Хьюго

Итак, это то самое место… я должен сказать… это впечатляющий город… ничего общего с другими городами, в которых я был на этом континенте…

И это здание, парящее в небе... Парящая Крепость Натурии... отсюда просто черная точка в красноватом небе...

После еще нескольких месяцев путешествий мы, наконец, были здесь, перед Иксоном — массивным мегаполисом, построенным посреди бесплодной пустоши, с черными стенами и зданиями, построенными из обсидиана, зачарованными рунической магией.

Даже сейчас, издалека, мы уже могли видеть, насколько большим было все это место. Неудивительно, что некоторые называли его Колыбелью Цивилизации Демонов.

Это был город, который соперничал с величайшими столицами людей — доказательство того, что демоны тоже могут научиться быть цивилизованными; создать свою цивилизацию, которая бы не проиграла нам, людям.

Повелитель Демонов Мудрости. Этот город — его живое, растущее наследие.

"Перестань таращиться, Хьюго. Давай зайдем внутрь." Шерри подошла ко мне, ее волосы развевались на ветру.

Одна рука покоилась на рукояти меча; тот, созданный из ее волос. У нас действительно не было времени бродить в поисках кузнеца, чтобы выковать ей настоящий меч. И мне тоже, если на то пошло.

"Подождите здесь, все." Я посмотрел на остальных. "Я попытаюсь взлететь туда и снять заклятие"

"Будьте осторожны, милорд". Фелиция ответила, ее глаза смотрели на плавучую крепость. "Мне не нравится это место. Я чувствую, как внутри него сгущается великая тьма"

"Ну, это же Повелитель Демон, не так ли?" Я усмехнулся, пытаясь пошутить, чтобы снять напряжение.

"Я отнесу тебя туда своим ветром." Следующей заговорила Мирилла. "Так что ты можешь полностью сосредоточиться на уничтожении магии"

Я кивнул. Несмотря на то, что я мог бы легко подняться туда с помощью Шага Ветра, я бы предпочел иметь возможность использовать два заклинания одновременно, чтобы я мог использовать больше заклинаний в случае, если мне нужно защитить себя.

Я подождал, пока она закончила читать заклинание, чтобы гуманоидный торнадо обвился вокруг моего тела. Хотелось бы, чтобы фигура больше походила на женщину, чем на мужчину. Мне было как-то не по себе, когда я позволяю мужчине вот так обнимать меня.

Затем мы полетели вверх с разумной скоростью. Лично я мог бы подняться гораздо быстрее с моим заклинанием. Не то чтобы я хвастался или что-то в этом роде…

Я активировал зрение. Вскоре я заметил это — сеть маны, заполняющую область рядом с крепостью.

Вау, это… это намного толще, чем я думал. Это… это на самом деле огромно! Я никогда не видел ничего подобного раньше!

Я мог сразу сказать, что это не будет легкой работой, если это вообще возможно.

Мы летели к нему еще некоторое время, пока я не заметил, что мы не движемся. Точнее, мы двигались, но пространство вокруг нас просто возвращалось в исходное пространство, увлекая нас за собой.

Я подал знак лежащей на земле Мирилле, чтобы она остановила свою ветряную куклу.

Хорошо. Время творить свою магию.

Я потянулся вперед левой рукой; моя правая рука сжимала мой посох. Сначала я направил свою сырую ману в посох, десятикратно умножив его силу, прежде чем направить ее через левую ладонь в сеть кружащейся маны передо мной.

Э-это… это словно в тот раз!

Я помнил это ясно, как день; в тот день, когда я чуть не умер от рук этого лиса-Владыки Демонов. Я вспомнил, как пытался рассеять ее иллюзии с помощью своей техники, но обнаружил, что не могу нарушить поток маны ее заклинания.

Это было именно так. Эта твердость — она ни в малейшей степени не была естественной.

….Нет. Это не совсем то же самое. Он не просто крепкий. Он также… эластичен, за неимением лучшего термина, что позволяет ему поглощать мои сбои, предотвращая образование трещин. Это как выстрел из бамбука.

Это ощущение… Я тоже его чувствовал; потому что это был верный признак магии фей в действии.

Это потрясающе! Они сочетают традиционную магию с магией фей! Хотя оба работают по совершенно разным принципам!

