“Они уже ушли?” Спросила я, заглядывая вниз через перила. Только темнота. Возможность утонуть замаячила снова. Я покачала головой, а затем ответила на свой вопрос. “Не-а. Если бы они это сделали, ты бы уже отчитывала меня за опоздание”.

Дин нахмурилась, освещенная огнями позади меня. “Ты не принимаешь это всерьез”.

“Да. Спасибо, что ты здесь. Я рада, что делаю это не одна”. Это быстро выбило Дин из колеи. И я имела в виду последнюю фразу.

К настоящему времени Безрассудство стало моим вторым именем, но я вроде как хотела вычеркнуть его из своего свидетельства о рождении. Может, я и не нормальная по сравнению с другими людьми, но мой мозг много раз работал нормально. Нормальный мозг сказал бы, что это гребаное безумие. Сила Дин была надежной и безотказной.

Больше похоже на защиту от глупостей.

“Ты безнадежна без меня”, - сказала она, гладя меня по голове.

Я отодвинулась от ее руки. “Не-а. Я неплохо справлялась сама. Я собираюсь показать тебе, насколько я ответственная”.

“Ну что ж, мисс ответственность, каков план? Я не знаю, сколько времени потребуется Яре и другим клиентам 2Ms, чтобы подняться на борт этих лодок, но мы должны быть готовы, когда они уйдут. Отсюда далеко…” Дин указала на наши ноги, — до выпуклого носа, где они выйдут. Она ткнула большим пальцем через плечо.

Я пожала плечами. “План таков, что мы спускаемся снаружи корабля. Достаточно простой. Если только ты не собираешься сказать мне, что скрывала способности к телепортации”.

“К сожалению, нет. Моя настоящая сила говорит мне, что мы не должны этого делать”. Дин театрально вздохнула. “Но я должна сопровождать свою лучшую подругу и прикрывать ее спину”.

“Тебе придется много приглядывать за спиной”. Мы обменялись ухмылками.

“Ты теперь более ... общительная”, - сказала Дин. “Напористая? Уверенная в себе? Просто что-то изменилось. Ты действительно вылезаешь из своей скорлупы”.

Я закатила глаза. “У меня нет скорлупы. Любой бы переоделся, будь он на моем месте. Пресловутые туфли, потому что я сейчас босиком”.

Ее замечание задело меня. Не уверена, в хорошем смысле или в плохом. Мое робкое выражение лица Эринд должно было измениться из-за всего происходящего. Она не могла стоять на месте, потому что была живой, её жизнь была представлена Дин. Развитие персонажа по мере того, как я приспосабливалась к своим сверхспособностям Адумбрэ. Очень классная сюжетная арка.

Однако мое обновленное лицо непреднамеренно приближалось к моему истинному облику. Я не была уверена, какой на самом деле было мое "истинное я".

“Ты тоже меняешься”, - добавила я.

“Я…”, - мрачно ответила Дин, вглядываясь в темноту рядом с собой. “В любом случае, как мы узнаем, когда отправляются корабли, чтобы начать спуск?” К ней вернулся ее деловой тон, когда она повернулась и перегнулась через перила. “Луковичный нос там так далеко. Я его даже не вижу. Должно быть, ее покрывают волны.”

“Мы не узнаем точного времени, когда они отправятся. Я получила информацию только о дате отправления — предположительно завтра, — и она оказалась неверной. Странно, что они изменили расписание, особенно при таких ужасных условиях на море. Хех, я говорю, как бывалый моряк.”

“Если у них есть Адумбрэ, который может скрыть целый остров, - сказала Дин, - то Адумбрэ с водными силами, обеспечивающими безопасность путешествия, не слишком надуманная возможность. Если на этих транспортных кораблях есть огни, мы можем следить за этим.”

“Сомневаюсь в этом. Они попытаются действовать скрытно”.

“Может быть, мы услышим, как они уплывают?” Дин приложила ладонь к уху. “Слишком шумно. Даже если море было спокойным, луковичный нос слишком далеко”.

“Океан”, - пробормотала я.

“Что?”

“Я была согласна с тобой, что мы поднялись сюда, чтобы услышать, как они уходят”.

