[Активирован навык «Шут танцует в финале забвения (Джеста-Клайн Риван Лейрия)», запущенный Древним Лже-королем Джеста-Клайном на основе божественных сил Богов Забвения, Фантазии, Гармонии, Истории и Окруды.]
[Концептуальный эффект «Забвение себя»: память о Ятэн Додзи на «Таинственном Темном Континенте» непрерывно стирается или фальсифицируется.]
[Эффект божественного права «Забвение причинности»: вся информация о Ятэн Додзи на Континенте подвергается непрерывному искажению.]
[Вследствие «Забвения причинности» Ятэн Додзи претерпел деградацию существования (Ранг-даун): Ваджраякша Оверлорд (Вид Живого Бога) → Апостол-лорд (Вымирающий вид) → Огр (Редкий вид) → Хобгоблин (Вариантный вид) → Гоблин.]
[Дальнейшая деградация невозможна. В качестве компенсации из записей души и Истока реконструирована личность из прошлой жизни — Каната Томоки.]
[Часть души пробуждена Великим Богом Начала и Конца. Ограничения преобразованы в исключительные благосклонности: «Сверхрост», «Превосходство предела», «Явление Демона», «Проводник божественной воли», «Максимальное поглощение», «Божественный пожиратель первоначала».]
[Начата 10-я глава Мировой Псалома (Сказание о чёрном Демоне): «Призыв к божественному резонансу бедствий».]
Я проснулся от пронизывающего холода. Вокруг царила абсолютная тьма. Зевая, я поднялся и активировал [Свечение] на указательном пальце правой руки. Это простейшая способность, но она позволяет регулировать яркость и даже ослеплять врагов.
Когда палец вспыхнул, как утреннее солнце, я на мгновение оцепенел. Я находился в чудовищно огромном пространстве. Убедившись, что рядом никого нет, я погасил свет, глубоко вдохнул и снова включил его. Картина не изменилась. Это была гигантская природная каверна. Потолок терялся в вышине, стены из голого камня были далеко. Я лежал не на земле, а на огромном, гладком, как зеркало, прямоугольном камне, похожем на алтарь. По его углам стояли четыре статуи: зверь, птица, чудовище и человек.
Я закрыл лицо руками от нахлынувшего непонимания, и тут же отпрянул, вскрикнув: «Холодно!». Мои руки. От плеч до кончиков пальцев они были серебряными и механическими.
В моем мире киборгизация — обычное дело. Люди меняют конечности на протезы ради мощи или из-за травм. Но я не помнил операции. Если бы я очнулся в капсуле в госпитале после проваленного задания — я бы понял. Но проснуться в первобытной пещере с чужими руками без единого воспоминания... это пугает.
Впрочем, паника не поможет. Я проверил их в деле: подвижность выше, чем у живых, отклик мгновенный, точность идеальная. Укравшись, я ударил кулаком по каменной статуе зверя — она разлетелась вдребезги, а на серебряном кулаке не осталось ни царапины. Армейский класс. Шедевр. С такими руками можно убивать и голышом.
Затем я заметил предмет, лежащий у изголовья. Простая, ярко-алая алебарда. Стоило мне взять её, как по телу разлилось тепло. В сознании вспыхнул образ: прекрасная женщина с неземной красотой, улыбающаяся на фоне звездного неба. Мои серебряные руки держат её за руки, мы словно танцуем в пустоте. Я не знаю её, но слезы хлынули сами собой. В груди сдавило от невыносимой тоски.
Это чувство знакомо тем, чью память насильно изменили ментальные способности. Похоже, я стал жертвой очень сильного мастера. Или чего-то за гранью понимания. «Я найду тебя и съем, кто бы ты ни был», — поклялся я.
Я был гол как сокол, но алебарда слушалась меня так, будто была продолжением тела. Она рассекала каменные изваяния, как бумагу, оставляя идеально ровные срезы. Спрыгнув с алтаря, я осмотрел его. Это был «Алтарь накопленных камней», древний и величественный. Я активировал [Мгновенную полную память] и записал все непонятные символы в [Кибер-архив] мозга — потом расшифрую.
Затем я поддался любопытству и, отломив кусок алтаря серебряной рукой, засунул его в рот. Моя способность [Поглощение и поедание] позволяет есть что угодно, изучая способности поглощенного объекта.
[Изучен навык: «Алтарь Короля Сокровищ»]
[Изучен навык: «Камень-воплощение четырех символов»]
[Изучен навык: «Древний слоистый тайный камень»]
Навык [Алтарь Короля Сокровищ] позволяет управлять энергией, проводить техобслуживание и — что самое важное — автоматически создавать драгоценные камни. Это решит вопрос с валютой при встрече с разумными расами. Сам камень на вкус был божественным. Выдержанный, насыщенный энергией. С каждым куском я чувствовал, как ко мне возвращается жизнь.
