*Грохот*

Крепость приземлилась, пробудив меня от оцепенения.

Все, что произошло ранее, было как в тумане, голова все еще кружилась от... того, что только что произошло.

Виктория очнулась как раз в тот момент, когда крепость приземлилась. Она тоже не могла вспомнить, что произошло, кроме ощущения, что ее мать-фея Титания появлялась здесь.

Только когда появились Тео, Тира и Тама вместе с Мириллой, туман в голове прояснился.

Они спустились с той же лестницы, что и я. К счастью, никто из них не пострадал. Хотя Тира как-то заметно выросла по сравнению с той эльфийкой-лоли, которой она была раньше. Впрочем, я быстро сложил два и два поняв, что она пережила трансформационный скачок роста своей расы. Неужели прямо сейчас, в самый разгар всего этого? Я думал, для этого необходимо находиться во сне!

И этот ее наряд... он теперь слишком мал для нее! Отсюда хорошо видны ее трусики!

Пока Шерри надевала свежую одежду - ее гардероб хранился в пространственном хранилище Фелиции, Тира объясняла, что с ними произошло, пока мы были разделены. Оказалось, что им противостояла одна из жен Повелителя Демонов, и они бы проиграли, если бы не храбрость Тео и трансформация Тиры во взрослую форму.

«Я... я не был достаточно сильным... Я не был достаточно сильным, чтобы защитить всех!» Тео кричал, в его глазах стояли слезы.

Тира обняла его. «Шшш, все хорошо... Ты старался изо всех сил...» Тама тоже посмотрела на него блестящими глазами, а затем обняла его сзади.

Видя его таким, я вспомнил себя, тогда, на снежной горе.

И я, по своей глупости, чуть не заставил его пережить ту же трагедию, что и я.

Я подошел к ним и поклонился так низко, как только мог.

«Простите! Мне не следовало брать вас с собой!»

Наступила тишина. Они, несомненно, были ошеломлены моим внезапным извинением.

«Это не твоя вина, идиот! Это мы слишком слабы! Даже после всех этих тренировок мы все равно не можем угнаться за тобой или Шерри!»

Я поднял голову. Мне ответила Тама.

«Она права, Сэр Хьюго». Тира говорила с обеспокоенным видом. «Это не ваша вина. Если бы мы знали, что нам будут противостоять такие сильные противники, и нам придется сражаться с ними без вашей помощи, мы бы приняли ваше предложение и остались в стороне от этой войны».

«Т-так и есть, Мастер Хьюго!» Тео быстро вытер слезы. «Пожалуйста, не извиняйтесь! Это был наш собственный выбор - пойти с вами!»

Я выпрямился и посмотрел каждому из них в глаза.

«Нет». Я покачал головой. «Это моя вина. Если бы вы пострадали, это стало бы еще одним пунктом в списке людей, которых я не смог спасти». Я одарил их горькой улыбкой.

«Ох, не будьте столь драматичны, Милорд. Все в порядке! Мы победили! Так что не унывайте! Разве мы не должны праздновать?» Фелиция вмешалась, похлопав меня по плечу.

«Ты же знаешь, что снаружи все еще продолжается война?» Мирилла сузила глаза, глядя на нее. «Сейчас не время праздновать. Если, конечно, ты не предлагаешь нам бросить Орлука и его друзей-огров. В конце концов, приз, который хотел получить Хьюго, уже в наших руках». Она взглянула на Викторию.

«Хм, без своего Повелителя Демонов эти люди наверняка сдадутся», - ответила Шерри, скрестив руки. «Что касается тебя, Хьюго, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не взваливал на себя чужое бремя? Тео, Тира и Тама сражались по собственной воле. Если они умрут от этого, то умрут как воины. Это не та смерть, в которой ты должен винить себя. На самом деле ты оскорбишь их, если не позволишь им сражаться рядом с собой». Она бросила взгляд в мою сторону.

Господи, откуда у нее эта философия воина? От бабушки?

Да, я могу себе это представить. В конце концов, Изурды готовы умереть за своих партнеров, они очень верные. Она сражается рядом со мной, защищает меня как сейчас - и это высшая честь и радость для Изурда.

Затем она перевела взгляд на Тео и остальных. «Что касается слабости, это не исправить никакими тренировками».

