Шерри

Шерри сделала свой ход первой.

Она бросилась вперед и нанесла горизонтальный удар по ламии, причем ее темная аура значительно увеличила радиус действия удара. При этом ее волосы разлетались вокруг нее, закрывая все пути к отступлению.

К несчастью для нее, ламия была уже готова к такой атаке.

Ее глаз сузился. И через долю секунды ее собственные волосы ожили и парировали каждый волосок, посланный Шерри. Что касается взмаха меча, то она создала меч из своих волос и заблокировала им атаку, при этом выбросив топор, который использовала до этого.

«Что?! Как ты можешь...»

«Я ведь еще не рассказала тебе о своей способности, верно?»

Шерри отступила назад, чтобы снова увеличить расстояние между ними.

«Идеальная мимикрия. Я могу имитировать любые приемы противника и использовать их как свои собственные».

«Идеальная... Мимикрия?» спросила Шерри, глядя на нее с недоверием.

«Это моя способность. Способность, данная мне моей матерью Ехидной, Повелителем Демонов Зверей».

Волосы ламии окружали ее, извиваясь, как змеи, готовые наброситься в любой момент, когда Шерри сделает шаг.

«Раньше я пользовалась человеческим топором. Говорили, что он может разрубить горы одним взмахом. Я одержала над ними победу, используя их собственные приемы. И я сделаю то же самое с тобой, Шерри Изурдия».

«В чем дело? Если ты не собираешься нападать, я сделаю это».

Ламия бросилась к ней, используя свой хвост как пружину. Она омыла свой меч темной аурой, той самой, которую Шерри только что использовала против нее. И не только это, но и волосы тоже полетели в ее сторону.

«Серьезно? Повторяешь за мной мой собственный прием? Неужели ты думаешь, что это сработает?»

Конечно, нет. В конце концов, она сражалась с человеком, который использовал эту технику даже лучше, чем она.

С ее бабушкой.

Она парировала длинный горизонтальный удар, отражая его волосами, а мечом разрубала волосы.

Полная противоположность защите, которую только что использовала ламия.

«Хааааа!»

Волосы ламии разлетелись по четырем направлениям, не имея достаточной силы, чтобы отразить удар меча Шерри. Меч ламии, в свою очередь, не смог заставить волосы Шерри сдвинуться с места, даже создал воронку на месте столкновения.

«Думаешь, я проиграю какой-то дешевой имитации?! Удары бабушки гораздо тяжелее и яростнее, чем твои!»

Прежде чем ламия успела среагировать, Шерри взмахнула мечом вниз.

Отрубив ей правую руку.

Кровь хлынула во все стороны, и ламия отступила. Ламия стиснула зубы, задыхаясь от сильной боли.

Она недооценила ее. Даже после всех полученных ранений она все еще сдерживалась. А она не могла имитировать всю силу противника, если он не выкладывался в полную силу.

Нет, она не сдерживалась. Просто она была... сильнее.

Чем сильнее злится Изурд, тем сильнее он становится. Только сейчас она смогла оценить всю глубину этой фразы.

Она была худшим из возможных противников для ее способностей.

Шерри не закончила. Она бросилась вперед, намереваясь нанести завершающий удар.

«Искусство Изурдов! Рассекающий жизнь...»

«Путь Шиджимы. Меч Безмолвия».

Шерри пронзила фиолетовая вспышка, когда она обрушила свой клинок.

Он в одно мгновение отрубил ей правую руку.

Впервые за время их поединка сердце Шерри сжалось от страха.

Ее глаза расширились от шока. Она даже не успела почувствовать боль. Шерри быстро отступила от ламии как можно дальше.

Ч-что это было?!

Я не могу... Я не заметила этого нападения!

Ламия задыхалась, на ее животе виднелась большая рана, из которой сочилась кровь.

А в правой руке она держала единственный клинок, с которого капала кровь.

Именно этим клинком Шерри отрубили руку.

Шерри быстро обмотала обрубок волосами, останавливая потерю крови. Это не имело значения. Она сможет приделать руку заново. Такова была способность племени Изурдов к регенерации. Главное - вернуть руку. Поэтому она тут же воспользовалась волосами, чтобы выхватить отрубленную часть тела (которая все еще держала меч) и связать ее с культей. К сожалению, даже с ее способностью к регенерации потребовалось бы несколько дней, чтобы рука снова стала полностью целой. Это означало, что до конца боя ей придется сражаться только одной рукой.

«Тебе следовало использовать эту технику раньше». сказала она ламии. «От кого ты ее взяла? Это была не обычная техника. Признавайся, воровка». Она холодно посмотрела на нее.

Ламия стиснула зубы. «У того человека».

