Джубджуб моргнула. “М-моя помощь?”

“Мне не к кому обратиться”, - сказала я, делая щенячьи глаза.

“Мы можем рассказать Дарио о… нет”. Она закусила губу. “Нет ... мы не можем этого сделать”.

“Почему бы и нет?” Я смоделировала, как будет развиваться разговор, и ответы, которые я должен дать. Хотя мои нейроны работали с перебоями в ожидании этой приятной игры, я заметила, что Джубджуб не указала мне на Дин. Дарио должен подозревать, что мы с Дин были в сговоре друг с другом. Он не сказал Джубджуб об этом?

Возможно, нет. Я не могла точно определить, что это было с Джубджуб, но было что-то ... странное ... с ней.

Я прочитала, что она была порядочным человеком, мыслящим здраво. Все просто, флюиды приятной сотрудницы, стремящейся сделать все возможное, даже если ее старания были немногочисленны. Я не могла представить, как она убивает невинных, выживших после нападения "Чаепития’ на техническую ярмарку Гривза, чтобы уничтожить свидетелей из ее группы.

Или, возможно, она могла это сделать, потому что очень хорошо выполняла приказы и у нее не было сложного мозга, чтобы мучиться над моралью и всей этой ерундой.

“Почему бы и нет? Э-э ...” Джубджуб посмотрел на землю в поисках ответа. “Потому что может возникнуть какое-то недоразумение”.

“Ты сказала, что я хороший человек”.

“Да, ты такой! Но… ты еще и Адумбрэ”.

“Вот, как выясняется”, - сказала я обиженным тоном. “Ты солгала, когда сказала мне, что проверяла, враг ли я?" Вы, ребята, кто бы вы ни были, уже считаете меня врагом.”

“Они до сих пор не знают, что с тобой случилось”, - настаивал Джубджуб. “Что это не твоя вина. Если я расскажу им, тогда они..”

“Я не заставлю их передумать”, - вмешалась я. “Вот почему ты не хочешь, чтобы я просила Дарио о помощи. Ты хотя бы сказала ему, что я спасла тебя там, в Вегасе?”

Джубджуб покачала головой с извиняющимся выражением лица.

Я скрестила руки на груди. “Если бы он знал, что я сделала, это могло бы изменить его мнение, верно? Или нет. Ты не верила, что это повлияет на его мнение обо мне. Ты знала, что он был настроен против Адумбрэ как врага.”

“Это было потому, что я не хотела, чтобы он думал, что я становлюсь мягкой”. Джубджуб передала мне еще одну часть своей личности. Было ли это причиной, по которой она убила выживших в нападении на Ярмарку технологий?

“Ты собираешься рассказать Дарио обо всем, — я обвела рукой вокруг нас, — обо всем, что здесь произошло?”

“Я сохраню наш разговор в секрете”, - ответила она. “Но я должна сообщить, что ты сказала этому обезьяноподобному монстру о том, что 2MS сделали с тобой”. Она подняла руки. “Пожалуйста, не сердись! Я просто делаю свою работу. Я не могу предать Профессора и Дарио”.

Дарио не узнает, если ты ему сразу не скажешь! Мне хотелось закричать. У Джубджуб странный мозг.

Тем не менее, я хотела, чтобы она передала мою выдуманную историю Дарио. Это взбесило бы профессора, думающего, что у 2Ms есть революционная технология, позволяющая использовать мою силу. Все шло так хорошо, что Джубджуб изменила некоторые части сценария, чтобы добиться желаемого результата.

Она также подтвердила мою теорию о том, что она была хорошим работником. Я воздержалась от вопроса, почему она не могла предать Дарио и Профессора; это выставило бы меня врагом, а не ‘невинной жертвой’. Важно было то, что она серьезно относилась к долгам, объясняя свое убийство Тео - даже при том, что ей не нужно было ‘помогать’ мне — и разговаривала со мной, несмотря на опасность.

Забавно было то, что она не рассматривала утаивание от Дарио то, что я спасла ее, как предательство.

