Мерлин, который спал протер глаза.

Ему показалось, что он задремал на мгновение.

Голос Галлахада влился в ухо Мерлина, пока он безмолвно сидел.

– Как вы знаете, с завтрашнего дня в течение недели не будет теоретических занятий, чтобы подготовиться к практической аттестации. Не слишком радуйтесь отсутствию занятий. Все знают, что эта практическая оценка нелегка, я не буду вдаваться в дальнейшие объяснения, потому что у меня болит рот.

Сказав это, Галлахад покинул класс, не отвечая на другие вопросы.

– Ухх, - протянул Мерлин.

Кей заговорил с ним, как будто был удивлен.

– Эм, в чем дело...? Ммм, Мерлин... ты сонный в классе?

– Я устал.

Для Мерлина, сироты из простолюдинов, образование в Академии было ценным.

Ему нужно было как-то выучить еще один предмет и получить хорошие оценки.

Только тогда он мог перейти к лучшей карьере после выпуска.

«Я прожил очень тяжелую жизнь»

Нынешний Мерлин учился и слушал уроки увлеченнее, чем кто-либо другой.

По теоретическим дисциплинам Мерлин занимал первое место во всей школе.

Вспомнив об этом, Мерлин нахмурился, словно расстроился.

Это было глупо, он не получал стипендию, даже если бы сделал... А? Бесплатная стипендия?

В голове Мерлина промелькнуло озарение.

«Отлично! Это то, что нужно!»

Академические стипендии, присуждаемые за первое место в каждом классе, и стипендии, присуждаемые студентам с отличными оценками.

Хотя академия выделяла курсантам довольно много денег, до сих пор Мерлин ни разу не получал стипендию.

Причина была проста.

Дело в том, что общие оценки, определяющие, получать стипендию или нет, не ограничиваются только теоретическими оценками.

Из-за особенностей академии, оценки Мерлина всегда были в самом низу, потому что вес практических баллов сильно отражался на его оценках.

Если быть точным, он был 190 и т.д. из 200 членов.

«Нет, в таком случае, почему ты сдаешь письменный тест?»

Теоретический тест - 1 место.

Фактическое число - 199.

Всего 190.

По этой причине одним из немногих прозвищ Мерлина было «рыцарь письменного стола».

Вместо меча за столом, ручка или рулончик к рулончику.

Мерлин, сверкая глазами, спросил Кея.

– Сколько стоит стипендия?

– А?

– Вся стипендия.

– ... 5 и 4 место 100 золотых, 3 место 200 золотых, 2 место 500 золотых.

– А 1-е место - 1000 золотых...?

– Да.

Кей кивнул головой.

Увидев это, улыбка автоматически появилась на губах Мерлина.

Стоимость жизни для обычных людей составляла около 50 золотых в месяц.

Однако, 1-я премия в Академии за один семестр составляла 1000 золотых.

Для обычных людей тысяча золотых может быть большими деньгами, но для студентов, которые учатся здесь, это были лишь карманные деньги на несколько месяцев.

Мерлин в настоящей жизни смирился бы с тем, что не получит стипендию из-за своей ограниченности.

Но теперь все изменилось.

«Эту стипендию получу я»

Конечно, если бы практической оценкой было рисование меча и танцы, Мерлин не смог бы претендовать на первое место.

Однако предмет итоговой практической оценки первого семестра третьего курса уже был определен.

«Раз так, то стоит это сделать»

Мерлин слегка кивнул головой.

Если это тема практической оценки, то он - Мерлин, уверен настолько насколько может.

«Тысяча золотых»

У него немного не хватает средств, но он не знал, сможет ли он достать необходимые ему магические ингредиенты, если каким-то образом сможет сэкономить.

«Дайте мне немного времени, чтобы поработать над накоплением маны»

Золото может купить время.

Поэтому Мерлин нуждался в большом количестве денег в будущем.

Эта стипендия будет только началом следующего шага.

Улыбка Мерлина стала шире, в то время как у Кея было обеспокоенное лицо.

– Ты... Разве мы не должны отдохнуть сегодня?

Вчера Мерлин потерял сознание после того, как повредил голову.

Фигура Мерлина, который бормотал про себя и улыбался, выглядела очень странно.

Нет, она была жутко странной.

– Эй, ты знаешь?

– Хмм?

– В мире нет ничего, что нельзя купить за деньги!

– ...это, да?

– Я говорю это только тебе, но за деньги...

Мерлин тихо прошептал на ухо Кею, словно пытаясь открыть большой секрет.

– … Я могу купить ману.

Слегка предвкушающее выражение лица Кея снова затвердело.

В любом случае, Мерлин ярко улыбался, как будто у него было хорошее настроение.

– Ммм, Мерлин...

Беспокойство Кея усилилось.

* * *

Через неделю после этого.

Двести парней и девушек, в одинаковой форме и с мечами на поясе, собрались на большом военном корабле.

Кадеты, собравшиеся по трое-пятеро или отдыхающие, разбрелись тут и там.

Мерлин был среди них.

«Корабль из железа»

В очередной раз я почувствовал, насколько продвинутой стала наука.

Он не мог не восхититься тем, что такой тяжелый кусок железа плавает способом, отличным от магии.

«Конечно, с магией может плавать десятки таких кусков железа!»

Конечно, это не означает, что наука превосходит магию.