Однако я заметил странность. Многие мои мощные способности — [Пушка заряженных частиц], [Ядерный удар], [Сверхсветовой тахион] и способности от космических монстров — оказались заблокированы. Словно они стерты или запечатаны. Зато базовые вещи вроде [Обнаружения присутствия], [Телепортации], [Ускорения] и [Регенерации] работали исправно.
Меня зовут Каната Томокуи. У меня есть серебряные руки, алая алебарда и куча запечатанных сил. Ситуация паршивая, но в выживании я мастер. Я найду того, кто это сделал, и сожру его. А еще я хочу узнать, кто та женщина из моих воспоминаний.
Но сначала — нужно найти еду и безопасное убежище. Я направился к единственному выходу из каверны.
День 2 / День 472За пределами каверны, где находился алтарь, простирался пейзаж, напоминающий руины цивилизаций, погибших в глубокой древности. Архитектурные стили здесь были настолько разнообразны, что казалось, будто кто-то собрал воедино обломки множества не связанных друг с другом миров и сплавил их в один хаотичный монолит.
По долгу службы я посещал сотни планет, и мой [Кибер-архив] содержит данные о бесчисленных культурах, но среди этих руин не было ни одной, соответствующей моим записям. Встречались лишь случайные совпадения в деталях, которые я счел статистической погрешностью. Если бы я узнал хоть одну цивилизацию, я мог бы вычислить свое местоположение, но увы.
Я выбрал одно из зданий в качестве временной базы. Это была одна из немногих построек, сохранившая стены настолько, чтобы внутри не гулял сквозняк. Немного уборки — и получилось вполне пригодное для сна место. К тому же рядом нашелся действующий колодец и полуразрушенный очаг.
Главной проблемой была безопасность. Здание не строилось как крепость, поэтому я завалил лишние проходы обломками, ограничив пути вторжения. Теперь мне будет проще реагировать на угрозы. Для подстраховки я расставил самодельные «погремушки» и несколько уровней ловушек-растяжек в местах вероятного появления гостей.
Подготовив базу, я совершил короткую вылазку, чтобы разведать местность, наметить пути отхода и собрать припасы. Мой улов был специфичен:
Пыльные обрывки штор и рваная веревка метров десяти. Столовые приборы из странного металла. Золотой подсвечник и металлический уличный фонарь, который я вырвал прямо из мостовой. Деревянный хлам (бывшая мебель) для костра. Остатки механического солдата, похожего на гибрид рыцарского доспеха и насекомого. Туша химерического существа — свирепого рыжего льва с хвостом скорпиона и крыльями осы. Огромные кости и многометровая сброшенная шкура гигантской змеи.
Первым делом я занялся одеждой. Для этого идеально подошла туша химеры. Отрезав всё лишнее (голову, жало, крылья), я содрал шкуру. Работать одной алой алебардой было неудобно, но мяса и кожи с одной твари хватило с избытком.
Я разрезал шкуру пополам. Один кусок я уменьшил с помощью [Сжатия объектов] до размера конфеты и засунул в рот. Я долго жевал её, не проглатывая. Это мой стандартный протокол: слюна и внутренние наномашины анализируют структуру, нейтрализуют бактерии и вирусы, создавая антитела. С моими навыками [Усиления иммунитета] я вряд ли заболею, но в одиночку лучше перестраховаться.
Кроме того, работая челюстями, я активировал [Манипуляцию жидкостями] и [Синтез химикатов]. Выделяемые во рту реагенты пропитывали шкуру, превращая её в выделанную кожу прямо в процессе жевания. Так из сырья получается прочный и гибкий материал для одежды и сумок.
Пока кожа «готовилась» во рту, я занялся оружием:
Бола: Я привязал камни к веревке. Чтобы укрепить старую, гнилую веревку, я окунул её в ведро с водой из колодца, предварительно растворив в ней «пот» с особыми присадками. Этот состав превращает любую поверхность в сверхпрочный полимер. Теперь даже легкая бола выдержит рывок химеры.
[Копья-кровопуски]: Я взял пятиметровый металлический фонарь и с помощью [Манипуляции металлом] превратил его в несколько полутораметровых метательных копий. Я сделал их полыми внутри, с отверстиями у острия — по принципу гигантской иглы шприца. Если такое копье вонзится в крупную цель, кровь будет вытекать через полость наружу, быстро ослабляя зверя. Также это облегчает последующую разделку.
Атлатль (копьеметалка): Из массивной кости я вырезал рычаг для метания копий. Это увеличит дальность и точность моих «игл». Все инструменты я также покрыл укрепляющим составом.
