«Его только что построили, неудивительно, что я не мог найти его раньше».

После долгих поисков Леон наконец нашёл адрес приюта Вула, и оказалось, что его строительство было завершено только пятого декабря.

Ранее он искал этот приют, когда находил время после практики магии в поместье, но никаких зацепок не было.

В основном он помнил только то, что это был, кажется, ноябрь или февраль, точный день рождения он вспомнить не мог.

Талант Воландеморта, как Тёмного Лорда второго поколения, не подлежит сомнению, и если взять его под своё крыло, пока он ещё младенец, это станет ещё одним отличным подспорьем в будущем.

Кроме того, Воландеморт изобрел немало новых заклинаний, самое очевидное из которых – Полёт, это единственная магия, позволяющая волшебникам летать по воздуху без помощи каких-либо магических предметов.

— Здравствуйте, сэр, чем я могу вам помочь? — Леон только вошёл в приют, как к нему подбежала невысокая девушка лет восемнадцати-девятнадцати.

— Ваш директор, миссис Коул, дома? Я бы хотел поговорить с ней о финансировании приюта.

Перед тем как прийти сюда, он выяснил, что этот приют был построен женщиной по фамилии Коул.

Говорили, что, поскольку её муж и сын погибли в Первой мировой войне, она взяла все свои сбережения и построила этот детский дом.

— Мадам присматривает за миссис Меропой, мне отвести вас к ней?

Как только девушка услышала, что это добросердечный человек хочет финансировать приют, она не стала медлить и повела Леона внутрь.

Услышав имя Меропа, Леон удивился, ведь он знал, что мать Воландеморта, кажется, звали Меропа Мракс (Реддл).

— Миссис Меропой? Разве это не детский дом?

— О, это был непредвиденный случай. В день первого снегопада, на следующий день после того, как наш приют достроили, миссис Меропа упала в обморок у наших дверей. Поняв, что миссис Меропа очень слаба и скоро родит, мать-настоятельница взяла её к себе в приют и стала за ней ухаживать, — объяснила девушка.

Значит, Воландеморт ещё не родился.

Глаза Леона на мгновение закатились, и у него промелькнула мысль.

Вскоре Леон, ведомый девушкой, пришёл в комнату, где находились миссис Коул и Меропа.

Меропа лежала на кровати, держась за большой живот, глаза её были безжизненны, время от времени она кашляла и выглядела необычайно изможденной.

Чувствовалось разбитое сердце и отсутствие желания держаться за жизнь.

А миссис Коул, которая всё это видела, кормила её кашей, убеждая в чем-то.

— Мадам, к вам пришёл джентльмен, — прошептала маленькая девушка, встав в дверях.

Миссис Коул повернула голову и посмотрела на девочку и Леона, на её лице появилось сомнение, но она всё же поставила кашу и вышла.

— Сэр, вы?..

— Том Фоули, я слышал о том, что здесь строится новый детский дом, и хотел сделать пожертвование, чтобы помочь чем-то, — улыбнулся и сказал Леон.

Глаза миссис Коул загорелись, когда она услышала о пожертвовании.

Она потратила почти все свои сбережения на строительство этого приюта и беспокоилась о расходах на усыновление сирот. Но сейчас к её дверям пришёл добрый человек, что, конечно, не могло не радовать.

— Мистер Фоули, давайте пройдем в офис и поговорим.

***

Полчаса спустя, после приятной беседы, Леон покинул приют.

Семья Фоули, как одна из двадцати восьми священных семей, имела долгую историю, и в сбережениях были не только галлеоны, но и антиквариат, который в магловском мире стоит немало.

Любой предмет из поместья на аукционе можно продать за большое количество магловской валюты, и часть её пойдет на финансирование приюта. Для Леона это проще простого.

«Раз Воландеморт ещё не родился, подождём немного».

Изначально он планировал усыновить Воландеморта как само собой разумеющееся, финансируя приют и демонстрируя силу, так что директор приюта не стала бы ему препятствовать.

Но раз Воландеморт ещё в утробе матери, нет нужды так торопиться. В любом случае это лишь вопрос времени.

Покинув приют, Леон трансгрессировал в поместье.

Там он учил Криденса магии, а потом, когда у него было время, вместе с ним навещал Ньюта.

Благодаря прежней дружбе в Нью-Йорке Ньют не испытывал никаких сомнений в отношении Леона, и они вдвоем обсуждали магических существ и знания о магии, что позволило Леону неуклонно наращивать свою силу.

Особенно большой прогресс был достигнут в Заклинании Незримого Расширения.

Время от времени он наведывался в приют, чтобы проведать Меропу, а, учитывая количество вложенных денег, миссис Коул относилась к Леону как к VIP-персоне.

Только 31-го декабря в приюте Вула наконец-то родился Воландеморт.

К тому времени, как Леон приехал, роды уже закончились, а Меропа погибла.

