Глава 55: Обустраиваем их

Когда они вышли на улицу, сквозь деревья пробивались лучи заходящего солнца, отбрасывая на землю длинные тени. В воздухе витал густой запах земли и листвы, смешанный со слабым ароматом дыма — напоминанием о том, что мирный момент, который они только что пережили внутри, был лишь краткой передышкой от хаоса снаружи.

Итан, понимая, насколько срочно нужно действовать, быстро создал карету, используя свой навык управления Землёй. Несколькими отработанными движениями он создал достаточно прочное транспортное средство, в котором могли с комфортом разместиться пять человек.

Родители Айрис и Луна в изумлении уставились на внезапно появившуюся перед ними карету, широко раскрыв глаза от удивления.

«Это приведёт нас в безопасное место», — сказала она, помогая им забраться наверх. «Итан создал его, чтобы мы могли быстро передвигаться и избегать любой опасности».

Семья из четырёх человек быстро устроилась на задних сиденьях, хотя Луна не могла не ворчать, ёрзая на жёстком, каменистом сиденье. «Здесь так неудобно», — пожаловалась она, пытаясь найти более мягкое место и двигая своей маленькой попкой.

Услышав её, Итан оглянулся с беззаботной улыбкой. «Извини, Луна. Я не могу создать здесь мягкие матрасы, не так ли? Но я обещаю, что это лучше, чем идти пешком.»

Луна на мгновение надулась, но в конце концов успокоилась, понимая, что это необходимо в их ситуации. Её родители обменялись благодарными взглядами с Итаном, молча благодаря его за сообразительность и находчивость.

Убедившись, что все в безопасности, Итан сосредоточился на пути впереди. Глубоко вздохнув, он направил энергию стихии Земли, чтобы снова сдвинуть камень.

Пока карета мчалась вперёд, пейзаж вокруг них менялся, тени становились глубже, а солнце опускалось всё ниже.

По пути они встречали различных свирепых зверей, существ, которые бродили по лесу в поисках добычи. Но каждый раз Итан ловко избегал их, ускоряя карету с помощью всплеска Маны, и транспортное средство мгновенно подчинялось его воле.

Карета мчалась по пересечённой местности, и колёса, сделанные из спрессованной земли, с лёгкостью перекатывались через камни и корни.

Итан был предельно сосредоточен, его чувства были настроены на малейший намек на опасность. Он знал, что нельзя недооценивать свирепых зверей, потому что среди них могут быть и звери высокого уровня.

Если это произойдёт, ему будет трудно противостоять им лицом к лицу, пытаясь защитить их. Шум может привлечь ещё больше зверей к их месту обитания. Поэтому лучше по возможности избегать их.

Наконец, спустя, казалось, целую вечность, они начали замечать признаки цивилизации — аварийные стены главного района, где можно было укрыться от опасностей.

На стенах было стратегически размещено несколько сторожевых постов для обеспечения безопасности. Даже малейший намек на опасность заставил бы их немедленно поднять тревогу по всему городу.

Когда к входу подъехала незнакомая карета, один из стражников бросил на неё любопытный взгляд. Чувствуя себя немного неловко, он толкнул своего товарища.

— Эй, Джордж, ты только посмотри!

— Что такое? — Джордж обернулся, чтобы посмотреть, что привлекло внимание его товарища-охранника.

Они оба наблюдали, как несколько простолюдинов вышли из кареты, которая тут же растворилась в воздухе.

Итан и остальные собрали свои вещи и направились к воротам.

«Стой!» — раздался сверху, со стены, твёрдый и властный голос Джорджа.

Все мгновенно застыли на месте прямо перед внушительными металлическими воротами.

Почувствовав их настороженность, Итан быстро заговорил: «Спокойно! Мы просто ищем укрытие, ничего больше».

Двое стражников, казалось, расслабились и спросили: «Если вы ищете убежища, то предъявите документы, удостоверяющие вашу личность». Они сказали, чтобы мы отбросили подозрения. До них дошли слухи, что некоторые высокопоставленные демоны в наши дни могут даже маскироваться под людей, и это заставило их быть особенно бдительными.

Итан и Айрис быстро показали свои охотничьи значки в качестве удостоверения личности, и охранники проверили их с помощью устройства, которое могло определить, настоящие они или нет.

Они нашли настоящие значки, оба охотника — настоящие охотники за головами.

— Хорошо, можешь войти. Возможно, твоя сила понадобится в ближайшем будущем.

Они открыли ворота, чтобы впустить их внутрь. Как только они прошли через ворота, вдалеке показались различные лагеря беженцев.

Они продолжили путь, понимая, что это и есть их следующая цель.