«Легко сказать!» Тама положила руки на бедра. «Ты принадлежишь к легендарной расе демонов-воинов, а Хьюго и Фелиция - гении магии! У Мириллы сотни лет опыта приключений! А мы? Мы просто ничтожества по сравнению с вами! Мы никогда не сможем конкурировать, как бы упорно мы ни тренировались!» И указала на себя.

Снова наступила тишина. Шерри была ошеломлена ее вспышкой.

Также, как и я.

Совсем как раньше. Я так же ненавидел своих братьев и сестер за то, что они были гораздо успешнее меня. Я винил судьбу за то, что не был таким же талантливым, как они.

И вот теперь то же чувство никчемности сжимает ее сердце.

«Тама». Я подошел к ней и посмотрел ей в глаза с обеспокоенным видом. «Не нужно быть такой строгой к себе. Ты каждый день тренируешься, чтобы стать сильнее. Даже если это не сделает тебя такой же сильной, как я или другие, одно это усилие достойно похвалы». Я улыбнулся ей.

«Мне не нужна твоя похвала!» Она огрызнулась в ответ. «Я хочу, чтобы Тео был в безопасности! Не имея возможности сделать это, как его жена, я презираю себя!» Из ее зеленых глаз потекли слезы, и она с гневом посмотрела на меня.

Пока я пытался найти слова, которые мог бы сказать дальше, но Тео пришел на помощь и крепко обнял ее.

«Ох, Тама, пожалуйста, не плачь! Ты не должна винить себя в том, что я слабый!»

Этого хватило, чтобы она успокоилась.

«Я... я прошу прощения у всех!»

Мои глаза обратились к Виктории, которая теперь кланялась в нашу сторону.

«Это все из-за меня, вам пришлось сражаться! Так что, пожалуйста, не вините Сэра Хьюго! Вместо этого вините меня!»

Как и у Тамы, по ее векам тоже текли слезы.

«Хватит. Сейчас не время и не место говорить о таких вещах». Мирилла говорила со строгим видом, поглядывая на Таму и Викторию. «Сейчас мы должны пойти и посмотреть, как дела у огров».

Я кивнул. Верно. Мы можем поговорить об этом позже. А пока нам следует узнать, нужна ли им наша помощь в разгроме оставшейся армии Повелителя Демонов или нет.

Однако снаружи, вместо изнурительной сцены борьбы демонов друг с другом, нас встретил ливень приветствий и криков.

«Лорд Хьюго! Лорд Хьюго победил!»

«Повелителя Демонов Мудрости больше нет! Бальтазара больше нет! Мы победили!»

«Лорд Хьюго! Лорд Хьюго! Лорд Хьюго!»

На моем лице появилась улыбка. Похоже, наша помощь не понадобилась ни в малейшей степени.

Похоже, в наше отсутствие племена огров сумели одолеть армию Повелителя Демонов. Сейчас на площади перед городом расположились связанные люди, а их оружие было сложено в большую кучу в стороне. Вокруг них стояли палатки огров, возведенные совсем недавно, судя по тому, как много еще работало огров.

Нет. Слишком многие еще живы. Неужели они просто сдались, зная, что их хозяин повержен?

Тем не менее я рад, что огры не решили разграбить город после победы. Может быть, это соглашение, которого они достигли с обороняющейся армией.

Выйдя в середину лагеря, мы были быстро встречены Орлуком и Фией, которые радостно улыбались.

«Лорд Хьюго! С возвращением!»

«С возвращением, Сэр Хьюго! Как я рада, что вы в безопасности!»

Фиа подбежала ко мне и крепко обняла. Ее грудь прижалась к моей груди, а в ноздри проник ее приятный аромат.

Естественно, это вызвало пристальный взгляд Шерри и остальных.

Вскоре она отпустила меня, хотя ее лицо все еще было очень близко к моему, когда она положила руки мне на плечо. Она была примерно одного роста со мной, поэтому наши глаза могли смотреть друг на друга, не приподнимаясь на носочках, как в случае с Шерри и Фелицией.

«Если бы не Орлук, я бы точно бросилась тебе на помощь. В конце концов, я обязана тебе жизнью!» Она улыбнулась, в ее глазах блестели слезы.

«Не говори глупостей, Фия!» усмехнулся Орлук, похлопав меня по плечу своей большой рукой. «Ты думаешь, что Лорд Хьюго проиграет такому, как Бальтазар? Невозможно! Ты же знаешь, насколько он силен! Если бы он захотел стать Повелителем Демонов, то вполне мог бы уже им стать!» Он рассмеялся.