— Я помню, как она сказала мне: «Надеюсь, он похож на своего отца». Потом она рассказала мне, что ребенка назвали Томом в честь его отца, Марволо в честь её отца, и добавила, что фамилия мальчика – Реддл. Она больше ничего не сказала и вскоре умерла.

Миссис Коул, держа на руках своего новорожденного Воландеморта, рассказывала Леону последних словах Меропы.

Леон посмотрел на крошечного Тёмного Лорда и сказала миссис Коул:

— Малыша зовут Том, как и меня. Может быть, это судьба, миссис Коул, могу ли я его усыновить?

— О, это было бы замечательно, у малыша тяжелая жизнь, но если его усыновит такой добрый человек, как вы, мистер Фоули, он наверняка будет жить счастливо. — Услышав, что Леон хочет усыновить малыша Тома, миссис Коул согласилась, даже не задумываясь.

В её глазах Леон – очень добросердечный человек, который и жертвует деньги на помощь приюту, и иногда приезжает навестить сирот, а главное – его семья очень богата.

Естественно, для сироты из приюта будет прекрасно, если его усыновил такой человек.

— Жалкая и грустная судьба, но не волнуйтесь, я хорошо воспитаю вашего ребёнка.

Выйдя из приюта с маленьким Воландемортом на руках, Леон положил букет цветов перед надгробием Меропы.

Меропа Мракс была бедной, росла с жестоким отцом и жила в постоянном страхе, её также тяготила влюбленность в местного очень красивого магла из богатой семьи.

Она не нравилась ему, поэтому использовала Амортенцию, чтобы влюбить мужчину в себя, пока однажды не решила, что действительно нравится ему, и перестала давать любовное зелье.

Правда заключалась в том, что магл не полюбил её и так испугался постоянного контроля Меропы, что решительно бросил её.

Это была вполне нормальная реакция, по крайней мере, Леон считал, что в такой ситуации именно магл – жертва. Мужчина не действовал с горяча, не пошёл за помощью к другим маглам, чтобы сжечь ведьму Меропу, которая насильно контролировала его, а это уже можно считать добрым поступком.

* * *

*Примечание: 

Меропа Реддл (урожденная Мракс) (англ. Merope Riddle (née Gaunt)) — чистокровная волшебница, дочь Марволо Мракса и сестра Морфина Мракса, жена Тома Реддла-старшего и мать Волан-де-Морта.

Мраксы — древняя магическая семья. Свой род они ведут от Салазара Слизерина и от среднего из братьев Певереллов, Кадма. По крайней мере, в этом полностью уверен отец Меропы, Марволо. Великие предки и незапятнанная «магловской примесью» кровь — единственный капитал этого нищего сноба. Поэтому, когда дочь не выказала выдающихся магических способностей, это взбесило и без того не отличавшегося добрым нравом папашу. При всяком удобном случае он шпыняет её и насмехается над неумехой. Ни о какой родительской любви речи нет. Унижение дочери доставляет Марволо мрачное удовлетворение. Ничего не известно про мать Меропы. Не подлежит сомнению только одно: она была чистокровной волшебницей. Неизвестно и когда она умерла, оставив Меропу и Морфина на попечение старого мужа. Живущая в грязной хибарке, не получившая от рождения ни грамма красоты, не оправдавшая надежд своенравного отца, лишённая хоть какой-то любви, девочка растёт совсем забитой. И когда она влюбляется в красавчика Тома Реддла-старшего, сына местных сквайров, у неё нет и тени надежды на взаимность.

Восемнадцатилетняя нищая дурнушка ухитряется напоить Тома Реддла-старшего любовным напитком собственного приготовления. Околдованный Том бежит из дома с Меропой, женится на ней и какое-то время они живут вместе. Забеременевшая Меропа, видимо, возомнила, что теперь, когда она ждёт ребёнка от Тома, он уже никуда не денется. А может, ей захотелось настоящей любви, а не того суррогата, который дарит любовное зелье. Неизвестно, что именно стало причиной, но результат был один: Меропа перестала давать мужу Амортенцию, и он буквально прозрел. Даже и более благородный человек, чем Том Реддл-старший, не смог бы простить того, что его использовали, играли с ним как с куклой. И увидевший всё в истинном свете Реддл не остался с Меропой ни ради неё самой, ни ради будущего ребёнка. Полагая себя свободным от всяких обязательств (ведь им манипулировали, всё, что случилось в последние месяцы его жизни, случилось помимо его воли), Том возвращается к родителям, совершенно выбросив Меропу из головы.

Оставленная без средств к существованию, сломленная уходом Тома, Меропа теряет всякое желание заниматься магией. Достигнув края нищеты, она продаёт единственную ценную вещь, которой владеет: Медальон Слизерина. Мистер Бэрк, владелец лавки «Горбин и Бэркес», дал ей за этот воистину бесценный артефакт всего лишь 10 галлеонов.