— Это здесь? — спросил Леонард, осматривая близлежащую территорию.

Он охотно последовал за сыном, чтобы выяснить, откуда у него такая уверенность в таинственном искусстве копья, но они ищут его уже больше часа.

— Оно должно быть где-то здесь, — Лоуренс использовал обычное копье, чтобы срезать кусты и траву и обнаружил темное отверстие в земле.

Не раздумывая, он прыгнул вниз, поскольку Леонард мог только следовать за своим безрассудным сыном, то сделал также.

Внутри отверстия каменные кирпичи покрывали каждую область пещеры, а светлячки освещали ее. Есть только один проход, так как большие колонны из каменного кирпича выстроились бок о бок. Их шаги — единственное, что было слышно, поскольку они не разговаривали, готовые к битве.

Пройдя в течение часа по казавшемуся бесконечным проходу, они увидели явление старика, державшего копье, спиной упираясь в холодную стену.

— Ты пришел забрать мои сокровища? — спросило явление, когда Лоуренс кивнул.

Неописуемое и огромное давление обрушилось на него, словно его внутренние органы были раздавлены, а мышцы напряглись, когда его прижали к земле. Не раздумывая, его отец уже замахивался своим мечом в сторону призрака, неся с собой ветер такой силы, что все вокруг засасывало в него.

Вслед за этим раздался громкий взрыв, и на месте отца и призрака появилось огромное облако дыма. Пещера сильно тряслась, так как колонны начинали ломаться.

К счастью, грохот прекратился, когда он увидел, что его отец с интересом и интригой смотрит на привидение.

Старик проигнорировал Леонарда, когда меч прошел сквозь него. Через секунду тысячи ударов меча ветра обрушились на старика, пещера снова загрохотала, но старик даже не пострадал.

— Впечатляет, найти призрака, способного игнорировать мои тысячи ударов ветра, — ухмыльнулся его отец, когда старик кивнул.

— У меня нет причин сражаться с тобой, как и нет способа. Я всего лишь иллюзия, созданная сто лет назад, — с тоской произнес старик, пока Лоуренс был в замешательстве.

«Тогда как Каин смог сразиться со стариком, ведь у них обоих одинаковая сила и скорость. Оба они просто сражались с помощью техник и искусств, чтобы выяснить, кто лучше. С помощью системы Каина, он уже собрал сотню искусств меча, но он почти проиграл старику. Что происходит?»

— Что касается вас, молодой человек, мое искусство копья может подойти вам, но оно предназначено для кое-кого другого, — добавил старик.

Лоуренс стиснул зубы от досады, но дышал медленно и спокойно. Он посмотрел на старика и кивнул с разочарованием в глазах.

— Не волнуйтесь, молодой человек, я чувствую, что в вас есть сила света и луны. Это искусство владения копьем идеально подходит для вас, — старик жестом попросил его подойти к нему, а Лоуренс посмотрел на отца, опасаясь, что это может быть небезопасно.

Отец кивнул, чувствуя, что у старика нет плохих планов. Взяв в руки небольшую книгу с символом полумесяца и маленькими копьями вокруг него. Лоуренс наклонил голову, когда старик громко рассмеялся.

— Это искусство копья, созданное моим другом давным-давно с помощью таинственной книги, которую он нашел в замке повелителя демонов. Этот безумец, будь он чуть медленнее, был бы выпотрошен владыкой демонов, как рыба, — напомнил старик, а затем усмехнулся.

— Ты говоришь о Лунном Рассвете Лукариуса? — спросил его отец с удивлением и презрением в голосе, когда старик кивнул.

— Он был даже быстрее меня, что за чудовище, честное слово. Мы оба — световые парагоны, но я сосредоточился на иллюзиях и манипуляции светом, а он — на отражении и манипуляции гравитацией.

— Разве для получения таких сокровищ не должно быть испытаний? — спросил Лоуренс, старик выглядел ошеломленным, а затем громко рассмеялся.

— Молодой человек, само испытание находится в этой книге. По словам Лукариуса, оно еще не завершено, и он попросил меня найти кого-нибудь, кто завершит его.

— Понятно... — он уставился на книгу в своей руке, так как никогда не слышал о таком сокровище в романе.

«Я должен спросить... неважно. Скорее всего, она не ответит. Проклятье, почему автор так бесполезен».

— Ну, у меня нет других сокровищ, кроме моей книги, но ты всегда можешь прийти сюда, если захочешь, — улыбнулся старик, когда Лоуренс кивнул.

Внезапно он очутился на траве и, оглядевшись, увидел, что они уже вышли из пещеры. Рядом с ним стоит его отец, который замолчал, размышляя о чем-то.

