Ха, я-то думала, что Зеленоглазый Герой был тайным Адумбрэ. Фиолетовая Баньши хорошо слилась с фоном, несмотря на то, что была противной шумной стервой.

Почему она вела себя как трусиха? Она могла бы взять на себя другую роль, например, всезнайки или, может быть, тупицы, которая портит всем настроение. Ей не нужно было выбирать ту роль, которая соответствовала моему внешнему виду. Я собиралась заставить её заплатить позже, и это было частью сценария.

А пока мне нужно было посмотреть, как пойдут дела, и спланировать своё эффектное появление.

Ещё один выстрел. Кудрявый детектив без колебаний выстрелил в Пурпурную Банши, не задавая глупых вопросов. Такой нетерпеливый парень. И серьёзный. Освежающий персонаж в фильме ужасов на выживание. Жаль, что он не проживёт долго.

После выстрела раздался металлический звон. Сила Пурпурной Банши?

Пурпурная Банши рассмеялась пронзительным высоким смехом. «Я действительно это почувствовала, кусок дерьма. Ты метко стреляешь, не так ли? Если бы я не слилась вовремя, ты бы повредил моё прекрасное лицо».

Еще несколько выстрелов. Еще несколько звуков.

Затем раздался пустой щелчок пистолета.

Раздался глухой удар. Должно быть, детектив Фриззи бросил пистолет на землю. Шагов не было. Он не стал убегать.

«Вот и всё для меня», сказал он, усмехнувшись. Он принял свою судьбу без драмы. Он был второстепенным персонажем, который каким-то образом стал культовым спустя годы после выхода фильма.

«Не будь таким», снисходительно сказала Пурпурная Баньши. «Ты проживёшь дольше, если будешь меня развлекать. Материнское Ядро знает, что мне было не до веселья, потому что… ой. Мне всё ещё можно говорить: «Материнское Ядро», раз я Адумбрэ? Нет? В любом случае, я говорила, что мне было не до веселья, потому что остальные слишком быстро вас убили».

«Проблема на миллион», саркастически ответил Фриззи-Детектив. «А теперь убей и меня, чтобы ты мог вернуться к своим друзьям-монстрам. Не тяни, ты, кровожадный монстр.»

«Почему ты так быстро просишь о смерти? Ты не хочешь жить? Ты первым убежал, когда появилась опасностью».

«Я хочу жить; это нормальное человеческое желание. Но если я загнан в угол и выхода нет, то меньшее, что я могу сделать, — это не дать вам удовольствия играть со мной».

«Что, если я скажу тебе, что есть способ выжить?»

Тяжёлые шаги. Это была Пурпурная Баньши? Она превратилась во что-то тяжёлое и твёрдое, непробиваемое пулями? Я закрыла глаза, когда падала, — я не была уверена, что смогу изобразить мёртвую с открытыми глазами, — поэтому не видела, что происходит.

«Каким образом?», спросил Кудрявый Детектив. «Стать одним из вас? Нет, спасибо. Я умру человеком, и на этом всё».

«Вижу, ты всё ещё ведёшь себя жёстко», сказала Пурпурная Банши. «Или ты не ведёшь себя жёстко. Как насчёт того, чтобы начать всё с чистого листа и двигаться дальше? Элайза Мэй Кейден — моё настоящее имя. Какое вымышленное имя я вам назвала? Не могу вспомнить».

«Кайден - это из семьи Кайденов, которая производит автомобили?»

«Фу, нет. Это мой дядя и его шлюха-жена. Почему люди всегда думают только о них? Мы — Кайданы, владельцы ресторанов. Я слишком зла, чтобы рассказывать о себе. Но как насчёт того, чтобы рассказать мне, кто ты на самом деле, Фрэнсис? Обещаю, что позволю тебе присоединиться к следующему раунду».

«Вы имеете в виду следующий раунд вашей отвратительной охотничьей игры? Всё, что я получу, — это возможность прожить немного дольше. Этого недостаточно, чтобы я согласился на ваше маленькое интервью».