В конце я выплюнул готовую кожу. После снятия эффекта сжатия передо мной лежали два куска прочного красно-черного материала. Используя тонкие металлические нити, вытянутые из останков механического солдата, я принялся шить себе подобие доспеха и одежды.
Изготовление вещей по памяти из [Кибер-архива] на практике оказалось сложнее, чем в теории, но мне нужно закончить до завтрашнего утра. Завтра я планирую начать серьезную разведку.
День 3 / День 473Мне удалось завершить экипировку, которой я остался вполне доволен.
Теперь на мне:
Красно-черная кожаная куртка и штаны: усилены в ключевых местах легкими и сверхпрочными бронепластинами, снятыми с останков механического солдата. Боевые сапоги: подошва защищена от проколов бронепластинами, вшитыми между слоями кожи; носки также укреплены металлом.Кожаный пояс: оснащен подсумками и креплениями для болы и атлатля. Кожаный тубус: специально для удобной переноски моих «копий-кровопусков». Рюкзак: максимально возможного объема, не сковывающего движения. Шлем-маска: изготовлен из черепа льва-химеры; роскошная рыжая грива защищает шею и спину, придавая мне довольно грозный вид.
В условиях ограниченных ресурсов — это лучшее, что можно было создать. Многослойная кожа (жесткая снаружи, мягкая внутри) отлично поглощает удары и не натирает кожу. Жить стало гораздо комфортнее.
Проводя финальную проверку и хрустя костями химеры вместо завтрака, я готовился к выходу. В ситуации полного отсутствия информации остается только одно: быть предельно осторожным и двигаться вперед.
Я активировал все доступные поисковые навыки. Сейчас я чувствую всё: от направления воздушных потоков до звука катящегося камешка в сотне метров. Это утомляет, но любая царапина или болезнь в одиночку могут стать фатальными. Хорошо, что [Ускоренная регенерация] и [Активация клеток] работают, но лучше до них не доводить.
Моя цель на сегодня — колоссальное сооружение, похожее на храм, виднеющееся вдалеке. В таких местах шансы найти ценную информацию или артефакты гораздо выше, чем в жилых руинах.
Двигаясь по дорогам под прикрытием [Скрытности], [Стирания присутствия] и [Придорожного камня], я наткнулся на сцену охоты. Огромный восьмиметровый тигр с бело-голубым мехом, по которому пробегали электрические разряды, делил добычу с трехголовой химерой (смесь собаки и козла).
Они пожирали гигантскую десятиметровую змею. Змея была еще жива — её хвост слабо дергался, за что она получала разряды тока от тигра. Хищники были так увлечены трапезой, что не заметили меня. Отличный шанс для превентивного удара.
Я медленно достал [Копье-кровопуск] и вставил его в атлатль. Дистанция — сто метров. Головы химеры выстроились в ряд. Активировав избыточную комбинацию навыков: [Прецизионная стрельба], [Электромагнитное ускорение], [Бронебойный снаряд], [Силовое усиление] и [Артиллерия], я произвел пуск.
Копье прочертило воздух вспышкой: оно вошло в глаз «козлиной» головы, разнеся её вдребезги от избыточной кинетической энергии. Продолжая полет, оно оторвало челюсть центральной «тигриной» голове. И, наконец, пробило череп «собачьей» голове справа.
Несмотря на потерю двух голов из трех, туша всё еще пыталась двигаться. Поразительная живучесть. Я рванул вперед, не давая зверю прийти в себя. Мои новые сапоги отлично держали сцепление с почвой.
Одним взмахом Алой алебарды я снес остатки голов, уклонился от предсмертного взмаха когтей (воздушный поток от удара срезал пару волосков с моей головы) и, опрокинув тушу ударом ноги, вонзил алебарду точно в сердце, ориентируясь на [Чувство сердцебиения]. Даже после этого сердце пыталось биться — пришлось провернуть лезвие, чтобы закончить дело.
Завтрак из свежего мяса — это радость. Я быстро разделал тушу, выпил кровь (лучшее топливо) и поджарил самые сочные куски с помощью [Воспламенения]. Наполнившись силой, я продолжил путь к храму.Я уже у входа. Огромные каменные двери приоткрыты, а изнутри тянет холодом и чем-то металлическим.
Это колоссальное сооружение действительно оказалось храмом. На стенах и потолках, несмотря на заметные разрушения, сохранились фрески, выполненные с невероятным мастерством. Каждое помещение — это новая сцена, воссоздающая моменты из какого-то забытого мифа или священного писания. Чем глубже я проникал внутрь, тем грандиознее и сложнее становились изображения. Внутреннее убранство пострадало от времени меньше, чем внешние руины: на каждом уцелевшем предмете мебели была вырезана символика, имеющая явный религиозный подтекст. Судя по роскоши, это был центр очень могущественной веры.