“Это не то, что ты…”

“Я сомневаюсь, что наши фонарики могут проникнуть так далеко. И мы бы просто предупредили их о нашем присутствии, если бы сделали это. Я думаю, что наша главная проблема в том, что даже если мы их заметим, нам потребуется время, чтобы добраться до выпуклого носа. Мы должны спуститься сейчас и подождать, пока выйдут эти фальшивые рыболовецкие суда.”

“Ты хочешь сказать, что до тех пор мы будем держаться за борт корабля?” Выражение лица Дин невозможно было объяснить. Я согласилась со всем, что она думала о моем плане.

“У тебя есть какая-нибудь альтернатива? Сомневаюсь, что твой Ангел-хранитель особенно склонен к сотрудничеству”.

Дин помассировала висок. “От постоянных предупреждений Гейба у меня разболелась голова”.

“Это проблема”, - сказала я. “Вы можете пропустить полезные сообщения. Я имею в виду, что указание нам не продолжать это очень полезно для нашей безопасности. Но мы собираемся это сделать. У твоего Ангела-хранителя нет другого выбора, кроме как помочь нашей миссии. Представьте свою силу как приложение для навигации по дорожному движению.”

“О чем ты говоришь?” Спросила Дин, снимая верхнюю одежду.

“Не знаешь? То предупреждение, которое указывает путь к месту назначения? Если случайно свернешь не туда, оно подскажет тебе, что нужно развернуться или что-то в этом роде. Но если ты продолжишь идти по этому пути, он в конечном итоге проложит для тебя новый маршрут. Когда пути назад будет абсолютно нет, твой Ангел-хранитель поможет нам. В основном тебе.”

Я ухватилась за самый верхний поручень и поставила правую ногу на перекладину под ним. Домино все-таки исполнила бы свое желание спрыгнуть с корабля. Технически, я собиралась прыгнуть. Я все еще перегибала палку.

“Подожди, Эринд!” Дин порылась в своей сумке, запихнув туда одежду и тапочки. “Я не думаю, что веревка, которая у меня есть, достаточно длинная. Если мы свяжем наши веревки вместе, это…”

“Все равно этого будет недостаточно. Береги веревку. Не то чтобы ты разбиралась в спуске по канату, или как там это называется. Просто спускайся”.

Она подняла бровь, застегивая сумку. “Ты говоришь это так просто, как будто это легко сделать. Что мы будем использовать? Например, как мы собираемся держаться?”

“Сверхсильность”. Я перемахнула через поручни. Затем я опускалась до тех пор, пока не зацепилась пальцами за край палубы.

“Осторожно!” Дин перегнулась через перила надо мной.

“И мы делаем опоры для рук”, - сказала я, глядя на нее снизу-вверх. Я пнула корпус корабля, погрузив переднюю часть стопы в металл. На мне не было сандалий, которые можно было бы испортить; В конце концов, я была настоящим гением. “Или опор для ног, поскольку мы сделаем их своими ногами. Ну вы поняли идею. О, и направьте пальцы ног вниз. У меня чуть не оторвался ноготь на ноге.”

“Ты в порядке?”

“Я в порядке. Это ничто по сравнению с тем, что я испытывала раньше”.

“Я не могу не беспокоиться о тебе, хотя ты сильнее меня”, - сказала Дин, перелезая через перила.

Я неуклонно спускалась по кораблю, по пути прокалывая его металлическую обшивку. Дин следовала за мной без каких-либо жалоб. Она сделала свои собственные опоры для рук вместо моих, потому что было трудно что-либо разглядеть. Ей приходилось на ощупь передвигаться в темноте. Кроме того, она была выше меня и считала неудобным расстояние между моими опорами для рук.

“Я могу сделать операцию по разгибанию ноги и немедленно вылечить ее”, - пробормотала я.

“Ты что-нибудь сказала?” Сверху спросила Дин.

“Давай ускорим шаг!”

Только сейчас до меня дошло, что мы находимся на высоте нескольких этажей над водой — очень долгий путь.