— Отец?

— Сын, я прошу тебя не учить эту книгу.

— А? Почему, отец?

— Поскольку Лукарий — предатель человечества, а этот старик должен быть странствующим копьеносцем, который убил его, — объяснил его отец.

Это потрясло Лоуренса, и он снова посмотрел на книгу. Предатель человечества — дается только самым отъявленным преступникам, сродни стихийным бедствиям. Это сильнейшие из людей, которые используют свои силы во зло. В романе упоминаются только три предателя человечества, один из которых был правой рукой короля демонов, сражавшегося с Каином.

— Ему дали прозвище Рассвет Луны, так как он обычно предвещает конец дней. Он был невидим под луной, и до сих пор существует теория, как странствующий копьеносец убил его, что произошло сто лет назад.

Его отец стал серьезным и посмотрел на книгу:

— Каждый раз, когда предателя человечества убивают, его стирают в истории, чтобы все забыли о нем и чтобы он потерял свое влияние и наследие, которое может породить еще больше злодеев на континенте. Это нормально, что ты никогда не слышал о нем, — объяснил он, видя замешательство на лице сына.

— Есть теория, что после побега из замка короля демонов, он был проклят, чтобы выполнять его приказы, что привело к разрушению, — его отец продолжил.

— Я все равно выучу ее. Он использовал ее во зло, но я буду использовать ее во благо. Я обещаю тебе, отец, что никогда не стану предателем человечества, — похвастался Лоуренс, когда его отец вздохнул и улыбнулся.

— Я буду с нетерпением ждать этого, сын мой. Я уверен, что ты будешь сильнее Лукариуса, — сказал он, а после они увидели свою карету и поехали в ней домой.

Добравшись до дома, он поприветствовал мать и лег в постель.

Казалось, он был взволнован искусством копья. Прочтя его в течение нескольких часов, он понял основы искусства копья.

В искусстве копья есть только 4 движения, так как обычно в искусстве оружия их 5.

Первое движение называется отражение, которое по своему названию может отражать любые движения и заклинания оружия обратно во врага.

Второе движение — поглощение, которое поглощает любую ману и ауру от входящих атак, чтобы пополнить свой собственный запас маны и ауры. Оно сводит на нет любую атаку определенной силы.

Третье движение — усиление гравитации, которое создает сильную гравитацию на лезвии копья, что может притягивать врагов к копью, а также увеличивает вес копья, вливая в него дополнительную ману.

Последнее движение называется лунным усилением, которое можно использовать только ночью. При каждом взмахе копья на врага обрушивается луноподобная ударная волна. Согласно книге, Лукариус может использовать его для атаки большого количества врагов, так как он может использовать его бесконечно, пока действует ночь.

«Черт, почему в романе не упоминается ни об этом, ни о Лукариусе. Я должен спросить эту женщину, даже если мне придется ее заставить. Тем не менее, все движения потребляют большое количество прочности от самого оружия. Сначала я должен практиковать отражение и поглощение, так как это поможет мне улучшить выносливость во время боя, который произойдет в четвертой стене. Кроме того, в романе не должно быть никаких событий, так как большая его часть начнется в академии. Я могу просто постоянно тренироваться, но сначала мне нужно пойти к кузнецу. В этом городе должен быть легендарный кузнец».

На следующий день, после того как он сел в карету и отправился в резиденцию, где жили крестьяне, называемую в королевстве Нижним Стратом⁽¹⁾ .

Он направился к ветхому дому со сломанной вывеской перед ним. Слегка толкнув дверь, он увидел крупного грозного мужчину, стоявшего спиной к двери и размахивавшего молотком с определенным ритмом.

— Я не принимаю приказов от благородных, — сказал мужчина тоном, полным враждебности и презрения, не отрывая взгляда от наковальни.

— Сэр Адвуис, наследник короля гномов. Что бы сделало королевство, если бы нашли такого, как ты? — усмехнулся Лоуренс, глядя на крупного мужчину.

— Ты угрожаешь мне? — его тон был похож на рычание, и Лоуренс улыбнулся, прежде чем поклониться.

— Нет, я просто хотел найти надежного кузнеца, который сможет выковать все, что угодно, независимо от того, какой материал я принесу.

— Ты всего лишь двухзвездочный парагон, любой кузнец может выковать тебе оружие из любого материала, — усмехнулся гном, когда Лоуренс покачал головой и показал острую кость ледяной виверны. Мужчина поднял бровь и осмотрел кость.

— Ты богатый дворянин? Отлично. Какое оружие ты хочешь?

