Оглядевшись вокруг, он увидел прихожую. Держа в одной руке свой деревянный меч, он рассматривал красочные узоры на стене и вазы, расставленные на столах. Взглянув на перила и углы потолка, заваленные кирпичами, он на мгновение задумался.

Он нахмурился, ощущение было странным. Это не могло быть реальностью. Это должно быть помутнение рассудка. Но, тем не менее, его нутро кричало ему, что это реальность.

Осторожно ступая, он прошел до конца коридора и вышел из здания, в котором находился.

Когда он вышел на улицу, к нему подошла молодая девушка-подросток.

— Привет, Ашер.

— ...

Он молча смотрел на девушку, с ярко рыжими волосами и носом острым словно игла. Она, вероятно, вскружила голову нескольким мальчикам ее возраста, но для Ашера это выглядело в лучшем случае мило. Он знал, что уже через несколько лет она станет красавицей и сможет покорить сердце любого мужчины.

Она носила одежду, удобную для тренировок, и меч на поясе. Увидев ее, Ашер понял, что она только пришла с тренировки, так как со лба еще стекал пот.

Видя замешательство Ашера, она посмотрела на него непонимающим взглядом.

— Ты сколько сегодня спал? Прогуливаешь работу по дому?

— … — продолжал молчать Ашер.

Она задумчиво цокнула, сдерживая разочарование в своих золотистых глазах.

— Ладно, делай что хочешь, взрослые все равно в конце концов сделают это, — сказала девочка, оставляя его, чтобы вернуться в здание, из которого он только что вышел.

— Ашер... — пробормотал он.

Девушка назвала его Ашером. Похоже, его звали именно так, и хотя это казалось невозможным, он, похоже, умер, но вернулся в то время, когда был моложе, или в какую-то альтернативную реальность.

Когда он попытался углубиться в эти мысли, то почувствовал резкую боль в голове. Рефлекторно он взглянул на деревянный меч в своей руке. Чем больше он смотрел на меч, тем меня болела голова.

Собравшись с духом, Ашер двинулся в путь. Он покинул особняк и вышел на оживленную улицу.

Окинув взглядом улицу и ее многочисленные развлечения, он почувствовал себя очарованным, глядя на несколько групп людей, смешивающихся друг с другом.

Дядя, который продавал фрукты в своем киоске.

Дети вокруг него, которые смеялись с яркими улыбками на лицах, играя в пятнашки.

Булочник с нежной улыбкой раздавал теплый хлеб детям и их матерям.

Соседский дедушка, сидевший в кресле-качалке, кормя голубей.

Все это было ему знакомо, но в то же время незнакомо. Ашер влился в толпу и прошелся вокруг. Некоторые люди цокали, глядя на него с презрением и насмешкой, но в конце концов просто игнорировали его присутствие и продолжали идти.

Вскоре он подошел к воротам, охранявшим въезд в город, в котором он жил.

— Что тебе нужно, Ашер?

Стражник, охранявший вход, презрительно нахмурился. Но это не помешало ему сказать стражнику то, зачем он пришел.

— Я хочу пойти в дальние горы, — грубо заявил Ашер.

— Уже довольно поздно, но это не мое дело. В последнее время ночи все темнее, из-за чего обзор совсем маленький и спасти тебя, если ты во что-нибудь вляпаешься, не будет возможности.

Стражник говорил твердым и неуважительным тоном по отношению к нему.

— Если идешь туда из-за девчонки, то не надейся на многое. Не думай, что тебе что-то светит, — продолжал свою тираду охранник.

— ...

Ашер молчал. Все равно нечего было сказать.

Когда он прошел мимо охранника, то напряг мышцы ног и бросился вперед, используя технику быстрого передвижения, которую использовал в прошлой жизни.

Это было немного сложно, но в его движениях почти не было ошибок. Ему было непривычно использовать свои отработанные техники движения в более молодом теле, но он начал приспосабливаться, поскольку его разум и душа помнили и старательно внедряли в его сознание каждое движение из прошлого.

Через некоторое время он подошел к поляне посреди горы и остановился.

— Уфф... Уфф...

Ашер перевел дыхание, поскольку его выносливость куда меньше, чем была раньше. Прислонившись к дереву, он огляделся вокруг тоскующим взглядом.