Благодаря суперсиле мне было довольно легко спуститься, но это было не самое приятное путешествие. Качка корабля мешала мне сохранять равновесие. Сильная вибрация, когда он рассекал воду, отдавалась в моих руках; наши пальцы и ступни были глубоко внутри металла, поэтому мы это чувствовали. Нас также постоянно обрызгивало водой и обдавало сильными порывами ветра.

Хорошо, что я завязала волосы. Потом они будут слипаться от соли. Надо было взять шампунь.

Ещё кое-что меня раздражало. Быстро спускаясь, я то и дело ударялась о корпус корабля. Поскольку Дин проделала отдельные отверстия, её удары не совпадали с моими! Она пыталась идти в том же темпе, что и я, но, поскольку она была выше меня, спускалась быстрее и ей приходилось то и дело останавливаться, иначе она бы меня ударила. Она решила спускаться немного медленнее. От этих разрозненных ударов мне хотелось рвать на себе волосы.

Я просто ищу, на что бы пожаловаться, — раздражённо подумала я.

— Иди направо! — едва слышно крикнула Дин, перекрикивая вой ветра и грохот волн. — В центр!

“Я знаю!” - Крикнула я в ответ.

Я посмотрела вниз, чтобы увидеть, куда мы направляемся. Темнота, за исключением нескольких гребней огромных волн, которые ловили свет, исходящий от круизного лайнера. Я двинулась по диагонали вправо, продолжая спуск. Я добралась до клиновидной середины корпуса и использовала ее как ориентир, чтобы спускаться прямо. Мы опускались все ниже и ниже, пока нас не достигла морская пена. Океанская пена?

Скоро волны будут шлепать нас. Если бы шлепки были похожи на удары о кирпичную стену. Рев ветра и волн был оглушительно громким. Я пошла дальше, несмотря на то, что начала сомневаться в жизненном выборе, который привела меня сюда.

У меня закралось подозрение, что Большой Макр даже не предполагал, что я могу так поступить. Я и сама не думала, что всё будет именно так. И это был мой план! Большой Марк, наверное, думал, что я придумала какой-то хитроумный способ пройти через биосканеры. Шутка в том, что он переоценил меня.

Шутки надо мной, я полоскала горло соленой водой.

— Начинает крениться — чёрт! Вода попала мне в рот, когда волна накрыла Дин и меня. Сила была настолько велика, что мне пришлось крепко сжать металл, смяв его в кулаках. Мои суставы и мышцы напряглись, чтобы удержать конечности на месте. — Наклонись вперёд. Осторожно!

Мои ноги нащупали поверхность, на которую можно было встать. Странная выпуклая носовая часть этого корабля была значительно выше уровня воды. Насколько я понимала, на обычном корабле такого быть не должно.

— Вот оно, — сказала я, отпуская борт корабля. — Пригнись и… — Прежде чем я успела последовать собственным инструкциям, меня накрыла ещё одна волна. Мне не за что было ухватиться. Я отчаянно барахталась, не в силах дышать. Меня уносило течением!

Что-то обвилось вокруг моей шеи. Я ощупала это руками, задержав дыхание. Какая-то оторвавшаяся верёвка с корабля? Немного мягкая. По форме похоже на ногу. Дин умудрилась зацепить меня своей ногой.

“Спасибо за спасение, Дин”, - неохотно сказала я, когда волна схлынула. Я увидела, что она едва держалась за борт одной рукой.

Если бы она не отреагировала быстро, меня бы унесло на много миль в другое место и, вероятно, я бы плыла в Австралию или еще куда-нибудь, потому что не знала бы, в какую сторону плыть. Я не была уверена, что голод или жажда могут убить Адумбрэ. Если бы я выжила без пищи, существовала реальная возможность, что я вечно плавала бы кругами по бескрайнему Тихому океану. Я не знала, как использовать солнце или звезды в качестве компаса.

Я даже не знаю, где Полярная Звезда!

Дин притянула меня к выпуклой носовой части. «Держись, — сказала она. — Нам нужно переждать волны».

Я просунула руки в корабль и схватилась за какие-то перекладины внутри. Я также вонзила ноги в сталь. Дыры были маленькими. Из-за этого круизный лайнер не должен был затонуть. Может быть.

