Глава 69: Клятва Йоны в верности (2)

Глаза Арии, как и у всех остальных, расширились от удивления. «Эй, девочка, что ты делаешь?» — спросила Ария, явно сбитая с толку. «Почему ты вдруг захотела стать моей служанкой?» — она нахмурила брови, пытаясь понять неожиданную просьбу Йоны.

Всё ещё стоя на коленях, Йона решительно посмотрела на Арию. «Три года назад, во время нашествия зверей, ты спасла мою семью от верной смерти. Мы никогда не сможем отплатить тебе за твою храбрость и доброту, но я поклялась, что буду чтить твою доброту, посвятив свою жизнь служению тебе». Её голос был твёрдым, полным решимости человека, принявшего судьбоносное решение.

Сила слов Йоны повисла в воздухе, и на мгновение все потеряли дар речи.

Ария, поражённая глубиной чувств Йоны, увидела искренность в её глазах. На мгновение она заколебалась, не зная, стоит ли принимать такую серьёзную клятву.

Ария взглянула на Итана в поисках одобрения, и Итан молча кивнул в знак согласия. Она знала, что это решение касается не только её, но и их совместного будущего. Поэтому она уже начала думать о его мнении. В обычное время она бы уже отказалась. Тысячи таких же, как Йона, людей ждали их на пороге, каждый день стремясь стать её личным помощником.

Однако она не хотела принимать ни одного из них, считая, что это утомительно. Она не хотела ни на секунду полагаться на чужую силу.

С другой стороны, Итан согласился, понимая, что Йона может оказать Арии ценную поддержку в эти непростые времена. Более того, Йона была его другом, и он чувствовал себя обязанным помочь.

Для Йоны было не так уж плохо быть служанкой у такой девушки, как Ария, с её благородным происхождением. Имея доступ к их ресурсам и влиянию, Йона могла бы быстро стать более могущественной.

Ария почувствовала, как смягчилось её сердце. Одобрение Итана убедило её в том, что преданность Йоны будет не только жестом благодарности, но и ценным союзником в будущем.

— Йона, — мягко начала Ария, — я никогда этого не ожидала, но вижу, как много это для тебя значит. Если это действительно твоё желание, то я принимаю твоё предложение. Но знай, что ты для меня не просто слуга. Ты мой друг, и я буду относиться к тебе соответственно. — В её глазах читалась искренность.

В глазах Йоны отразились облегчение и благодарность. «Спасибо, леди Ария. Я буду служить вам со всей своей силой и преданностью».

Седрик протёр глаза, на его лице отразилось недоверие. «Как один из членов нашей группы вдруг стал чьим-то помощником? Кто теперь будет помогать нам проходить подземелья?» — пробормотал он, пытаясь осознать ситуацию.

Его размышления были внезапно прерваны командным голосом, разнёсшимся эхом по всему полю боя.

«Ария, иди сюда!» — позвал дядя Арии таким тоном, что не оставалось места для сомнений.

Взгляд Арии тут же переместился на дядю, она почувствовала настойчивость в его голосе. Она быстро ответила, но сначала повернулась к Йоне. «Пойдём, Йона, я познакомлю тебя со своим дядей», — сказала она с улыбкой, застенчиво взглянув на Итана и жестом приглашая его следовать за ними.

Когда троица направилась к дяде Арии, Седрик и Маркус обменялись неловкими взглядами. Внезапная смена обстановки немного сбила их с толку.

Седрик, пытаясь поднять настроение, похлопал Маркуса по спине. «Не волнуйся, Маркус. Ты скоро найдёшь себе другую прекрасную спутницу жизни».

Маркус, чьи глаза всё ещё были красными от болезненных воспоминаний, покачал головой. «Мне больше никто не нужен. Эмма была и всегда будет единственной для меня». Его голос был полон печали и непоколебимой решимости, давая понять, что никто не сможет заменить ему потерянную женщину.

....