Это было место, где он всегда тренировался в прошлом. Пустой участок леса, в котором он практиковался всю свою жизнь, но сейчас ничего этого здесь не было. Здесь было полно деревьев и кустарников, и почти не было места, чтобы размахивать мечом. В прошлом он провел в этом месте годы, и воспоминания о нем были приятнее, чем о собственном доме. Но все же это было не совсем то же самое, что странно.

Однако на самом деле ничего не изменилось: он вдыхал отчетливый запах воздуха и чувствовал, как прохладный ветерок овевает его кожу.

— Хммм...

Ашер глубоко вдохнул и сконцентрировал свой хват на грубом и жестком деревянном мече. Затем быстрым и резким движением он взмахнул.

Вжух-

Звук взмаха меча был слишком плох и он нахмурился. Понял, что ему нужно повторить движение, но с более простым и деликатным движением, сохраняя при этом твердость в ударе.

Имперское фехтование.

Это была уникальная форма искусства владения мечом, которая представляла Империю. Всем гражданам империи предоставлялся равный шанс изучить и практиковать эту форму.

Император, правивший 50 лет назад, был человеком, который верил в простоту и минимализм ошибок. Благодаря этому, искусство меча, основанное на его убеждениях и тенденциях, было создано и широко распространено среди всех академий по всей империи.

Из-за массового распространения и внедрения в обучение академий, это время было названо "эпохой рыцарей".

Меч в руках Ашера совершал странные движения, но при этом двигался в воздухе невероятно плавно и беспрепятственно. Очевидно, что для 10-летнего мальчика это был высокий уровень владения мечом, несмотря на ошибки и недостатки, которые Ашер мог видеть.

Любой мастер меча увидел бы в взмахах Ашера усердие от практики и похвалил бы его за это. Но на этом комплимент бы и закончился из-за ограниченности этого искусства.

Поскольку оно было основано на минимализме движений и простоте, по своей природе оно было защитным видом искусства, не имеющим явных недостатков. Но поскольку искусство было настолько упрощенным, оно не делало никаких сложных движений, и в нем практически отсутствовала сила.

Ашер еще раз двинул мечом. На этот раз меч двигался резким, но твердым движением, рассекая пространство вокруг себя и расширяя область движения. Это было необходимо для того, чтобы правильно выдержать дистанцию.

Он практиковался в фехтовании на протяжении всей своей предыдущей жизни. С десятилетнего возраста и до самой смерти. В среде фехтовальщиков его называли "меч".

Практика и искусство имперского фехтования имели четкие и определенные границы своих возможностей. Многие другие люди в прошлой жизни Ашера советовали ему практиковать другие виды фехтования, но он просто игнорировал их. Дело не в том, что он был гордым или высокомерным. Его рассуждения были довольно скромными и смиренными.

"У меня просто не было достаточно таланта."

Медленно, методично двигая руками, он нарисовал в воздухе круг, сохранивший абсолютную симметрию. Ветер сгущался и двигался в прямом соответствии с движением меча, а трава шевелилась и дрожала, казалось, в соответствии с движением.

Нельзя сказать, что он даже не пытался изучать другие формы. На самом деле, став капитаном стражи, он получил множество возможностей для изучения более динамичных и острых форм. Однако он пробовал их все около месяца, прежде чем в конце концов отказывался от них. Не то чтобы ему не хватало усилий. Ответ был тот же, что и раньше. Ему не хватало таланта.

Он продолжал медленно поворачивать свое тело вместе с траекторией движения меча, словно рисуя холст и используя воздух вокруг себя в качестве кисти. В этот момент он без труда окружил меч, и трава медленно наклонилась вокруг него.

Несмотря на простоту имперского фехтования, оно было создано для тех, кто мог превзойти и выйти за пределы человеческих возможностей. У него не было таланта в других видах искусства владения мечом, поэтому он просто занимался тем, что у него хорошо получалось.

Листья колыхались от сильного ветра. Маленький круг, который он начертил мечом, начал набирать вокруг себя естественное течение, которое закрутилось как вихрь с ним в центре.

Вжуууухх-

Воздух и листья вокруг него, закрученные в вихре, внезапно разлетелись во все стороны, и Ашер разразился хохотом.

"Как такое вообще может быть? Хахаха!"

Даже когда он встретил неизвестную девушку, которая, казалось, одарила его печальным и почти жалобным взглядом, даже когда он встретил охранника, который открыто презирал его, а также получал взгляды презрения, как и раньше. Даже когда он оглядывал одно и то же место и город с совершенно разными людьми вокруг, это ничего не значило, пока он не подтвердил это своим мечом. И он сделал именно это. Было ясно как день, что это значит.