«Если у тебя будет ещё один шанс, ты можешь найти способ сбежать. Ты этого не хочешь?» Слышны звуки неуклюжих шагов Пурпурной Баньши. Она, вероятно, расхаживала вокруг Фриззи-Детектива. Других шагов не было. Фриззи-Детектив стоял неподвижно. Пурпурная Баньши продолжила: «Как только ты проснёшься в своей камере, ты уже будешь знать, что происходит. Собери свою группу. Выживи в джунглях и всё такое. С твоими мозгами ты просто мог бы сделать это, получив второй шанс»

«Ты создаёшь иллюзию побега», усмехнулся Фриззи-Детектив. «Мы лишь продлим наши мучения. Это остров. Мы никуда не уйдём».

Пурпурная Банши остановилась. «Откуда ты знаешь, что это остров?»

«Я прав?» Фриззи-детектив рассмеялся. «Вполне логично, что это место находится на острове. Его легко охранять и трудно покинуть. Если бы оно было связано с материком, случайные люди могли бы случайно сюда попасть».

Это была здравая мысль, — подумала я. Ранее он сказал мне, что есть «дикая надежда», что за горами мы найдём цивилизацию. Оказалось, он просто пытался поднять мне настроение. Тогда он уже знал, что мы в ловушке. Он был не таким уж плохим парнем.

«Почему ты так интересуешься мной?» спросил Кудрявый Детектив. Пара лёгких шагов. Должно быть, он подошёл к Пурпурной Баньши в знак неповиновения. «Убей меня сейчас же».

Но Банши нелегко было спровоцировать. «Ты полицейский? Служил в армии? Или агент Бюро расследований под прикрытием? Я слышала слухи, что Бюро расследований пытается найти это место».

BID? Мне пришлось напомнить себе, что труп не может поднять бровь.

Может, поэтому Пурпурная Баньши заинтересовалась Кудрявым Детективом? Очень интересно, что BID знало о Красном Острове. Я должна была догадаться. Правительство не было глупым — они нашли подпольную арену Евы и разгромили её. Операции Красного Острова были масштабными. В них было задействовано множество преступных организаций. Добавьте к этому кучу богатых и влиятельных людей в качестве клиентов. Не каждому из них можно было доверить тайну. Кроме того, Красному Острову требовалось много похищенных людей для проведения не только экспериментов, но и этих охотничьих игр.

Где-то в этой паутине связей BID должно было узнать о Красном острове. Но был ли Фриззи детективом из Бюро?

«Хотел бы я быть агентом BID», фыркнул он. «Но я всего лишь обычный парень, который вступил в местный оружейный клуб. Вот так. Вы позволите мне присоединиться к следующему раунду?»

Пурпурная Баньши цокнула языком. «Ты не говоришь мне правду. Полагаю, отчасти. Но не самую пикантную. Если ты так решительно настроен умереть, то ладно. По крайней мере, я вознагражу тебя за то, что ты развлек меня минут пять или около того. Давай, я дам тебе фору в пять минут».

«Я останусь здесь», сказал Фриззи-Детектив. «В свои последние минуты я буду вести себя достойно и не стану твоей игрушкой. Мне следовало оставить себе пулю. Убей меня уже».

«Я не убью тебя… Но я причиню тебе боль. Уверяю тебя, это будет достаточно мотивирующим фактором, чтобы ты убежал. Ты ведь это слово использовал, да? Мотивирующим?»

Пришло время шоу! Я хотела напугать их смехом, но именно так поступил Рваный Смокинг, который в итоге стал Бескостюмным Змеем. Вместо этого я громко сказала: «Вы, ребята, такие шумные, а я тут пытаюсь отдохнуть».

Чертовски банально, чёрт возьми. Я отстойно придумываю остроты.

