«Поскольку выхода нет, я могу тренироваться».

И он тренировался. Он энергично отрабатывал шаг Светлого неба, шагая по воздуху, пока не рухнул. Он пытался ускориться, но это всегда приводило к тому, что он неправильно размещал световой диск, в результате чего падал вниз.

После этого он начал практиковать свое заклинание светового луча. Это концентрированный свет, который двигался по прямой линии, чтобы пронзить врага. Это была ужасающая атака, но у нее есть серьезная слабость: чтобы активировать заклинание, ему нужно указать пальцем на цель. Указание пальцем заметно, так как противник может предсказать, откуда идет луч света, и в отличие от огненного шара, его атака слишком мала, что даже легкое движение тела поможет полностью уклониться от нее. Тем не менее, он идеально подходит для использования в невидимости, даже Каталинна была беспомощна против него.

Лоуренс пытался изменить его активационный проход вместо пальца на окружающее пространство, что означает, что он может окружить врага световыми лучами.

Тем не менее, это очень трудно, так как после часа попыток он смог создать лишь небольшое мерцание света позади себя.

После нескольких часов тренировок его мана истощилась, и он лежал на холодном полу, уставившись в потолок.

Разочарование зародилось в его сердце, когда он попробовал еще раз. Перед ним появились две сферы света, которые концентрировались, пока не ослепили его, как только он взглянул на них.

С последним толчком маны они взорвались, не успел он сдвинуть их и на дюйм, как комнату залил ослепительный свет, от которого даже Каталинна вскрикнула от удивления.

После исчерпания маны он потерял сознание, а Каталинна смотрела на него как на сумасшедшего.

Несколько дней они оба были заперты в одной комнате, пока Ледяной Монарх периодически приносил им еду.

Лоуренс продолжал совершенствовать свою технику, а Каталинна обычно спала целыми днями или просто смотрела на Лоуренса, который тренировался как сумасшедший.

Он тренировался до тех пор, пока не терял сознание либо от истощения маны, либо от усталости. Он был похож на человека, у которого единственная цель в жизни — тренироваться.

Посреди ночи Лоуренс встал, закрыв глаза. Обе его руки были вытянуты вперед, а за плечами парили три сферы света.

Стиснув зубы, он начал медленно пускать частицы света внутри сферы вперед. При полной концентрации три световых луча начали врезаться в окно со скоростью, меньшей, чем у ребенка, и исчезли в воздухе. На его лице появилась искренняя и гордая улыбка, поскольку все прошло успешно.

Назвать это успехом довольно неловко, так как даже попасть в неподвижную цель было бы сложно, но, тем не менее, это был прогресс. Его колени ослабли, но на этот раз он не упал на пол. Он медленно направился к кровати, не обращая внимания на пристальный взгляд Каталинны.

После нескольких дней, проведенных здесь, ему было все равно, что она говорит и что думает о том, что он делает. У него нет времени тратить его на женщину, которая бездельничает, зная, что конец близок. Это расстраивало его до бесконечности, поскольку она просто хотела положиться на главного героя, которого она создала, чтобы спасти мир.

— Как это — тратить время впустую? Ты никогда не достигнешь даже 1/10 силы Каина, — усмехалась она, но он просто игнорировал ее.

В дверь постучали, затем ее открыли, что привлекло внимание Лоуренса, так как он увидел, что в комнату вошла Ледяной Монарх, несмотря на то, что была полночь.

Его взгляд остановился на деревянном ящике, который она держала в руках, с ледяной аурой вокруг него.

— Вот компенсация, которую вы хотели, — просто сказала она и положила шкатулку на стол, после чего ушла.

Даже с непреодолимой потребностью в отдыхе, он медленно пошел к шкатулке, чтобы открыть ее.

Когда он открыл ее, его лицо почти застыло: белый кристаллический цветок сиял и отражал окружающий свет.

Чтобы получить его свойства, нужно просто проглотить весь цветок. Простой и эффективный метод, но после его употребления последует непреодолимая боль.

Он нервно сглотнул, его руки затряслись.

— Я проглочу это позже, когда отдохну.

Он перебрался на другую сторону кровати и начал спать. Через несколько часов из его рта вырвался зевок, и он потер глаза. С глазами, полными решимости, он схватил ледяной цветок голыми руками, затем разгрыз его зубами и проглотил весь цветок.

Он сел в позу лотоса и начал медленно и периодически дышать. Слышались непрекращающиеся крики боли: ему казалось, что он проглотил тысячу иголок, уколовших все его тело. Агония была видна на его лице, но он стиснул зубы. Несмотря на то, что температура его тела упала до отрицательных значений, пот начал катиться со лба.

