Глава 70: МАНАС (1)

Итан и Седрик проводили Арию и Йону взглядами, а затем переглянулись. На лице Седрика появилась озорная ухмылка.

— Ха-ха... Итан, на этот раз ты действительно поймал крупную рыбу. Дочь дворянина, да ещё и убийца. Должен ли я теперь называть тебя зятем?

Итан пожал плечами, игриво сверкнув глазами. «Конечно, если ты хочешь напиться», — ухмыльнулся он.

«Ой!» Седрик тут же перестал смеяться, поняв, что, возможно, зашёл слишком далеко.

— Но серьёзно, Итан, — продолжил Седрик, переходя на более серьёзный тон, — тебе обязательно было связываться с сестрой Арией? Ты же знаешь, что мой брат тоже в неё влюблён. Мне будет очень неловко, если вы когда-нибудь встретитесь.

Итан приподнял бровь, обдумывая слова Седрика. «О, я буду иметь это в виду», — ответил он, чувствуя скрытое напряжение в ситуации.

***

Когда поле боя постепенно опустело, охотники начали возвращаться в город. Некоторые хромали к медицинским палаткам в поисках срочной помощи, в то время как другие шли с высоко поднятой головой, и их сердца наполнялись гордостью за одержанные с трудом победы.

Однако некоторые были подавлены горем, их глаза были пусты из-за потери товарищей в жестокой битве. Они несли тела своих товарищей, словно безжизненные статуи.

Вскоре после этого на место происшествия прибыло специализированное подразделение сборщиков, чтобы приступить к своей мрачной работе. В воздухе висела тяжёлая вонь разложения, смешиваясь с резким металлическим запахом крови бесчисленных павших животных.

С привычной сноровкой сборщики двигались среди трупов, уверенно извлекая демонические ядра из Обсидиановых Ужасов и собирая все ценные ресурсы, которые только могли найти: клыки, шкуры, редкие органы и даже зачарованные кости свирепых зверей.

Их точность была непревзойденной, они не оставляли ничего ценного, даже после таких разрушений. Земля была усеяна остатками битвы, но сборщики работали методично, зная, что эти трофеи будут способствовать развитию экономики города и, возможно, даже следующего крупного конфликта.

В их руках останки павших зверей превращались в инструменты, оружие и зелья, превращая трагедию на поле боя в ресурс для выживания.

.....

Была ночь, и полная луна ярко сияла в ясном небе, отбрасывая безмятежный свет на вымощенную булыжником дорогу, ведущую к лагерю.

Расставшись с Седриком и Маркусом, Итан пошёл по мощеной дорожке к своей палатке, ступая легко и непринуждённо. Пока он шёл, его мысли возвращались к недавним моментам с Арией, и на его губах появилась лёгкая улыбка.

Впервые за долгое время он почувствовал настоящее счастье. Мысль о светлом будущем наполнила его надеждой, будущем, которое он был полон решимости построить, несмотря ни на что.

Но Итан знал, что одной надежды будет недостаточно. Чтобы воплотить это будущее в реальность, ему нужно будет усердно работать — усерднее, чем когда-либо прежде.

Его способности к обману дали бы ему преимущество, но без упорного труда даже самые мощные навыки будут бесполезны. Однако сейчас все эти мысли могли подождать. Больше всего ему сейчас нужен был отдых — долгожданный, заслуженный сон.

— А? Что это такое?

Взгляд Итана был прикован к жуткому шару размером с яблоко, лежащему на земле в нескольких шагах от него. Он пульсировал зловещей энергией, тёмной и зловещей, отбрасывая длинные тени в лунную ночь. Холодок пробежал по его спине, и он инстинктивно сделал шаг назад, чувствуя, что что-то ужасно не так.

Он насторожился и немедленно активировал свой навык «Оценка», надеясь определить природу странного объекта. Но в тот момент, когда его способность зафиксировалась на сфере, в его глазах вспыхнула острая, жгучая боль, как будто их пронзали раскалёнными иглами. Боль быстро распространилась, охватив всю его голову ослепляющей агонией.