И, как и подобает святыне, сохранившей эхо былого величия, храм до сих пор защищает себя от непрошеных гостей.
Ловушек в привычном понимании (нажимных плит или скрытых стрел) здесь не было — вероятно, чтобы паломники не поубивали друг друга. Однако их место заняли ангелоподобные механические и кукольные солдаты, которые продолжают патрулирование спустя века после того, как исчез последний верующий.
Механические ангелы: Массивные гуманоиды в тяжелых посеребренных доспехах. Грубые, внушающие трепет машины с металлическими крыльями за спиной. В руках — огромные булавы. Это классические «танки»: они полагаются на прочность своей брони и реактивную тягу крыльев, чтобы мгновенно сократить дистанцию и размозжить голову нарушителя одним ударом.
Кукольные ангелы: Стоят за спинами механических гигантов. У них лица неописуемой красоты и телосложение моделей. Одеты в белоснежные одеяния, за спинами — сияющие перья. На их лицах застыла мягкая улыбка, способная очаровать любого. Однако в руках у них изящные посохи, из которых они бьют копьями света. Скорость и частота этих выстрелов заставили меня понервничать — прямой удар гарантирует тяжелое ранение.
Эти стражи действуют группами: минимум трое, но чаще — десятком. Без предварительной подготовки и засад они бы меня просто задавили. Приходилось использовать [Копья-кровопуски], чтобы пробивать торсы кукол, пока механики заняты моими ловушками.
Пробиваясь сквозь ряды стражей, я собирал всё, что походило на ценное наследие. В сундуках и длинных ларях нашлось немало припасов, почти не тронутых временем.
В конце концов я добрался до помещения, которое, судя по всему, было личными покоями первосвященника или кардинала. Время здесь словно остановилось: идеальный порядок, а главное — огромное количество книг в превосходном состоянии. Это настоящая золотая жила информации.
Я использовал [Сжатие объектов], чтобы рассортировать книги и артефакты по небольшим мешочкам, которые затем сложил в свой рюкзак. С хрупкими предметами искусства я обошелся бережно: в качестве амортизатора использовал жидкий металл из поверженных стражей, обернув всё это в мягкую кожу. Сейчас искусство мне ни к чему, но в будущем оно станет отличной валютой или рычагом влияния.
Однако самой ценной находкой стал предмет из сокровищницы, стоявшей на белом алтаре в самом сердце святилища. Это приобретение перекрывает все риски сегодняшнего похода.
Вернувшись на базу, я разобрал добычу, плотно поел и провалился в сон.
И мне приснился сон. Это были фрагменты прошлого, которое я потерял. Лица, голоса, вкус еды, которую я когда-то любил... Я вспомнил еще немного о том, кем я был до того, как очнулся на том алтаре. Пазл начинает складываться, хоть до полной картины еще далеко.
День 5 / День 475Содержимое сундука с белого алтаря оказалось настоящим сокровищем: это был отрез белоснежной ткани размером два на два метра, на которой не было ни единого пятнышка.
Я несказанно обрадовался возможности сделать нормальное нательное белье. Вчера же я занялся раскройкой: сшил простую майку и некое подобие боксеров (хотя в итоге вышли скорее свободные трусы, ну да ладно). Несмотря на мой дилетантский подход к шитью, результат оказался выше всяких похвал — исключительно благодаря свойствам материала.
На ощупь эта ткань нежнее и глаже шелка, но при этом, несмотря на малую толщину, она обладает удивительной мягкостью. Когда я подстелил остатки ткани под себя на ночь, я совершенно перестал чувствовать жесткость пола. Создалось полное ощущение, что я сплю в роскошной постели, благодаря чему мне удалось выспаться как никогда прежде.
Однако комфорт — лишь малая часть достоинств этой материи.
Во-первых, её прочность. Я смог разрезать её только Алой алебардой. Любой другой инструмент — будь то ножницы из обломков механического солдата или кинжал ангела-куклы — просто тупился, не оставляя на ткани даже зацепки. Я провел эксперимент: положил ткань на бедро и ударил сверху своей серебряной рукой. В обычном состоянии это было бы чертовски больно, но ткань поглотила удар так эффективно, что я почувствовал лишь легкое давление.
Во-вторых, регенерация. Отрезанные куски за ночь не восстановились до целого полотна, но сами края срезов и проделанные мной для пробы отверстия затягиваются сами собой, если оставить их в покое на некоторое время. Это самовосстанавливающийся материал.
В-третьих, абсолютная чистота. Я заметил это, когда обрывок упал в грязную лужу: он остался ослепительно белым. Я пробовал пачкать её кровью, закапывать в ил и даже применять [Окрашивание] — ничего не пристает. Судя по результатам [Бактериологического анализа] и [Детекции микроорганизмов], ткань также обладает антисептическими свойствами. Похоже, на микроскопическом уровне она создает некий барьер, не давая ничему контактировать с волокнами.