— Какая самая прочная руда у вас есть? — спросил Лоуренс, когда мужчина потер подбородок и указал на стол.

Там оказалось дерево, которое выглядело так, будто его жгли несколько часов. Лоуренс потрогал его и обнаружил, что оно более прочное, чем он думал. Как бы сильно он ни надавил, на нем не осталось даже вмятины. Он попробовал разбить его лучами лунного света, но на нем не осталось даже царапины.

Карлик, скрывавшийся под видом человека, сделал мрачное выражение лица и почесал голову. Из уст гнома вырвался вздох, но Лоуренс не заметил выражения его лица.

На лице гнома появилась нерешительность, а затем решимость. Как будто он не хотел объяснять, что это такое.

— Это проклятое дерево, которое дали мне эльфы после починки их легендарного оружия. Оно поглощает только элемент луны, что означает, что для других оно бесполезно, как прочная палка, — сообщил гном.

— После этого события никто не хотел обладать силой Луны. Хотя его история была стерта, мифы о его силе все еще живы в умах людей. Тебе будет труднее в жизни, но ты благородный, так что это не должно стать для тебя проблемой, — продолжил Адвиус, когда Лоуренс кивнул.

Похоже, этот карликовый принц знает многое о предателях человечества.

— Дай мне неделю, и я создам для тебя подходящее оружие. Только дай мне сто золотых, — предложил гном, и у Лоуренса дернулся рот, так как это была полная сумма его денег.

С тяжелым сердцем он отдал кузнецу большую сумму денег. Адвиус был удивлен доверием, оказанным ему Лоуренсом, но скрыл это под суровым выражением лица.

Если бы Лоуренс не дал ему сто золотых, он бы попросил всего 15 золотых, так как проклятое дерево для него ничего не стоит, но теперь, когда ему дали сто золотых, совесть не позволит ему сделать посредственное копье.

Когда Лоуренс ушел, из уст Адвиуса вырвался тяжелый вздох: возможно, ему придется работать изо дня в день.

В течение недели Лоуренс просил служанку приносить ему еду только один раз, пока он концентрировался на обучении искусству копья.

Его шаги Светлого неба улучшились: даже при беге он больше не падал и не промахивался мимо светового диска. Что касается лунного луча, то он не улучшился настолько, насколько хотел Лоуренс, так как достичь четвертого луча пока слишком сложно. Поэтому он сосредоточился только на первом и втором движениях своего искусства копья.

Он до сих пор не знал, как называется это искусство, поэтому называл его просто Лунным искусством копья.

По прошествии недели, он смог улучшить только отражение. Он смог отразить атаку двухзвездочного воина, когда попросил нескольких рыцарей атаковать его.

Огненный шар врезался в Лоуренса, когда он активировал отражение. Его копье засветилось серой аурой, когда он метнул его в сторону огненного шара.

Огненный шар отразился обратно, но с половинной силой, так как рыцарь смог увернуться, а Лоуренс пострадал от атаки. Он получал половину урона и отражал половину обратно. Рыцарь запаниковал, так как Лоуренс даже не взглянул на него, размышляя, что он сделал не так. Из его уст вырвался вздох.

«Мне, наверное, нужен целый месяц, чтобы полностью отражать атаки. А пока я должен вернуться к кузнецу».

После того, как его вылечил личный маг-целитель, он поехал на повозке в сторону дома Адвиуса.

Там он увидел молодого черноволосого мужчину с черными глазами, который разговаривал с гномом. Рядом с ним — невысокая дама с розовыми волосами и двойными хвостами-близнецами.

— Как я уже сказал, сейчас я устал от создания оружия. Приходите на следующей неделе, — говорит Адвиус, в глазах которого видны черные круги. Он выглядел усталым и измученным.

— Пожалуйста, мне нужно подходящее оружие. Большинство оружия в академии для меня ничего не стоит, — умолял черноволосый юноша, но Адвиус не унимался.

— Оружие готово? — спросил Лоуренс, когда черноволосый юноша прищурил глаза.

— Да, надеюсь, ты чертовски счастлив, — с сарказмом и злостью в голосе сказал Адвиус, войдя в свой дом.

Лоуренс уже собирался последовать за ним, но юноша преградил ему путь, дружелюбно улыбнувшись.

— Приятно познакомиться, я Каин, — представился Каин, когда Лоуренс взглянул на него.

— Пошел вон, — с презрением ответил Лоуренс, отпихивая Каина от двери.

— Эй! Как ты смеешь делать это, Лоуренс?! — крикнула розововолосая девушка, глядя на него.