Открыв глаза, я увидела, что кожа Пурпурной Баньши превратилась в грубый светящийся серебристый материал, как будто внутри неё была подсветка. Детектив Фриззи не был так уж шокирован, увидев, что я всё ещё жив. Скорее, его смутила реакция Пурпурной Баньши.

Она вскрикнула от удивления, когда увидела, что я сажусь. Она махнула на меня рукой. Рука превратилась в хлыст.

Я откатилась в сторону. Кнут полоснул по земле, оставив неглубокую борозду. Тяжёлый и сильный, но такой гибкий.

Кудрявый Детектив воспользовался возможностью сбежать. Он не понимал, почему Пурпурная Баньши напала на меня, предположительно, на такую же Адумбрэ, и ему не было интересно это выяснять.

«О нет, не надо», сказала Пурпурная Банши, замахиваясь на Фриззи другой рукой, которая тоже превратилась в гигантскую верёвку.

Он полоснул по спине Фриззи-Детектива, разорвав на нём одежду и мгновенно оставив ярко-красную рану. От силы удара он отлетел к дереву. Раздался неприятный хруст, когда он ударился о ствол. Он упал на землю и не двигался.

Пурпурная Баньши ахнула. «Ой, я его убила?» Она повернулась ко мне, вздрогнув, как будто я материализовалась из ниоткуда, и прикрыла рот руками, которые вернулись в нормальное состояние. «О боже! Мне так жаль, что я напала на тебя».

Я моргнула. Она извиняется передо мной?

«Клянусь, мне никто не сказал, что ты тоже здесь», сказала она. Сегодня днём нас должно быть только четверо. «Ты присоединилась позже?»

Я пожала плечами. «Да, думаю, можно и так сказать».

Я мысленно ухмыльнулась. Она подумала, что я одна из них. А что ещё она могла подумать? И что это за «днём»? Мы прибыли на Красный остров до восхода солнца. С тех пор прошло не так много времени. Телепортация влияет не только на местоположение, но и на время?

«Не могу поверить, что они поместили нас обоих в одну группу! Они могли бы хотя бы предупредить меня. Это совсем не смешно».

Что мне здесь делать? Я могла подыграть и попытаться получить информацию о разных островах. Или я могла раскрыть своё лицо вражеского лазутчика Адумбрэ и выпытать информацию у Пурпурной Баньши. Её крики были бы раздражающими, я это точно знала. Но второй вариант казался слишком резким. Я выбрала первый. Прямо сейчас я была лазутчиком, продолжающим разведку. Однако я не забыла, что Пурпурная Баньши должна была заплатить за то, что взяла на себя мою роль.

«Я здесь недавно, поэтому мало что знаю», сказала я. «Думаю, произошла какая-то путаница. Нам нужно кому-нибудь пожаловаться. Чтобы этого больше не повторилось».

«Ты права», сказала Пурпурная Баньши, чьё настоящее имя я уже забыла. «Ты всё это время подслушивал нас?»

«Почти в самом конце». Я нервно усмехнулась. «Пуля немного оглушила меня. Мне следовало быть осторожнее. Это могло стоить мне жизни».

Она протянула мне правую руку. «Как тебя зовут?»

Спрашиваешь, как меня зовут, вместо того, чтобы дождаться, пока я представлюсь? Тем не менее я пожала ей руку. Я крепко сжала её, чтобы она почувствовала кристаллические и металлические наросты на моей ладони, которые расширились и покрыли её. Я была сильнее её, что неудивительно. Она вздрогнула и попыталась отстраниться.

«Нам пора возвращаться?», спросила я, отпуская её руку. «Турнир, должно быть, уже закончился. Хорошо, что я встретила тебя, потому что я совсем заблудился».

Пурпурная Банши наклонила голову и несколько секунд смотрела на меня, прежде чем ответить: «Э-э, мы идём в разные места. Иди в зону телепортации своего сектора, чтобы вернуться в своё подразделение. Ты ведь это знаешь… верно?»