Через 15 минут боль утихла, и он открыл глаза. Пол был покрыт его потом, когда он ковылял к ванной, чтобы принять ее.

После принятия ванны он выглядел бледным и болезненным, но с гордой улыбкой на лице.

Он активировал луч света и увидел, что из обычного белого цвета он превратился в сероватый. Он заставил его повернуть вправо, и он медленно наклонился к правой стене. Это был не резкий поворот, а скорее изгиб, но его контроль над стихией улучшился. Он снова лег на кровать, чтобы восстановить силы.

На следующий день он уже мог использовать два лунных луча, не указывая пальцем, со скоростью, сравнимой с однозвездным воином или 20 км/ч.

Быстро, но от них легко могут увернуться двухзвездные воины. Он попробовал направить луч на свою руку, чтобы проверить, больно ли это, но вместо того, чтобы ранить ее, он расплавился на коже. Не было никаких повреждений.

Он попробовал три лунных луча, но они двигались со скоростью всего 10 км/ч, а затем исчезли в воздухе, даже не задев окно. Окно было его манекеном-мишенью, так как именно туда он направлял свои световые лучи большую часть времени.

Дверь распахнулась, и Лоуренс увидела Ледяного Монарха, за которым следовали северные рыцари, она смотрела на них обоих. Каталинна проснулась от шума двери, хлопнувшей о стену, и уставилась на мать с растерянностью в глазах.

— Вы оба будете участвовать в защите 4-й северной стены, — сказала она с холодным выражением лица, когда Каталинна побледнела, а Лоуренс смирился со своей участью.

Печально известная северная стена состоит из 5 стен, каждая из которых разделена километрами земли. Каждая стена сделана в сочетании металла и льда , так как это был первый бастион против волн монстров из северной части континента.

В этой части континента находится замок короля демонов. Никто не вернулся оттуда, так как это была одна из запретных зон континента. Если эта стена будет разрушена, три королевства сильно пострадают, а число погибших достигнет миллионов.

С помощью Империи Меча три королевства решили создать эти пять стен, и каждый год они выделяли большое количество припасов и солдат для их защиты.

Поскольку только пятая стена имела устойчивый источник пищи, остальные четыре стены зависели от королевств, которые присылали им продовольствие и припасы.

Первую стену защищают только отборные пятизвездочные солдаты, а каждый батальон возглавляет шестизвездочный солдат.

Вторая стена представляет собой смесь 4-звездочных и 5-звездочных солдат.

Третью стену защищают только трехзвездочные солдаты, четвертую стену защищают двухзвездочные солдаты, а пятая стена предназначена не для обороны, а для сбора припасов и служит в качестве гарнизона в чрезвычайных ситуациях.

Каждая стена имеет магический барьер, который останавливает только сильных монстров и позволяет слабым монстрам пройти через большую стену.

Это создало идеальную тренировочную площадку для академий и военных для подготовки своих студентов и солдат.

Через первую стену могут пройти только монстры с четырьмя звездами и ниже, а через вторую — только монстры с тремя звездами и ниже, и они возвращаются к четвертой стене, чтобы победить каждого монстра, прошедшего через нее, число которых иногда достигает тысячи. Это делает четвертую стену самой утомительной для защиты из-за большого количества монстров, которых приходится убивать.

Наибольшее количество смертей приходится на четвертую стену, за ней следует вторая стена, что делает ее самой опасной.

— Вы оба отправитесь туда через месяц, — сказала она, посмотрев на Каталинну.

— Что касается тебя, я буду тренировать тебя, чтобы убедиться, что ты не умрешь там.

— Мама, я справлюсь... — Каталинна была прервана своей матерью, которая сделала ей замечание.

— Глупости, ты даже не можешь победить Лоуренса, который находится на средней стадии второй звезды парагона, в отличие от тебя, которая достигла высокой стадии второй звезды, — насмехалась Ледяной Монарх, а Каталинна кусала губы от досады, глядя на Лоуренса, а затем кивнула матери.

— Лоуренс, ты отправляешься домой, но через месяц я отправлю тебя прямо к четвертой стене, готов ты или нет, — сурово сказала она, и Лоуренс кивнул.

После этого Ледяной Монарх схватила Каталинну за запястье и вытащила ее из комнаты.

Краем глаза он увидел, как что-то завернулось в ткань, а стол медленно замерз и сломался. Когда он дотронулся до этого предмета, он не почувствовал холода или замерзания, но когда он развернул ткань, он увидел остроконечную кость, которая сияла голубым цветом.

