Я открыла сумку Дин и порылась в водонепроницаемом пакете в поисках нужного документа — карты острова. Островов, как оказалось, их было несколько. На других бумагах были заметки, написанные Большим Марси и адресованные мне. Я оставила их в пакете. Если бы я показала Джубджуб карту, она бы заподозрила, что я общаюсь с Большим Марси. Но я не хотела, чтобы это было слишком очевидно. Я также хотела сохранить в тайне подробности об Адумбрэ с Красного острова. Возможно, я смогу обманом заставить Джубджуб позже убить себя.

«Вот», сказала я, расправляя карту на траве. №Мне удалось украсть её во время одной из моих личных вылазок в недра круизного лайнера. Так я узнала о рыбацких лодках на Красном острове и привела туда Рео».

«Ты украла это?» Спросила Джубджуб. В ее вопросе не было скептицизма. Он был задан монотонно, как будто она просто подтверждала мою историю. Ее простодушие сыграло нам на руку.

«Да, я так и сделала. Я не знаю, кто это нарисовал, но нам повезло, что я это нашла. Смотрите сюда. Четыре контура островов были нарисованы поверх друг друга разными цветами чернил — красным, жёлтым, синим и зелёным. — Я гадала, почему они нарисованы именно так. Телепортация на другой остров — вот объяснение. Прямо сейчас труп оборотня находится на Жёлтом острове. Наверное. Скоро кто-нибудь его найдёт. Но это не наша проблема, и мы ничего не можем с этим поделать. Разобраться с этими махинациями с телепортацией между островами — наш приоритет».

Почему, чёрт возьми, Большой Марси не приложил к этому никаких инструкций? У него были подробные чертежи зданий и того, что в них находится, но он не мог найти время, чтобы написать абзац и объяснить, как работает эта телепортация? Или он ожидал, что я буду телепортироваться, пока не доберусь до острова, который хочу атаковать? Например, на Зелёном острове, похоже, есть такие заведения, как клуб и рестораны для клиентов. Было бы забавно напасть на это место. На Красном и Жёлтом островах есть лаборатории, а на Синем острове был Колизей — должно быть, там проводились бои.

Если бы целью было полное уничтожение, то не имело бы значения, где я нахожусь. Должно быть, так думает Большой Марси. И я готова поспорить, что он вообще не понимал, как работает смена островов.

«Безопасные зоны не обозначены», сказала Джубджуб. «Нам нужно знать, где они находятся».

«Места, где находятся охранники», сказала Дин, указывая на маленький кружок. «Это безопасные зоны. Они должны быть такими».

Чёрт возьми! Я хотела сам это выяснить и показаться умной. Я поняла это насчёт стражников раньше, хотя Дин додумалась до этого быстрее. Я вмешалась: «Да, было бы глупо ставить стражника, которого постоянно телепортируют… если только это не его роль. Может быть, некоторые из этих мест небезопасны». Теперь я говорила рассудительно и мудро.

«Мы здесь», Джубджуб указала на место на одной из рек. «Видишь эти изгибы? Мы проходили их там».

«Э-э, наверное, да», сказал я, не понимая, о чём речь. Я была бесполезна, когда дело касалось карт.

«На дороге нет красных меток, указывающих на охрану», сказала Дин. «Где оборотень?»

«Вот». Я торжествующе указала на маленький жёлтый кружок. «Здесь нет названия, в отличие от других охранных знаков, но я уверена, что именно здесь был оборотень. Этот охранник должен находиться на Жёлтом острове. Но только ли там безопасная зона или она есть и на других островах? Возможно, это одна из причин, почему эти острова нарисованы друг на друге».

«Если это так, то стражники могут перемещаться между островами», сказала Дин. «Хорошая мысль, Эрин».

Я знаю, что хорошо умею думать. Я чувствовала себя так, будто нахожусь в детективном фильме. Я не была фанаткой детективов, в отличие от мамы, но мне больше всего нравилась та часть, где детектив разгадывал улики и рассказывал обо всём собравшимся. Когда кусочки головоломки вставали на свои места, я испытывала, прилив дофамина. Это было очень приятно.