«Тот человек?» Шерри подняла брови. «Что за человек?»

«Эта высокомерная розововолосая человеческая женщина. Единственный человек, достаточно сильный, чтобы победить моего лорда Бальтазара».

«...Подожди. О ком именно ты говоришь?»

«Я презираю это. Я не хочу использовать технику женщины, которая унизила моего Лорда. Но у меня нет выбора. Ты самый сильный противник, с которым я сталкивалась за долгое время, Изурд».

«...Спасибо за похвалу». Шерри ответила, не выдав ни малейшей улыбки.

Однако сообщение о том, что кто-то уже победил Повелителя Демонов, вызвало у Шерри любопытство. Кто же мог совершить такое? Она сказала, что виновник - человек...

«К сожалению, это конец для тебя. Эта техника - техника следующего Легендарного Героя. У тебя нет ни единого шанса против нее».

«Следующего Легендарного Героя? Что ты имеешь в виду...»

Шерри так и не смогла закончить предложение.

«Путь к Шиджиме. Меч Безмолвия».

Та же техника. Та же самая атака.

И все же она по-прежнему не видела клинка.

Почему? Почему она его не видит? Не может же он быть настолько быстрым?

Нет. Он не был настолько быстрым, чтобы она не могла его увидеть или среагировать на него. Он был просто... бесшумным, как и следовало из названия.

Она не видела, как ламия начала атаку. А ее голос, произносящий название атаки, проносился по воздуху слишком медленно, чтобы это сыграло какую-то роль. И не только это: когда меч послал в ее сторону свою ауру, она тоже не почувствовала ее приближения. По сравнению с ударами, которые бабушка учила ее блокировать, или стремительными выпадами Хьюго, это была совершенно чуждая техника владения мечом. Как можно было опустить клинок, не излучая желания атаковать? Как будто атаки не существовало до того самого момента, когда она врезалась в ее плоть.

«Гьяааааххх!»

Это был вертикальный разрез, проходящий от ног до середины лба.

Если бы она не укуталась в волосы, то была бы рассечена на части прямо на месте.

Шерри упала на колени, из раны хлынула кровь. Волосы, защищавшие ее, разметались во все стороны, меч прорезал их, как масло. Ее одежда была разорвана, прекрасно демонстрируя кровоточащую рану, полученную в результате удара.

Это была прекрасная возможность для ламии нанести удар и добить ее.

Но она этого не сделала. Женщина-демон лишь задыхалась и хватала ртом воздух, пот заливал все ее тело.

Это оказалось выше ее сил.

Эта техника отняла у нее слишком много энергии.

Даже с ее улучшенной демоническим телосложением и способностями, она все равно не могла сделать то, что сделала та женщина.

Это была еще одна причина, по которой она презирала ее. Она должна была стать идеальным образцом - мутировавшей ламией, способной скопировать любую технику. У нее даже могли вырасти ноги, если техника была связана с ударами.

И все же она не могла этого сделать. Сколько бы она с ни тренировалась, она не могла удержаться от того, чтобы вот так изматывать себя после применения техники.

А еще была проблема с мечом, который она должна была использовать для этой техники. По какой-то причине любой клинок, который она использовала, ломался от одного применения этой техники, даже мифриловый. Ей пришлось прибегнуть к помощи специализированного клинка, созданного Таран, и хранить его в желудке, поскольку он становился тем прочнее, чем дольше находился в желудочной кислоте. И каждый раз, когда ей требовалось его использовать, она должна была проткнуть себе живот, чтобы достать его.

И это было очень больно.

«Хех, в чем дело? Уже устала? Неужели ты не можешь справиться с такой мощной техникой?»

Ламия подняла голову. Она увидела, что Шерри ухмыляется ей, даже когда та все еще корчилась на полу с лужей крови под ней.

«Давай. Еще один. На этот раз я парирую его правильно».

Эта девушка... она что, с ума сошла?! Посмотрите, как сильно она истекает кровью! И она потеряла руку! Так вот почему Изурдов так боятся на всем Континенте Демонов?!

Я была наивной! Надо было скопировать инкуба, чтобы потом напасть на нее с помощью слабости ее расы!

По правде говоря, даже для такого мастера мимикрии, как она, существовали способности, которые она просто из принципа не хотела изучать. И сексуальные техники инкуба были в их числе. И было это по одной-единственной причине.

Но я не хочу, чтобы у меня там вырос член!

Пока ламия была поглощена своими мыслями, Шерри медленно встала на ноги. Она прикрыла рану волосами, а также все свои пикантные части, поскольку одежда была в клочья разорвана после атаки.

Грр, опять она поднимается! Почему ты не можешь просто умереть?!