Я криво усмехнулся в ответ. Мне это не интересно. Быть Повелителем Демонов, может, и круто, но это значит, что мне придется защищать свою территорию от других Повелителей Демонов, разве нет? Я бы предпочел мирную жизнь с Шерри и остальными.

Кроме того, мне еще нужно встретиться с Мариной и Эрикой...

Его взгляд упал на Мириллу, которая, напомню, все еще была одета в то самое облегающее платье, которое мы получили из гардероба архифеи. В отличие от Шерри, у нее не было возможности переодеться в нормальную одежду.

«Эм, что случилось? Ее мантия...»

«О, она испортилась во время драки», - весело ответил я. «Так что она вынуждена носить одежду, которую мы нашли по пути. Это нижнее белье одной из жен Повелителя Демонов. Кстати, мы убили не всех. Некоторые из них все еще живы в крепости». Я показал большим пальцем в сторону здания. «Тебе решать, что с ними делать».

«Понятно». Он почесал подбородок, все еще глядя в сторону Нертузианки. «Хотя», - он снова посмотрел на меня. «Я предпочитаю, чтобы решение приняли вы, Лорд Хьюго. В конце концов, технически вы - новый Повелитель Демонов Мудрости».

«...А? Что ты имеешь в виду?»

«Вы победили Бальтазара. А это значит, что теперь вы занимаете его место и правите этим регионом Демонического Континента. Теперь вы можете поступать так, как считаете нужным. Фактически, мы все теперь под вашей властью, Лорд Хьюго».

Я почесал затылок, одарив его овечьей улыбкой. Наверное, на этом континенте все так и устроено, что сильные правят слабыми...

«Тогда я выбираю тебя, чтобы ты принимал все необходимые решения вместо меня».

Он покачал головой. «Нет. Вы должны донести эту информацию до остальных вождей. И городскому мэру, который также возглавлял армию Бальтазара в его отсутствие».

«Но это можно сделать и позже, дорогой!» перебила Фия, набросившись на мужа, обняв меня за левую руку и потащив за собой. «А пока вам нужно сделать обращение, Милорд!»

«А? Обращение?»

«Да! Вы новый правитель этого места, Лорд Хьюго!» Она хихикнула. «Вы должны сделать обращение, чтобы и наши люди, и их, особенно их, могли быть спокойны! Они наверняка захотят услышать, что будет с ними и с городом!»

Я вздохнул. У меня никогда не получалось произносить речь.

«Ну, думаю, несколько слов не повредят...»

Выпустив руку из ее хватки, я взлетел в небо, прямо в ту точку, откуда меня могли видеть и жители города, и люди, разбившие лагерь снаружи. А затем, используя магию ветра, я усилил свой голос, чтобы он достиг ушей каждого.

«Приветствую вас, жители Иксона! Меня зовут Хьюго Гринвуд, и я обращаюсь к вам как ваш завоеватель! Ваш Повелитель Демонов мертв, убит моими собственными руками! С этого дня вами буду править я!»

«Но радуйтесь! Вас не постигнет кара, если вы будете слушаться меня и моих управляющих, кланов огров Менета, Лутара, Меркео и Ноту! Делайте, как они говорят, и вы будете жить, как жили всегда!»

Это ведь правильные имена их кланов, верно? Если я ошибусь, это будет очень плохо! Они могут подумать, что я ставлю их кланы в более низкое положение по сравнению с другими!

Спустившись обратно на землю, я был осыпан радостными возгласами и криками огров.

«Лорд Хьюго! Лорд Хьюго! Лорд Хьюго!»

«Лорд Хьюго! Добавьте меня в свой гарем, пожалуйста!»

Хех, когда тебя так подбадривают... это даже неплохо...

Таким образом, Повелитель Демонов Разврата был официально рожден.

Юноша не знал этого, но, хотел он того или нет, жители Демонического Континента уже считали его Повелителем Демонов. Он победил Бальтазара Бетала Натурию, Повелителя Демонов Мудрости. И не только это, он уничтожил целую армию орков, включая их предводителя, который, по слухам, тоже был кандидатом в Повелители Демонов. А намного позже, когда по континенту разнеслась весть о том, что племя Изурдов все еще живо, они узнали, что он победил и Повелителя Демонов Клинка, забрав ее внучку себе в жены.