“Если бы Дарио только знал о твоей настоящей истории”, - сказала Джубджуб, нетерпеливо кивая, как будто это убедило бы меня и, вероятно, убедило бы и ее саму. “Если он передумает, я скажу ему, что мы поговорили. Если нет, тогда… Но я обещаю приложить все усилия, чтобы убедить его. Это все, что я могу для тебя сделать”.

“Дело не только в том, с чем ты можешь мне помочь, Джубили. Честно говоря, я не думаю, что Дарио все равно тебя послушает”. Косвенно я имела в виду, что ее предложение было недостаточной платой.

“Я не знаю, как превратить тебя обратно в человека, если ты собираешься спросить меня об этом”, - сказала она. “Невозможно даже превратить себя обратно. Вот что они мне сказали — говоря ‘они’, я имею в виду профессора и Дарио. Только эти двое разговаривали со мной, и в основном Дарио давал мне инструкции. У меня нет информации, которой я могла бы поделиться, даже если бы захотела.”

“Не то. Я знаю, что ты всего лишь скромный подчиненный, поэтому ты не будешь знать сверхсекретных вещей”. Напомнив Джубджуб о ее положении по отношению к их организации, я хотела ослабить оковы ее лояльности. “Я прошу твоей помощи, когда мы доберемся до Красного острова”.

Я была уверена, что она каким-то образом поможет, причем по-настоящему, а не фальшиво, чтобы обманом заставить меня поверить ей. Если бы у нее были скрытые мотивы, она бы вызвалась не рассказывать Дарио мою фальшивую историю, чтобы показать, что я могу ей доверять. Она могла бы выдумать что-нибудь, чтобы успокоить меня, но она этого не сделала.

Конечно, она согласилась бы передать Дарио информацию от меня о Красном острове. Она также рассказала бы мне обо всем, что Дарио сказал бы ей, потому что я была “хорошим человеком” и у меня не было никаких злых мотивов. Зная обе стороны, я могла легко противодействовать планам Дарио и привлечь его к своим, не подозревая, что он танцует на моей ладони — моей мутировавшей золотой ладони.

“Почему ты хочешь туда поехать?” - безучастно спросила она.

Я уставилась на нее.

“О! Ради мести. Ты хочешь, чтобы я помогла тебе отомстить. Но это такое опасное место. Цель Дарио в этой поездке - только узнать его местоположение, а не отправиться туда”.

Настала моя очередь безучастно спросить: “Он не собирается атаковать Красный остров?”

“Конечно, нет. Это будет самоубийством”.

“Но... но разве это не цель нашей поездки?”

“На бумаге так и есть”, - сказал Джубджуб. “По словам Дарио, он должен был сказать, что мы атакуем Красный остров, чтобы укрепить единство группы и сохранить нашу бдительность. Если бы он сказал нам правду, что это была просто разведывательная миссия, другие не отнеслись бы к этому так серьезно, как мы должны. Он также сказал, что группа почувствовала бы облегчение и благодарность ему, если бы он притворился, что решил отменить миссию — это последнее могло быть настоящей причиной. На самом деле я недостаточно умна, чтобы разгадать его хитроумные планы.”

“Это ... хорошее объяснение”. Я что, ничего не планировала? Я что, была дерьмово тупая?

Самые сильные и преданные Адумбрэ Марка были размещены на Красном острове, включая какого-то придурка, который мог стирать воспоминания. Там также должны быть тонны мутировавших существ в результате их экспериментов. Джубджуб была прав — отправиться туда было бы самоубийственной миссией для команды, даже если бы только для того, чтобы шпионить и тому подобное.

Вспоминая нашу миссию Еве, Дарио хотел только разведать убежище 2MS. Мы не атаковали, потому что это было слишком опасно. Красный остров был, вероятно, в десять, в двадцать раз опаснее подземной арены Евы. Я бы даже сказала, что в пятьдесят раз хуже, если бы там была куча Адумбрэ уровня Стеллы и Боба. Я думаю, что это были имена двух очень трудноубиваемых, ныне мертвых говнюков, которые напали на мою квартиру.