Наша магия работала, жестко наводя порядок в реальности. Например: я создаю ветряное пушечное ядро для своего заклинания Бум пушки. Магия фей, с другой стороны, работала гораздо более тонко, воздействуя на ткань реальности, фактически не навязывая волю заклинателя. Итак, когда Кири направила струю воды на своего врага, она сделала это не создав воду из маны, а вместо этого превратив воздух перед собой в воду. Разница была незначительной, но она определенно была. Во всяком случае, так мне сказали Марина и магические книги, которые я читал.

Кто бы это ни сделал, они не могли сделать это в одиночку. Должны быть задействованы могущественный маг и могущественная фея.

Две жены Бальтазара: Селена и Адель.

Нам уже рассказали обо всех десяти его женах еще до того, как мы поехали сюда, благодаря Орлуку.

Это должно было стать общеизвестным, но поскольку мы не были здесь раньше, у нас не было возможности услышать это.

Первая жена Айша Бетель Натурия. Мутировавшая ламия с одним гигантским глазом.

Вторая жена Таран Натурия. Белая арахна-мутант. Они называли ее Ткачихой Смерти, главным образом потому, что ее паутина была острой, как мечи и копья.

Третья жена, Селена Натурия. Архифея Осени.

Четвертая жена, Астра Натурия. Мутант-гарпия-Павлин, чей голос мог заколдовать всех людей до смерти.

Пятая жена Адель Натурия. Эльфийка-волшебница, овладевшая всеми стихиями.

Шестая жена Улум Натурия. Самая сильная женщина-орк в мире.

Седьмая жена, Эсана Натурия. Воин-дуллахан, пятьдесят лет подряд носивший титул Чемпиона в городском Колизее.

Восьмая жена Рита Натурия. Самый прекрасный суккуб в мире (Владыка Демонов Суккуб, вероятно, не согласится с этим).

Девятая жена, Хоселу Натурия. Принцесса-русалка.

Десятая жена, Гретчел Натурия.

Она его младшая сестра. Ага. Очевидно, инцест среди демонов вполне допустим.

Говоря о Натурии, это чрезвычайно редкий вид демонов, который считался вымершим. Насколько знал мир, теперь их было только двое, это Бальтазар и Гретчел. Видимо, раньше их было гораздо больше, до того, как Легендарный Герой и его группа убили их всех в своей кампании тысячу лет назад.

Что касается их способностей, ну, никто не знал. Они никогда никому не говорили. Любое знание об этом было утеряно течением времени. И когда Повелитель Демонов вышел на поле боя, он использовал свои заклинания и физическую мощь только для победы.

Никаких признаков каких-либо особых способностей.

Хм, как подозрительно. Тогда это должно быть что-то действительно особенное; что-то, что может застать вас врасплох. Вот почему в их интересах не распространять знания об этом.

…

Га, не работает!

Я отдернул руку, тяжело дыша.

Уже влил в систему много своей маны, а развернуть не успел. Еще немного, и я рисковал подвергнуть себя опасности, особенно потому, что теперь я мог видеть, что схема начинает становиться более активной. Если бы она изменила свою траекторию, она могла бы легко влить в меня свой огромный поток маны, и это было бы моей смертью.

Я бы взорвался от перегрузки маны.

Я мог бы сказать Шерри прорваться через барьер, но это было бы почти объявлением войны. Я не удивлюсь, если у них поблизости есть заклинание против захватчиков, которое сработает, если кто-нибудь попытается начать действовать. Это и его войско, выходящее из крепости и города, по краям которого были разбросаны дополнительные военные объекты.

Слишком рискованно. Думаю, мы должны сделать это трудным путем.

Я снова подал знак Мирилле, чтобы она опустила меня обратно на землю.

"Невозможно. Что ж, этого следовало ожидать" невозмутимо прокомментировала Мирилла, когда я рассказал ей и остальным, что произошло.

"Давай поторопимся" объявила Шерри, ее взгляд остановился на городе. "Больше никакой болтовни. Мы должны немедленно добраться до Колизея."

Я заметил ее явное нетерпение. И я тоже разделял это чувство. Чем больше времени мы проводили здесь, глазея, тем больше Марине приходилось ждать.

А Виктория — наверное, ее столько раз заставляли спать с этим принцем орков.

Я бы не стал лгать. Я чувствовал себя немного виноватым, зная, что именно так она закончила, но, как сказали Фелиция и Шерри, это была ее собственная вина, что она тогда отказалась от помощи.

Однако Тама не согласилась. Она с самого начала говорила мне спасти ее, даже если это означало пойти против ее воли.

Прежде чем мы вошли в город, мы разделились. Мы решили, что Тео, Тама и Тира не пойдут с нами.

Вместо этого они будут ждать прибытия армии Орлука в соседнем городе.

