Глава 36: Дарование эмблем

Атмосфера в большом зале была смесью любопытства, презрения и удивления, когда молодое поколение клана Луносвета любовалось видом Итана, неожиданного гостя среди них. Комната гудела от приглушенного шепота и обмена взглядами, реакция которых варьировалась от любопытства до откровенного презрения.

«Эй, кто этот простой парень? Что он здесь делает?» — спросил молодой человек с оттенком любопытства в голосе.

«Не знаю. Он просто появился из ниоткуда, — ответил другой, его тон был не менее заинтригованным.

«Вау! Но он довольно красив, — пробормотали несколько девушек, их глаза широко распахнулись от восхищения.

— Красавчик? Ну и что?» — презрительно вмешался охотник. «Он просто простой простолюдин». Его слова были пронизаны ревностью и презрением.

По мере того, как разговоры продолжались, молодые члены клана с растущим интересом наблюдали, как Итан приближается к Арии. «Видишь, этот идиот прямо собирается напасть на дочь главы клана. Он точно мертв, — пробормотал один из них, ожидая худшего.

К их удивлению, Ария тепло улыбнулась Итану, что резко контрастировало с их ожиданиями. Вид ее счастливой улыбки, тесно общающейся с Итаном, лишил зрителей дара речи.

— Дрейк, твоя сестра так близко разговаривает с этим парнем. Ты знаешь, какие у них отношения?» — спросил высокий мальчик, обращаясь к Дрейку, который был заметно взволнован этой сценой.

Дрейк, который был прямым двоюродным братом Арии и единственным сыном Астрид Луносвета, пристально посмотрел на высокого мальчика. «Откуда мне знать? И не стоит говорить об отношениях между ними. Этого никогда не будет. Я не позволю этого, как и наши дяди, бабушки и дедушки. Такой ничтожный простолюдин, как он, просто ухаживает за смертью, — презрительно сказал Дрейк.

В возрасте почти шестнадцати лет глубоко укоренившееся презрение Дрейка к простолюдинам было результатом влияния общества и его собственного баловства со стороны родителей. Его высокомерие было ощутимо, отражая большие надежды, возлагаемые на него как на наследника клана Луносвета.

«Тишина!» — вышел вперед старейшина с козлиной бородкой, привлекая внимание. Его голос звучал властно, когда он обращался к собравшимся молодым людям. «Дети, вы здесь сегодня, потому что генерал Леон, Ледяной Страж, будет оценивать ваши таланты и потенциал. Это редкая возможность заработать что-то экстраординарное. Вы должны чувствовать честь и благодарность генералу Леону за этот шанс».

Слова старейшины были встречены волной волнения и недоверия среди молодого поколения. Перспектива получить награду от самого легендарного генерала была захватывающей. Воздух был заряжен предвкушением, когда они представляли себе возможности.

«Вау, Дрейк, у нас будет шанс получить личную награду от генерала Леона. Но, вздох! Не думаю, что у меня хватит таланта, чтобы получить это», — сказал один из мальчиков, глядя на Дрейка со смесью надежды и сомнения.

— По крайней мере, у тебя есть шанс, Дрейк. В конце концов, вы самый талантливый среди нас. Если ты не можешь этого достать, никто не сможет, — уверенно сказал высокий мальчик, пытаясь поднять настроение Дрейка.

— Конечно! Гордость Дрейка раздувалась при мысли о том, чтобы произвести впечатление на своего кумира, генерала Леона. Мысль о получении персонального подарка от столь почитаемой фигуры взволновала его, и он сосредоточился на предстоящем событии, стремясь не упустить ни одной детали.

Тем временем Итан был заинтригован разворачивающейся сценой. Он был свидетелем легендарного события по оценке талантов — сюжетного хода, распространенного в фантастических романах. Его любопытство по поводу того, как это будет развиваться, не давало ему скучать.

Старейшина козлиной бородки обратил свое внимание на молодое поколение. «А теперь все выстройтесь в очередь. Мы будем звонить вам по одному, и генерал Леон оценит ваш истинный потенциал».

Заметив, что Итан не присоединился к строю, старейшина раздраженно нахмурился. — Эй, мальчик, быстро становись в очередь, — приказал он, его терпение лопнуло. Старейшине сообщили, что Итан также будет участвовать в мероприятии, поэтому у него не было другого выбора, кроме как настаивать.

Однако Итан остался неподвижным, стоя на месте с безразличным видом. Его отказ присоединиться к линии был встречен растущим раздражением со стороны старейшины, который собирался сделать ему еще один выговор.