«В этом-то и проблема», сказала я, подходя к ней. «Я не знаю, как вернуться. Может, я пойду с тобой, пока мы не встретим кого-нибудь, кто укажет мне дорогу? Если ты оставишь меня одну, я ещё больше заблужусь».

«Это так?..» Пурпурная Баньши переводила взгляд с одного на другого. Я посмотрела на неё глазами щенка. Она полезла в карман. «Если так, давай просто позовём на помощь. Тебе следовало сделать это, когда…»

Я вскочила и ударил её по голове. Она не умела сохранять невозмутимый вид. Она упала в нескольких метрах от мёртвого тела детектива Фризи.

Или не такое уж мертвое тело.

«Ты ещё жив?» Подойдя к ним, я заметила, что Фриззи-Детектив ползёт прочь по высокой траве, истекая кровью из раны на спине.

Он не так сильно пострадал, как я думала. Дерево, в которое он врезался, было почти полностью выдолблено грибком или чем-то ещё, и хруст, который я слышала раньше, был от коры. Ему следовало уйти гораздо раньше. Наверное, он боялся, что мы заметим, или надеялся, что мы уйдём вместо него.

Что касается Пурпурной Баньши, то у неё оторвало челюсть, с одной стороны. Её мышцы начали срастаться. Она была без сознания, но всё ещё дышала.

«Фрэнсис, верно?», спросила я детектива Фризи. «Если ты хочешь выжить, я твой лучший шанс».

Он с гримасой посмотрел на меня. «Хелен. Кто… ты такая?»

«Вы же понимаете, что я просто дам вам вымышленное имя?»

«Ч-что ты такое?»

«Это правильный вопрос — я Адумбраэ, и я не связана со всей этой игрой». Я указала на то, что нас окружало. «Я просто случайно оказалась здесь и хочу сразиться с другими Адумбрэ. Поздравляю, ты человек. Ты не моя цель. Если ты поможешь мне, я тебя не убью. Просто побудь рядом со мной, пока я не найду выход отсюда. Звучит неплохо?»

«Что-то вроде «враг моего врага — мой друг»? Вы хотите, чтобы мы работали вместе?»

Я кивнула. «Если ты окажешься полезным, я тебя защищу. Я слышала, что ты хочешь жить».

«Я согласен».

* * *

Через полчаса мы втроём оказались в пещере. Вскоре мы нашли укромное место. Кудрявый Детектив неплохо справлялся с походом по джунглям. Пурпурная Банши несколько раз просыпалась по дороге, так что мне пришлось снова её усыплять, потому что мне нечем было её удержать.

 «Ты всё ещё не рассказываешь мне свою настоящую историю»,сказала я детективу Фриззи.

Он поморщился, накладывая измельчённые листья на рану. Ему пришлось изогнуться, чтобы дотянуться до спины. Я могла бы помочь ему, но не стала. Это было бы похоже на романтическую сцену. Фу.

«Ты тоже не рассказываешь мне свою настоящую историю», сказал он. «С чего ты взяла, что я расскажу свою? И почему тебя это так волнует? Я просто обычный человек».

«Кажется, это не совсем нормально», ответила я. «Вот что меня интересует. Всё это выживание. И ты хорошо стреляешь».

«Я не агент BID под прикрытием, если ты об этом. Я бы хотел им быть, чтобы вызвать подкрепление. Тем не менее, подкрепление для этой женщины из Кэйдена скоро прибудет. Они собираются искать её. Они поймут, что у них есть незваные гости, как только найдут её телефон, который мы выбросили. Почему мы остаёмся здесь?»

«Мы не можем допрашивать её на открытом пространстве. Это слишком очевидно, тебе не кажется? Надеюсь, эта пещера заглушит её крики».

Кудрявый Детектив перестал тянуться к спине. «Ты собираешься её пытать?»

«Возможно. Ты собираешься применить ко мне свою человеческую мораль?»

Он покачал головой. «У вас, монстров, свои правила. Меня интересует только собственное выживание. Смотри, она просыпается. У нас не так много времени, чтобы задерживаться здесь. Приступай».