Это была реальность.

— Что же происходит?

Ашер спокойно посмотрел на свою руку. Нет, скорее это была рука мальчика, который совсем не занимался с мечом. Не было видно ни мозолей, ни признаков его прежней руки. Даже от легкого взмаха мечом, который он совершил совсем недавно, ладони заныли, а пальцы покраснели.

Абсолютно слабый.

Его телосложение было ужасным. В прошлом он не пропускал ни одного дня тренировок. На его теле не было бесполезного жира, а мышцы были в тонусе. Но в этом теле он словно работал с веткой, которая могла сломаться в любой момент.

Ашер решил сосредоточиться на том, чтобы попытаться собрать воедино то, что происходит в данный момент.

Он закрыл глаза и глубоко задумался. Он определенно находился в реальности, поскольку полностью подтвердил это своим мечом. Он чувствовал себя несколько неловко из-за того, что ему нужно было привыкнуть к этому телу, а также из-за того, что места и люди были несколько похожи, но имели явные и четкие отличия от того, какими он их помнил.

— Я умер.

Его жизнь определенно закончилась. Подумав об этом, он понял, что прожил долгую жизнь. Ему было более 80 лет. Он пережил многих людей, которых знал. Его друзья умерли намного моложе его, и не многие люди на всем континенте прожили так долго. Но сейчас все это не имело значения.

— А теперь я жив.

Подсознательно он издал небольшой смешок, так как не мог в это поверить. Каким бы реальным и безумным все это ни было, оно смотрело ему прямо в лицо. Неужели он начал новую жизнь с чистого листа? Была ли это загробная жизнь? Или он попал в совершенно новый мир?

— Не может быть.

Окружающая обстановка, казалось бы, сильно изменилась, но это то самое место, где он рос в детстве. Он не мог в это поверить, но доказательства были налицо.

Это было своего рода возрождение. Чтобы снова прожить свою жизнь. Но почему?

Вдруг в этот момент вспомнилась старая сказка, которую ему рассказывали в детстве. Молодой человек печально умер, и ему дали шанс вернуться назад и прожить жизнь заново. Он исправил все ошибки, которые совершил, и воспользовался этим шансом, чтобы решить все свои сожалеющие решения, которые он принял в прошлой жизни.

"Я не жил такой дикой и страстной жизнью. По крайней мере, это была не такая жизнь, чтобы оставлять после себя сожаления".

Другие могут сказать обратное, но он, конечно, думал именно так. Всю жизнь он размахивал мечом. Он не достиг ни мастерства владения мечом, ни вершины, но, по крайней мере, его это устраивало.

— Подождите, нет.

Однако он достиг квалификации. Аура. Она сияла ярким белым блеском. Очищающий и прекрасный цвет. Это был пик всех возможностей.

Пик мастера меча.

Он проводил десятилетия за десятилетиями, размахивая мечом без остановки, и довольствовался тем, что имел, не имея таланта.

— Ха... Хаха... ХАХАХА!

Удовлетворенный смех вырвался из него. Слезы текли свободно, когда он плакал. Он сделал это. Вопреки всему, когда все думали, что он никогда не сделает этого, и даже он сам не верил. Он каким-то образом сделал это.

"Я думал, что отказался от всего этого. Но оно все еще там".

Возникал вопрос, почему его аура была белой, ведь среди тех, кто смог ее достичь, ни у кого не было белого цвета ауры. Но его это не особо волновало. Он просто хотел быть счастлив тем, чего смог достичь. Он подумал обо всех нахлынувших чувствах и посмотрел на деревянный меч в своей руке.

Это был всего лишь подарок, который его младшая сестра купила ему в прошлой жизни на его десятый день рождения. Но он потряс его до глубины души и сделал его жизнь достойной.

— ...

Ашер не знал, почему ему была дарована новая жизнь. Возможно, это был какой-то трюк, разыгранный с ним богами, а может, кто-то хотел посмотреть, что он будет делать, когда ему дадут цель и шанс.

Но все это не имело значения. Он знал, что делать. Нет. Было только одно, что он когда-либо делал, и это было единственное, что следовало делать.

Он уверенно поднял меч, и его волосы затрепетали на ветру.