буу-вуун-

Пока Мерлин оставался наедине со своими мыслями, раздался громкий грохот.

Это было напоминание о приближении к месту назначения.

Вскоре после этого щебечущие голоса помощников подняли курсантов.

«На линию!»

На голос помощника по всему кораблю поднялся шум.

Вскоре после того, как 200 курсантов собрались на носовой палубе, Галлахад, назначенный руководителем итоговой аттестации, заговорил.

– Я не думаю, что есть хоть один кадет, который не знает, что это за выпускной экзамен.

Голос, который не был особенно громким, великолепно звучал с помощью маны.

– Также, вы должны хорошо знать, что каждый год есть жертвы на итоговой аттестации первого семестра третьего курса.

– В прошлом году было всего три смерти.

Напряжение среди курсантов возросло, когда Галлахад заговорил низким голосом.

– Найдутся идиоты, которые будут думать, что со мной все будет в порядке и я не пострадаю. Но так ли это на самом деле?

Уголки губ Галлахада слегка искривились, когда он посмотрел на курсантов с напряженными лицами.

– На поле боя даже мечнику, тренировавшемуся в мане, пробивают затылок слепые пули и стрелы. Сонную артерию офицера перерезает меч новичка, которым он впервые взмахнул.

– Кроме того, командиры отряда не могут избежать опасности покушения, а рыцари, путешествующие по пересеченной местности, подвергаются всевозможным опасностям. Монстры, убийцы, голод, болезни и т.д..

Угрожающий голос Галлахада был настолько кровожадным, что курсанты глотали сухую слюну.

Это усилило насмешки Галлахада.

– Полигон, на который вы сейчас отправляетесь - это место, где все эти риски снижены. Как долго вы сможете там продержаться? Держитесь. Упорствуйте и выживайте дольше всех. Тот, кто убьет больше всех врагов, получит высокую оценку и почет, а кадет, которого уничтожат первым, получит самый низкий балл и бесчестье.

По мере того, как Галлахад произносил свою речь, корабль постепенно замедлял ход.

Кроме того, помощники преподавателя раздавали кадетам небольшие мешочки. Когда все мешки были розданы, военный корабль полностью остановился.

Галлахад продолжил.

– В мешках, которые вам раздали, находится еда на три дня. Несмотря на то, что экзаменационный период длится целый месяц, некоторые курсанты могут подумать, что это всего лишь трехдневный запас... Если у вас были такие мысли, воздержитесь сейчас. Если у вас есть такие слабые мысли, экзамен будет бессмысленным.

На палубу опустилась тяжелая тишина.

Посмотрев на молодых мечников, которые очень нервничали, Галлахад обратился к ним с последней просьбой.

– Я могу сказать вам только одно: выживайте. Выжившие - самые сильные. Вы поняли?

– Да!

Кадеты, не раздумывая, перепрыгнули через перила корабля.

Видя это, Мерлин прищелкнул языком.

«Это академия или база военных?»

Наблюдая за профессорами и курсантами, следующими за кадетами на итоговой аттестации, я чувствовал себя как в армии.

Особенно на этой итоговой аттестации это ощущение было особенно сильным.

Казалось, что он пытается контролировать каждого из курсантов.

«Это должно означать, что эта практическая оценка опасна»

Курсанты быстро выпрыгивают за борт.

Внезапно вокруг Мерлина стало пусто.

Кей подошел и спросил Мерлина.

– Эй, Мерлин... ты не пойдешь?

– Конечно, пойду. Пойдем зарабатывать деньги.

– Да.

Мерлин перепрыгнул через перила, и Кей последовал за ним.

Таким образом, в первом семестре третьего курса Рыцарской Академии Генезиса началась заключительная практическая оценка.

Мерлин и Кей, последние курсанты, поняли друг друга, и ассистент, оглядевшись по сторонам, подошел к Галлахаду.

– Всего 200 курсантов.

– Хорошая работа.

На доклад помощника Галлахад кивнул головой.

Взгляд Галлахада обратился к курсантам, которые плыли на необитаемый остров. Среди них внимание привлек парень, плывущий в самом хвосте.

Мерлин.

Мальчик, поступивший в школу по специальному набору.

Поначалу, когда он увидел, что к нему пристают дворяне, он напомнил ему о своем прошлом и несколько раз помог.

Но на этом все и закончилось.

Он говорил, что поможет, но у него не было интереса к этому, потому что он не проявлял желания продолжать.

«Это странно»

В последнее время я начал получать от него странные чувства.

Часто возникало ощущение, что что-то изменилось.

Особенно когда он выпрыгнул из корабля, выражение лица Мерлина было четко вытравлено в его сознании.

«Смеялся»

Он просто не мог не запомниться тем, что смеялся.

Чувство, вызванное смехом Мерлина, что-то пробудило в Галлахаде.

Истинная природа этого чувства была быстро осознана.

«...досуг сильных»

Улыбка Мерлина, которую он почувствовал, была полна расслабленности.

С уникальной свободой действий сильных.

Думая об этом, Галахад не мог не рассмеяться.

Это было потому, что оценки Мерлина за прошлый семестр вдруг вспомнились.

"Легко занять 190-е место... На самом деле оценка была 199.

Положение Мерлина в академии, где оценки и ранг были одинаковыми, было самым низким из самых низких