“Оно исчезло...”

— Что исчезло? Дин прижалась щекой к моей щеке, чтобы смотреть в ту же сторону, что и я. — Я ничего не вижу. Что ты увидела?

— Я не знаю, что это было, но что-то там было, — сказала я, отстраняясь от нашего контакта. — Думаю, не очень полезно просто говорить «там». Но я уверена, что видела точки света на большой… штуке. Оно нырнуло обратно в воду. Я не буду списывать это на оптическую иллюзию или отражение света, потому что мы слышали пение кита.

— Может быть, киту было любопытно, что мы вдвоём делаем, — сказала Дин, — и он решил, что нам нужна помощь. Я слышала, что дельфины помогают ныряльщикам. Тело кита могло отражать свет от корабля, и вам показалось это странным.

— Это правдоподобно. Я представила, как какой-то ребёнок светит лазерной указкой в океан, заставляя меня видеть странные вещи, которые на самом деле были просто китами.

“Киты безопасны?” Спросила Дин. “Например, они едят людей? Я беспокоюсь, что кит, если это действительно кит, внезапно схватит нас из глубины, пока мы плывем за транспортными лодками.”

“Они этого не делают — Берегись! Приближающаяся волна!”

Он был сильнее предыдущих, ему удалось распустить непобедимый пучок волос Дин. Это было последнее, что я увидела, прежде чем закрыть глаза, потому что течение было таким сильным. Я изменила позу, чтобы поджать сумку под себя.

Пока я была под водой, Дин потянула меня за руку и прилипла к боку. Зазубренные края отверстий в металле впились в мои ладони и ступни, угрожая ранить меня, когда я изо всех сил пыталась удержаться. Воде почти удалось стащить меня с корабля, если бы Дин не отвела меня в другое место, чтобы я могла встать на якорь. Я передвигалась только одной рукой, полагаясь на ноги, чтобы не упасть, потому что мне нужно было удержать свою драгоценную сумку свободной рукой, которая больше не была такой свободной. Я почувствовала, как ткань сумки, которую я сжимала, начала рваться.

Секунды продолжали тикать, а мы все еще были под водой. Сколько времени это должно было занять? Я не смогда подготовиться к глубокому вдоху, и мои легкие жаловались.

Червь беспокойства грыз меня. Что, если это не очередная волна? Что, если часть, на которой мы находились, опустилась ниже ватерлинии? Должны ли мы отпустить воду и всплыть? Но нас унесет, если мы не будем держаться. Может быть, нам стоит забраться на нос корабля, пока мы еще в сознании.

Единственное, что могло остановить регенерацию Адумбрэ, что означало смерть навсегда, — это разрушение мозга. Или позвоночника. Ладно, это две вещи. Отсутствие кислорода в мозге равносильно смерти. Регенерации для устранения этого повреждения нет.

Однако Дин не двигалась. Должно быть, это безопасно. Она слегка сжала мою руку, которую обнимала. Я поняла это так, что она заверяла меня, что наша кислородная ванна скоро закончится.

Конечно же, мы снова могли дышать.

Я потрясла головой, как мокрая собака, пытаясь убрать волосы с лица, и приняла сидячее положение. Вдавливая ноги поглубже в носовую часть, чтобы удержаться на ногах, металлические прутья подались под моими ступнями, как глина. Мне пришлось проверить свою сумку, и быстро, пока не накрыла следующая волна.

“Ой, я проколола ее”. Я показала Дин дыру.

“Мы можем высушить твою одежду позже. Остальные вещи тоже”. Дин поправила волосы, зачесав их назад рукой. Я должна была сделать это…. “Фонарик, который я купила, работает под водой, - добавила она, - так что все должно быть в порядке”.

“У меня здесь важная посылка, которую мне нужно сохранить”, - сказала я, вручая ей любовно сделанный подарок Большого Марка.

“Что это?”

“Я расскажу тебе позже. Долгое объяснение. Кстати, об объяснениях — киты не едят людей”.

Дин усмехнулась, убирая важные документы в сумку. — Ты так и будешь продолжать, как будто ничего не случилось?

«Я не хочу, чтобы у вас сложилось неправильное представление о миролюбивых китах. Возможно, правильнее будет сказать, что киты не могут есть людей, даже если захотят. Это физически невозможно. Даже у синих китов, которые крупнее самых больших динозавров, очень маленькие глотки. Я не думаю, что они смогли бы проглотить даже дыню».

— Ты разговорчива, когда речь заходит о животных. Эта твоя сторона очаровательна.