«Отлично! Я нанесу тебе еще один удар!» заявила ламия. И на этот раз я использую другую технику, чем раньше, так что она не сможет ни в малейшей степени ее предугадать!

Ее глаз сузился, и она крепко сжала меч обеими руками. Она глубоко вздохнула, концентрируясь на образе техники в своей памяти, а затем, подняв меч над головой, взмахнула им вниз.

«Путь к Асуре! Меч Демонов!»

Клинок с визгом обрушился вниз.

Из острия меча вырвалась убийственная аура, достигшая Шерри на долю секунды раньше, чем взмах меча.

Сердце Шерри учащенно забилось.

Атака, которая надвигалась на нее, была совершенно другой.

Ее тело замерло. Страх захлестнул ее мозг. Она больше не видела волны мечей, несущихся к ней. Она видела лишь цунами клинков, грозящее поглотить ее целиком. Или огромного дракона с раскрытой пастью.

Страх.

Это был меч страха.

«Ха... хахахахаха!»

Ее глаза расширились. Ее губы скривились в уверенной, слегка безумной улыбке.

Эта атака... она могла отразить эту атаку! Ведь она, как и ее бабушка, была наполнена убийственной аурой, от которой можно было упасть в обморок, если не быть достаточно храбрым, чтобы встретить ее лицом к лицу!

«Хааааа!»

Она встретила волну своим мечом, бросившись на нее, как на заклятого врага.

«Я... Я сделала это! Я отразила твой удар!»

«Молодец. Ты выстояла. Ты не дрогнула ни на секунду. И ты ударила со всей силы. Ты сделала так, как я тебе сказала?»

«Да! В конце концов, он будет стоять у меня за спиной! И я буду защищать его ценой своей жизни!»

Клинок раздробился в ее руках. Не справившись с мощным напором удара, он снова превратился в ее мягкие волосы.

И все же она преуспела. Она уничтожила атаку прежде, чем та смогла убить ее.

Хьюго... спасибо тебе... за то, что сделал меня сильной...

Самая сильная Изурд - та, которая больше всех любит своего мужа... А я люблю тебя так, как никогда не любила...

С тобой за моей спиной нет такого врага, которого я не смогу победить!

Шерри бросилась вперед.

И с размаху обрушила свой мощный кулак на голову ламии.

Она закончила бой одним смертельным ударом.

Мирилла

«Ветряные конструкты! Придите мне на помощь!»

Нертузианка оказалась в затруднительном положении.

Лес ожил и атаковал ее со всех сторон.

Все это дело рук архифеи, которая даже не удосужилась показаться снова. Вместо этого она просто наблюдала из тени, как ее подчиненные выполняют всю работу.

Мирилла парила в воздухе с двумя заклинаниями одновременно: заклинанием «Усиление ветра» и заклинанием «Ветряные конструкты». Вокруг нее кружили многочисленные солдаты, созданные из миниатюрных циклонов, защищая от лиан, веток и листьев, которые атаковали ее.

Атаки не прекращаются. Такими темпами у меня закончится мана!

В ее ушах раздался мелодичный смех. Голос архифеи издевался над ней, говоря, что ей не победить и за тысячу лет.

«Интересно, как долго ты продержишься, моя дорогая Нертусианка. Сдавайся и позволь зелени забрать тебя. Обещаю, я дам тебе столько любви, сколько ты пожелаешь...~».

Мирилла стиснула зубы. Нужно было что-то делать, иначе она проиграет.

А я-то думала, что смогу выиграть время... Какое наивное и глупое предположение...

Оставался только один способ - тот, который она не осмелилась бы использовать в обычных обстоятельствах.

Она должна была атаковать разум феи, даже рискуя в процессе утратить свой собственный разум.

Она закрыла глаза, сосредоточившись на присутствии, грызущем ее мозг.

«О? Ты пытаешься покопаться в моем разуме? Как смело! Ты же знаешь, каково это - находиться в мозгу фей. Полного хаоса и безумия. Сколько таких, как ты, потеряли разум, пытаясь проникнуть в наш?»

Мирилла проигнорировала ее насмешку. Она знала о риске. К тому же она не собиралась так уж глубоко проникать в ее разум. Она просто хотела вызвать у нее головную боль.

И вот это началось.

В ее сознание хлынул поток света и звуков, запахов и ощущений.

Она стиснула зубы еще сильнее. Соберись! Я не должна позволить своему разуму блуждать, иначе потеряюсь навсегда!

И тут она споткнулась.

Вереница воспоминаний зацепила ее за ноги и потащила по тропе воспоминаний.

Давным-давно жила маленькая фея.

