы его выбросили за борт. Он осуществит свое желание доплыть до берега вплавь.

“Я собираюсь насладиться своими последними днями, потому что я могу не дожить до конца этого круиза”. Он остановился и посмотрел на меня. “Что касается тебя, возвращайся в свою комнату и посмотри телевизор или еще что-нибудь. Не показывайся здесь как можно чаще. 2MS знают, кто ты. Я не понимаю решения Дарио взять тебя с собой. Он пожал плечами и пошел вперед. “Но я не лидер”.

Этот парень такой необычный человек. Трудно определить его истинную личность.

Он согласился пойти со мной, намереваясь помочь мне избежать опасности? Или он использовал меня как предлог, чтобы не делать ничего опасного, и все его тявканье было прикрытием, заставляющим его казаться обеспокоенным за меня?

Прежде чем я успела подумать о том, как убедить его продолжить наше задание, мой телефон завибрировал. Это Дин, подумала я, прежде чем проверить. Так и было.

Мои пальцы порхали по экрану, когда я набирала ответ, топая за Рео.

Он приближался к лифтам. Там была семья — муж, жена и двое орущих детей, которым, вероятно, следовало бы отправиться в круиз другого типа, чем этот, — ожидающая прибытия экипажа. Как они вообще сюда добрались? Звякнуло, и двери открылись. Я была готов броситься и схватить Рео, но он не вошел. Отец жестом показал, собираемся ли мы войти.

“Мы поедем на следующей”, - сказал Рео. После того, как двери закрылись, он сказал мне: “Я ненавижу шумных детей”.

“Будь серьезен”, - сказала я. “Ты просто сдаешься?”

“От чего отказываюсь? Я ни от чего не отказываюсь. Я делаю перерыв после хорошо выполненной работы”. Еще один звонок. “Вот моя остановка. Или сначала будут дамы?”

“Я-я иду с тобой”. Я могла бы сам увидеть, как выглядит луковичный лук сверху. И если мне повезет и дальше, придется допрашивать сотрудников. Тогда я бы попыталась убедить Рео спуститься на нижние уровни корабля.

“Хорошо, что ты выбрала жизнь”, - сказал он. Его рука зависла на панели кнопок лифта. “Хм, это странно”.

“Что странного? Ты забыл, на какой этаж нам следует подняться?”

“Там есть кнопка для обнуления”.

Я наклонилась влево. Действительно, там была цифра ноль. Но ее не должно было быть, потому что это не цифровая панель. Каким должен был быть нулевой этаж?

“Мне нажать на нее?” Рео ухмыльнулся мне. “Может быть, она приведет на секретный этаж”.

Секретный этаж?

Какие цифры нажал друг Джеффри, чтобы лифт поехал на секретный этаж Большой Марси? Четыре, четыре, два и ... восемь или девять. Добраться туда мог только один лифт. Что, если эта дорога вела к секретному хранилищу корабля?

Рео несколько раз нажал на цифру ноль. Двери не закрылись, и карета не тронулась с места. Он рассмеялся. “Нет, ничего”.

“Хватит валять дурака. На каком этаже добраться до носа, чтобы мы могли, наконец, воспроизвести "Титаник"? Четвертый или что-то вроде того?” Я оттолкнула его в сторону, частично загородив своим телом вид на панель, и дважды нажала четыре. “Или, может быть, три?” Я нажала три и быстро нажала ноль, надеясь, что он этого не заметил.

“Вау, Эринд! Не нажимай случайные числа! Ты заставишь эту штуку останавливаться на каждом этаже”. Он оттолкнул мою руку и выбрал этаж, на который хотел пойти. Но двери уже закрывались.

Четыре-четыре-три-ноль. Было ли это ответом на загадку?

Ну, это была не загадка. Просто сообщение, которое я не поняла. Если это действительно был путь к трем маленьким кораблям, то Большой Марси, вероятно, решил, что я какой-то гений, разгадавший секрет лифтов, когда я самостоятельно проникла в его убежище.

“Цифры ...” Рео кивнула на дисплей над дверью. “Там ничего нет.… Разве это не должно быть подсчитано?”

“Может быть, она сломана”.

Он положил руки на дверь. “Мы движемся вниз, а не вверх. Довольно быстро”. Он посмотрел на меня через плечо. “Ты что-нибудь сломала?”

“Почему ты смотришь на меня?” Спросила я. “Это ты все время нажимал ‘ноль’. Может быть, мы едем на секретный этаж?”.