“Я не очаровательна”, - проворчала я себе под нос.

— Разве в Библии нет истории о том, как кита проглотил человек? Его звали Иона, не так ли?

“Мы не знаем, насколько это правда”. История Джона была среди сказок, которые мама рассказывала мне на ночь в детстве. Странная история, если хотите знать мое мнение. Но в нем был моральный урок — повинуйся Богу. Что должно быть само собой разумеющимся, если существует всемогущее божество. Нравится, да. “Там упоминалась большая рыба или что-то в этом роде. Не кит”.

“У меня есть для тебя викторины о животных!” Взволнованно сказала Дин. “Если кит не классифицируется как рыба, тогда что это?”

“Слишком просто. Киты - млекопитающие”. На удивление, мне понравилась наша небольшая беседа. Говорить на тему, которая меня заинтересовала, было весело. Кто знал? Это и должно было быть тусовкой с подругой? Мы держались за корабль, когда волны пытались утопить нас, но это считалось тусовкой. В буквальном смысле.

Дин прищелкнула языком. “Я действительно не ожидала, что заполучу тебя с этим, китовая девочка”.

“Моя очередь! Не похоже, что у нас есть занятия получше, поэтому давай продолжим игру в вопросы. Если киты млекопитающие, у них должны быть молочные железы, верно? Итак ... где у них грудь?”

У китов не было обычных сисек, которые люди могли бы представить, как у ‘обычных’ млекопитающих. Вместо мешочков с сосками у китов есть щели, через которые молоко вытекает в воду. Их икры были вынуждены утыкаться носом в эти щели. Дин никак не могла знать об этом.

И она не отвечала.

“Э-э, Дин? Давай, угадай, где у кита расположены сиськи”. Я прищурилась. “Ты снова слышишь странные звуки?”

Она покачала головой. “Гейб дает указания”. Затем она начала отходить в сторону, дергая меня за собой.

“Что происходит?” Я пошла вместе с Дин, по-крабьи прогуливаясь по поверхности носа, проделывая в нем новые отверстия. Товаров было не переставая. Я прижала сумку к телу рукой. Я пока отложила свой вопрос о китовой груди. Когда у нас будет перерыв, я снова спрошу Дин. Это был потрясающий вопрос и выигрышный момент для меня.

“Гейб сказал убираться из средней зоны”. Дин опустила свое тело в воду, когда край носа судна наклонился вниз. “Возможно, это сооружение скоро откроется”, - объяснила она, прежде чем спуститься еще немного. Над водой оставались только ее голова и руки, цепляющиеся за нос. Немного. Движение воды и корабля означало, что оно продолжало уходить под воду.

“О, ты права”. Металл задрожал и застонал. Громкие механические звуки, щелканье шестеренок, жужжание двигателей. Я быстро заняла свое место рядом с Дин, не забывая при каждой возможности делать огромные глотки воздуха. “Корабль замедляется? Такое ощущение, что это так”.

“Держись крепче”, - сказала Дин. “Дыши глубоко”.

— Я держу… ух ты! Вода хлынула в переднюю часть корабля, потянув нас вправо.

Открывается! Наконец-то, черт возьми.

Проблема заключалась в том, что сила потока воды, заполнявшего новое отверстие, была сильнее волн, с которыми мы столкнулись. Наша ситуация напоминала гигантскую стиральную машину. Мы с Дин были похожи на флаги, привязанные к шесту в ветреный день, которые то и дело относило течением. Пару раз я ударилась о борт. На металле, наверное, остался отпечаток моего лица.

Затем меня прижало к кораблю силой воды. Из лёгких выбило весь воздух. Я догадалась, что массивная носовая часть корабля отклонилась в сторону. Крылья или лопасти ударили по воде. Водная стена отступила. Мы оказались между ними.

А потом всё стихло. Прежде чем я успела прийти в себя, что-то обхватило моё запястье. Дин изо всех сил тянула меня вверх, вырывая мои руки и ноги, закопанные в металл.

“Фу, в какой-то момент это должно рассматриваться как пытка”. Я сидела рядом с Дин, опасаясь того, что произойдет дальше.

Я не могла видеть, что было передо мной, не говоря уже о нескольких футах от меня, но я чувствовала, что что-то изменилось. Воздух со свистом хлынул в переднюю часть корабля, всасываясь в вакуум. Вода продолжала литься, струи били по крыше, издавая странные шипящие звуки, как будто электрическая мухобойка убивала насекомых. Механические шумы продолжались, добавляясь к лязгу и реву двигателей.