"Не делай ничего опрометчивого, ладно? Оставайся в безопасности" сказала я Тео, положив руку ему на плечо.

"Не волнуйтесь, мастер Хьюго!" Он улыбнулся. "Я могу позаботиться о себе! В конце концов, я стал намного сильнее! Спасибо вам и мисс Шерри!"

Иногда он присоединялся к нам в нашей тренировке. Для него не было большей радости тренироваться с двумя его кумирами.

И я должен был признать, что он действительно улучшился, как на дрожжах по сравнению с тем, когда мы впервые встретились с ним. Я бы сказал, что его сила теперь соперничала с авантюристом ранга S, что, безусловно, было большим достижением!

Въезжая на окраину города, нас встретил вид огромных черных ворот, охраняемых парой великанов в черных как смоль латных доспехах. Да, гиганты действительно существовали на Континенте Демонов. Мы просто никогда не видели их до сих пор. Благодаря своим размерам, высотой с пятиэтажный дом, они не могли толком жить в городах, построенных другими, маленькими демонами. Они были вынуждены оставаться с себе подобными.

Кроме этого места, где у великанов был свой квартал в углу города.

Хех, этот Бальтазар… возможно, он действительно мечтает стать следующим Богом Демонов, объединяя всех видов демонов под своим знаменем, вот так.

Они не спросили у нас документы или что-то еще, когда мы прошли через ворота. Единственное, что они сделали, это предупредили нас, чтобы мы подчинялись законам Бальтазара, иначе мы «пострадаем от последствий»; все с гулким, низким голосом.

Да, я полагаю, обычный путешественник будет напуган этим.

Но не я. Я, вероятно, могу убить их обоих менее чем за секунду, просто заставив их органы взорваться изнутри.

Я вежливо поклонился им и улыбнулся, прежде чем войти внутрь.

И я сразу понял, что за мной следят.

Эта рыба… она следует за нами…

В тот момент, когда мы вошли в город, почти невидимая рыба проплыла по воздуху и кружила у меня над головой.

Я бы не увидел ее, если бы не был чувствителен к любым изменениям в воздушном потоке благодаря тренировке с мечом.

Я взглянул на Шерри. Да, она тоже это заметила.

Я покачал головой. Нет. Не убивай. Сделай вид, что даже не замечаешь этого.

К моему облегчению, Шерри поняла мои мысли. Даже если я не говорю об этом вслух.

Эта рыба… она есть здесь у всех. Должно быть, это фамильяр, которого Владыка Демонов использовал для слежки. Вау, это, кажется, начало диктатуры?

Но мы не можем убить ее. Это просто привлечет к нам нежелательное внимание.

Мы должны притворяться, что мы обычные авантюристы, иначе мы можем не выйти на встречу с Бальтазаром в его замке.

Рыба следовала за нами по городу, где, к сожалению, у нас не было много времени, чтобы поглазеть и осмотреть достопримечательности. Поскольку это был последний день, мы могли зарегистрироваться на турнир, если мои расчеты и информация Орлука были правильными. Она отступила только тогда, когда мы вошли в Колизей, который представлял собой большое круглое здание из обсидиана в центре района развлечений.

Думаю, ей нужна подзарядка или что-то в этом роде. Или, может быть, ее удовлетворяет простое знание того, куда мы направляемся.

Но это место... оно жутко похоже на римский Колизей в моем мире... Единственное отличие в том, что этот - черного как смоль цвета. Совпадение или нечто большее?

Хотя теперь, когда я присмотрелся к нему поближе, я смог обнаружить все больше и больше различий. Нравится тот факт, что на стене есть светящиеся синие линии.

Рунические стены, предназначенные выдерживать как физические, так и магические атаки.

Мы вошли через главный вход, но быстро повернули налево, спустившись по лестнице в подземелья, где бойцы турниров по боевым искусствам останавливались и общались перед боем.

В тот момент, когда мы вошли в большую комнату, нас встретили всевозможные демоны-воины, все выглядели довольно сильными и угрожающими, судя по их внешнему виду. Там были и высокие воины, которые либо носят полную тяжелую броню, окрашенную в блестящий черный цвет, и те, кто вообще не носят рубашки, обнажая свое тело миру.

Человек-ящер использовал в качестве оружия колесо с лезвиями на палке, которое он радостно крутил с ухмылкой на лице, когда мы проходили мимо.

Хм, по сравнению с Куанией эти болваны были просто пылью на ветру.