Дин встала передо мной, и наши уши почти соприкасались, чтобы мы могли слышать друг друга. Она обхватила меня правой рукой, прежде чем найти за что ухватиться. Должно быть, она очень переживала, что я потеряюсь. Раздражает, что она считает меня безответственной.

“Я чувствую себя жертвой богам”, - сказала я.

“О чем ты говоришь?” - прокричала она мне в ухо.

— Не так громко. Я тебя слышу. Был такой фильм, где девушке собирались предложить…

Мы пробыли под водой несколько секунд. Когда мы вынырнули, я тряхнула головой, чтобы отбросить мокрые волосы. Завязки развязались.

— В любом случае, девушку отдали морскому чудовищу, — продолжила я. — Её привязали к столбу у моря, и волны накрыли её, когда появилось чудовище. Но здесь чудовище — это я, так что… ты — жертва? Не знаю, к чему я клоню. Просто говорю то, что приходит мне в голову.

Дин легонько ударила меня своей головой. «Ты, должно быть, нервничаешь. Мы можем поговорить о чём-нибудь, если это тебя отвлечёт».

“Я не нервничаю. Я просто поддерживала разговор, чтобы скоротать время”.

“Что случилось с девушкой из того фильма?”

Нас накрыла еще одна волна.

Когда я вынырнула на поверхность, мое лицо было закрыто просоленными волосами и морскими водорослями. Дин зубами вытащила фантик от конфеты, застрявший у меня в волосах. Как в этом чертовом огромном океане мусору удалось найти меня? По сравнению с этим у Дин была безупречный мокрый вид, ее волосы все еще были туго собраны в пучок. Это была какая-то безумная сверхспособность.

“Я не могу вспомнить, что происходило в фильме”, - проворчала я.

“Не дуйся, Эринд. Я знаю, ты хочешь продолжить свою историю”.

“Как долго нам придется ждать?” Поинтересовалась я, игнорируя ее. “Корабль все еще движется. Ему следует остановиться, чтобы выгрузить фальшивые рыбацкие лодки, иначе он протаранит их, когда они будут выходить. Я надеюсь, это не займет слишком много времени...

“Ты это слышала?” Дин перебила меня.

“Слышу что? Я почти ничего не слышу, кроме шума волн”.

Конечно же, мы снова оказались под водой.

— Я уверена, что слышала что-то странное, — сказала Дин, когда мы вынырнули. Она вытянула шею, приподнялась как можно выше, держась за корабль, и огляделась.

— Ха-ха. Я знаю, что ты надо мной смеёшься. Вдруг появится морской монстр, который…

— Тише! Я серьёзно. Послушай. — Она закрыла глаза и склонила голову набок. — Это снова здесь.

Я повернула налево, пытаясь вглядеться в беззвёздную ночь, чтобы что-нибудь разглядеть. Это могли быть волны или морские чудовища. Скорее всего, просто волны. Я также навострила уши.

Звук был слабым, но было ... что—то - гулкое эхо.

“Звучит как… кит поет”, - сказала я.

— Ты тоже это слышала? Призрачное. Я не могу понять, близко это или далеко.

“Я знаю, что в этих водах плавают горбатые киты. Они умеют петь. Я не уверена, в какие месяцы они мигрируют, но они, естественно, избегают таких больших судов”.

“Ты теперь девушка-китобой?” Дин снова похлопала нас по головам. “Это мило, когда ты наугад рассказываешь факты о животных”.

“Просто то, что я видела по телевизору ...” Сказала я, заканчивая предложение, когда заметил светящиеся красные шары, проглядывающие сквозь покрывало темноты. “Что это?”

“Ты что-нибудь видел?” Спросила Дин.

“Это прямо там! Вон там!”

Шары, казалось, были к чему-то прикреплены, потому что они сохраняли свое положение по отношению друг к другу, даже когда вся их группа качалась на воде. Волна ударила в “это”, намекая на его большой размер. Он плыл параллельно кораблю. Часть света сверху омывала его, создавая намеки на слизистую поверхность с прожилками. А затем он нырнул в воду.

Больше не было слышно пения.