Действительно. Благодаря образным рассказам одного эльфийского барда его быстро окрестили Повелителем Демонов Разврата. Ведь его сопровождающие были в основном женщинами, а единственный мужчина выглядел подозрительно женственно. Не говоря уже о том, что история о том, как он устроил оргию под открытым небом, быстро стала популярной среди огров, которые были впечатлены его доблестью. Если добавить к этому тот факт, что он уничтожил Бальтазара и победил Повелителя Клинка, чтобы сделать ее внучку своей женой, то его можно было представить себе, как сексуально озабоченного извращенца, готового схватить любую женщину, приглянувшуюся ему в полете. Даже если демоны нередко имели по нескольку жен, его поступки уже выходили за рамки обычных демонов. Он даже превзошел самого Бальтазара с его десятью женами, так как все знали этого человека за то, что он не проявлял никаких признаков любви или желания по отношению к своим женам.

Однако он был не просто зверем, движимым либидо. Рассказывали также о его безжалостности в урегулировании разногласий между племенами огров и другими демоническими племенами, все еще верными бывшему Повелителю Демонов Мудрости. На их дипломатической встрече он расправился с вождем племени Дуллаханов, которые, как оказалось, были главной силой Бальтазара. Он даже пальцем не пошевелил. Единственное, что он сделал, - это получил информацию от одной из женщин своего гарема, темнокожей нертузианки. Все знали, что представители ее расы умеют читать мысли, и, похоже, какая бы идея ни пришла в голову бронированному мужчине, она не понравилась новому повелителю настолько, что тот убил его на месте. Необходимый поступок, если учесть, что управление городом он оставит своей правой руке, Орлуку из клана Менет.

В тот день гнев нового повелителя обрушился не только на него. Еще три главы кланов были казнены на месте.

Оставшиеся поклялись ему в верности, пообещав никогда не перечить ему и ограм. И, поскольку он не стал взрывать их тела, его жена, умеющая читать мысли, должно быть, уловила их искренность.

А еще через день он покинул город. Он даже не остался на празднование своего восхождения на трон.

Хаа, какой же это был кавардак...

Я бросился на кровать, даже не потрудившись предварительно снять сапоги.

Прошел день с момента нашей победы над Бальтазаром. Отдохнув ночь в замке Повелителя Демонов (за что я был ему очень благодарен, так как мне уже надоело спать в палатках), я отправился на конференцию по урегулированию мира между кланами огров и другими демоническими кланами, верными Повелителю Демонов Мудрости.

Да, это означало, что я должен был играть в политику, в чем я был совершенно неумел. И я не мог отказаться. Орлук умолял меня сделать это, говоря, что без меня конфликт не закончится, так как они не признают власть огров, а только мою, как того, кто победил их Повелителя.

К счастью, у меня появилась идея. Политика - это в конечном итоге игра лжи и обмана, и кто может лучше бороться с этим, чем способность видеть правду?

Мирилла. Я должен попросить ее пойти со мной.

Поначалу она не хотела этого делать, говоря, что от чтения мыслей политиков и вельмож ее тошнит. Но после того, как я хорошенько постарался, глядя на нее щенячьими глазами, она сдалась.

Прошло совсем немного времени, и ее способность оказалась полезной.

«Он хочет убить тебя, когда ты будешь спать».

«И не только это, он хочет изнасиловать Шерри».

Первое предложение было достаточно плохим.

Второго было достаточно, чтобы я убил его Танатосом.

Пока главы кланов в ужасе смотрели на его труп, истекающий кровью из всех отверстий, я встал и обратился к ним с простой речью.

«Я знаю, что большинство из вас ненавидят меня за то, что я убил вашего любимого Повелителя Демонов. Но будьте уверены, я не ненавижу вас в ответ. Все, чего я хотел, это чтобы он отдал Викторию, но он отказался. И поэтому я убил его».

Я сделал паузу, наблюдая за их реакцией.

«Но если кто-то из вас задумает что-то против меня и моих спутников, я без колебаний заставлю ваши органы взорваться изнутри, как я сделал с тем человеком. Поэтому, знайте свое место. Мне будет неприятно, если я буду вынужден и дальше пачкать этот прекрасный стол», - добавил я с улыбкой, имея в виду круглый стол, за которым мы сейчас сидели. Ведь именно так должен говорить стильный злодей, верно?