Хотя я не до конца понимаю физику процесса, всплывшие фрагменты памяти подсказывают мне: это Магический предмет (Магический артефакт), работающий на [Мане].
Значит, и другие вещи, найденные в сундуках, скорее всего, обладают скрытыми свойствами. Пока я не могу определить их функции, но буду беречь их — они наверняка пригодятся позже.
Мои воспоминания возвращаются, но пока это лишь крохотные вспышки. Понятно одно: чтобы восстановить личность полностью, нужно постоянно быть в движении и исследовать этот мир.
Итак, экипировавшись «вечно чистым» бельем под кожаную броню, я снова покинул базу. Благодаря энергии от съеденного алтаря, которая до сих пор бурлит во мне, голода я почти не чувствую. Но полагаться на это вечно нельзя — нужно искать стабильный источник провизии и, что важнее, информацию.
Кстати, камни, которые я нахожу в окрестностях, на удивление вкусные. Интересно, это тоже из-за высокого содержания маны в породе?
День 6 / День 476Я решил по возможности избегать столкновений с местной фауной, как только набрал необходимый запас провизии. Мой фокус сместился на тщательное исследование внутренних помещений руин и сбор ресурсов. В итоге мне удалось полностью зачистить и изучить зону радиусом около одного километра вокруг моей базы.
Количество добытых материалов, уцелевших инструментов и созданного мной снаряжения стало настолько внушительным, что обычное здание уже давно было бы забито под завязку.
Однако сейчас весь мой скарб умещается в один-единственный походный рюкзак.
Этот рюкзак — один из магических предметов, найденных в сундуках. Его внутренняя вместимость в сотни раз превышает внешние габариты. Благодаря этому артефакту ни один ценный ресурс не пропал даром, а транспортировка вещей превратилась в легкую прогулку.
Конечно, если я съем этот рюкзак, то наверняка смогу изучить соответствующий навык пространственного хранения, но пока у меня нет запасного, я обязан беречь этот экземпляр как зеницу ока.
Помимо рюкзака, из сундуков удалось выудить и другие интересные вещи:
Стеклянный флакон, в котором бесконечно бьет ключ чистой воды.
Золотая статуэтка слона, которая время от времени выплевывает изо рта драгоценные камни.
Загадочный ящик, преобразующий положенные в него предметы в другие субстанции.
Метательный нож, который по команде возвращается в руку владельца после броска.
Золотая шестерня с красным самоцветом в центре и некое подобие штурмовой винтовки без магазина.
Последняя находка меня особенно заинтриговала, но, увы, при нажатии на спуск ничего не происходит. Видимо, не хватает какого-то ключевого элемента. Хотя магазина нет, разъем для него предусмотрен — возможно, это оружие требует специфических «картриджей» или магических накопителей. Могли бы сделать механизм и автономнее, честное слово.
За сегодняшний день я нашел еще несколько сундуков с артефактами, но ничего похожего на боеприпасы к винтовке там не оказалось.
Что ж, даже если я не смогу использовать некоторые магические предметы сам, они наверняка пойдут по высокой цене на рынке — если я когда-нибудь найду цивилизацию. С этой мыслью я и уснул.
И снова ко мне вернулась часть воспоминаний.
День 7 / День 477Прошла ровно неделя с тех пор, как я открыл глаза.
Хотя я еще не в идеальной форме, пришло время покинуть эти руины. Я собрал почти все доступные ресурсы, вскрыл каждый найденный сундук и занес всю топографию местности в [Кибер-архив]. К сожалению, информации о моих утраченных воспоминаниях здесь больше нет. Оставаться — значит стоять на месте.
Решено. Завтрак — жареное мясо «безумца». Это был антропоморфный монстр с кожей, похожей на металл, который преследовал меня с огромным тесаком и топором. Его мясо оказалось на удивление плотным, словно искусственно выращенным или накачанным стимуляторами. Вкус специфический, с привкусом «химии», но вполне съедобный.
После еды, продвигаясь к выходу (ориентируясь по току воздуха), я заметил патруль механических солдат. Они шли ровным строем, бдительно осматривая территорию. Я решил не просто обойти их, а забрать детали — в дороге пригодятся.
Я подготовил модифицированный атлатль, позволяющий метать два [Копья-кровопуска] почти одновременно. Дождавшись, когда патруль остановится на перекрестке, я метнул их, активировав серию навыков на пробитие. Копья прошили строй навылет, точно поразив ядра в торсах. Без ядра эти машины мгновенно превращаются в груду металлолома.
Я собрал поврежденные ядра. Оставлять такой ценный ресурс нельзя, поэтому я решил их съесть.