— А-а-а! — закричал Итан, в отчаянии хватаясь за лицо, чтобы унять боль. Его зрение помутилось, и несколько ужасных мгновений он почти ничего не видел. Когда зрение прояснилось, он увидел то, от чего у него кровь застыла в жилах.

Чёрный шар, который больше не был инертным, теперь парил в нескольких футах над землёй, пульсируя тёмной энергией, которая, казалось, отравляла сам воздух вокруг него. Вокруг шара кружились щупальца тёмного тумана, расползаясь во все стороны, словно ползучие пальцы самой смерти.

«Чёрт... Почему он приближается ко мне?» — пробормотал Итан, и в его словах прозвучал страх, когда он прикрыл рукой горящие глаза. Шар, словно в ответ на его голос, начал двигаться — сначала медленно, затем быстрее, сокращая расстояние между ними с ужасающей скоростью.

Инстинкты подсказывали Итану, что нужно бежать, и он рванул вперёд, напрягая измученное тело до предела. Его сердце бешено колотилось в груди, каждый удар был похож на неистовый барабанный бой, призывающий его бежать быстрее. Но это было бесполезно.

Шар был неудержим и летел по воздуху с неестественной скоростью.

В мгновение ока он сократил расстояние и, прежде чем Итан успел среагировать, ударил его сзади. Резкий, тошнотворный звук эхом разнёсся в ночи, когда шар пронзил его тело, оставив зияющую, разъеденную кислотой дыру.

«А-а-а!» Боль была мгновенной и невыносимой. Казалось, что ему в позвоночник вонзили раскалённый клинок, и каждый нерв в его теле кричал от боли.

Итан пошатнулся, ноги подкосились, и он, задыхаясь, рухнул на землю. Боль была не только физической, казалось, что сфера разрывает его душу.

Да, он чувствовал это. Теперь оно было глубоко внутри него, проникая в самое сердце. Тёмная энергия растекалась по его венам, словно яд, сжигая его изнутри.

— Аргх...

Его зрение затуманилось, и мир вокруг начал расплываться, а границы сознания стирались, пока он боролся за то, чтобы не потерять сознание.

Но боль была невыносимой. Она поглотила его, утопив в море тьмы, когда сфера поселилась внутри него.

Казалось, что она пытается поглотить его душу и завладеть его телом.

Разум Итана был затуманен болью и смятением, из-за чего он не мог ясно мыслить или использовать свои уникальные способности. Зловещая сущность полностью завладела им, оставив его беспомощным.

Когда темнота окутала его, мысли Итана вернулись к прекрасным моментам, которые он разделил с Арией. Мимолётная улыбка коснулась его измученного болью лица, когда он вспомнил её теплоту и доброту.

«Неужели это наконец-то конец?» — подумал он, его мысли путались и угасали. «Неужели я не могу надеяться на лучшее будущее, в котором у меня могла бы быть собственная семья?»

Он чувствовал себя без сознания, и его тело медленно темнело, как у демонов.

«Динь!»

[ Внимание! Ваша уникальная душа вмешивается в работу системы ]

[ Переписывание системы ....]

[ Перезапись системы завершена ]

[Поздравляем, вы приобрели новый активный навык: МАНАС (Божественный)]

[Описание: МАНАС (Мелания Ава Нора Арабелла Серафина) — уникальная разумная сущность из высших измерений, способная выполнять задачи с непревзойденным интеллектом]

[Динь! Из-за ограничений в нижних измерениях уровень МАНАС был снижен до уровня SS (Трансцендентального)]

[Динь! Система снова перестраивается...]

[Динь! Ваша системная программа взаимодействия с пользователем по умолчанию заменяется на MANAS]

[Прощай, Пользователь....]

Всё произошло в мгновение ока, и никто ничего не заметил. Даже Итан, который был без сознания. Иначе он бы умер от шока. «Какая сила может помешать системному администрированию?»