«Привет, дядя!» — поздоровался Итан с улыбкой, его голос звучал уверенно, несмотря на лёгкую неловкость, которую он испытывал. Хотя поначалу он сомневался, стоит ли обращаться к дяде Арии так неформально, он решил сделать это, учитывая, что их может ждать совместное будущее.

Дядя Арии приподнял бровь, услышав выбор слов Итана, и на его лице промелькнуло удивление. «Хм... Сразу «дядя»? А где «сэр»?» — подумал он про себя, переводя взгляд с Арии на Итана. В их общении чувствовалась непринуждённость, и ему стало ясно, насколько близкими они стали за такой короткий период.

Он лишь кивнул в ответ, решив больше ничего не комментировать. Несмотря на необычные обстоятельства, он понимал, что их будущее не так неопределённо, как он изначально опасался.

Рост Итана за последние несколько дней был просто поразительным, и было ясно, что он стал значительно сильнее. «Этот мальчик был просто чудом!»

Когда дядя Арии наблюдал за недавними сражениями Итана с монстрами низшего уровня, он не мог не восхищаться мастерством молодого человека. В каждом бою Итан демонстрировал стремительное развитие, его навыки и сила росли с почти невероятной скоростью.

Однако это осознание породило новую тревогу. Его мысли обратились к собственному сыну, Дрейку. Всего несколько дней назад Дрейк и Итан были равны по силе и мастерству. Но теперь было очевидно, что если они снова встретятся, Итан, скорее всего, одержит верх в поединке.

В нём вспыхнуло чувство защиты. «Нет, — твёрдо подумал он. — Я не должен позволить им снова драться на дуэли... Никогда, никогда...» Мысль о том, что уверенность его сына будет подорвана таким поражением, была невыносима для него...

Переведя взгляд на девушку рядом с Арией, дядя Арии спросил: «Кто это, Ария?»

Ария тепло улыбнулась, взглянув на Йону, прежде чем ответить: «Она моя служанка, дядя. Мы уже завершили церемонию».

Её дядя, Астрид, не смог скрыть своего удивления. Арии и раньше настоятельно рекомендовали нанять личного слугу, чтобы подчеркнуть её статус дворянки, но она каждый раз отказывалась. Такое внезапное изменение её мировоззрения было неожиданным.

— Что ты об этом думаешь, дядя? — спросила Ария мягким, но любопытным тоном.

Астрид какое-то время изучала Йону, замечая серьёзность в её поведении и решимость в глазах. Его впечатлила её выдержка, но он не мог отделаться от мысли, что его племянница внезапно взяла на себя эту роль. В его голове роились вопросы.

Он вспомнил, какой упрямой была Ария в прошлом, настаивая на своей независимости, несмотря на давление, которому она подвергалась из-за своего благородного происхождения. «Что могло вызвать такую перемену?» — подумал он. Его взгляд слегка переместился на Итана, уверенно стоявшего рядом с Арией.

«Неужели это он?» — размышляла Астрид про себя. Эта мысль не давала ему покоя, пока он обдумывал такую возможность. Мог ли Итан быть причиной внезапной перемены в поведении Арии?

Через мгновение Астрид одобрительно кивнула и с улыбкой ответила:

— Это здорово! Если это поможет тебе, Ария, то я не возражаю. Просто помни, что быть дворянином — значит нести ответственность, и наличие слуги — это не просто способ улучшить свой имидж, это вопрос доверия и преданности.

Ария улыбнулась, услышав слова дяди, и почувствовала себя увереннее. «Спасибо, дядя. Я знаю, и я полностью доверяю Йоне. Она уже доказала свою преданность». Сказав это, она взглянула на красивый профиль Итана, прекрасно понимая, что Йона была другом Итана и, следовательно, заслуживала безоговорочного доверия.

Это действие полностью подтвердило подозрения Астрид. Он беспомощно вздохнул, осознав, что связь между Арией и Итаном действительно влияла на её решения так, как он и не предполагал.

— Ладно, Ария, — наконец сказал он с ноткой смирения в голосе. — А теперь пойдём. Мы возвращаемся домой. Твой отец ждёт тебя. Битва окончена.