[Изучен навык: «Ядро голема»]
[Изучен навык: «Магическое восстановление»]
[Изучен навык: «Средний магический реактор типа Ванлефур»]
Снова успех. Скорость и легкость обучения поражают — определенно, мой организм сейчас работает в режиме «сверхпоглощения».
Итак, эти механические солдаты называются Големами. Знакомое слово из мифов Земли, но здесь это реальность, работающая на магии. Фрагменты памяти подтвердили: я умер в своем мире и переродился здесь. Детали смерти пока скрыты в тумане, но сам факт реинкарнации я принял спокойно.
Я сразу протестировал новые навыки:
[Ядро голема]: Позволяет создавать новые ядра, используя металл как катализатор.
[Магическое восстановление]: Вставив свежее ядро в останки голема и добавив немного металла, я смог «оживить» его. Теперь у меня есть послушный страж, выполняющий мои команды. Пока я буду брать с собой лишь одного-двух, чтобы не терять мобильность.
[Средний магический реактор типа Ванлефур]: Это самое важное. В районе сердца я почувствовал мощный источник тепла. Это не просто мана, которую я поглощал извне, а мой собственный генератор энергии. Я чувствую, как она течет по венам.
Я тут же достал ту «штурмовую винтовку». Если она магическая, значит, ей нужен не порох, а моя энергия. Я сосредоточился, направил ману в оружие и нажал на спуск. Из дула с гулом вырвался сгусток энергии, пробивший каменную стену навылет.
Теперь это мой Магический карабин. Я сделал для него ремень из белой ткани. Однако тренировка показала: стрельба сильно выматывает. Реактор Ванлефура пока не успевает восполнять затраты при интенсивном огне. К тому же, для местных монстров одиночные выстрелы оказались недостаточно мощными — пришлось добивать их вручную. Видимо, убойная сила напрямую зависит от качества и объема вливаемой маны.
К вечеру я добрался до края застройки. Впереди — бесконечный туннель, ведущий еще глубже в недра земли. Это уже не город, а дикая пещера.
Что ждет меня там? Неизвестно. Но навык [Ядро голема] дает мне отличную почву для экспериментов. Я могу создать собственную армию, если найду достаточно металла.
Я устроился на ночлег в последнем уцелевшем здании перед туннелем. Завтра начнется настоящий поход.
Мир за пределами руин оказался не просто пещерой, а настоящим подземным лабиринтом. Бесчисленные развилки, тупики и переплетения ходов — без четких ориентиров здесь можно плутать вечно. Я продолжаю двигаться туда, откуда чувствую ток воздуха, но что ждет меня в конце — загадка.
Впрочем, теперь я перемещаюсь не пешком. Я разобрал несколько поверженных големов и использовал их части как конструктор. Соединив несколько ядер и встроив в центр то самое «золотое зубчатое колесо с алым камнем» (которое оказалось мощным усилителем), я собрал «Голем-карт» — полугусеничный вездеход.
Внешне он напоминает немецкий Kettenkrad: спереди колесо, сзади гусеницы. Это позволяет мне уверенно двигаться по неровному дну пещер, не тратя силы на ходьбу. Честно говоря, големы — поразительно удобная штука. По всем законам механики мой вездеход — это куча хлама, которая не должна даже завестись. Но магия ядер связывает этот металл в единый, послушный механизм. Если я смогу сделать нечто вроде усиленного экзоскелета, мои возможности станут поистине безграничными.
Правда, есть минус: шум двигателя и гусениц привлекает местных обитателей. Теперь это уже не просто животные, а настоящие монстры.
Для освещения я закрепил по бокам вездехода десять [Копий-кровопусков], обмотанных нитями из крови, на которых активировал [Свечение]. Теперь вокруг меня круг яркого света, за которым залегла еще более густая тьма.Первыми напали огромные летучие мыши размером с человека. У них бритвенно-острые крылья и зубы, явно предназначенные для разрывания плоти. Одну я насадил на Алую алебарду прямо в полете. На вкус они оказались суховаты, но хрустящие перепонки крыльев — отличная закуска в дорогу.
Чуть позже я уперся в тупик. Странно: поток воздуха шел именно отсюда. Я метнул камень из атлатля в стену, и он... просто погрузился в неё, как в болото. Присмотревшись, я увидел мириады шевелящихся тел. Спустя мгновение «стена» затянулась.
Это была Колония Многоножек.
Когда они поняли, что их маскировка раскрыта, они начали двигаться. Представьте, как на вас медленно, со скоростью идущего человека, надвигается целая стена из шевелящихся хитиновых лапок. Жуткое зрелище. Я попытался развернуться, но сзади раздался такой же шорох. Эти твари — умные охотники. Они запирают жертву в узком туннеле, атакуя с двух сторон.