Почему, черт возьми, я думала, что Дарио пойдет на верную смерть? Он был мастером перестраховки. Я только что поняла, что ни разу не видела, чтобы он рисковал своей шеей. Когда дела идут тяжело, он уходит или его вообще никогда не было. Он был похож на менеджера, который никогда не работает на линиях, но все равно ставит себе в заслугу.

Я думала, Дарио хотел, чтобы я и 2MS уничтожили друг друга, применив какой-нибудь коварный удар в спину. Я собиралась поменяться ролями и уничтожить его и 2MS вместо этого. Все это было только в моей голове. Я слишком все усложнила.

“Благодаря тебе мы обнаружили местонахождение транспорта на Красный остров”, - сказала Джубджуб, отвлекая меня от размышлений. “Следующим шагом будет установка маячков на корабли — сложная задача. Но у нас есть время. По словам Дарио, корабли отправятся завтра.”

Откуда он это узнал? “Они уйдут ночью, чтобы их не заметили”, - сказала я, гадая, повезло ли Дарио в угадывании. “Мы не можем быть уверены, в какую ночь. Я имею в виду, да, богатые люди не хотят, чтобы их отпуск прерывался, особенно перед превращением в монстров. Но откуда у Дарио такая уверенность?”

“Он попросил их… профессора и других людей, помогавших ему, — проанализировать прошлые перемещения Исла-де-Сангре, сравнивая его с другими круизными лайнерами, предлагающими тот же маршрут. Большинство из них предлагают всего три ночи по сравнению с нашими четырьмя. Оказалось, что Исла-де-Сангре потребовалось больше времени, чтобы вернуться в Калифорнию в свой последний день.”

Интересно. “Что, если корабль просто медленно плывет обратно? Топливо дорогое”.

“Дарио сказал, что они проверили записи в порту и сообщения пассажиров в социальных сетях о времени, когда судно покидало Мексику и достигало Калифорнии в прошлых рейсах. Затем они сверили это с последними изображениями судна, полученными со спутника. Что-то в его расположении наводит на мысль, что он старается изо всех сил для ... чего-то. Извините за плохое объяснение; Я не смогла полностью понять, что сказал мне Дарио. По крайней мере, он объяснил это мне. Обычно он просто говорил мне, что делать, и я следовала за ним.”

“Удобно иметь столько ресурсов, спутники и все такое. Разве они не могут просто отслеживать корабли поменьше, покидающие Остров Сангре?”

“Завтра они направят несколько спутников в этот район. Но поскольку вылет будет ночью, а завтра будет густая облачность — 2Ms, вероятно, приняла это во внимание — спутники бесполезны”.

Я даже не подумала об облаках. Мое представление о спутниках, которые почти божественным образом отслеживают людей, было окрашено нереалистичными шпионскими фильмами. “Как насчет того, чтобы просканировать всю эту местность на предмет Красного острова?” Предложила я. “Например, здесь не может быть так много островов, подходящих для базы или чего-то в этом роде”.

“Они осматривают острова, но пока ничего”. Джубджуб пожала плечами. “Дарио подозревает, что у 2MS есть заграждение, которое могло бы скрыть территорию. Его другая теория заключалась в том, что база 2Ms замаскирована с неба.”

Дарио это, Дарио то. Неужели у Джубджуб не было никаких независимых мыслей?

“Мой единственный шанс добраться до Красных островов - на этих маленьких кораблях”, - пробормотала я, поглаживая подбородок и делая вид, что разговариваю сама с собой. “Я должна догнать их завтра вечером”.

“Эринд, нет!” Джубджуб потянулась к моим плечам, но не решилась прикоснуться ко мне. В конце концов, она неловко похлопала меня. “Тебе не следует туда идти. Ты умрешь. Я знаю, что ты очень сильная, но это отличается от встречи с Чаепитием. На Красном острове есть завод по производству Адумбрэ. ”

“Спасибо за беспокойство, но я должна уничтожить их. Они должны заплатить за то, что сделали со мной”.