Затем Мирилла снова заговорила шепотом, указывая на другие кланы, которые были в сговоре с кланом Дуллахан.

«Вы не ожидали, что я возьму ее с собой? Человек, способный читать мысли, очень хорош за столом переговоров, знаете ли. И если вы думаете, что сможете что-то от нее скрыть, подумайте еще раз. Особенно вы, вы и вы - клан Фиси, клан Редьярн и клан Каран». Я указал на них по очереди. Первый был синей получеловеком полурыбой, частью клана морских жителей, которые решили покинуть океан. Второй выглядел как гуманоидный гибрид между жуком и муравьем - он принадлежал к демонической расе Торлу. Что касается третьей, то она была Ниарлой, похожей на обычную кошачью девочку, только ее хвост на конце разделялся на две части.

Двое мужчин, и женщина тут же побледнели. Возможно, в своей самоуверенности они думали, что смогут избежать всевидящего взгляда Мириллы.

Не раздумывая, все трое встали и склонились в мою сторону, пока их головы не коснулись пола.

«Пожалуйста! Простите нас!» произнесли они в унисон.

Мирилла снова наклонилась ко мне и шепотом объяснила причину, по которой они решили, что смогут скрыть от меня свой заговор.

«Правда? Чары, блокирующие чтение мыслей?»

«Да. Но, к сожалению, эти чары выполнены довольно небрежно. Я все равно смогла пробраться сквозь них. Тот, кто создал их, не мог быть Нертузианцем».

«Понятно...»

«Кроме того, они считали тебя просто человеческим отродьем, которое могло победить Бальтазара только с помощью Шерри, Изурда. У них тоже был план послать на нее убийц-инкубов, которые изнасиловали бы ее так, что она потеряла бы силу, а потом захватили бы ее в плен, чтобы сделать своим оружием против тебя».

Это было все, что мне нужно было услышать, чтобы взорвать и их органы.

После этого остальные главы кланов быстро поклялись мне в верности, включая сына Повелителя Демонов, который был мэром города. Именно он уговорил глав кланов сдаться в тот момент, когда спустилась небесная крепость, так как прекрасно знал, что она никогда не опустится, если не будет повержен сам Повелитель Демонов. Это был знак силы и власти, и опустить его было бы все равно что поднять белый флаг перед врагом.

К моему удивлению, по словам Мириллы, он даже обрадовался смерти отца. Оказалось, что он никогда не ладил с ним, потому что ему не хватало боевых качеств. Родившись от гарпии Астры Натурии, он не унаследовал ее способности околдовывать мужчин. По сути, единственной чертой, напоминающей гарпию, была небольшая пара крыльев на спине, которые он не мог использовать даже для полета.

И конечно, он был чрезвычайно благодарен за то, что я пощадил его мать. Остальные жены были ему безразличны, он даже не воспринимал их как своих мачех.

Кстати, о гарпии: ее и других оставшихся в живых жен Повелителя Демонов собирались поместить под домашний арест на время, пока огры не разберутся с новым правительством, которое им придется создать. Будет нехорошо, если они попытаются пробиться к власти.

Политика действительно грязная штука... Не могу поверить, что они хотел так поступить с Шерри...

Они думают, что она делает всю работу. Не могу их винить. В конце концов, она "часть легендарной расы демонов-воинов". А я всего лишь человек.

Если бы Фиора была здесь, она, наверное, поступила бы так же...

Вдруг я услышал стук в дверь.

Это была Мирилла.

«Хьюго, нам нужно поговорить».

Я поднял брови.

«Вернее, мне нужно поговорить. С твоими женами. Я еще не рассказала им о нашей маленькой... истории в крепости». Она отвела глаза, ее щеки слегка покраснели.

«О... точно...» О том, что я занимался с ней сексом... Вернее, меня вынудила к этому ее похотливая сторона, которая приняла меня за Алана...

«Мы должны сделать это сейчас. Они должны знать», - сказала она с серьезным, но виноватым выражением лица.

«Конечно... Конечно...»

Я вздохнул. Я обещал быть честным человеком и мужем. Я должен был им рассказать. Даже если это означало, что я не буду спать с ними целый год.

«Что ж», - улыбнулся я. «Я приведу их сюда, хорошо?»

Она кивнула.

Ну, вот и все.