Я не смог сдержать ухмылки. «Хотите меня съесть? Посмотрим, кто кем пообедает».
Я активировал комплексную защиту: [Био-электромагнитный щит], [Воздушную броню] и [Сжатый азот], задраив люки Голем-карта. Сначала сработал заложенный ранее камень-бомба, разметав переднюю часть колонии. Но чтобы не превращать остальных в бесполезный фарш, я решил опробовать «чистый» метод.
Защитив свои уши [Акустическим барьером], я открыл рот и применил серию навыков: [Звуковое оружие], [Усиление вибрации], [Крик] и [Высокочастотные волны]. Мощнейший ультразвуковой удар мгновенно парализовал многоножек. Они просто осыпались со стен беспомощной горой.
Я нанизал их на металлические прутья и зажарил с помощью [Воспламенения].
[Изучен навык: «Колония многоножек»]
[Изучен навык: «Мимикрический панцирь»]
Многоножки оказались деликатесом: хрустящие снаружи и нежные внутри. К такому мясу очень не хватало кружки холодного пива. Я твердо решил: добравшись до цивилизации, первым делом найду хороший бар.
Путешествие продолжается. Монстры здесь вкусные, магия работает исправно, а мой вездеход уверенно везет меня вперед. Надеюсь, и память не заставит себя долго ждать.
День 9 / День 479Я продолжаю продвигаться на Голем-крарте, но пещеры становятся всё более запутанными. Это уже не просто лабиринт, а какое-то гигантское подобие муравейника: ходы ветвятся влево, вправо, уходят круто вверх и вниз. Поскольку карты у меня нет, я полагаюсь на [Восприятие воздушных потоков], выбирая те пути, где чувствуется движение воздуха и которые ведут выше к поверхности.
Однако наличие ветра не гарантирует, что Голем-карт сможет там проехать. Подземный мир контрастен: я то выезжаю в циклопические каверны, где могла бы поместиться целая эскадрилья, то упираюсь в лазы, где едва проползет ребенок.
В случаях, когда проход слишком узкий, я обычно ищу обходной путь. Раньше я бы просто проскочил сквозь стены, используя [Проникновение] или [Телепортацию], но сейчас, в режиме строгой экономии сил и осторожности, я стараюсь избегать таких рисков.
Тем не менее, если я чувствую, что за тонкой стеной находится просторный зал, я не отступаю. Я использую [Прецизионный подрыв], чтобы не обрушить свод, или же превращаю кисть своей серебряной руки в бур. Применяя [Высокоскоростное вращение], выделяя [Смазку] из кончиков пальцев и комбинируя это с [Виденьем слабых точек] и [Заточкой острия], я вгрызаюсь в породу, как профессиональная проходческая машина.
По пути на меня периодически нападают монстры, но сейчас они для меня — не более чем ходячие консервы. Я быстро расправляюсь с ними и продолжаю путь, превращая охоту в короткий перекус.
Сегодняшний день почти полностью ушел на дорогу и земляные работы. К вечеру я был покрыт слоем пыли, каменной крошки и пота. И хотя моя магическая одежда из белой ткани оставалась безупречно чистой, всё остальное тело зудело и требовало чистки. Ощущение липкости на руках, ногах и голове начинало по-настоящему раздражать.
Я решил устроить себе банный день. Раздевшись догола, я использовал магический флакон с бесконечной водой. Холодные струи на разгоряченную работой кожу — это было именно то, что нужно.
Чтобы не простудиться (хотя мой иммунитет и на высоте), я насухо вытерся куском той самой магической ткани и устроился на ночлег прямо в трансформируемом грузовом отсеке Голем-карта. Расстелил чистую ткань, укрылся мехом химеры — получилось тепло и уютно. Почти как дома, если бы я помнил, где мой дом.
Установив вокруг вездехода сигнализационные системы големов и активировав собственные пассивные навыки обнаружения, я провалился в сон.
Пока что это суровое выживание, но условия я себе создал вполне сносные. Завтра нужно будет удвоить темп.
День 10 / День 480Сегодня, как и всегда, Голем-карт движется вперед. Я держу путь вверх, ориентируясь на направление воздушных потоков и стремясь к поверхности; по пути на меня нападают монстры, я отбиваюсь и превращаю их в свой обед. Последние несколько дней превратились в повторение этого цикла.
Нет сомнений, что я уже очень далеко ушел от каменного алтаря, где очнулся. Цвет земли вокруг изменился, виды и сила встречающихся монстров постепенно варьируются, но одно остается неизменным — я все еще в душном, замкнутом подземном мире. Я могу продолжать путь, но не вижу ему конца, и стоит учитывать, что незаметно накопившаяся моральная усталость может в будущем выйти боком.