Транспортные суда, идущие на Красный остров, разворачивались где-то в темноте.

“Ты потеряла свою сумку”, - сказала Дин, умело открывая свою одной рукой, в то время как другая была по запястье погружена в металл.

“Моя сумка?” Я пощупала свои плечи.

Без ремней. Оглянувшись, я не увидела своей сумки. Или, может быть, она пряталась там в темноте. Я пошарила вокруг, надеясь коснуться ее гладкой ткани. Ничего.

Он, блядь, пропал.

Вереница эффектных ругательств выстроилась у меня за зубами, но я не выпустила ни одного из них, потому что это противоречило бы характеру моего лица. На самом деле, я не хотела ругаться и ныть. Я просто устала. “Знаешь что? На следующей миссии я пойду голой”, - смиренно сказала я пустому воздуху. “Капитализм - это ловушка. Я не собираюсь больше покупать одежду. Я не собираюсь покупать телефон. Я собираюсь пожертвовать все свои вещи...

“Эринд, заткнись”, - рявкнула Дин.

Я моргнула. Она говорила серьезно.

Она сунула мне в руку связку верёвок, а также свою…

— Сандалии? Я потрогала их, чтобы убедиться. — Что мне делать с твоими сандалиями?

— Сложи эти верёвки вдвое и скрути их, чтобы они стали прочнее. Привяжите один конец к сандалиям. Убедитесь, что он достаточно прочный, чтобы выдержать наш вес.

“Наш вес? Прошу прощения? Я должна сделать крюк из твоих сандалий?”

“Просто сделай это”, - сурово прошипела она мне. “У нас мало времени”.

Я безмолвно подчинилась. У Дин был свой план. Похоже, она связывала свою одежду вместе, делая из нее веревку. Не знаю, зачем нам понадобились две веревки. Хотя, учитывая, что ее одежда будет использована для необъяснимой выходки ее Ангела-Хранителя, считалось, что она пропала. По крайней мере, мы оба потеряли свою одежду. Это помогло мне чувствовать себя менее расстроенной из-за моих потерянных вещей.

“Возьми это”. Дин протянула мне свою сильно сдувшуюся сумку. В ней все еще были драгоценные папки. Другие принадлежности тоже пригодились. “Не потеряй её”.

“Клянусь, я не потеряю. Я потеряла свою сумку только потому, что — эй!” Я взвизгнула, когда Дин внезапно притянула меня к себе. “Если ты собираешься эмоционально обняться, то не рассчитывай на меня”.

“Забирайся ко мне на спину”, - сказала она. “Ты тревожно беззаботно относишься ко всему этому”.

“Лучше, чем нервничать”. Я следовала ее инструкциям без каких-либо жалоб, несмотря на то, что это предполагало физический контакт с другим человеком. Я пожалуюсь на это позже.

Я обвила руками шею Дин, зажав ее сумку между ее спиной и моей грудью. Я уперлась коленями ей в талию, обхватив ее торс, но ей этого было недостаточно. Она потянула меня за ноги, чтобы я обхватила ее за талию. Я была как детеныш шимпанзе, цепляющийся за свою мать. Или за рюкзак.

“Готов?” - спросила она.

“Да, капитан. Я не уверена, к чему быть готовой, но я готова”.

“Следуйте моим инструкциям насчет веревки позже”, - сказала Дин и побежала туда, куда засасывало ветер и воду. “Гейб поможет нам подняться на борт этих лодок”.

“Мы верим в Гейба”, - сказала я, крепче обнимая Дин, несмотря на то, что мои инстинкты кричали мне отпустить ее. Теплая плоть другого человека была отвратительной, если только я не наносила удар ножом. Скафандр приглушал неприятные ощущения. У меня не было времени высказать свои проблемы вселенной, потому что Дин спрыгнула с носа!

Просто, блядь, прыгнула в пропасть того дерьма, которого-блядь-я-не-могла-разглядеть!

За те несколько секунд, что мы были в воздухе, на меня снизошло озарение — мне следовало просто вернуться в постель и забыть обо всем этом. Мне следовало просто наслаждаться круизом, а не причинять себе неудобства.

Теперь уже слишком поздно для этого.

Мы приземлились, или, скорее, это сделала Дин, на что-то в воздухе. Технически это больше не было воздухом, если под ногами Дин была невидимая поверхность. Посмотрев вниз, мы увидели под нами намеки на корабль. Сквозь тонкую щель в дверях и жалюзи, закрывающих окна, пробивались полоски света. С палубы круизного лайнера этого не было бы видно. Мы были примерно в трех футах над его самой высокой точкой, этой штуковиной с радаром.