Когда они прибыли в лагерь, их встретила оживлённая суета. Перед ними раскинулся лагерь, представлявший собой скопление палаток и самодельных укрытий, в которых жили тысячи беженцев. Воздух был наполнен шёпотом голосов, низким гулом отчаяния и надежды, смешанными воедино, пока люди искали убежища от хаоса, перевернувшего их жизни.

Лагерь был огромным, с рядами палаток, аккуратно выстроенных в колонны. Некоторые из них были достаточно большими, чтобы вместить целые семьи, в то время как другие были маленькими и едва ли могли вместить одного человека. Палатки различались по цвету и материалу: некоторые были сделаны из прочного брезента, в то время как другие, казалось, были наспех собраны из брезента и одеял.

Итан повёл Айрис, её родителей и Луну через лагерь. Они шли медленно, осматривая всё вокруг. Они проходили мимо групп людей, сбившихся в кучу. Кто-то оказывал помощь раненым, а кто-то готовил простую еду на открытом огне. Воздух наполняли запахи горящего дерева и готовящейся еды, смешиваясь со слабым ароматом пота и страха.

Дети бегали вокруг, их лица были перепачканы грязью, а смех был редким звуком в этой мрачной атмосфере. Некоторые играли с потрёпанными игрушками, а другие цеплялись за родителей, широко раскрыв глаза от растерянности и беспокойства.

Беженцы были самой разной национальности: фермеры, торговцы, ремесленники и даже несколько дворян, покинувших свои поместья в поисках безопасности. Все они пострадали от одной и той же катастрофы, и теперь они делили этот временный дом, объединённые борьбой за выживание.

Группа чиновников в форме прохаживалась по лагерю в сопровождении рыцарей в доспехах. Они шли парами или небольшими группами, внимательно следя за соблюдением порядка. Время от времени они останавливались, чтобы поговорить с беженцами или предложить помощь. Их присутствие приносило небольшое утешение в это непростое время.

Итан заметил усталость на лицах чиновников и рыцарей. Они неустанно трудились, чтобы поддерживать порядок и обеспечивать тысячи людей, которые внезапно оказались бездомными и беззащитными. Это была грандиозная задача, и, несмотря на все их усилия, напряжение начало сказываться.

Родители Айрис и Луна держались рядом с Итаном и Айрис, на их лицах читались благоговение и тревога. Они никогда не видели, чтобы столько людей собралось в одном месте, и никогда не были свидетелями столь масштабных работ по оказанию помощи. Реальность их ситуации постепенно доходила до них, и было ясно, что они пытаются с этим смириться.

Пока они шли, к ним приблизился рыцарь, его доспехи тихо позвякивали при каждом шаге. Это был высокий мужчина с широкими плечами и серьёзным выражением лица, его шлем был под мышкой. Его взгляд скользнул по группе, ненадолго задержавшись на Итане и Айрис.

— Добро пожаловать в лагерь, — сказал он спокойным и властным голосом. — Я сэр Джеральд, один из рыцарей, отвечающих здесь за безопасность. Если вам нужно укрытие, я могу отвести вас в свободную палатку.

Итан благодарно кивнул. «Спасибо, сэр Джеральд. Нам бы не помешало отдохнуть. С нами пожилые люди и дети».

Рыцарь жестом пригласил их следовать за собой. «Сюда, пожалуйста. Я отведу вас в более тихое место, где вы сможете расположиться».

Пока они шли за сэром Джеральдом по лагерю, Итан не мог не заметить, насколько всё было организовано, несмотря на огромное количество людей. Рыцари и чиновники явно приложили немало усилий, чтобы у каждого было всё необходимое, хотя было очевидно, что ресурсы были на исходе.

— Сэр Джеральд, могу я спросить о жертвах? — осторожно спросил Итан.

Сэр Джеральд без колебаний ответил: «До сих пор мы потеряли почти 10 000 человек из простонародья и 500 из знати. Мы были застигнуты врасплох их внезапным нападением, иначе мы могли бы значительно сократить потери».

«Тем не менее нам удалось отогнать их от города, однако наша территория значительно сократилась. За стенами по-прежнему собираются десятки тысяч свирепых тварей, и их намерения ясны. Они снова нападут с наступлением ночи. И всё из-за этих отвратительных демонов. Многие несчастные души погибли за считаные мгновения. Да благословит их бог-создатель».

«Итан забеспокоился, когда заметил, что население города составляло всего около 200 000 человек, а умерло уже 10 500.

«С тётей Гретой и Эмили всё в порядке?» — с беспокойством спросил он.

Хотя их гостиница находилась неподалёку, он почувствовал необходимость пойти и убедиться в этом самому.