Поэтому, чтобы сменить обстановку, я задействовал [Поиск минералов], [Поиск металлов], [старатель], [Электромагнитную индукцию], [Ультразвуковое зондирование] и направился к месту, похожему на гигантское месторождение. Мне пришлось немного спуститься, перебить толпы монстров, преодолеть глубокую, похожую на каньон расщелину и сокрушить Крота-земляного дракона, царившего в подземной каверне подобно стражу. Но когда я проломил толстую стену и добрался до цели — передо мной предстало нечто, напоминающее природную шкатулку с драгоценностями.
Освещенные сиянием [Копий-кровопусков], разноцветными искрами — золотыми, серебряными, медными, красными, синими и желтыми — мерцали руды и минералы.
Я невольно засмотрелся на это пространство, заполненное разнообразными природными сокровищами, чья красота и блеск завораживали с первого взгляда. Картина заставляла гадать, какие процессы могли собрать столько разных минералов в одном месте, будто это было предопределено с самого начала. Но, отбросив мысли, я развернул множество рабочих големов и начал добычу.
Буры на правых руках шахтерских големов вращались с высокой скоростью, вгрызаясь в породу, и в мгновение ока на поверхность извлекались огромные объемы руды. Добытое добро подбирали транспортные големы, похожие на многоногие ящики, и сносили в одну кучу. Там сортировочные големы распределяли минералы по категориям.
Работа, которую бесстрастно выполняли големы, на глазах меняла облик этого места.
Честно говоря, было ощущение, будто я граблю природную сокровищницу. Часть меня хотела сохранить это прекрасное место в первозданном виде. Мне даже казалось, что разорять его в угоду своим желаниям — это кощунство по отношению к природе.
Однако, видя перед собой природные дары, обладающие несомненно колоссальной ценностью, можно ли удержаться и не протянуть к ним руки? Нет, это невозможно. Любой бы так поступил. И я сейчас делаю именно это.
Выстраивая в уме подобные оправдания, я молча продолжал добычу. Похоже, одиночество всё же сказывается. Раз я пускаюсь в такие рассуждения, значит, незаметно для себя я изрядно вымотался психологически. Стоит погрузиться в работу с головой и на какое-то время просто выпустить пар.
Сколько времени так прошло? Я перекусывал металлами, наделенными особой силой и скрытой маной, и вдруг пришел в себя. Моя серебряная механическая рука, вращаясь как бур, кромсала скалу. Объем работы, проделанной мной и големами, перевозившими бесчисленные глыбы руды, стал весьма внушительным.
Глядя на это, я осознал физическую усталость, которой раньше не замечал. Вытер катящийся со лба пот и почувствовал голод.
Решив, что момент подходящий, я потянулся к одной из добытых руд. Я пытался сдержаться, но рука сама потянулась к необработанному камню, который вызывал ассоциации с девой, чистой как первый снег, но наделенной более роковой привлекательностью, чем суккуб.
Это был огромный самородок размером с детскую голову, таящий в себе сияние, способное пленить любого еще до огранки. В руке он ощущался тяжелым и плотным; стоило коснуться его, как передавалась мощная концентрация маны. И хотя это был камень, возникла иллюзия, будто от него исходит благоухающий, таинственный аромат небесного плода.
Даже без специальных знаний было ясно, что это невероятно ценный экземпляр, и я думал сохранить его, но аппетит взял верх.
Впрочем, раскаяние испарилось в тот же миг, как камень оказался во рту.
На ощупь он был твердым, но при определенном усилии с хрустом раскололся. Тут же разлился вкус — легкий, сладкий, но не приторный. Эта изысканная сладость была подобна милосердию матери; всего один кусочек, казалось, растворял всю усталость души и тела. Аромат наполнил рот и поднялся к пазухам, а стимуляция чувств выстроила в мозгу образ райских кущ. Казалось, одного этого запаха достаточно, чтобы узреть небеса более здоровым способом, чем под любым наркотиком. При этом сконцентрированная мана была беспрецедентно высокого качества; она наполняла тело подобно шторму, даря эйфорию от того, как усиливаются все функции организма.
[Изучен навык: «Непорочное сияние Диаманте»]
[Изучен навык: «Драгоценный камень верховной императрицы Диан-Пюрилиан»]
[Изучен навык: «Магическая ювелирная руда»]
[Изучен навык: «Хранение маны»]
Я получил новые способности, но это не вызвало даже тени удивления. Я был уверен: съев такой самородок, не изучить что-то просто невозможно.
Наслаждаясь послевкусием в блаженном состоянии, я заинтересовался — нет ли здесь еще каких-нибудь вкусных минералов? Пожалуй, я воздержусь от тех, что в дефиците, но если каких-то камней в избытке, можно съесть еще немного, верно? В нынешней ситуации, когда давит замкнутое пространство и копится стресс, вкусная еда — это как раз то, что нужно.