— Мисс Кэтрин? Я удивлен, что вы бродите по городу рядом с мусором, — усмехнулся Лоуренс, когда Кэтрин пришла в ярость.

— Мусор? Я покажу тебе, кто мусор!— крикнула она, собираясь напасть на Лоуренса, но ее остановил Кейн.

— Остановись, Кэт, не позорься. Простите меня за вторжение на ваш путь великого благородного человека, — улыбнулся Каин, но в его глазах появился отблеск презрения.

— По крайней мере, мусор знает свой статус, — усмехнулся Лоуренс, прежде чем войти в дом.

— Почему ты остановил меня? — сердито спросила Кэтрин, но Каин погладил ее по голове, когда на ее лице появился легкий румянец.

— Это не ты должна унижать его. Это я должен делать, — усмехнулся Каин, когда Кэтрин наклонила голову.

— Как? Ты ведь знаешь, что он не в академии?

— Нет? Что ты имеешь в виду?

— Ты что, живешь внутри камня? Знаешь что, не отвечай. Они с Каталинной чуть не убили друг друга, когда отправились на север. В наказание их обоих отправят на четвертую стену.

— Какая жалость. В любом случае, он высокомерен, не спорю, но он просто толкнул меня. Это меньше, чем то, что другие делали со мной.

— Ты просто хотел с ним подраться. Я вижу по твоему глупому лицу, — заметила Кэтрин, а Кеин только неловко хихикнул, и оба решили пока уйти.

Внутри дома Лоуренс решил посидеть на ближайшем стуле, пока Адвиус ходил в свою комнату за копьем.

«Теперь я сделал это, — я пытался говорить вежливо, но мой рот снова исказил мои слова. Ну что ж, думаю, я могу только избегать Каина. Проклятье, я слишком много тренируюсь, что даже забыл об этом событии в романе».

— Возьми его и уходи, — гном положил оружие на стол, когда Лоуренс схватил его.

— Если ты хочешь улучшить это копье, принеси мне кости ледяных монстров и жемчужину души, — проворчал Адвиус, прежде чем войти в свою комнату и захлопнуть дверь.

Секунду спустя послышался громкий храп, пока Лоуренс разглядывал свое новое оружие.

Это было черное копье с синими линиями, похожими на вены, разбросанными по всему копью. Оно выглядело неаккуратно: от кончика копья к древку шли беспорядочные синие линии. Он со всей силы попытался разломить его пополам, но оно даже не сдвинулось с места. Он постучал пальцем по заостренному наконечнику, и кровь начала вытекать.

Лоуренс был поражен — сопротивления не было. Боль от потери сотни золотых начала утихать, и он с восторгом смотрел на свое оружие.

«Теперь я могу сражаться как следует. Единственная проблема — где, черт возьми, я могу достать жемчужину души? Неужели он думает, что я настолько богат?!»

Лоуренс медленно вышел на улицу, размышляя над тем, что делать с жемчужиной души. Обычно ее можно купить за тысячу золотых, но тысяча золотых уже может прокормить деревню с тысячей человек в течение трех лет. Ее можно создать, дав алхимику сотню ядер монстров. Ядро монстра уже достаточно редкое, так как оно встречается только у одного из 10 монстров.

Лоуренс вздохнул, глядя на яркое небо. Он молча сел в карету, которая двигалась к его особняку. Поездка была спокойной, он смотрел на людей, которые занимались своими делами.

Кто-то работал, кто-то пил, а кто-то просто болтал с соседями. Этот мир неминуемо должен был рухнуть, когда в его сознании возникла потребность в энергии.

«В семи меридианах каждый меридиан имеет три части внутри. Каждая часть должна быть наполнена внутренней аурой, прежде чем прорваться через нее. Самый распространенный способ получения внутренней ауры — это движение тела. Самый простой способ — это борьба и сражение. Чем сложнее бой, тем больше внутренней ауры можно получить. Вот почему прорыв обычно происходит в середине боя или во время сражения».

«Однако в случае с сердцем маны все наоборот. Нужно использовать собственную ману, чтобы укрепить его медленно и безопасно, сидя и сосредоточившись исключительно на совершенствовании своего мана-сердца. Чем быстрее это происходит, тем хуже будет основа. Маги запирали себя на несколько дней, чтобы хоть немного улучшить сердце маны».

Лоуренс планировал запереться, чтобы укрепить свое сердце маны. Он уже прошёл 75% на пути к успешному укреплению своего сердца маны.

Он не может остановиться сейчас, не так ли?

—————————————————————

[1] Страта — пласт, слой, прослойка. Элемент социальной структуры, объединенный каким-либо общим социальным признаком.