“Силовое поле? Энергия Адумбрэ”. Я услышала грохот и этот странный шипящий звук. Должно быть, волны бьются об огромный пузырь, защищающий каждое транспортное судно Красного Острова.

Множественное число. Я предположила, что остальные были там, внутри своих пузырей.

Дин опустилась на четвереньки, чтобы удержаться на ногах. Я также протянула руки, чтобы помочь; силовое поле ощущалось как статическое. Мы с Дин не пытались выиграть конкурс слепков сороконожек. Скорее, нам грозила опасность соскользнуть с вершины огромного пузыря, потому что он раскачивался взад-вперед в океане. Круизный лайнер позади нас постепенно становился меньше по мере того, как отклонялся в сторону.

“Силовое поле разрушается”, - сказала Дин.

В последний раз попрощавшись со своими вещами, оставшимися на круизном лайнере, я снова посмотрела вперёд и увидела то, что имел в виду Дин. В нескольких метрах от нас мерцающая волнистая линия образовывала круг. Она очерчивала неровную дыру в верхней части пузыря; воздух, устремлявшийся к ней, был подсказкой. Дыра становилась шире, её мерцающий край приближался к нам. Адумбрэ останавливал свои силы, потому что транспортные лодки уже были в безопасности.

“Гейб говорит мне прикрепить это”— — Дин имела в виду веревку для одежды, которую она связала вместе, - “к той части отверстия, которая выступает наружу. Мы спустимся на ней, когда отверстие расширится”.

“Ты уверена, что наша одежда выдержит наш вес? Не думаю, что они учитывали долговечность, когда предлагали заоблачные цены на нее”.

Дин проигнорировала меня, сосредоточившись на своей работе. Мерцающая волнистая линия прошла мимо ее ног, и мы на секунду упали, прежде чем она зацепилась за один из выступающих изгибов. Идеальное время. Мы повисли на нем, медленно опускаясь вместе с опускающимся силовым полем.

— Не могу поверить, что это сработало, — сказала я. Я хочу силу Дин. Однако слышать голос, который говорит мне, что делать, было неприятно. Я передумала — её сила отстой.

“Пока не стоит праздновать”, - сказала Дин. “Нам все еще нужно попасть на корабль”.

Я посмотрела вниз. Периметр пузыря находился в нескольких ярдах от очертаний корабля, более светлый на фоне черной воды. Если мы ничего не предпримем, то приземлимся на воду. И, возможно, не так-то просто догнать корабль простым плаванием, даже обладая сверхсилой. Это было вообще неосуществимо. Многие из моих планов на самом деле не были… хороши.

Но я взяла с собой Дин, чтобы свести на нет свою глупость. Я гений!

“Начинай размахивать абордажным крюком”, - сказала Дин.

“ Крюк для захвата сандалий,” сказала я.

Дин продолжала давать мне указания, пока мы приближались к воде. Она говорила мне, как бросать сандалии, и просто довериться ей. Довериться. Это было очень трудно для меня. Я бы предпочла видеть, во что бросаю, но это было невозможно.

“Сделай это!” Приказала Дин.

Я швырнула сандалии в сторону корабля, позволив верёвке проскользнуть сквозь пальцы. Раздался треск рвущейся ткани, и я почувствовала, что мы парим в воздухе. Должно быть, Дин прыгнула прямо перед тем, как её одежда перестала быть верёвкой.

“Не отпускай”, - сказала Дин.

Затем мы оказались под водой.

Я чувствовала, что Дин гребет как сумасшедшая. Я хотела помочь ей доплыть, но мне пришлось бы отпустить ее и веревку. Это не сработает! Я хотела сказать ей. Постепенно расстояние между нами и кораблем увеличивалось; мы бы никогда его не догнали.

Или мы могли бы? Я почувствовал сильный рывок за веревку. Я продолжала держаться за нее. Нас тащили к кораблю. На мгновение я подумала, что веревка запуталась в пропеллерах, и мы скоро превратимся в суши для рыб. Но нас тянуло вверх. Вскоре мы оказались у борта корабля. Дин ухватилась за корпус и начала карабкаться.

“Поднимайтесь, быстро, пока нас никто не нашел”, - сказал нам протяжный женский голос, ее тон не соответствовал срочности ее слов. Она показалась мне знакомой.

Я посмотрела на тень, перегнувшуюся через борт корабля и дергающую за веревку, которую я держала. “ Джубджуб?