«Учитывая, что рыбацкие лодки заходили на Красный остров», сказала я. «Оборотень должен был находиться здесь в качестве охранника. Если лодки будут выходить из реки через другие острова — вероятно, они так и делают сейчас, — он просто сменит облик. Я думаю, что он действительно должен был отправиться на Жёлтый остров, если бы не… встретил нас».

Я сдержала свои размышления о том, почему острова были названы разными цветами.

Вместо этого я сказала кое-что более разумное: «Наша ближайшая цель — найти следующий пост охраны здесь, на Красном острове». Я указала на зелёный круг, обозначающий место в лесу слева от берега реки, где мы находились. «Как и оборотень, этот парень, вероятно, здесь, на Красном острове. Потом он отправится на Зелёный остров или куда-нибудь ещё».

«Мы до сих пор не знаем, когда пройдёт следующая волна телепортации», — сказал Джубджуб.

«Нам не нужно знать точное расписание», сказала Дин. «Будьте уверены, Гейб предупредит нас, если мы будем не слишком далеко от безопасной зоны».

«Мы могли бы выбить информацию о расписании из следующего охранника, которого поймаем», сказала я, пытаясь сдержать смех и предвкушая реакцию Дин.

На её лице отразились беспокойство и неодобрение. Дин не смотрела на меня, когда отвечала. «В этом нет необходимости. Я уже сказала тебе, что мы можем положиться на Гейба, он позаботится о нашей безопасности».

«Но в этом-то и проблема», сказала я. «Твой ангел-хранитель намерен защищать тебя. Кроме того, мы не знаем, на каком острове безопаснее. Например, безопаснее ли на Жёлтом острове? Или, может быть, нет. Там рыбацкие лодки с охраной. Не знаю, почему они высадили своих пассажиров здесь, а не где-нибудь поближе к зданиям. В любом случае, я хочу сказать, что мы останемся на Красном острове, потому что должны спасти Эверетта и Рео, и поэтому нам нужны расписания, чтобы нас не телепортировали отсюда».

Я чуть не застонала, когда сказала это. Развлечения были главной достопримечательностью тематического парка Красного острова. Спасать этих двух идиотов было не весело. Настоящий отпуск, когда можно расслабиться, всё разрушить, всех убить. Ладно, Дин была прав, я немного изменилась.

«Наша цель не в том, чтобы оставаться в безопасности», продолжила я. «Мы не можем полагаться на тебя и Ангела-Хранителя, в этом вопросе. И мы должны сделать это быстро. Как только головорезы Двух Ms выбьют из Рео и Эверетта информацию, они убьют их или сделают что-то похуже».

«Будут ставить над ними эксперименты», сказала Джубджуб, нахмурив лоб от беспокойства. Неужели она думала о том, чтобы убить Эверетта и Рео, прежде чем они раскроют что-нибудь, что может выдать деятельность профессора? Это было в её духе.

«Итак, нам нужно вытрясти информацию из охранников», сказала я Дин. «Не только для того, чтобы выудить расписание телепортации, но и для подтверждения того, что Рео и Эверетт находятся на Красном острове. Я знаю, что ты хороший человек, Дин». Хотя на самом деле нет, подумала я. Иногда она может быть психопаткой. «Но у нас здесь время поджимает. Оставь чудовищные поступки такому монстру, как я. Я тоже буду поступать так с монстром. Ваша совесть должна...»

«Ты не чудовище!» Дин схватила меня за плечи и встряхнула. «Мы сделаем это вместе, хорошо? Разделим вину и моральное бремя».

«Ладно, тогда решено», сказала я. Мне было трудно сдержать ухмылку. «Над следующим сторожевым постом, мимо которого мы пройдём, есть табличка. Друидон. Это псевдоним, как Ромул? Друид или что-то в этом роде? Может, он умеет управлять деревьями. Пойдём, Джубджуб?»