Фея ничего не знала и не задумывалась о мире. Она была довольна тем, что жила, как и другие феи, резвилась среди листьев, цветов и деревьев.

Однако в царстве фей ничто не было вечным. Со временем, фея тоже начала меняться.

И не успела она оглянуться, как стала одной из сильнейших фей.

Однажды она встретила мужчину - демона, забредшего сюда извне.

Он показался ей ужасно интересным, и она разыграла его. Она заставила его сбиться с пути. Куда бы он ни пошел, его ноги возвращали его в лес.

Это был ее любимый розыгрыш. Ей казалось ужасно интересным, что смертные могут умереть, просто пробыв в ее лесу чуть дольше обычного.

Проходил день, неделя, год. И, к ее удивлению, в отличие от остальных, он не сошел с ума и не покончил с собой от отчаяния. Он был все тем же спокойным и собранным демоном, каким вошел в лес.

И вот она предстала перед ним.

«Приветствую тебя, смертный! Я - правительница этого осеннего леса и виновница того, что ты здесь застрял!»

К ее огорчению, он ничего не ответил. Он просто уставился на нее с недовольным и раздражающим выражением лица.

«Давай заключим пари! Ты хочешь вернуться домой, верно? Тогда ты должен найти мой трон! Только так я позволю тебе уйти!»

По-прежнему никакого ответа. Он просто смотрел на нее, словно завороженный ее присутствием.

«Тогда я ухожу! Пока!»

Улыбаясь, она взмахнула руками и исчезла.

Хи-хи, он никак не сможет найти мой трон! Это все равно что найти один лист в целом лесу! Невозможно для такого смертного, как он!

Десять лет.

Десять лет понадобилось ему, чтобы найти ее трон.

Когда он появился и встал перед ней на колени, прося ее руки, она потеряла дар речи.

«Пойдем со мной, мой прекрасный цветок. Я покажу тебе мир, немыслимый даже для такой фей, как ты».

Пари, которое она заключила, обязывало ее. У нее не было иного выбора, кроме как согласиться.

Не то чтобы она не согласилась бы раньше.

В конце концов, десять лет наблюдений за ним каждый день - этого было достаточно, чтобы она влюбилась в него.

И вот с этого дня она стала пятой женой Повелителя Демонов Мудрости.

Мирилла отступила, отрывая свой разум от окутывающей его нити воспоминаний.

Это было близко... Я почти потеряла себя в ее воспоминаниях.

Хм, это воспоминание... Я могу сделать это, чтобы разозлить ее...

...я ненавижу это делать. Даже если она враг, она не заслуживает того, чтобы ей стирали память.

Она сама виновата, что связала свой разум с моим и думает, что не подвержена моим манипуляциям.

Это не так. Просто нужно быть очень хорошим специалистом.

Как та отвратительная женщина...

«Эй, госпожа фея. Изгоните меня из своего леса немедленно, иначе я сотру ваши драгоценные воспоминания».

Никакого ответа.

«Я знаю, что ты там! Не притворяйся, что не слышишь меня!»

Тишина.

«Я начну с твоей первой встречи с мужем. Посмотрим, как тебе это понравится».

Не раздумывая, она мысленно "атаковала" нить, потянув и скрутив ее пополам.

«КАК ТЫ СМЕЕШЬ!»

Тут же Мирилла услышала шум лоз, устремившихся к ней. Доверившись своим конструктам, она отказалась открыть глаза, сосредоточив все силы на том, чтобы разорвать воспоминание на части.

«ПРЕКРАТИ! ПРЕКРАТИ ЭТО!»

Ее было не остановить. В конце концов, это был ее единственный шанс на победу.

«Гах!»

Мирилла почувствовала, как лоза обвилась вокруг ее левой ноги. Затем правую руку. Потом левую руку. Потом правую ногу.

Ее конструкты. Они не поспевали за ними!

«ПРЕКРАТИ, ИЛИ Я УБЬЮ ТЕБЯ НА МЕСТЕ!»

Еще одна лоза обвилась вокруг ее живота, сдавливая его до такой степени, что казалось, ее сейчас вырвет.

«Нет... ты... освободи меня... отпусти... половина твоей памяти... уже исчезла... я должна... уничтожить... еще?»

Фея отчаянно пытался отделить свой разум от ее. К сожалению, Мирилла не позволила ей этого сделать. Разум леса был разумом самой фейи. Даже если бы она захотела, то не смогла бы убежать из зоны действия Мириллы.

Лоза обвилась вокруг шеи Мириллы. Она задыхалась, чувствуя, как медленно сдавливается ее горло.

Еще... еще немного... еще...

...

...

Связь оборвалась.

Она потерпела неудачу.