«С помощью этого я смогу выковать наконечник, чтобы прикрепить его к моему копью. Я уверен, что кузнец в городе сможет что-нибудь сделать из этого материала. Следующее, что мне нужно сделать, это убедить отца отправиться к пещере, где можно найти светящееся многогранное копье. Пока что я прекращу тренировать свое двойное тело, так как мне нужно увеличить свою силу за короткий промежуток времени. Это значит, что я буду сражаться с лунным лучом, искусством передвижения Светлого неба и невидимостью от артефакта. Осталось только искусство копья».

Съев свой последний ужин во дворце Ледяного Монарха, он попрощался с ней, а затем сел в карету, присланную его отцом. Это была медленная и скучная поездка, так как каждый монстр был убит его сопровождающими и охранниками.

Он смотрел в окно и видел бесконечный снег, покрывавший землю. За несколько недель, проведенных здесь, он чуть не умер, но приобрел несколько вещей, которые помогут на его пути к власти.

* * *

Тем временем у ворот академии, куда должен был поступить Лоуренс.

Молодой черноволосый мужчина с холодным взглядом в глазах вошёл в ворота не как первокурсник, а как студент второго курса за свой огромный талант в фехтовании.

Он не только крестьянин, но и пропустил целый год, чем разозлил дворян за свою дерзость.

Тем не менее, Каин даже не выглядел обеспокоенным, поскольку знал, что они ему не соперники. Сильные правят слабыми, и они начнут понимать, что это значит на самом деле.

* * *

Когда Лоуренс подъехал к их особняку, его неожиданно обняла его мать, и он смутился. Он попытался оттолкнуть ее, но она лишь крепче обняла его.

— Я в порядке, мама, меня не так легко убить, — усмехнулся он, глядя на мать, которая кивнула и отступила. На ее лице появилась нежная улыбка, когда Лоуренс смущенно почесал щеку.

Он увидел отца, стоявшего рядом с матерью с мрачным выражением лица.

— Прости меня, сынок, это я виноват, что заставил тебя пойти туда. Этого бы не случилось, если бы я принял твой ответ, — сказал он тоном, полным вины.

Лоуренс кивнул, улыбнувшись отцу:

— Я прощу тебя, отец, если ты согласишься последовать со мной в одно место, — ответил Лоуренс, пока его отец раздумывал секунду, а потом получил толчок в бок от своей жены, неловко улыбнулся ей, а затем кивнул Лоуренсу.

— Отлично, спасибо, отец. Сегодня я отдохну, — Лоуренс остался в особняке на день, чтобы поваляться и потренировать свой луч лунного света на тренировочной площадке, где рыцари были поражены леденящей аурой, исходящей от световых лучей молодого мастера.

Тем не менее, никто не осмелился спросить, что случилось, лишь изредка поглядывая на него.

— Правда ли, что мой сын выжил после атаки Ледяного Монарха и чуть не убил ее дочь, несмотря на то, что у него осталось немного маны? — спросил Леонард у фигуры в капюшоне в углу кабинета.

— Да, герцог Леонард. Я видел это своими глазами, — ответила фигура в капюшоне, и Леонард гордо улыбнулся, глядя на тренирующегося сына через окно своего кабинета.

— Он будет следующим наследником семьи Аенир, Шейд... я решил, что с этого момента буду полностью поддерживать его.

— Но, господин, у вашего второго брата талантливый сын. Да, он только воин, но он уже воин третьей звезды, несмотря на то, что старше молодого мастера Лоуренса всего на год, — быстро ответил Шейд, но Леонард посмотрел на него с мрачным выражением лица.

— Я видел мальчика, он уже отточил 5 искусств владения мечом и действительно талантливый молодой человек. Я знаю, что при выборе следующего наследника не должно быть никаких предубеждений, но я верю, что мой сын достигнет величия в ближайшем будущем.

— Господин, простите меня за мою бессовестность, но я не думаю, что молодой мастер сможет достичь даже 4-звездочного парагона. Он до сих пор не усовершенствовал свое искусство копья, и в его арсенале всего два заклинания, оба из которых даже не достигли совершенства.

— Тогда как же мой сын пережил нападение Ледяного Монарха и чуть не убил ее дочь? — спросил Леонард.

— Он может стать полностью невидимым на 30 секунд, что он и использовал, дабы сбежать и устроить засаду на мисс Каталинну, — ответил Шейд.

— О? Интересно... ты знаешь, как он смог использовать такой высокий уровень?

— Я думаю, у него есть артефакт, точнее, ожерелье, — сообщил Шейд, когда Леонард уставился на своего сына.

— Опирается на артефакт... В любом случае, мой сын отправится к четвертой стене в следующем месяце. Продолжай наблюдать за ним и спасай его, только если он вот-вот умрет.

— Да, я гарантирую жизнь молодого господина, даже если мне придется пожертвовать своей жизнью, — поклонился Шейд и скрылся в тени.