Она кивнула и тенью метнулась прочь. Или она могла вернуться, чтобы подслушать нас с Дин, поэтому я не стала изучать остальные бумаги Большого Марси, чтобы узнать, кто такой этот ублюдок Друидон. Я покачала головой, глядя на Дин, — я знала, что она думает о том же, — и указал в ту сторону, куда убежала Джубджуб.

Мы вышли из реки и углубились в остров по тропе без деревьев. На этой тропе была высокая трава, через которую нам приходилось пробираться.

«Они, должно быть, каждый раз, когда проходят мимо, срезают эту траву», пробормотала я.

«Потом всё вернётся в норму», сказала Дин. «Идеальное прикрытие. Слава Матери-Ядру, что Джубджуб нашла кусок ткани. Она, кажется, хорошо умеет читать карты. Нам также следует поблагодарить её за то, что карта, которую ты украла, нарисована почти в масштабе. Нам нужно проверить другие вещи, которые ты украла».

Я шикнула на Дин. «Позже».

Мы шли в тишине несколько минут, пригибаясь, чтобы не высовываться из-за высоких травинок. Так хищники выслеживают свою добычу в джунглях. Лес? Может, это и к лучшему, что моя прежняя одежда была порвана и мне пришлось надеть гидрокостюм. Если бы моё тело было открыто, эти сорняки ужасно бы кололись. Я знала это, потому что они щекотали моё лицо.

«Я хочу чихнуть», прошипела я Дин. «Это безопасно? Враги услышат…»

Дин ущипнула меня за руку. Я замолчала и задержала дыхание. Это помогло мне не чихнуть.

До нас донеслось утробное рычание. Затем земля содрогнулась. Что-то тяжёлое и большое упало на землю с верхушек деревьев. Солнце уже взошло, но его лучи всё ещё с трудом проникали в густой лес. Я осторожно раздвинула траву, чтобы лучше рассмотреть громадину, прячущуюся в тени.

«Дин?», прошептала я.

«Мы будем бороться», ответила она.

«Правда?» Хм. Иногда я сомневалась в доверчивости Дин. «Джубджуб, ты здесь?». Я говорила приглушенным голосом. Ответа не последовало. Должно быть, она не здесь, ищет новых врагов. Она ни за что не струсила бы только из-за этого монстра. Выглядела не так уж страшно.

Оно появилось из темноты, раздвинув в стороны пару деревьев среднего размера. Оно было размером со школьный автобус и передвигалось на шести коротких лапах, заканчивающихся длинными когтями. Оно больше походило на толстую личинку, у которой выросли ноги. Очень уродливое, в отличие от меня.

Эта тварь не была Друидоном, не так ли? Может, это приспешник, как фамильяры Ванессы? А может, это эксперимент с мутантами.

Он топал в нашу сторону, размахивая головой, покрытой цветными щупальцами. Его морда, похоже, была каким-то сенсорным органом, потому что он, казалось, знал, где мы находимся. Я хотела принять этот вызов. Не желая, чтобы меня обвинили в безрассудстве, я сначала спросила Дин. «Мы должны сражаться с этим здоровяком? Неужели нет другого выхода?»

«Гейб предупредил бы нас раньше, если бы нам не следовало сюда идти», сказала Дин. «Это может помочь нам в достижении нашей цели, хотя я не понимаю, как мы можем его допросить».

«Что ж, тогда. Пора идти, Бланшетт». Я вытянула правую руку и сосредоточилась на том, чтобы призвать маску, которая должна была стать моим лицом.

Дин взяла мою правую руку и сжала её. «Ты уверена?», спросила она. «Они могут это увидеть».

Я кивнула. «Я не должна рассказывать, как превращаюсь при Джубджуб».