Мы подошли к столу в дальнем конце комнаты, где находилась регистратура. Демон-лягушка стоял там за деревянным столом, черты лица напомнили мне того персонажа-лягушку из Chrono Trigger*. Я знаю. Какая случайная мысль.

*П.П: старенькая японская ролевая игра*

"Извините, но маги не допускаются на этот турнир" Он прохрипел, его голос был таким же жабьим, как я и предполагал.

Я поднял брови. "Что ты имеешь в виду?"

"В этом году большие шишки решили, что турнир будет посвящен исключительно боевому мастерству. Любой признак использования магии, и тебя выкинут из турнира, прежде чем ты успеешь даже моргнуть. Так что, если ты не хочешь сражаться только с этим мечом на поясе, тебе следует просто уйти и перестать тратить мое время"

Затем его глаза сканировали Шерри и остальных, прежде чем остановиться на первой.

"Она выглядит сильнее" Он указал на нее перепончатым пальцем. "Почему бы тебе не позволить ей присоединиться? Никаких посохов или жезлов, только старый добрый меч"

Я повернулся к ней лицом. Судя по ее уверенному взгляду, она была более чем готова занять мое место.

Тем не менее, это не было частью плана.

Я должен был встретиться с Бальтазаром. Шерри… она не могла договориться, как выйти из ситуации. Было бы гораздо более вероятно, что она вышла из себя и ударила Повелителя Демонов по лицу.

"Я пойду." Она сделала шаг вперед. "Не волнуйся. Я не сделаю ничего глупого"

Я покачал головой. "Нет. Я пойду. Я сам неплохо обращаюсь с мечом. Я могу победить без проблем" я сверкнул ей своей обычной обезоруживающей улыбкой.

Вот только это ничуть не сработало.

"Не глупи. Ты знаешь, что тебе нужно победить одну из его жен, чтобы выиграть турнир. Ты действительно думаешь, что сможешь сделать это без своей магии?"

Ах, верно. Эсана Натурия.

Она не будет подниматься по лестнице, как другие бои. Вместо этого тому, кто победит всех остальных, будет предоставлена привилегия сразиться с ней.

Конечно, за эти пятьдесят лет никому не удалось победить ее. Она должна быть монстром в бою. И, видя, как она допускает такой запрет на магию, что означает, что она должна сражаться исключительно своими боевыми навыками. Как Шерри.

Могу ли я победить такого соперника? Возможно, нет. Но я перестал быть трусом. Чтобы быть сильным воином, нужно постоянно бросаться на все более и более сильных противников. Жить на грани смерти и поражения — так ты становишься сильным.

Кстати, это были слова Куании. Шерри охотно делилась ими со мной, когда мы тренировались.

"Хватит ссориться. Разве ты не понял, что вы оба можете просто принять участие в турнире, если захотите?"

Наш спор прервала Мирилла. Она заткнула нас просто так.

Она была права, конечно.

И один из нас мог бы просто сдаться, если бы нам пришлось столкнуться друг с другом.

"Не беспокойтесь, милорд". Фелиция улыбнулась. "Я буду охранять ее"

Я посмотрел на нее, потом на Мириллу, потом на Шерри. Вроде бы никто не против.

Ну что может пойти не так?

"Сэр Лягушка" Я хлопнул рукой по столу. "Запишите меня. Я и моя жена здесь."

Я обхватил рукой талию Шерри и потянул ее к себе с ухмылкой на лице.

Ага! Я буду хвастаться, что она моя жена, когда захочу!

Щеки Шерри горели. Но она ничего не сказала. со смущением. Но, благодаря ее «тренировке» с Фелицией, она не била меня в ответ. Она просто стояла и подписывала свое имя в регистрационной форме, все время отводя свой взгляд от меня.

Боже, она просто невыносимо мила!

"Милорд." Фелиция кашлянула, бросая на меня явно ревнивый взгляд. "Пожалуйста, подпишите форму. Не заставляйте бедного секретаря ждать"

Что касается Мириллы, то у нее тоже было недовольное выражение лица, хотя она ничего не сказала.

Хех, прямо как Тама, ей не нравятся такие публичные проявления привязанности.

Ну, мне нет до этого дела! Теперь у меня есть жена, и я собираюсь делать с ней все, что захочу!

"Спасибо, сэр, мэм." Демон-лягушка заговорил, принимая наши формы. "А теперь, пожалуйста, подождите здесь минутку. Скоро начнутся предварительные занятия. Что касается тех, кто не участвует…" Его взгляд остановился на Фелиции и Мирилле "...пожалуйста, поднимитесь наверх."