— Надеюсь, ты сможешь пройти мой маленький тест, — пробормотал Леонард, глядя на Лоуренса, после чего откинулся на спинку стула и положил на стол гору пергамента. На его лице появилась беспомощная улыбка, и он вернулся к своей работе.

* * *

Остаток дня прошел в том же духе, большинство служанок боялись даже встретиться с ним взглядом, а Лоуренс мог только вздыхать. И снова его слова исказились высокомерием, когда речь зашла о человеке, стоящем ниже его, в отличие от того времени, когда он разговаривал со своей семьей и Ледяным Монархом.

Тем не менее, он непрерывно тренировался, пока луна не появилась на небе.

Когда он попытался использовать 3 лунных луча, количество сфер света удвоилось, и они с ужасающей скоростью врезались в манекен, на котором появилось 6 отверстий, прежде чем он успел моргнуть.

Это очень поразило Лоуренса, и он попробовал еще раз с тем же результатом. Теперь в теле манекена было 12 замораживающих отверстий.

Это не усилило отдельные лучи, но удвоило количество созданных им лучей, а также это было по крайней мере на 30% быстрее, чем обычно. Он попробовал еще раз, но вместо обычных шести лучей материализовалось только три, он посмотрел на небо и увидел, что луна закрыта облаками.

«Значит, это работает только тогда, когда луна не закрыта. Выходит, я получаю преимущество ночью. Довольно строгое требование для буферизации лунного луча, но это лучше, чем ничего. Пожалуй, мне стоит вернуться в свою комнату. Этот особняк действительно роскошный и большой, но, кроме моих родителей, никто не хочет со мной разговаривать, или, по крайней мере, только с ними я могу разговаривать, не будучи властным и высокомерным. Думаю, обучение себя — это единственное, что я могу сделать».

Вернувшись в свою комнату, он быстро принял ванну и лег в постель. Он смотрел в потолок, вспоминая свое прошлое. Дверь в его комнату открылась, и он увидел, что мать принесла металлический браслет с вырезанным на нем руническим языком.

— Сынок... возьми это на всякий случай, хорошо? — она погладила его по голове, он кивнул, чтобы скрыть смущение, и тут из уст матери вырвалась усмешка, она мягко улыбнулась.

— Твоя жизнь важнее всего на свете. Помни, я и твой отец всегда примем тебя, даже если мир предаст тебя. Мы всегда будем рядом с тобой, хорошо? — добавила его мать, когда Лоуренс кивнул, а по его щеке пробежала маленькая слезинка. Он с благодарностью улыбнулся, а его мать снова захихикала.

— Ты все еще плакса, но все в порядке, я всегда горжусь тобой, — она встала и помахала ему на прощание, осторожно закрывая дверь. Он даже не заметил, что браслет уже висит на его запястье, затем впервые в жизни спал с улыбкой.

На следующий день Лоуренс постучал в кабинет отца, и тот медленно открыл дверь. Там он увидел отца и несколько человек, среди которых были генерал, купец и магистрат. Он инстинктивно узнал их по одной только одежде.

Генерал был одет в полный доспех, за исключением шлема, купец — в шелковые одежды и украшения, покрывающие его тело, а магистрат — в черный костюм с небольшой тканью, прикрепленной к его груди, с эмблемой королевства.

Как только Леонард увидел своего сына, он коротко улыбнулся и жестом попросил сына подойти к нему. Увидев это, Лоуренс подошел к отцу, пока трое людей внимательно его разглядывали.

— Доброе утро, молодой мастер Лоуренс, я Диего из гильдии торговцев Лугарда, — сказал пухлый мужчина с веселой улыбкой и протянул руку для рукопожатия, Лоуренс посмотрел на него и пожал руку с суровым выражением лица.

— Я генерал Хермон Ричардс, приятно познакомиться с вами, Лоуренс, — сурово сказал генерал, когда Лоуренс взглянул на него и кивнул.

— Приятно познакомиться с вами, Лоуренс, ваш отец очень хвалил вас. Надеюсь, вы нас не разочаруете, — магистрат улыбнулся со скрытым намерением, но Лоуренс только взглянул на него, а затем посмотрел на своего отца.

— Хорошо, обсудим это позже, — сказал Леонард, когда трое мужчин поклонились и вышли из комнаты.

— Что случилось, сын? — Леонард уставился на браслет, висящий на запястье Лоуренса, и внутренне вздохнул.

— Есть пещера недалеко от главной дороги в сторону Империи Меча, где хранятся особые предметы искусства копья, которые мне нужны, — Лоуренс не стал ходить вокруг да около, сразу перейдя к делу.

Леонард размышлял с подозрением в глазах, но потом кивнул, и Лоуренс поклонился с благодарной улыбкой, прежде чем покинуть кабинет.