Прежде чем он успел продолжить, мягкий голос прервал шум. «Оставь его в покое», — сказал генерал Леон со спокойной улыбкой. — Вы можете продолжать с остальными.

Неожиданное вмешательство генерала оставило комнату в ошеломленном молчании. Старейшины обменялись озадаченными взглядами, их мысли метались вопросами. «Почему генерал Леон так преференциально относится к этому простолюдину?» — удивлялись они. — Может быть, он один из незаконнорожденных детей генерала?

Раздражение Дрейка росло. «Почему к этому простолюдину относятся по-особенному? Почему не я?» — подумал он, чувствуя смесь негодования и растерянности.

Итан, удивленный неожиданным интересом генерала Леона, с любопытством взглянул на генерала. «Э-э-э, снова в центре внимания.

Чего именно может хотеть от меня этот сдержанный персонаж?» — задумался он, сбитый с толку ситуацией.

В то время как молодое поколение возобновило свое ожидание оценки талантов, присутствие Итана оставалось темой интриг и домыслов. Мотивы генерала и роль Итана в разворачивающихся событиях еще предстояло до конца понять.

Затем старейшина козлиной бородки начал призывать молодое поколение одного за другим, чтобы они предстали перед генералом Леоном.

«Кэлан, шагни вперед!» — крикнул старейшина, не сводя глаз с мальчика, нервно стоящего в начале очереди.

Кэлан, стройный мальчик с копной темных волос, на мгновение заколебался, прежде чем глубоко вздохнуть и шагнуть вперед. Он нервно огляделся, переводя взгляд со старейшины на генерала Леона, который сидел в большом кресле с властным видом.

Генерал Леон пристально посмотрел на Кэлана с головы на ногу, а затем разочарованно покачал головой.

Старейшина, поняв, что он имел в виду, закричал: «Отойди!»

Мальчик ушел с места в разочаровании

Затем старейшина выкрикнул другое имя. «Лирия, шаги вперед!»

Вперед подошла девушка с огненно-рыжими волосами и решительным выражением лица. В отличие от Кэлана, Лирия излучала уверенность.

Генерал Леон еще раз покачал головой, все еще не найдя того, что искал. Минуты шли в череде разочаровывающих отказов, создавая напряженную атмосферу в большом зале. Ситуация становилась все более неблагоприятной.

«Неужели нет достаточно талантливого, чтобы воспользоваться этой драгоценной возможностью?» — разочарованно вздохнули старейшины, их надежды таяли.

«Дрейк!» — крикнул старейшина, и его голос эхом разнесся по залу, когда он вызвал одного из немногих оставшихся в очереди.

Дрейк уверенно шагнул вперед с высокомерной ухмылкой на лице. Его уверенное поведение возродило проблеск надежды в старейшинах и его отце.

Голубые глаза генерала Леона сканировали тело Дрейка с оттенком интриги. Он казался несколько довольным, демонстрируя мягкую улыбку. — Иди сюда, мальчик, — приказал генерал Леон, жестом приглашая Дрейка подойти ближе.

Увидев это, лица нескольких старейшин озарились цветущими улыбками.

Дрейк зачарованно смотрел на своего кумира. Он стремился стать влиятельной фигурой, как генерал Леон, хотя их пути и мыслительные процессы были принципиально разными.

«У вас есть потенциал достичь вершины, но вам нужно много работать», — сказал генерал Леон, протягивая ему странную круглую эмблему с выгравированным гербом королевства. «Вот, возьми это».

— Спасибо, генерал! — воскликнул Дрейк, с благодарностью принимая эмблему. Хотя он не до конца понимал его значение, он знал, что он должен быть ценным.

Глаза старейшин заблестели от волнения при виде эмблемы, которой награждали одного из них.

— Следующий! — крикнул генерал Леон.

Через некоторое время настала очередь Арии. Она также получила эмблему наряду с высокими похвалами. В 19 лет достижение 40-го уровня было редким достижением, и она, несомненно, была талантлива и полна потенциала. Ария сияла от счастья, принимая подарок, чувствуя себя гордой получить что-то лично от одного из трех великих защитников их Королевства.

Она искренне поблагодарила его и с лучезарной улыбкой ушла.

Наконец, настала очередь Итана. Но, ко всеобщему удивлению, генерал Леон лично вызвал его.

— Итан, шагни вперед, — сказал генерал Леон с интересом в голосе.

В зале воцарилась ошеломленная тишина. Все взгляды были прикованы к Итану, когда он приблизился к генералу Леону, атмосфера была наполнена предвкушением и любопытством.