«О, точно. Это проблема. Но я говорила об Адумбрэ на этом острове. Разве не лучше скрыть от них свою сущность Красного Капюшона? Они нас тогда смогут недооценить».

«Что ж… это хороший аргумент. Но я хотела переодеться в Бланшетт, чтобы не испортить свой гидрокостюм. Не то чтобы я могла швыряться в этого здоровяка пальцами, как в оборотня». Я огляделась и заметила кучу валунов у подножия холма справа от нас. «Эти камни лучше, чем пальцы. Я начинаю бой».

Я подбежала к валунам, выдав себя. Многоногий червь-монстр уже знал, что мы где-то здесь. Он отреагировал на моё внезапное движение. Его щупальца указывали на меня. Грохот барабанов, когда его многочисленные ноги понесли его толстое тело за мной. Я оглянулась через плечо и увидела, как гигантский червь скачет по траве, как взволнованная собака, и рассмеялась.

Я высоко подпрыгнула, сделала сальто и приземлилась на самый большой валун. Ого, я это сделала? Крутой герой боевиков! Затем я разбила его поверхность ударом кулака и взяла в каждую руку по куску камня.

 «Это будет так приятно — прикончить тебя», я швырнула камень. Он отскочил от червя. Что?! Неужели его шкура такая толстая? Или у него кожа как у батута? Это совсем не было приятно.

Многоногий червеобразный монстр приблизился. Я бросила следующий камень сильнее. Он врезался в тело червя, как будто я ударила по водяному шару, и разлетелся на куски. Он был просто крепким. Никаких способностей. Я топнула по валуну, сделав ещё больше трещин. Со сверхчеловеческой скоростью я зачерпнула камни и быстро выстрелил ими в одно и то же место — в середину букета щупалец.

Кровь хлынула изо рта червя-монстра, если это конечно был рот. Он взвыл от боли. Когда он запрокинул голову, чтобы спрятать от меня рот, вытянув шею и натянув кожу, я прицелилась ему в горло. Многочисленные удары в одно и то же место растянули его кожу до предела.

Да! Кожа на шее червя лопнула.

Несколько камней пролетели сквозь него. Но это его не замедлило. Он приближался всё ближе и ближе. Я присела на корточки и вцепилась пальцами в валун, вытащив здоровенный кусок, который, наверное, весил больше меня. Я швырнула его в раненую шею червя.

Там, где камень прошёл насквозь, зияла дыра. Но червь продолжал ползти, его инерция толкала его вперёд.

«Пока-пока!». Не хочу пачкаться. Я спрыгнула с валуна и побежала к большому дереву.

Позади меня червь врезался в валун. Его массивное тело сжалось. Его бока разорвались, и повсюду брызнули фиолетовые внутренности. Я успела спрятаться за деревом как раз вовремя. Операция «Сохранить гидрокостюм» завершена. Следующей была операция «Бобёр».

«Я бобёр, я бобёр», напевала я, быстро отгрызая куски от ствола дерева, как будто его жевал гигантский бобёр. «Постойте… Я должна была отгрызть другую сторону. Ладно». Я высоко подпрыгнула и нанесла мощный удар по стволу, направив его на окровавленного червяка в обломках.

Дерево придавило уже сдувшегося монстра. Больше не нужно было его допрашивать, если это был Адумбрэ. Но вскоре я поняла, что это был не Адумбрэ.

«Помогите!» Это была Джубджуб. Она парила в воздухе. Это была не её сила. Она ударилась о дерево и упала.

То, что заставило её взлететь, предстало перед нами — дерево, как и многие другие в лесу. Но это дерево двигалось, в отличие от других в лесу. Джунгли. Должно быть, это наш приятель Друидон, показывающий себя. Или это дерево — его приспешник? И как он заметил Джубджуб?

Часть ходячего дерева выпятилась наружу, как прыщ. Кора превратилась в верхнюю часть человеческого тела. «Что это у нас тут?», спросил человек-дерево. «Что вы, дамы, сделали с моим драгоценным Червячком?»