“Тебе не обязательно заставлять их платить. Достаточно найти корабли, идущие туда, — хорошая работа для тебя и Рео. Профессор разберется с этим. Это больше не наша битва.”

“Это моя битва! Они превратили меня в монстра”.

“Эмм, да, извини. Это твоя битва. Но ты должна выбирать свои бои, вот что я хочу сказать. Привести Профессора на Красный остров - вот где закончится твоя месть. Полагаю, ты знаешь, что нас поддерживает не только Профессор. Это целая организация. Позволь им уничтожить 2MS.”

“Прекрасно… Я не поеду на Красный остров”, - уныло сказала я.

“Обещай мне. Я не хочу, чтобы ты умерла, прежде чем я отплачу тебе”.

Странный выбор слов. Было ли это намеренно? “Я обещаю”.

Я собиралась на Красный остров, даже если бы мне пришлось переплыть весь Тихий океан в поисках его. Это серьезное препятствие в моих планах подстегнуло меня. Я разозлилась на сделанные мной неправильные предположения. Просто моя мелочная сторона. Кроме того, я уже была здесь. С таким же успехом можно повеселиться. И я хотела знать, насколько сильной я стала. Неужели мое безрассудство снова всплыло на поверхность?

Я бы сначала уничтожила весь Красный остров, прежде чем Профессор отправит туда войска. Я бы становилась все сильнее и сильнее. Это было бы охуенно. Устранение 2Мs было ради моей безопасности и покоя. Стать сильнее было также ради моей безопасности и покоя; профессор дважды подумает, прежде чем беспокоить меня. Моя рука стала бы более золотой, но кого это волновало?

“У меня есть вопрос, если ты не возражаешь”, - спросила Джубджуб.

“Продолжай”, - рассеянно ответила я, ломая голову над тем, стоит ли мне привозить Дин на Красный остров.

“Как ты узнала, что легенда Дарио не соответствует действительности? Ты не так удивлена, как я ожидала”.

Очевидно, я не мог раскрыть, что мне рассказала Мира. “Мужчины из 2MS. Ну, не совсем мужчины. С ними была женщина. Вероятно, она была их лидером. Она много чего мне рассказала.”

Джубджуб кивнула, ее глаза сияли. Она казалась довольной собой. “Нападение на твою квартиру, я понимаю. Вот почему 2MS послали туда свои силы — они знали, насколько ты сильна, и хотели боя, чтобы убедить вас перейти на их сторону.”

“Что-то в этом роде”. Я не хотела, чтобы она допрашивала меня больше, поэтому я сказала: “Что со мной будет? Дарио и Профессор думают, что я враг”.

Джубджуб выглядела так, словно собиралась что-то сказать, но не стала продолжать.

“Я не могу пойти к правительству и, э-э, просто сообщить, что я Адумбрэ”, - продолжила я. “Даже если ваша секретная организация не остановит меня со всеми ее скрытыми связями, военные все равно будут ставить надо мной эксперименты. Корбринги будут охотиться за мной. Я не знаю, как связаться с настоящими Адумбрэ.”

“Не пытайся встать на их сторону!”

“Они, вероятно, не примут такую подделку, как я. В любом случае, это все. Я не знаю, что делать”.

“Я… Я не уверена, как тебе помочь”, - сказала Джубджуб. “Но я найду способ отблагодарить тебя за спасение моей жизни. Я не могу помочь тебе сейчас, но когда-нибудь помогу. Она огляделась. “Нам пора идти. Мне нужно поговорить об этом с Дарио. Он подумает, что что-то не так, если я пропущу отчет.”

“О, ты можешь мне кое с чем помочь”, - сказала я. “Ты можешь купить мне одежду? Я похороню обезьяну без головы здесь, пока ты не вернешься”.